靈源台•試煉第五日清晨。
天際灰光破曉，岩地上霧氣蒸騰，靈氣翻涌如潮。
所有營地弟子在原地醒來，心神尚未完全從幻境抽離，便被一道低沉宏大的聲音喚醒。
“第五日，協同考核開啟。”
“各營九人為一組，須于燃血之地共同守御三日，抵擋傀陣獸潮，每退敵百只，晉升一階評價。”
“若任一人中途擅自脫戰，視為全營淘汰。”
“……血戰協同？”花無恙嘴角一抽，拍了拍身邊的厲蒼穹，“這可不是普通切磋，是群戰搏命。”
“傀陣獸是能嗅到靈息的死物，殺紅了眼連你是誰都不分。”
厲蒼穹捏了捏肩膀，低聲咧嘴︰“我早想練練手了。”
寧流年卻蹙眉看了朱子墨一眼，冷淡道︰“若有人拖後腿怎麼辦？”
話語雖未指名，但眼神卻意味深長。
葉承霜則冷冷掃視眾人︰“誰出問題，我先動手解決。”
一行九人，在壓抑而復雜的氣氛中，被光陣送往燃血之地——一處寸草不生、長年彌漫腥風與血霧的峽谷戰場。
而接下來的七十二個時辰，將是一次真正的殘酷試煉。
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燃血之地，岩壁龜裂，地表浮紅。朱子墨等人被安置于一處天坑狀據點，前方三道獸淵口正在緩慢開啟。
根據規則提示，每六個時辰將迎來一次獸潮，每輪傀陣獸數量翻倍，持續三輪。
第一輪，僅百余頭，強度約在練氣後期至築基初階之間。
對他們而言，本該輕松。
但當獸潮襲來，所有人都沉默了。
那並不是普通傀儡，而是一群浸透煞氣、眼生火焰、被血陣強化過的“狂化傀獸”！
“這強度，比情報高出一整階！”葉承霜冷聲道。
“這不是考核，是消耗。”朱子墨淡淡開口，眸光如刃，“他們在逼我們暴底牌。”
“但他們不明白，逼錯人了。”
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傀獸如浪撲來，狂奔沖鋒，靈氣灌體，狂嘯連天。
眾人紛紛出手︰
? 葉承霜劍氣如霜雪，斬裂前排；
? 寧流年音波震腦，干擾群獸；
? 厲蒼穹一拳轟飛兩頭沖陣鐵甲獸；
? 花無恙手中折扇一翻，爆出五道封符，封印側翼。
而朱子墨——始終未動。
直到一頭雷骨巨狼躍至前排，欲破防陣時，他才緩緩抬手。
指尖靈光凝聚，一道近乎透明的劍氣自掌中迸發，斜斬而出。
“藏靈步•第八式•映魂斬。”
只一劍，那巨狼仿佛從骨髓中被抽空靈息，僵立原地，寸寸龜裂！
“這是什麼劍法？”花無恙微怔。
“不是劍法，是……控息技？”寧流年瞳孔一縮。
朱子墨踏步而出，身形輕逸如羽，劍光如水，走過之處，傀獸皆碎。
不到一盞茶，他以一人之力清掃左翼所有突破獸！
“……你剛才不是才剛突破築基？”厲蒼穹震撼開口。
“是。”朱子墨轉身道，“不過我修煉的時間，比你們想象得久一點。”
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第一輪結束，九人暫歇于陣中。
眾人看朱子墨的眼神徹底改變，從審視與猜測，轉為震驚與不安。
一個新晉登榜的“新人”，竟能做到這一程度？
“你到底是何來歷？”寧流年第一次放低姿態。
朱子墨只道︰“廢物出身，努力罷了。”
花無恙輕笑，語氣半真半假︰“你要不是低調，我都想搶你入我家門了。”
眾人笑了，但眼底依舊帶著疏離。
他們是天驕，也是競爭者。
而朱子墨的表現，意味著他已成為這個營地最不容忽視的“核心”。
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六個時辰後，第二輪獸潮驟起！
這一次，獸類種群升級，出現了靈息相互共鳴的“傀陣核心獸”。
若不能及時拆陣，防線將被一擊破！
“我去斬陣核！”朱子墨拔劍而出，不等其他人決策便沖入陣中。
他並不是真想爭功，而是清楚︰
——在這種團隊協作考核中，最重要的不是展示實力，而是打破猜疑。
若他能以一敵陣、率先破局，便可重新建立起絕對主導地位。
他借著藏靈步“空影三轉”連跳三層獸潮，直奔後排。
“藏靈步•第九式•無光步！”
“破體十三式•破核一斬！”
一聲巨響，核心獸爆裂，靈光四溢。
獸潮潰散，第二輪結束。
而他，腳下只留下兩道踏痕。
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夜幕降臨。
九人圍坐修整，氣氛前所未有的安靜。
終于，寧流年主動開口道︰“我，服了。”
“同營七人皆有傷，唯你無恙。”
“你若願，我們以你為主，第三輪——听你調令。”
葉承霜也點頭道︰“你有破陣之才，也有破局之勇。”
“戰，不怕交給你。”
朱子墨看著這些人，一個個從防備走向認同，目光淡淡，卻微不可察地點了點頭。
這一刻，他終于感受到︰
信任，不一定來自善意，而可以由實力鑄成。
靈源台外，主控高塔。
夜色正濃，監察台上浮影成幕，光幕中央，清晰地呈現著朱子墨破陣而立的身影。
他獨自站在余火未盡的戰場中心，神情平靜，氣息如一輪新月靜臥雲端。
而環繞他四周的，是已然臣服于其威望下的八名同營天驕。
無聲的信任，落在畫面中每一道目光里。
“……他並未使用任何宗門秘法，也未調用外域契印，僅以個人體系，完成了核心破陣、統御協同與二階獸潮強壓。”
一位身披紫紋長袍的監察者合上卷軸，語氣低沉，“這是……標準意義上的‘人格壓服式統御’。”
另一人皺眉︰“可他才不過築基初期，這種效果……”
“在往屆試煉里，僅有‘那一位’達到過類似評價。”
三人默然片刻，最後那位監察長老終于低聲開口︰
“此子，不能再放任下去。”
“他若在下一關成功斬核，意味著我們打造的‘優勝梯隊結構’將被擊穿——平衡必將崩塌。”
“啟動【獸王狙殺機制】。”
“目標︰朱子墨。”
遠處，埋藏于燃血峽谷最深處的靈陣緩緩甦醒，一座覆蓋百丈的古陣緩緩轉動，血色沙塵隨之而起，一頭通體銘刻“葬”字的傀陣王獸緩緩抬首。
它沒有眼楮，只有一枚血石瓖嵌于額心。
而血石中，赫然浮現出一個名字——
朱子墨。
與此同時，朱子墨于原地睜開眼。
他神識如潮，在下一瞬間，感知到了遠方峽谷盡頭，有一股比任何傀獸都沉重百倍的靈壓，正如死神踏雪般緩緩逼近。
他低頭看了看腳下裂開的石縫，又抬頭看向夜空中的殘星。
眉目平靜，語氣卻帶著前所未有的冷意︰
“終于肯動真格了。”
他緩緩拔出劍，聲音低沉如風︰
“來吧。”
“看看你們的殺局……配不配斬我。”
（第九章完）