“轟隆——”
一聲震耳欲聾的巨響突然從血刃堂深處傳來，整個地面都為之一顫。
緊接著是一連串令人牙酸的金屬刮擦聲，仿佛有千斤重的鐵籠被拖拽而過。
原本竊竊私語的眾人瞬間鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在血刃堂深處。
石井一郎臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，但轉瞬又恢復了那副陰鷙的神情︰
“讓諸位見笑了，不過是些……實驗器具。”
他輕撫腰間太刀，
“畢竟我血刃堂，專精的就是這些……要命的玩意。”
就在這時——
突然！
“啊——！！”
一聲撕心裂肺的慘叫從堂內傳來，那聲音扭曲得不似人聲，听得人毛骨悚然。
蕭無咎眼中精光暴漲︰
“怎麼回事？！”
他猛地踏前一步，
“莫非血刃堂在行什麼見不得人之事？”
石井一郎身形一閃，擋在門前，
“不過是試藥的弟子受不住藥性罷了！不必大驚小怪！”
兩人相距不過三尺，靈力踫撞激起的勁風卷起滿地的塵埃。
石井一郎太刀緩緩出鞘一寸，眼中殺機畢露︰
“蕭副堂主……不要得寸進尺！”
蕭無咎握劍的手青筋暴起，卻終究還是按下了動手的沖動，沒有再前進一步。
他冷冷注視著石井一郎，每個字都像是從牙縫里擠出來似的︰
“好……很好！”
“那我們就……拭目以待。”
時間在焦灼中緩慢流逝，轉眼已過去一個時辰。
烈日漸漸爬至頭頂，毒辣的陽光炙烤著等候的眾人。
起初，三堂弟子還能維持表面上的紀律，或交頭接耳小聲議論，或來回踱步試圖緩解內心的焦躁。
可隨著時間的推移，這份耐心就像被烈日暴曬的水窪，一點點地蒸發殆盡。
“搞什麼名堂！”
屠剛終于按捺不住，一斧子劈碎了身旁的石凳，
“再等下去天都黑了！還搜查個屁！”
秦嬌嬌手中的赤練蠱蟲蔫頭耷腦地蜷縮著，她本人則倚在樹蔭下，用繡帕不停地扇著風︰
“就是啊∼都這麼久了∼熱死人家了啦∼”
隨即，拖長了聲調，
“石井堂主該不會是故意晾著我們吧？”
蕭無咎負手而立，面色陰沉如水。
雖然表面不動聲色，但腰間佩劍卻在鞘中微微震顫，發出細微的嗡鳴聲，顯示出主人內心的不平靜。
蠱魅堂的女弟子們早已沒了先前的凌厲氣勢，三三兩兩地躲在樹蔭下乘涼。
孫昊陽總算從這群“女羅剎”的包圍中脫身，此刻正灰溜溜地躲在眾女三丈遠的地方，再不敢靠近那些女弟子半步。
他狼狽地扯著汗濕的領口︰
“再等下去，哥都要被曬成人干了！”
“這要等到猴年馬月啊！”
李佑狠狠踹飛腳邊的一顆石子，
“老子腿都站麻了！”
人群中不滿的議論聲越來越大︰
“該不會是在故意拖延時間吧？”
“我看他們分明就是心虛！”
“依我看，咱們直接沖進去算了！”
石井一郎則坐在陰涼處閉目養神，仿佛沒听到一般，對周圍的騷動充耳不聞。
但若仔細觀察，會發現他垂在身側的左手正不自覺地摩挲著刀柄。
“這群廢物，這麼簡單的事居然拖到現在還沒辦妥……”
他在心中暗罵，
“再拖下去，這群小崽子怕是要按捺不住了。”
就在騷動即將演變成暴動的臨界點時，
血刃堂沉重的朱漆大門突然“吱呀”一聲緩緩開啟。
那名先前入內檢查的弟子匆匆返回，在石井一郎耳邊低語了幾句。
石井一郎猛地睜開眼，緩緩起身，側身讓開一條路︰
“禁制已除，諸位……請便吧。”
他嘴角勾起一抹詭異的弧度，
“不過可要……小心腳下。”
話音未落，一股陰冷的寒風從門內呼嘯而出，夾雜著刺鼻的血腥味和某種難以名狀的腐臭。
距離最近的幾個弟子不約而同地後退了半步，有人甚至捂住了口鼻。
蕭無咎眯起眼楮，手按劍柄第一個邁步上前。
就在他即將跨過門檻時，石井一郎突然又陰惻惻地補充道︰
“對了，中院最好……別去。”
他撫摸著腰間的太刀，
“那里剛處置了幾個不听話的……試驗品。”
屠剛聞言大怒︰
“你少在這里……”
話未說完，卻被蕭無咎抬手制止。
“多謝提醒。”
蕭無咎冷冷道，眼中寒芒更甚，
“不過我們三堂辦事，還輪不到石井堂主來指手畫腳。”
說罷大步踏入，衣袍翻飛間帶起一陣凜冽的殺氣。
臨行前頭也不回地冷聲下令道︰
“王濤，帶一隊人守住正門。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲，
“在我們出來前，一只蒼蠅也不準放出去！”
話音未落，一名身形魁梧的黑衣男子立即出列，抱拳道︰
“屬下領命！”
隨即，他轉身點出十余名精銳弟子，將正門圍得水泄不通。
其余眾人緊隨其後，踏入血刃堂。
剛一踏入，一股陰冷腐朽的氣息撲面而來。
只見眼前是一座典型的扶桑院落布局，卻又融入了大夏國建築的特點︰
正前方的前廳采用扶桑國特有的“唐破風”樣式建造，但本該莊重的黑色屋檐上卻掛滿了血色的風鈴。
那些風鈴並非金屬所制，而是用某種生物的骨骼雕刻而成，在陰風中相互踫撞，發出令人牙酸的“ 嗒”聲。
左側則是連片的廂房，門窗緊閉，隱約可見內里閃爍的燭火。
最駭人的是右側那排低矮的獸舍，鐵柵欄上沾滿了可疑的黏液。
鐵柵欄之間的縫隙中，不時有一只只妖獸的爪子或猙獰的腦袋探出來，發出低沉的咆哮聲。
“分頭搜查！”
蕭無咎對著身後的眾人厲聲喝道，
“但凡遇到與這畫上之人相似者，即刻拿下！若遇反抗，格殺勿論！”
眾弟子齊聲應諾，迅速分散開來。
屠剛帶著幾個手下，直奔左側的廂房而去。
他一腳踹開一間房門，巨大的聲響在寂靜的院落內回蕩。
房間里彌漫著一股刺鼻的藥味，地上散落著一些草藥和雜物。
屠剛大聲喝道︰
“給我仔細搜！不要放過任何可疑之處！”
他的手下們立刻開始在房間里翻箱倒櫃，將各種物品扔得亂七八糟。
秦嬌嬌則帶著蠱魅堂的女弟子們，前往右側的獸舍。
“小心些。”
秦嬌嬌壓低聲音提醒道，
“這些畜生看起來不太對勁……”
與此同時，蕭無咎則率領攝魂堂的弟子大步走向前廳。
他每一步都踏得極重，震得檐角那些骨制風鈴瘋狂搖晃，發出令人毛骨悚然的“ ”聲。
就在他即將跨過門檻的瞬間，一道黑影倏地閃出，攔在他的面前。
只見石井一郎陰沉著臉，眼中的怒火幾乎要化為實質︰
“蕭副堂主，你們這是找人還是抄家？如此大張旗鼓，肆意破壞，當我血刃堂是什麼地方？”