選秀的旨意如同一顆投入平靜湖面的巨石，在京城激起了層層漣漪。大街小巷都在熱議此事，仿佛整個京城都被這股選秀的熱潮所席卷。
那些有適齡女兒的家族，上至皇親國戚，下至官宦人家，皆陷入了忙碌與期待之中。平日里端莊典雅的府邸，此刻也變得熱鬧非凡。繡坊里，繡娘們日夜趕工，為各家小姐制作參選的服飾，那些精美的綢緞、絢麗的絲線，在她們的巧手下變成了一件件華美的衣裳。珠寶店里，掌櫃們笑得合不攏嘴，名貴的首飾被一搶而空，珍珠、翡翠、瑪瑙，都成了小姐們裝扮自己的利器。
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相府中，相爺的獨女甦瑤正值二八年華，生得眉如遠黛，目若星辰。相爺對此次選秀寄予厚望，召集了府中的幕僚和嬤嬤，為甦瑤出謀劃策。“女兒啊，此次選秀乃是你一生的機遇，一定要好好表現，為咱們甦家爭光。”相爺語重心長地說道。甦瑤微微點頭，眼中卻閃過一絲憂慮。她自小熟讀詩書，深知宮廷之中的勾心斗角，並不想卷入這場紛爭，但父命難違，她也只能听從安排。
將軍府里，將軍的小女兒林悅性格活潑開朗，對選秀一事充滿了好奇和憧憬。“爹爹，我要是能入選，說不定還能幫您在皇上身邊說上話呢。”林悅蹦蹦跳跳地說道。將軍看著女兒天真無邪的模樣，心中既欣慰又擔憂。他知道女兒心地善良，怕她在宮中受到欺負，但又希望她能有個好歸宿。于是，將軍請來了宮中的老嬤嬤，教導林悅宮廷禮儀和規矩。
與此同時，一些小官宦人家也不甘示弱。他們四處打听選秀的消息，希望能讓自家女兒有脫穎而出的機會。李侍郎家，雖然李侍郎之前被嚴懲，但他的佷女李婉卻也想通過選秀來重振家族的榮光。李婉自幼聰明伶俐，深知此次選秀是她改變命運的唯一機會。她日夜苦練琴棋書畫，希望能在才藝展示中吸引皇上的注意。
選秀當日，京城的街道上熱鬧非凡。一輛輛華麗的馬車駛向皇宮，車中的小姐們身著華服，妝容精致，懷揣著各自的夢想和期待。皇宮門口，人山人海，百姓們都想一睹這些參選小姐的風采。
顧行晉和魏師兄站在朝堂之上，對于選秀一時心中皆有所警覺。
魏師兄眉頭緊鎖，低聲對顧行晉道︰“師弟，陛下這是另起心思了，怕是想借這選秀培植新的勢力來制衡我們。”
顧行晉神色平靜，目光深邃，輕聲說道︰“我早有預感，只是沒想到來得如此之快。我們只需做好自己的事，莫要自亂陣腳。”
甦瑤、林悅和李婉皆被選中。
新帝開始對她們的家族加以賞賜與提拔。顧行晉和魏師兄明白，新帝此舉是要讓這些家族，與他們形成對抗。
朝堂之上，局勢愈發緊張。甦瑤的父親相爺，開始在一些政策上與顧行晉唱反調。