朝天峰天榜評定已畢，九州百門皆退。
朱子墨隨柳青玄一行返回華山，卻未能回山修整，便被掌門召入主殿，直面一場影響他命運軌跡的抉擇。
天榜只是開端。
真正的考驗，才剛剛開始。
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“你可知，何為‘九曜天子’？”
朱子墨站于主殿中央，微微頷首︰“略有所聞。”
掌門負手而立，目光凝重︰
“每一紀元，九州道運更替，天地大劫將起。為了選出未來有資格主宰大世、引領人族度過劫難的核心之人，‘九曜天子’之爭，便應運而生。”
“所有踏入築基之上的天驕，皆可列為‘候選者’。”
“而你——已被選中。”
話音落地，大殿四周靈氣震蕩，華山長老悉數肅立，氣氛莊嚴得仿佛一場大典。
朱子墨沉默片刻︰“若我拒絕呢？”
掌門眼神沉了幾分︰“那你將放棄無數機緣，同時也會成為各方勢力暗中排除的目標。”
“你既已登榜，又有通靈玉核傍身……你沒有退路了。”
朱子墨淡然一笑︰“那便參與。”
“不過……”他頓了頓，目光堅毅，“我不是為天下爭名，而是為自己破局。”
掌門點頭︰“無論目的如何，你願踏入棋局，便已是第一步。”
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翌日，朱子墨接到華山密信，由內門三大精英弟子陪同，前往“天子試煉之地”報到。
那地名為——靈源台。
傳言中，靈源台乃九天遺跡碎片落入凡間所化，內部靈氣逆流、重重禁陣，是修士淬體、戰法、魂識的三重考場。
此次入選者將以十人為一組，劃分各營，展開長達七日七夜的極限對抗。
試煉內容包括︰
? 靈力對抗︰強制壓縮靈氣，重鑄靈海；
? 血戰斗殺︰異族傀儡圍攻，淘汰率極高；
? 戰陣協同︰強行組隊，考驗統御與協力；
? 心魔之境︰陷入幻夢，對抗自身執念……
最終排名前十者，將列為“第一批正式繼承候選”，擁有進入【三重命運塔】的資格。
朱子墨听完，眸光微閃。
“心魔……這可有趣了。”
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靈源台入口，一方浮空山環繞靈光結界，來自九州各宗的天驕弟子逐一聚集，氣息各異，傲然挺立。
朱子墨被分至“第四營”，隨他同組者九人︰
? 葉承霜︰太虛宮弟子，寒屬性劍修，冷艷寡言；
? 寧流年︰南海離島神音門男弟子，擅音殺術，眼神妖冶；
? 厲蒼穹︰大齊皇族旁系，體修，外剛內直；
? 花無恙︰散修門出身，衣袂翩翩，手持折扇，笑容玩世；
? 其余五人，皆來自二線宗門，實力不俗，但尚未聲名遠揚。
第一眼接觸，便能感受到——這是一群天生不服輸的人。
但也正因如此，才更容易在試煉中內斗不斷，殺機暗涌。
“朱子墨？”花無恙輕搖折扇，一眼認出，“就是前幾天剛上榜的新星？”
朱子墨點頭，淡淡回應︰“你認識我？”
“當然。”花無恙笑得意味深長，“你若不死，說不定榜首真有希望換個姓氏。”
“不過，在你沒成之前——可得活著離開靈源台。”
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試煉鐘聲響起，一道道法陣自浮空山中亮起，將各營弟子紛紛吞沒。
朱子墨身形一沉，再次睜眼，已置身于一座赤紅色的岩漿平原。
頭頂烏雲壓頂，靈壓劇烈，四周皆是黑岩巨獸的殘骸與焦土。
一道無形規則自天而降，響徹耳畔︰
“第一日考核︰靈力重塑。”
“目標︰抵抗靈源反噬，重鑄靈海。未達標準者，將被永久逐出天子序列。”
伴隨天音落地，一股如山洪般的靈氣自地底噴涌，朱子墨瞳孔驟縮。
“好一個……下馬威。”
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其他弟子紛紛運功抵御，部分人直接被靈氣沖擊噴血倒地。
朱子墨盤膝而坐，體內通靈玉核主動運轉，將洶涌靈潮緩緩吸入。
他開始將自身靈海壓縮、凝練、重構，每一絲靈氣都仿佛化作燃燒的火線，在丹田中盤旋沸騰！
時間一分一秒過去，九人中已有三人靈力紊亂，瀕臨淘汰。
葉承霜美眸微顫，卻硬生生撐住；厲蒼穹肌肉鼓脹，滿身是汗；寧流年則在一邊彈奏心音穩魂，勉強維持神識。
而朱子墨……竟是在靈潮之中如魚得水，甚至在體內悄然凝出一道第二靈脈。
這是傳說中只有頂級體質才能擁有的多靈脈體系！
“這一世……”朱子墨睜開眼，靈光四溢，聲音低沉︰
“我將擁有比所有人……更廣闊的修道之路。”
靈源台下，赤焰岩域仍在轟鳴。
表面上，朱子墨閉目修煉，丹田如鏡，靈氣如潮，但在他靈台深處，卻隱隱震蕩出一道詭異的回音，仿佛來自時間盡頭的低語。
“你以為你真的重生了嗎？”
“你以為……你逃得出命運？”
朱子墨神情微變，眼角泛起一絲難以察覺的冷意。他知道，這不是心魔試煉，還未正式開啟，那低語卻已提前入侵他的識海。
“提前滲入……這一次的試煉，不只是淘汰，更是試探。”
而在靈源台外圍，那座隱藏于虛空裂縫中的黑色祭壇已悄然啟動。幾位身披墨袍、臉覆銅面具的審判者低頭跪伏在一位身披九曜星紋大氅的神秘身影面前。
他站在高台之上，望著虛空成像中朱子墨修煉的畫面，聲音淡漠如鐵石︰
“確認了。”
“朱子墨體內，殘留有‘歸虛之因’——並非單純重生，而是命數反轉者。”
“他，可能已越過命運壁壘的一線。”
面具祭司低聲問︰“是否立刻抹除？”
“不可。”
那人轉過身來，背後星紋悄然旋轉，顯現九曜之一的“破”字。
“抹殺，會激怒天道。他若真踏入歸元位格，天意將傾斜。”
“所以——給他機會。”
“讓他自己崩潰。”
“將心魔境度數上調至……【魂源第七層】，並植入他前世真正的死局。”
“讓他，看見‘林萱’之死。”
空氣驟冷，一陣劇烈靈壓沖擊四方虛空，遠方數道命格靈星隨之晃動。
而朱子墨本人，卻並不知曉，有一個屬于他最深執念的幻境，正在悄然成型。
他腦海深處，一抹模糊的女子身影在虛空中閃現，聲音溫柔，卻帶著泣意。
“朱子墨……你為何沒有救我……”
與此同時，遠在華山主峰的通天秘庫中，一道沉睡的魂燈悄然震顫，火光微弱搖曳，映出一封封被封禁的命案卷宗。
其中最古老的一卷，上面赫然書寫︰
【林萱，華山前代天女，二十一年前死于“因果錯位”，結案編號︰失格之門】
角落里，一滴朱紅之血忽然自卷軸下滲出，如花盛開。
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命運已動，幻境將啟。
而朱子墨，終將面對那一場無法回避的救贖與審判。