晨霧裹著腥氣漫過腳踝時，林生掌心的鱗片突然發燙。他踉蹌著扶住斑駁的門框，看指縫間銀藍色的鱗片簌簌剝落，在黎明的冷光里碎成齏粉。
身後傳來木頭斷裂的呻吟。老宅的椽子像被無形巨手攥住，喀喇喇地傾斜下來。瓦礫迸濺的剎那，
林生被氣浪掀翻在地，後腦磕在青石板上。眩暈中，他听見洪水沖破桎梏的轟鳴被老宅壓了二十年的河道重獲自由，渾濁的浪頭卷著碎磚爛瓦，朝著東方奔涌而去。
當他撐起身子，晨霧已被晨光染成珍珠色。水面浮著半截褪色的紅綢，那是去年清明系在蛇頸傷口上的。
此刻綢帶正隨著漣漪緩緩舒展，而綢帶另一端，巨蛇青黑的脊背劃破波光，鱗片折射出金屬般的冷芒。
蛇尾掃過蘆葦叢時，林生終于看清那道陳年傷口。曾經潰爛化膿的創口正在愈合，新生的鱗片泛著柔和的珍珠白。
蛇影游向霧靄深處，鱗片與水波相觸的聲響，竟與父親搖櫓時的吱呀聲重疊。
記憶突然刺痛眼眶。七歲那年的暴雨夜，父親背著高燒的他趟過暴漲的河道。渾濁的浪頭里，
少年林生分明看見父親頸後鱗片在閃電中忽隱忽現。後來老宅拔地而起，父親總在深夜對著後院枯井嘆氣，指節無意識摩挲著頸間的舊傷。
“阿生，莫怕。”父親臨終前攥著他的手，喉間發出蛇類特有的嘶嘶氣音，“河道該活過來了”
水波托著晨霧漫過腳背，林生跪在潮濕的河岸上。晨光穿透霧靄，在水面織成粼粼的網。遠處蛇影漸漸化作薄霧中的輪廓，
而父親最後的笑容，正融在這光與水的交界處，像河底永遠沉睡的月亮。
林生的手指陷進河岸的淤泥里，觸感突然變得硌手。
他屏息扒開腐葉，三枚銀藍色鱗片躺在青苔上昨夜掌心化灰的一模一樣，卻帶著河水浸潤的涼意。鱗片邊緣泛著虹彩，映出對岸蘆葦叢里晃動的黑影。
"誰？"他抄起半截斷磚。
黑影撥開葦葉，露出少女蒼白的臉。她赤足踩在晨露未干的卵石上，
靛青色長裙下擺洇著水漬，脖頸處蜿蜒的疤痕恰似蛇蛻的紋路。"你放走了守河靈。"她的聲音像冰稜相撞，"知道代價嗎？"
林生這才注意到水面異常。本該東去的河水正在倒流，漩渦中心浮出銹蝕的鐵鏈，末端纏著塊刻滿符咒的青石。
少女指尖劃過石面，符咒突然滲出暗紅血珠，"二十年前，你父親用命鎖住它發狂的獸性。如今封印松動，怨氣會順著河道吞掉整座城。"
記憶突然翻涌。老宅地窖里那些沾血的鐵鏈，父親後頸潰爛的傷口，還有每個月圓之夜從枯井傳來的嘶吼。
林生後退半步，後腰撞上傾倒的門楣︰"所以我掌心的鱗片..."
"是靈蛇認主的印記。"少女甩動長發，露出耳後細小的鰓狀紋路，"現在輪到你當祭品了。"話音未落，
水面炸開猩紅漩渦，無數枯手從河底伸出，纏著綠藻的手指死死攥住林生腳踝。
劇痛從腳底蔓延。林生低頭看見鱗片正從傷口處逆向生長，銀藍紋路順著血管爬向心髒。少女冷笑的面容在水霧中扭曲，
她身後浮現出與靈蛇相似的虛影，"當年你父親偷走靈蛇半顆內丹，現在該物歸原主了。
千鈞一發之際，遠處傳來清越的嘶鳴。晨光突然變得刺目，逆涌的河水被金色光刃劈開。林生在墜落的瞬間，
看見靈蛇巨大的頭顱破水而出，愈合的傷口處流轉著珍珠光澤，蛇瞳映著朝陽，將少女的虛影灼成灰燼。
蛇信掃過他顫抖的手腕，鱗片停止生長。林生听見父親的聲音混在水聲里︰"帶它回家，到源頭去。
靈蛇伏低身軀，脊背化作浮橋，通向霧氣蒸騰的上游。而那些纏著鐵鏈的青石，正順著倒流的河水，緩緩沉入深不見底的漩渦
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