暮色漫過梯田時，林生正蹲在老槐樹下修理農具。生銹的鐮刀在他掌心翻轉，火星濺落在青石板上，像極了三年前那個雨夜那時他跌跌撞撞滾進村子，腰間的劍還在淌血。
"小林師傅！"阿秀的聲音裹著山風飄來。扎羊角辮的女孩懷里抱著陶罐，罐口騰起的白霧里浮著金黃的小米粥香，"娘說你總顧不上吃飯。"
林生接過粥時，陶罐外壁還留著女孩掌心的溫度。遠處炊煙次第升起，連成蜿蜒的金線，纏繞著黛色的山巒。他望著田間嬉笑歸家的孩童，望著扛鋤頭的漢子們肩頭晃動的晚霞，喉間泛起微微的酸澀。
三年前他帶著重傷倒在村口，是老村長用艾草敷好他的傷口，是獵戶阿山教他辨認山中草藥，是阿秀娘把新收的棉絮塞進他單薄的被褥。當他顫抖著說出自己是被追殺的江湖棄子時，七歲的阿秀正往他掌心塞了顆烤紅薯︰"紅薯能驅寒，小林哥哥的劍也能。"
此刻晚風送來山果的甜香，林生摸了摸腰間重新淬火的劍。那些追殺令早已被山雨泡爛，但昨夜巡山時，他分明在斷崖邊發現了陌生的腳印——鞋底紋路帶著中原特有的纏枝蓮雕紋。
"在想什麼？"老村長的煙袋鍋敲在槐樹上，火星迸濺如星子墜落，"後山的草藥該收了，明早我讓阿山帶你去。"
林生望著老人眼角的皺紋，忽然想起父親臨終前的話︰"劍若只為殺人，便鈍了。"他握緊劍柄，指節泛白︰"村長，過些日子我想去鎮上轉轉。"
暮色更深了，老村長的煙袋鍋明滅不定。遠處傳來孩童們唱的山歌，跑調的嗓音里卻藏著整片山林的生機。林生仰頭望去，山月正從雲隙間探出頭，清輝漫過梯田，漫過祠堂斑駁的匾額，最後落在他的劍身上。
劍脊映出的，不是三年前那個滿身戾氣的少年，而是此刻站在月光里，被山風鼓起衣襟的守夜人。
他知道，當第一縷晨霧漫過竹林時，他將帶著新磨的鐮刀，帶著村民們塞進行囊的干糧，走向未知的遠方。而山月會一直懸在頭頂，照亮每一個需要守護的時候，晨霧如棉絮裹住山道時，林生已背著竹簍走到半山腰。露水浸透草鞋，在石階上洇出深淺不一的腳印。阿山交給他的獸皮地圖邊角卷著毛邊，後山斷崖處用朱砂畫了個歪歪扭扭的"藥"字。
碎石突然在腳下滑動，林生猛地拽住身旁的野藤。崖壁下傳來 響動，他屏住呼吸，瞥見三匹黑馬正啃食崖邊的斷腸草。馬鬃上系著靛藍布條，與昨夜發現的斷劍殘片顏色一模一樣——那是江湖上"玄鷹衛"的標記。
竹簍里的銀針突然微微顫動。林生瞳孔驟縮，這是他特制的毒瘴預警器。霧氣中隱約飄來鐵銹混著苦杏仁的氣息，正是西域"鎖魂散"的特征。他反手抽出腰間軟劍，劍鋒挑起一片薄霧，竟凝成墨色水珠簌簌墜落。
"好俊的劍法。"陰惻惻的聲音從霧中滲出。三道黑影如鬼魅般掠至，為首之人面罩上繡著半枚鷹紋，腰間懸著的彎刀泛著幽藍寒光，"林少俠躲在這窮鄉僻壤，可讓我們好找。"
林生劍尖輕點，將銀針擲入腳下泥土。針尖瞬間漆黑如炭，他旋身躍上旁邊的松樹︰"玄鷹衛追了三年，不累麼？"話音未落，三柄彎刀已組成合圍之勢，刀刃劃破霧氣的聲響像毒蛇吐信。
纏斗中，林生瞥見山風卷著霧氣往村子方向涌去。鎖魂散遇風即化，以這霧氣的流速，不出半個時辰就會漫過梯田。他咬破舌尖，腥甜的血味沖上喉頭，軟劍突然變招刺向左側殺手的羶中穴。那人悶哼倒地，懷中滾出個青銅藥鼎，正是破解鎖魂散的關鍵。
"想救人？"鷹紋面罩者冷笑，彎刀劃出半輪寒月，"當年你師父滅我滿門時，可曾手軟？"林生手腕微顫，師父臨終前咳血的模樣在眼前閃過。他突然棄劍，徒手抓住刀刃，鮮血順著虎口滴落︰"解藥給我，你的仇，我日後奉陪。"
霧更濃了，隱約傳來阿秀喊"小林哥哥"的聲音。鷹紋者眼中閃過猶豫，正要擲出藥鼎，忽听山崖下傳來馬蹄奔騰聲。林生心頭一緊——是村里的獵戶們舉著火把趕來，阿山的銅鑼聲震得霧氣都在發抖。
"今日暫且饒你。"鷹紋者收起彎刀，轉身隱入霧中，"但記住，玄鷹衛的血債，總要有人來償。
林生攥著藥鼎滑下山坡，腳底的露水混著血珠，在晨光里折射出破碎的虹。山月雖已西沉，他卻看見東方的雲層正被染成金紅色，像極了老祠堂匾額上剝落的漆。
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