第三十一則三寶殿
話說福建福寧州福安縣有個百姓叫章達德，家境貧寒，娶妻黃蕙娘，生了個女兒叫玉姬，玉姬天性十分孝順。章達德有個弟弟叫章達道，家境富裕，娶妻陳順娥，陳順娥品性貞靜，章達道又買了妾室徐妙蘭，兩人都很美但沒有孩子。章達道二十五歲時去世了。
章達德覬覦弟弟家的財產，又因為弟媳陳順娥年輕無子，便常托陳順娥的哥哥陳大方勸她改嫁。陳順娥想收養陳大方的兒子陳元卿作為子嗣，以繼承丈夫的香火，說自己不會改嫁。章達德以異姓不能承繼宗族祭祀為由，竭力阻攔，陳大方因此對他心生怨恨。
陳順娥每逢初一、十五以及丈夫的生日和忌日，常請龍寶寺的僧人一清到家誦經，追薦丈夫，也時常和他交談。一清誤以為章娘子對自己有意，心里便想調戲她。
一天，陳順娥又派人來請一清誦經超度，一清讓來人先把經擔挑去，自己隨後就到。他來到章家，見門外沒人，便徑直走進陳順娥的房中，低聲說︰“娘子常常召我來，莫非是憐惜小僧？希望今日能遂心願，娘子恩德廣大。”
陳順娥怕婢女察覺出丑，也低聲答道︰“我只叫你念經，哪有別的意思？快出去！”一清說︰“娘子無夫，小僧無妻，成就好事，豈不兩全其美。”陳順娥道︰“我本以為你是好人，你反倒說出這等無禮的話。我叫大伯來懲治你！”一清威脅道︰“你若真不肯，我有刀在此。”陳順娥毫不畏懼︰“殺我也由你！我是何等樣人，你竟敢無禮？”她正要走出房去，被一清抽出刀砍死。
一清隨即取來房中一件衣服將陳順娥的頭包住，藏在經擔內，走出門外假意叫道︰“章娘子！”無人答應，他又連叫了兩三聲，徐妙蘭走出來說︰“今日正要念經，我去叫小娘來。”她走進房內，只見主母被殺死，鮮血滿地，連忙跑出來驚呼︰“了不得，小娘被人殺死了！”
隔壁的章達德夫婦聞訊趕來查看，發現陳順娥的頭不見了，十分震驚，不知是何人所殺。當時經擔先放在廳內，一清獨自空身站在外面，誰也沒想到人頭藏在經擔里，真是所謂的“搜遠不搜近”。章達德打發一清離開︰“今日不念經了。”一清將經擔挑回寺中，把人頭藏在三寶殿後，這下更沒了蹤跡。
徐妙蘭派人去請陳大方來，外人都懷疑是章達德殺了陳順娥，陳大方便到包巡按處告了章達德。
包公將狀子批給知府審問，知府拘來相關人等審問道︰“陳氏是什麼時候被殺的？”陳大方說︰“是早飯後，大白天哪有賊敢殺人？只有章達德和陳家左鄰有門相通，所以能殺人，又盜走了頭。如果是外賊，怎麼會沒人看見？”知府問︰“陳氏家可有奴婢或用人？”陳大方說︰“我妹妹性情貞烈，為遠避嫌疑，家中並無奴僕，只有一個婢妾徐妙蘭，若說是婢女所殺，她也藏不住人頭啊。”
知府見陳大方說得頭頭是道，便對章達德用刑，逼他招供，但章達德寧死不肯承認。審理完畢後，知府將案件解報給包大巡，包公又批下縣里，讓詳細追究陳順娥首級的下落，結案上報。
當時的尹知縣是個貪婪殘酷又無能的官，只對章達德嚴刑拷打，限期讓他尋找陳氏的人頭，還哄騙他說︰“你若尋得人頭來，讓她全尸下葬，我就申文書放了你。”
就這樣過了一年多，章達德家被折騰得家徒四壁，黃蕙娘和女兒靠紡織刺繡以及向親鄰借貸度日。女兒玉姬生性孝順，因家中無人使喚，每天親自去給父親送飯，見到父親總是含淚問道︰“父親何時才能被放出？”章達德說︰“尹爺限我尋得陳氏的頭來就放我。”
玉姬回家對母親說︰“尹爺說，尋得嬸娘的頭，就放父親。如今追查了一年多，毫無蹤跡，怎麼找得到？我想父親在牢中受盡苦楚，我和母親每天吃飯都成問題，不如等我睡著後，母親把我的頭割去，當作嬸娘的送給尹爺，這樣才能放出父親。”
母親說︰“我兒怎麼能說這種話？你如今十六歲長大了，我本想把你嫁與富家，或為妻或為妾，多要幾兩聘銀，來維持我們二人的生活，怎麼能說這種話？”
玉姬說︰“父親在牢中受苦，母親獨自在家挨餓，我怎能忍心嫁入富家自圖飽暖？況且就算得了聘銀，吃完了又去哪里找？那時我嫁作他人婦，怎麼肯容我回來替父而死。如今我死能換回父親，保全母親，是一命保二命。如果不把父親保出來，父親死在牢中，我和母親在家貧困難熬，最終也是餓死。我主意已定，母親若不忍心殺我，我就去上吊死，希望母親割下我的頭當作嬸娘的，放出父親，我死而無憾。”
母親說︰“我兒想替父贖罪雖是一片孝心，但我怎麼舍得。況且我們家並未殺嬸娘，天理終有昭雪的一天，你且耐心挨過這苦日子，以後再不要說斷頭的話了！”
母親于是防守了玉姬數日，玉姬無法上吊，便哄騙母親說︰“我如今听從母親的話，您不必防備了。”母親听了，防備也稍有松懈。
沒過幾天，玉姬便上吊自盡了。母親把她解下來抱住，痛哭了一天，不得已，提起刀來又放下，好幾次都不忍心下手，後來心想︰如果不忍心割下她的頭來，就救不了丈夫，她枉死在陰司，也不會瞑目。于是焚香祝禱，拿起刀來砍，但終究心酸手軟，渾身發冷，割不斷，連砍了幾刀才把頭顱割下。
母親拿起女兒的頭顱一看，頓時昏迷倒地。過了一會兒甦醒過來，她脫下自己身上的衣服裹住女兒的頭顱。第二天，黃氏將頭顱送到牢中交給丈夫，章達德問她這頭顱是怎麼得來的，黃氏謊稱夜里有人送來，猜想是有人念及他受苦已久，所以送來了頭。
章達德把頭顱交給尹知縣，尹知縣十分歡喜，認為既然找到了陳順娥的頭顱，就坐實了章達德殺人的罪行，當即判他死罪，將這個命案犯解送上級。
巡按包公前來驗看，發現這顆頭顱是新砍下的，不由發怒道︰“你殺了一條人命已該死，如今又從何處殺了這顆頭來？陳順娥已死一年多，她的頭必定已經腐臭，而這顆頭是近日的，難道你又殺了一條人命？”章達德推說這頭是妻子黃氏得來的，包公便拷問黃氏，黃氏哭泣不止，幾次想說出真相卻又說不出來。
包公覺得奇怪，便問徐妙蘭，妙蘭把玉姬為救父親而自盡的事詳細說了一遍，章達德夫婦听了一同大哭起來。包公再次查看頭顱，果然是死後砍的，刀痕處沒有血跡滲透，在場的官吏都落下淚來。包公嘆息道︰“人家有這麼孝順的女兒，怎麼會有殺人的父親呢？”
包公再審問徐妙蘭︰“那天早晨有什麼人到你家來？”妙蘭說︰“早晨並無人來，早飯後有個來念經的和尚，他在外面叫，我出來時，主母已經死了，頭也不見了。”
包公于是將章達德改關在輕監等候審理，同時吩咐黃氏常去僧寺祈告許願，倘若僧人有調戲的言語，便可向他討還人頭。
黃氏回家後，時常前往龍寶寺，或祈簽，或求簽，或許願，哭泣著禱告，希望能尋得陳順娥的頭顱。她去得熟了，便與僧人交談。一次，僧人一清留她吃午飯，挑逗她說︰“娘子何必愁沒有丈夫，再嫁個好的，也能讓自己過得快樂。”
黃氏說︰“誰肯娶犯人的妻子呢，我也無可奈何。”一清說︰“娘子不必嫁人，若肯與我相好，我也能接濟你的衣食。”黃氏笑道︰“能接濟我便好，如果還能得佛神保佑，尋得嬸嬸的頭來交給官府，我就依你。”
一清伸手拉住她道︰“你只要與我親近，我有靈牒，明日替你燒了，一定能找到人頭。”黃氏半推半就道︰“你今日先燒牒，我明日就依你。若真能靠牒文找到頭，別說一次，我發誓願與你終身相好。”
一清被勾起欲念，抱住黃氏想要親近。黃氏道︰“你沒有靈牒只是哄我，我不信你。你若真有辦法先靠牒文找出頭來，明天任你怎樣都行。不然，我怎肯輕易依你！”
一清此時欲心難禁，說道︰“只要你肯依我，片刻之間，就算沒頭，我也能變出一個給你。”黃氏道︰“你變個頭來我就今天依你。若我先依了你，你拿和尚頭來充數怎麼辦？我不信你哄騙。”
一清急得沒辦法，只得說出實情︰“以前有個婦人來寺里，我調戲她不肯，就殺了她，頭藏在三寶殿後面。你若不從，我也殺了你湊成雙。若肯依我，就把頭給你。”黃氏道︰“你出家人竟如此狠心！”
一清又想與黃氏親近，黃氏推辭道︰“先前和你閑聊，引動了心思，本是真的肯了。如今見了這枯頭，嚇得心碎魂飛，一點心思都沒了，還是決定明天吧。”這頭本就是一清親手殺了人藏的，他自己也做賊心虛，便也說︰“我見了這頭也心驚肉戰，全無興致了，你明天一定要來。”黃氏道︰“我不來，你到我家來也無妨，要我先依你，然後你把那東西給我。”
黃氏回家後召集了幾個章家的人，讓他們直接到三寶殿後挖出人頭，然後將僧人一清鎖住送往包公處。包公對一清用刑，他立刻招認了實情，包公當即下令將一清押赴刑場斬首。
隨後，包公命該縣為陳氏和章玉姬樹立牌坊，賜下兩塊匾額，一塊寫著“慷慨完節”，另一塊寫著“從容全孝”。又拆掉章達道的住宅改立貞孝祠，將章達道的田產一半歸入祠堂，作為四季祭祀的費用，剩下的家宅田產仍由章達德掌管。
第三十二則二陰簽
話說山東唐州有個民婦叫房瑞鸞，十六歲嫁給丈夫周大受，二十二歲時丈夫去世，留下剛滿周歲的兒子周可立。她堅守節操守寡，辛勤撫養兒子。周可立長到十八歲，已能挑水砍柴、耕種農田供養母親，十分孝順，受到鄉里稱贊。
房氏心想︰兒子已經長大，無奈家境貧寒，無法為他娶妻。兒子做工賺的錢，僅夠我一人開銷。若一直這樣，我雖能為丈夫守節，但丈夫終究沒有後代，這反而是最大的不孝。于是她焚香向丈夫禱告︰“我守節十七年，心可對鬼神，並無變心。如今若你允許我守節終身，就賜我兩支聖陽簽；若允許我改嫁，用所得彩禮為兒子娶妻、延續香火，就賜我陰簽。”擲簽後果然是陰簽。她又禱告︰“簽非陰即陽，我不敢輕信。丈夫若有靈，知道傳宗接代重要，允許我改嫁，就再賜一支陰簽。”結果又連得兩支陰簽。
房氏于是托人議婚，兒子周可立哭著勸阻︰“母親若要改嫁，早年就該嫁了。如今守著我長到現在，年老卻要改嫁，以前的堅守就白費了。一定是我做兒子的不孝，供養不周，任憑母親責罰，我定會改過。”房氏說︰“我心意已決，你阻攔不了。”
上村有個富民叫衛思賢，五十歲喪妻，素聞房氏賢德，得知她要改嫁，就托媒人說合，送上三十兩彩禮。房氏對兒子說︰“這銀子你用木匣封鎖好讓我帶去，鑰匙交給你，我六十天後回來看你。”可立說︰“兒子不能為母親準備嫁妝，怎敢要母親的銀子？母親帶去，鑰匙我不敢收。”母子二人哭泣著告別。
房氏到衛家兩個月後，對衛思賢說︰“我本意不想改嫁，無奈家貧，想借這銀子為兒子娶妻，才不得已失節。如今我要把銀子交給兒子，幫他娶親，之後就回來。”思賢說︰“你有這心意很好，我前村的佃戶呂進祿是個樸實人，有個女兒叫月娥，生得端莊，有福氣，今年十八歲，和你兒子同歲，我去做媒。”
房氏回到兒子家，對可立說︰“之前的銀子怕你浪費，我才帶去。如今听說呂進祿有個女兒和你同歲，你拿這銀子去娶她吧。”可立答應了，娶得月娥進門，果然是個端莊的女子。房氏見了很高興，等兒子成婚後，便返回衛家。
誰知周可立是個過于孝順固執的人，雖然很愛月娥，對她和顏悅色，卻不與她同房，夜里都穿著衣服睡覺。月娥已長大懂事，見此情形將近一年，不得已說道︰“我看你對我十分疼愛，說你不懂事吧，你又已成年；說你懂吧，你又百事皆知。為什麼從去年四月成親到今年正月快滿一年了，一直不行夫妻之禮？你若再不和我親近，我可要強迫你了，由不得你假裝正經。”
可立說︰“我難道不知少年夫妻情意濃厚？但娶你的銀子是母親改嫁得來的，我不忍用賣母親身子的銀子娶妻、與你親近。等我積攢夠三十兩銀子還給母親，才會和你同房。”呂氏說︰“你我白手起家，僅夠糊口，何時才能攢夠那麼多銀子？難道要終身不生育？”可立說︰“終身還不清，就終身不同房。你若怕耽誤青春，任憑你改嫁別處。”
呂氏說︰“夫婦不和改嫁，也是不得已；若因不能滿足情欲改嫁，那是豬狗之行，我怎忍心那樣做？不如我回娘家，你努力做工攢錢還銀，然後再接我回來。若把我養在這兒，銀子更難積攢。”可立說︰“如此甚好。”便把月娥送回岳父家。
到了冬天，呂進祿要把女兒送回夫家，月娥再三推辭不去，父親發怒逼她走，月娥才把緣由告訴母親。進祿不信，和哥哥呂進壽說起，進壽說︰“是真的。之前我在佷婿鄰居王文家取銀，問起可立為人，王文說︰‘那人是個孝子，因沒還母親銀子，不敢和妻子同房。’”
進祿說︰“我家若富裕，也會助他幾兩，可我連自己都顧不上，女兒又不肯改嫁，在我家也不是辦法。”進壽說︰“佷女既賢淑，佷婿又是孝子，天意不會讓他們久困。我正為此事湊了二十兩銀子，又典了田得十兩，共三十兩給佷女帶去，他以後能還我最好，不能還就當贈給孝子。人生有銀不在此處用，枉做守財奴有什麼意義？”
月娥得到伯父資助的銀子，十分欣喜，拜謝後回家。父親讓次子伯正送姐姐到夫家，伯正送完便回了。月娥回到房中，把銀子擺在桌上看了一番，數過件數，收進櫥里，然後去廚房做飯。誰知右鄰焦黑從壁縫中窺見銀子，從門外進來偷走了。房門響時，月娥以為是丈夫回房，沒出來看。
不久，周可立回來，到廚房見妻子，兩人都面帶喜色。同吃午飯後，可立進房，發現銀子不見了，問妻子︰“銀子你拿到哪里去了？”可立不知情況，問︰“我拿什麼銀子？”月娥說︰“你別騙我，我向伯父借了三十兩銀子給你還婆婆，共二十五件，用青綢帕包著放在櫥里。剛才你進來時房門響，一定是你進房拿去了，還故意惱我。”
可立說︰“我直接到廚房來，沒進臥房。你伯父哪來那麼大家財，會借你三十兩銀子？你用這辦法騙我，想和我成親。我絕不會中你的圈套。”呂氏說︰“原來你有外情，才不和我成親。把我的銀子拿去，還想趕我走，這銀子是催你還伯父的，現在哪里去弄銀還他？”可立再三不信。
呂氏本想今夜就能和好，誰知遇此變故，心中十分惱怒，便去上吊，幸好繩子斷了跌下，被鄰居救了。她去官府告狀，卻無處追尋銀子下落。
包公每晚都祝告天地，尋求冤情昭雪。後來有天雷打死一人，眾人一看，正是焦黑。他衣服被燒得干淨，渾身如炭，只有褲頭上一塊青綢帕未燒，有膽大的人解下看，里面竟是銀子，數了共二十五件。眾人都說︰“可立夫婦正為三十兩銀子爭執，說有二十五件，莫非就是這銀？”秤過之後，果然是三十兩，送給呂氏辨認，呂氏說︰“正是。”
眾人這才知道焦黑偷銀被雷打死。此事驚動了呂進祿、呂進壽、衛思賢、房氏，他們都來看，無不相信天道神明，稱贊周可立孝心感動天地，呂月娥堅守道義不肯改嫁，呂進壽仗義疏財。
衛思賢說︰“呂進壽不過百金之家，肯分三十金贈佷女成全節孝；我有家產萬金，只有兩個親生兒子，就是捐三百金給你這個前妻的兒子也不為多。”當即寫下文書，分三百金產業給周可立，可立堅決不受，說︰“只要母親回來贍養我就夠了，不願要產業。”思賢說︰“這要看你母親的意思。”
房氏說︰“我早有此意，想奉養你終身，或許能多活幾年再回周家。但我已懷孕三個月，正兩難。”思賢說︰“若生下孩子，無論男女，你代我撫養，長大還給我，讓他認我前妻為母。你兒子有母親，我也有後代。若強留你在我家，你兒子沒母親，你前夫沒妻子，這是毀了兩家。之前三百產業你兒子不受，現在交給你，以表兩年夫妻之情。”
衛思賢將此情呈報包公，包公為此旌表了他們家。房氏次年生一子名衛恕，養到十歲送還衛家，後來衛恕考中經魁。
第三十三則乳臭不雕
話說潞州城南有個叫韓定的人，家境富裕，和許二從小就是朋友。許二家境貧寒，和弟弟許三一起做鹽客的小用人，經常去河口幫客商做事賺錢維持生計。一天，許二和弟弟商量說︰“買賣這事兒我們兄弟都會做，只是缺少本錢，沒辦法動手。要是只做小買賣勉強糊口，什麼時候才能發財呢？”許三說︰“哥哥就算不說，我也一直想商量這事，只是沒地方找本錢。听說哥哥和韓定相交深厚，韓家家大業大，何不去向他借些錢做本錢，等我們兄弟賺了錢加上利息還他，豈不是好？”許二說︰“你說得有道理，只怕他不肯借。”許三說︰“就算他不肯，我們再想別的辦法。”許二覺得有理。第二天，他就徑直去韓家求助。
韓定出來見到許二，笑著說︰“好久沒見老兄了，請進里面坐。”許二進了後廳坐下，韓定吩咐家人準備酒席招待，兩人相對而坐喝酒。酒過三巡，許二說︰“一直想和賢弟商量件事，只是不敢開口，怕賢弟不答應。”韓定說︰“老兄我們自小相識，有什麼話但說無妨。”許二說︰“我想去江湖上販賣些貨物，缺少銀兩湊本錢，所以來見賢弟，想借些銀子。”韓定問︰“老兄是自己做，還是約了伙伴一起做？”許二沒有隱瞞，直接告訴他是和弟弟許三一起去。韓定一開始本想答應借給他，可听說他是和弟弟一起做，就推托說︰“眼下我要解送官糧，沒有多余的錢，實在不能從命。”許二知道他是在推托，就不再多言，只說酒喝多了，告辭離去。韓定也沒有過多挽留。
當下許二回家後很不開心，許三見哥哥不高興，就問︰“哥哥去韓定那里借貸本錢，想必是沒借到，何必這麼憂悶？”許二把事情經過告訴了他。許三听了說︰“韓定太欺負人了，難道我們兄弟沒有他的本錢就干不成事嗎？得再想辦法。”于是又去河口尋找客商的活計，這里暫且不提。
當時韓定有個養子名叫韓順，聰明俊朗，韓定非常疼愛他。一天，三月清明，韓順和朋友去郊外踏青，身上帶了幾兩碎銀，作為途中遇店飲酒的費用。這天，他們游玩到傍晚，眾朋友都散了，只有韓順多喝了幾杯酒，不覺醉倒，就趴在興田驛半嶺的亭子里睡著了。恰巧許二兄弟從亭子邊路過，許二認出亭子里睡的是韓定的養子，就把情況告訴了許三。許三恨韓定不肯借銀，猛然間怒從心起，對哥哥說︰“休怪弟弟心狠，可恨韓定無禮，如今趁這四下無人，不如謀害了這小子，以雪他不借貸的怨恨。”許二說︰“那就按弟弟說的辦，只是要謹慎保密。”許三取出一把利斧，照韓順頭上劈下，韓順瞬間喪命。他們搜檢韓順身上，發現有幾兩碎銀，就全部搶走，把尸體丟棄在途中。
當地嶺下有一個村莊，村里有個叫張一的人，原本是個木匠，他家住房後面就是興田驛。張木匠因為要去城中做工，趁早出門。當時正是五更初天，他帶著小器具，走到半嶺，忽然看見一具死尸倒在途中，遍體是血。張木匠吃了一驚，說︰“今早出門不利，還是回家明天再來吧。”于是抽身回去了。等到午後韓定得知消息前來認尸，正是他的養子韓順，不禁痛哭不已，于是召集鄰里驗看，發現韓順的致命傷是斧痕。大家跟隨血跡追查，一直追到張木匠家，鄰里都說是張木匠謀殺無疑。韓定也信了，當即捉了張木匠夫婦送官首告。
本官審訊時，鄰居們異口同聲指證是木匠謀死了人。張木匠夫婦有口難辯，仰天叫屈，卻始終不肯招認。韓定又催促逼問，夫婦二人受不了拷打，竟然爭先認罪。本司官見他們夫婦爭相認罪，也覺得可疑，就把他們監禁在獄中，連年都沒判決。
這時，包大尹正奉敕旨審決西京獄事，路過潞州，潞州所屬官員出城迎接。包公入潞州公廳坐定，先問當地官員本處有沒有疑案。職官上前稟道︰“別的沒有疑案，只有韓定告發張木匠謀殺他兒子一案，張木匠夫婦各自爭著招供，事情可疑，至今還監禁在獄中，一年多了沒判決。”包公听了說︰“不論案情輕重，監禁的人動不動就一年，少的也有半年，百姓怎麼受得了？該判決的就判決，該釋放的就釋放，都像韓定這樁案子，天下能有幾個罪犯能出獄？”職官無言以對，慚愧退下。
次日，包公換了便裝，帶領兩名公人親自入獄中，見到張木匠夫婦仔細詢問。張木匠悲泣嗚咽，把前面的情況訴說了一遍。包公心想︰被謀殺的人，頭上砍了一斧痕，而且血跡又落到你家，如今為何不肯服罪？其中必有緣故，需要再勘問。次日，又提審詢問，一連數次，張木匠所說的都和之前一樣。
正在疑惑間，看見一個小孩童手持一包飯送來給獄卒，還低聲說了幾句私語，獄卒點頭答應。包公當即問獄卒︰“剛才那孩童和你說什麼話？”獄卒不敢直說，就道︰“那孩童說，小人家下有親戚來到，讓今晚早些回家。”包公知道他在撒謊，徑直來到堂上，讓左右都散到兩廊，把那孩童叫入後堂，吩咐門子李十八取四十文錢給他，然後問︰“剛才看見你和獄卒說什麼？”這孩童還是個不懂事的孩子，口無遮攔，直接告道︰“今午我出東街，遇見兩個人在茶店里坐，見我來了，招手把我叫入店內，那人拿了五十文銅錢給我買果子吃，卻讓我到獄中探訪，說如今有個包丞相審勘張木匠的案子，看看他夫婦二人誰承認了。就是這麼回事，沒別的。”
包公當即喚來張龍、趙虎，吩咐道︰“你們同這孩子前往東街茶店里，把那二人捉來見我。”張龍、趙虎領命，就跟著孩童到東街茶店里抓人，正好許二兄弟在那里等候孩童回報，張龍、趙虎搶進店內，當場捉住他們，解入公廳。包公厲聲喝道︰“你們謀殺人，怎麼能讓他人償命？”起初許二兄弟還抵賴不肯承認，包公讓孩童證實了之前的話，二人驚駭不已，無法隱瞞，供出了謀殺的情由。等拘來韓定詢問，韓定才醒悟當日許二前來借銀不允，導致他們懷恨在心的緣由。
包公審決明白，于是將許二兄弟判了死刑，釋放張木匠夫婦回家。百姓們從此知道，冤情終能伸張。
第三十四則妓飾無異
話說揚州城外五里，有個地方叫吉安鄉，鄉里有個叫謝景的人，家境還算殷實。他有個兒子叫謝幼安，娶了城里甦明的女兒為妻。甦氏嫁過來後十分賢惠，很得婆婆喜歡。
一天，甦氏的房佷甦宜來家里探親，謝幼安覺得他是個無賴，對他很怠慢，甦宜懷恨在心地離開了。沒過半個月，幼安去東鄉看管農田，路途遙遠沒能回家。當晚，有個叫李強的賊听說幼安不在家，趁著黃昏潛入甦氏房中躲藏。將近半夜時，他偷了甦氏的首飾，正準備開門離開，被甦氏察覺，她急忙呼喊有賊。李強怕被抓住，抽出尖刀刺死甦氏後逃走了。
等到天亮，謝景夫婦起來，見媳婦房門沒關，便問︰“今天還早，怎麼門就開了？”喊了幾聲沒人應，婆婆進房一看，見尸體倒在地上，滿身是血，大叫道︰“大禍了！誰進房殺了媳婦，偷了首飾走了！”謝景听了，慌張得不知所措，根本不知道賊是誰。
等幼安從莊上回來，悲痛不已，父子倆追查殺人凶手，十幾天都沒找到線索，鄉里人也對這事議論紛紛。甦家不了解情況，以為是女婿家有什麼隱情，故意說是被盜賊所殺。甦宜更是懷恨之前被怠慢的事，向劉大尹告狀，聲稱謝景想對兒媳圖謀不軌，遭到拒絕後殺人滅口。
劉大尹把謝景傳到衙門審問，謝景一直訴說兒媳是被盜賊殺死並搶走首飾的經過。劉大尹再審問鄰里，大家都說這事未必是盜賊干的。劉大尹又問謝景︰“哪有盜賊殺人，婦人不呼喊，內外也沒人察覺的道理？這肯定是你謀殺的，早點招認，免受刑罰。”謝景無法辯白，只能喊冤。劉大尹用長枷把他監禁在獄中追查，謝景受刑不過，只得被迫認罪，雖然案卷已定，但始終沒有判決。
將近一年後，包公巡視各郡縣來到揚州，審理獄囚。幼安上前陳訴父親的冤情。包公翻閱案卷再次審問，謝景所說的和之前一樣，包公知道其中有隱情，吩咐禁卒放寬對謝景的監禁，說三五天內會查明真相。
再說李強殺了謝家媳婦，得到首飾後藏了起來，可他惡性不改。城里有個姓江名佐的富豪，兒子江榮剛娶親，李強趁人多的時候潛入新婦房中，躲在床下，想等夜深了行竊。沒想到那夜房里通宵點著蠟燭，連續三夜都是如此，李強沒法動手，又餓又困，只好往外跑，被江家僕人抓住，一頓亂打後，大家商量第二天押到劉大尹衙門拷問。
李強說︰“我沒偷你們的東西，都被打慘了，要是放了我不告官，大家就沒事；要是送到官府，我可有話說。”江家怕他耍詐，第二天沒去本司，直接押到了包公衙門。
包公審問時，李強說︰“我不是賊，是醫生，被他們冤枉抓到這里的。”包公問︰“你既然不是賊，為什麼私自進人家房間？”李強說︰“他家新婦有難言之隱，讓我跟著，經常為她用藥。”包公審問完，暗自思忖︰新婦剛嫁過來，就算有隱疾，也該是後來才有的，怎麼會讓他跟著？這人相貌凶惡，肯定是賊。
包公繼續追查，李強卻能說出江家新婦的家事和日常情況，包公私下到江家查訪，發現和李強說的一樣。包公又疑惑︰如果賊是剛到江家，怎麼會知道這麼詳細的家事？如果是和新婦一起來的，江家又沒說他是盜賊。思考半晌，包公下令把李強監禁起來。
回到後堂，包公仔細琢磨，懷疑這賊可能是潛入房中很久，听了夫婦倆的談話才記住這些事。于是心生一計，秘密派一名軍牌到城里找了個美妓帶回衙門，讓她精心打扮，穿著得和江家新婦一樣。
第二天升堂，包公把李強帶出來對質。李強以為這妓女就是江家新婦，便喊著新婦的小名說︰“是你請我來治病的，現在反而把我當賊抓起來。”妓女不說話，公吏們都掩口而笑。包公笑道︰“強賊！你既然說平時認識，怎麼把妓女認成新婦？我看往年殺謝家媳婦的也是你！”
隨即派公牌到李強家搜查，公牌在他床下發現新土，挖開後找到一匣首飾，拿來見包公。包公召來幼安辨認，幼安從中認出幾件是妻子甦氏的首飾。李強震驚之下無法抵賴，供出了殺死甦氏以及在江家行盜、潛伏三晝夜後被抓的經過。
案情審明後，包公把李強用長枷監禁，判了死罪；又杖罰了誣告的甦宜；謝景被釋放出獄。大家都稱贊包公斷案如神。
第三十五則遼東軍
話說廣東肇慶府中，陳、邵兩姓是當地的大家族。陳家長者有個兒子叫陳龍，邵秀有個兒子叫邵厚。陳龍聰慧英俊但家境貧寒，邵厚為人奸猾卻家境富裕，兩人幼年時曾同窗讀書，都尚未成婚。城東有個劉勝，原本是官宦家族，他的女兒劉𠴱@鉲匣芻 簦 灰 蓋滓凰擔 湍芰旎崠笠狻 鍤 逅曄保 省 琛 逞 督 娜思葉頰 畔胍 溉⑺ br />
一天，劉勝與族兄商議說︰“𠴱@鏌丫 攪順黽薜哪炅洌 刺崆椎娜宋奘 蟻胛 粞∫桓齪門 觶 豢悸嵌苑降鈉陡唬 憔醯盟 梢孕 淠兀俊弊逍只卮鶿擔骸骯湃頌粞﹀ 鮒豢雌湎偷縷沸校 話雌陡煥綽邸３搶 魯ふ叩畝 映鋁 鐶 海 詵苧 笆 椋 淙荒殼凹揖稱逗 舷 蘸蟊囟 芟源鎩Ｏ偷莧舨幌悠 依醋雒劍 儷燒舛我鱸怠！繃跏に擔骸拔乙蒼繅煙 蕩巳耍 一厝ド桃橐幌隆！ br />
劉勝辭別族兄回到家中，對妻子張氏說起想把𠴱@鐨 涓 鋁 氖隆Ｕ攀匣卮鶿擔骸按聳掠贍闋鮒鰨 槐匚飾搖！繃跏に擔骸澳閾枰 顏飧 饉幾嫠 蘊揭幌濾 男囊狻！庇謔歉改赴研 涓 錄業氖慮楦嫠 錚 鏌蔡 毆 鋁 奈 耍 淙蛔焐廈凰凳裁矗 諦畝運 蓯前 健 br />
沒過一個月，邵家派了鄰里老婦來劉家議親，劉勝心里只屬意陳家，就推托說女兒還年幼，等來年再商議。老婦離開後，劉勝派族兄秘密前往陳家傳達心意，陳長者因家境貧寒不敢應承。劉勝的族兄說︰“我弟弟因為令郎才華出眾、氣宇軒昂，所以願意把女兒許配給他，貧富不是考慮的因素，只要肯答應，就擇日讓女兒過門。”陳長者于是答應了這門親事。族兄回報劉勝，劉勝大喜，叫來裁縫為陳龍做了幾件新衣服，只等挑選吉日送女兒𠴱@錒 擰 br />
這時邵厚得知劉家女兒許配給了陳龍，心中憤恨地說︰“是我先讓鄰里老婦去議親，他們卻推說女兒年幼，如今卻許配給陳家。”他咽不下這口氣，心想找個事端陷害陳家。第二天，他想到︰陳家原本是遼東衛軍戶，長久以來沒有在軍伍中服役，如今如果要發配，正應該是陳長者的兒子去；只有追究這件事，才能讓他不能成婚。于是邵厚寫了狀子到官府，告發陳龍是逃軍。
官府審理了邵厚的呈告，發現戶籍冊上已經除去了陳家的軍籍，無法追查，就打算停止這場訴訟。邵秀家中富有，上下打點行賄，官府于是拘拿陳龍听審。陳家父子無法辯解，充軍的批文已經發出，陳龍將要被發配到遠方，父子倆相擁而泣。陳龍說︰“遭此不幸，家里貧窮，父母年老，如今兒子要遠行服役，父母無人照料，怎麼能放心得下？”陳長者說︰“雖然我年事已高，但還有親戚，他們早晚必定會來看顧我。只是你命運多舛，沒能完成與劉家的親事，不知此去還有沒有相見的日子？”陳龍說︰“兒子正是因為這門親事才被仇家記恨，如今遭受這大禍，哪里還敢奢望親事呢？”父子倆嘆氣了一整晚。
第二天，陳龍的親戚都來為他送行，陳龍把照料父母的事囑托給眾人，就告辭離開了。等到劉家得知陳龍遭此變故，嘆息不已，𠴱@鐨娜緄陡睿 藕睹荒芎統鋁 弦幻妗Ｋ 看味宰啪底櫻 鬧械撓那楸鷙蓿 岩韻蛉慫咚怠 br />
第二年春天，城里流行大瘟疫，𠴱@ 母改桿 ナ潰 抑蟹延靡丫 。 乙檔蛄悖 課荻悸 吮鶉恕 錒驢轡摶潰 侗嫉焦媚訃揖幼。 媚噶 跛 裉郯 咨 謊 郯 Ｔ 腥死垂媚訃椅 鏌榍祝 媚覆恢 浪 男囊猓 陀沒笆蘊剿 擔骸澳闃 欄改敢丫 ナ潰 約何匏 攬浚 靶 涓 錄業畝 櫻 緗袼 泳 攪嗽斗劍 粞恫煌 恢 巧 撬饋Ｈ緗衲閼 啻耗晟 尾蝗夢椅 閽偌摶桓齪美刪 茨被 丈澩笫攏俊 br />
𠴱@鍰 絲拮哦怨媚桿擔骸八錙 擔 呂稍食霰臼且蛭 葉 穡 綣 門 偌匏 耍 褪潛承牌 濉９媚溉綣 蹺遙 試甘卦詮媚訃遙 卻 呂苫乩矗蝗綣 惺裁床恍遙 以咐詞澇俳嵋鱸怠Ｈ綣 腋募匏 耍 夷 桿潰 簿 淮鷯Α！憊媚訃 鞜爍樟遙 筒輝偎蹈募薜氖鋁恕 br />
從此𠴱@鐫詮媚訃醫魃韉厥刈毆朊牛 皇槍媚負艋劍 硬蛔叱鎏夢藎 嗣且埠萇偌 剿 Ｕ餑曄 攏 ？蘢髀遙 缶 吹匠竅攏 骷腋骰Ф急苣煙油觶 鎘牘媚敢蔡擁攪嗽斗健５詼 輳 ？鼙黃較 儺詹嘔指床 怠５ 鎘牘媚富乩詞保 抑械奶 荼緩？萇棧 奈 釁莆薹 幼。 司妥飭似窖翩湔九員叩姆孔幼∠隆 br />
不到一個月，恰好有個官宦家的兒子黃寬騎馬行至驛站前，正值𠴱@鐫誄 孔齜埂；瓶砑 菝殘忝潰 臀首笥業木用瘢 饈撬 業吶 Ｓ腥鮮兜娜松杴案嫠咚 饈淺搶 跏さ吶 庥穌鉸液蠹木釉謖飫鎩；瓶淼詼 煬團扇死匆榍祝 鋝淮鷯Γ 瓶硪怨偈蒲谷耍 歡ㄒ 咳⑺ Ｋ 墓媚負芎ε攏 鎪擔骸八 咳 闃揮幸凰藍 選９們掖鷯λ 裙 肆 嶄改傅男 諑 偕桃楣 諾氖攏 匭 璺ㄍ僕恕！ 鏌懶斯媚傅幕埃 苯佣岳匆榍椎娜慫盜耍 榍椎娜嘶乇 瓶恚 瓶碭 說廝擔骸澳薔凸 綻慈⑺ ！庇謔竊菔蓖Ｏ鋁甦餳 隆 br />
忽然有一天，有三個軍人行到驛站中歇下。兩個軍人在做飯，一個軍人倚著驛站的欄桿而坐，恰好𠴱@錕醇 耍 怨媚桿擔骸版湔局杏芯 說嚼矗 媚甘暈室幌濾 譴幽睦錮矗 綣 淺呂傷 詰牡胤劍 殘枰 蛺 魷 ！憊媚婦統鋈ゼ 宋實潰骸澳忝鞘譴幽睦錮湊飫 模俊幣桓鼉 嘶卮鶿擔骸拔頤譴恿啥 覽矗 バ胖萃兜菸氖欏！憊媚柑 島螅 退擔骸叭綣 譴恿啥 矗 啥 烙懈黿諧鋁 模 憧扇鮮叮俊 br />
軍人听了，立即上前作揖說︰“老媽媽怎麼認識陳龍？”姑母說︰“陳龍是我孫女的丈夫，曾經許配給她，還沒完成婚禮就分別了，所以問問他。”軍人說︰“如今你孫女可嫁人了？”姑母說︰“她專門等陳郎回來，不肯嫁人。”軍人忽然流下淚來，說︰“要見陳龍，我就是啊！”姑母大驚，立即入內告訴𠴱@鎩 鋝恍牛 隼醇 鋁 勢鸕背醯氖慮椋 鋁 閻 暗氖濾盜艘槐椋 鋝畔嘈攀欽嫻模 訟嚶刀 蕖 br />
另外兩個軍伙听聞緣故，一同歡喜地說︰“這是千里之外的緣分，難道是偶然嗎！我們二人帶來了一些盤纏，就給陳龍今晚完婚。”于是準備了酒席，兩個軍伙在屋外招待，陳龍、𠴱@錆凸媚溉 嗽諼菽諞 啤＞瓢杖松 鋁 鎝 謔遙 庖戮頹蓿 咚當舜說鬧鄖椋 皇て喑 br />
第二天，兩個軍伙對陳龍說︰“你剛成婚不可輕易離開，待我們二人自己去投遞文書，回來後相邀，你與𠴱@鏌煌 巴 啥 瀾岱蚱拗 丁！彼低昃途噸崩 恕Ｓ謔淺鋁 粼謖夥孔永錚 汕撞哦 歟 瓶淼彌 鋁 乩矗 Ｐ淖約旱那資虜懷桑 團善腿說階〈Π殉鋁 掌 郊抑校 蘊泳 淖錈 閹 繃耍 孛芟鋁畎咽 聿卦諭咭ぶ 小 br />
第二天，黃寬派人來逼迫𠴱@錒 擰 鎘撬嘉藜疲 鵲教 耪煞蟣換瓶硭 Γ 馱詵恐猩系踝隕保 媚訃 膠缶攘慫 檔潰骸跋氤呂捎 闃揮屑溉盞囊鱸擔 緗袼 丫 懶耍 鬩燦Φ倍狹四釹耄 薷 蠊 鈾懍耍 偽厝鞜俗鑰嗄亍！ 鎪擔骸芭 歡ㄒ ㄕ煞虻某穡 退 潰 趺純顯偌蕹鶉耍俊憊媚溉八 膊惶 br />
正在無可奈何之時，忽然驛站的小吏來報，開封府的包大尹被委任到本府任職，今晚就會到任，要準備迎接。𠴱@鍰 藕螅 惶煨壞兀 蔥戳俗醋擁槳 穆砬俺矢妗０ 閹 茫 笫盜 目詿剩 銼 拮牛 懊嫻氖慮櫓鷚凰咚怠 br />
包公立即派公牌拘拿黃寬到衙中追查，黃寬不肯招認。包公想道︰“既然謀殺人，必須得有尸首作為證據，他才會信服；如果沒有這個對證，怎麼能查明白？”正在疑惑之時，忽然案前一陣狂風吹過，包公見風刮得怪異，就喝聲道︰“如果是冤枉，就隨公牌去。”說罷，那陣風從包公座前又繞了三圈，值堂的公牌張龍、趙虎，就隨風出城二十里，一直旋轉進入瓦窯里才消失。
張龍、趙虎進入窯中查看，里面有一具男子尸首，面色還未改變，就回報給包公。包公讓人把尸首抬入衙中，讓𠴱@銼嬡希 鏌患 系檬欽煞虻氖 恚 純奩鵠礎＜煆槭 淼納撕郟 潛換瓶磣餃ゴ蛩賴納恕０ 傯嶸蠡瓶硌霞由笪剩 瓶砦薹ㄒ 鰨 謔欽泄┤獻鎩 br />
包公將案情寫成文卷，判處黃寬償命，追錢殯葬，交給𠴱@鍤展埽揮腫凡榻衣讀松坌懵蟯 赳鬩巰鶯Τ錄業那榭觶 芯鏊 ⑴湓斗匠渚 蝗 鎘汕茲聳樟歟 吭鹿俑 └ 煽庖 難 熱眨 盟 芄謊 鈄約海 丈硎亟冢 猿扇 牧遺 盡 br />
第三十六則岳州屠
話說岳州城外二十里，有個地方叫平江，住著張萬和黃貴兩人，他們都以屠宰為生，彼此交往密切，感情十分要好。張萬家境不太富裕，娶了李氏為妻，李氏容貌秀美。黃貴家境有錢，卻還沒有娶妻。
有一天，張萬過生日，黃貴帶著果品酒水前來祝賀，張萬很高興，留他吃飯，還讓李氏在一旁斟酒。黃貴看著李氏，不知不覺動了心，可因為她是嫂子，不敢說半句越界的話，直到晚上才告辭回家。夜里，黃貴想著李氏的容貌，輾轉反側睡不著，挨到五更時，他心生一計，準備了五六貫錢，清早便到張萬家叫門。
張萬听到黃貴的聲音，起來開門請他進來，問道︰“賢弟這麼早來我家有什麼事？”黃貴笑著說︰“我有個親戚有幾頭豬，約我去買，怕失信于他，特意來約兄長同去，如果有利息，我們共同分。”張萬听了很高興，連忙叫妻子起來到廚房準備些早飯。李氏熱了一瓶酒，弄了些下飯菜，出來對黃貴說︰“難得叔叔早到寒舍，應當飲一杯，權當為你們壯行。”黃貴說︰“驚動嫂嫂，希望不要怪罪。”于是和張萬喝了幾杯後便出發了。
當時天色還早，他們趕到龍江時，太陽已經升到中天。黃貴說︰“已經走了三十多里，肚子餓了，兄長先到渡口坐著，等小弟去前村買瓶酒就來。”張萬答應了，先往渡口去了。不一會兒，黃貴拿著酒回來，有意算計張萬。他一連勸張萬喝了好幾杯，又沒有什麼下酒菜，加上行路辛苦，張萬很快就昏沉醉倒了。
黃貴看看前後無人，從腰間拔出利刀，朝張萬脅下刺去，張萬鮮血噴出，當場死亡。黃貴把尸體拋入江中，見尸體沉下去後，便慌忙跑回見李氏，說︰“我和兄長去親戚家買豬，沒遇到就回來了。”李氏問︰“叔叔既然回來了，兄長為何不同回？”黃貴說︰“我在龍江口和他分別回來的，張兄說要往西莊問信，想必很快就回。”說完就走了。
李氏在家等到傍晚，不見丈夫回來，心里惶恐不安。過了三四天，依然杳無音信，李氏更加慌張，正準備叫人請黃貴來問個究竟，黃貴卻慌慌張張走來，說︰“尊嫂，禍事到了。”李氏忙問︰“怎麼了？”黃貴說︰“剛才我往莊外走了一趟，遇見一群客商說，龍江渡有一人溺水身亡，我听說後去看，族里的張小一也在，果然看見有具尸體浮在江口，辨認後正是張兄，脅下不知被什麼人刺了，有一個傷口，我和張小一看見後，把尸體移上岸，買棺安葬了。”李氏听了，痛哭得幾乎暈過去。
黃貴假意安慰了一番，便辭別回去。過了幾天，黃貴拿了一貫錢送給李氏，說︰“擔心嫂嫂日用短缺，把這錢暫且當作買東西用。”李氏收了錢，又想到他殯殮丈夫，還送錢物接濟，十分感激他的恩情。
才過了半年，黃貴用重金買通鄰里老婦到張家見李氏，說︰“人生一世，就像草木茂盛一春。娘子如此年輕，張官人已死了很久，終日淒淒冷冷守著空房，為何不找個好配偶再續姻緣？如今黃官人家境富裕，人才出眾，不如嫁給他成一對好夫妻，豈不是美事！”李氏說︰“我很受黃叔叔周濟，無恩可報，若嫁給他甚好，怎奈他往日和我丈夫相好，怕惹人議論。”老婦笑著說︰“他自姓黃，娘子官人姓張，正好匹配，有什麼嫌疑？”李氏便答應了。
老婦回去回信，黃貴十分歡喜，立即備了聘禮把李氏迎娶過門。花燭之夜，兩人如魚得水，夫婦和睦，出行時肩並肩，坐下時腿挨腿，不知不覺過了十年，李氏已生了兩個兒子。
到了三月清明時節，家家都去上墳掛紙。黃貴與李氏上墳回來，在房中飲酒。黃貴喝醉了，便用言語試探妻子，說︰“你還想念張兄嗎？”李氏淒然淚下，問他為什麼這麼問。黃貴笑著說︰“本來不該對你說，但如今十年已生二子，你難道還恨我！昔日在江邊謀死張兄也是清明之日，沒想到你如今能持我家。”李氏帶笑回答︰“事情都是命中注定，豈是偶然。”其實心里早已下定決心要為前夫報仇。黃貴酒醉睡去，第二天，便忘了自己說過的話。
李氏等黃貴外出後，收拾衣物錢財逃回母家，把這件事告訴了哥哥。她的哥哥李元立即寫了狀子，帶著妹妹到開封府首告。包公立刻派公牌捉拿黃貴到衙門審問。黃貴起初不肯承認，包公讓人開棺取出張萬的尸體檢驗，黃貴無法抵賴，一一招供。
包公于是判道︰“謀害人命又圖謀其妻，應當處以極刑。押赴刑場斬首。將黃貴家財全部歸李氏，還旌表其門為‘義婦’。”後來黃貴的兩個兒子在端陽節劃船比賽時都溺水而死，可見天道報應不爽。
第三十七則久鰥
話說東京有個叫趙能的人，是個學識淵博的秀才。他常自嘆道︰“我一生別無所求，只想要娶一個賢淑的老婆，既要美貌，又要出自清白有名望的人家，還要是不貪圖錢財的人家，並且要等自己中了進士之後再娶。”哪知道科舉考試並非只看才學，他午年沒考中，酉年又落榜，因此來說親的雖然很多，卻東家不成、西家不就。時光飛逝，轉眼他年近三十，依舊孤身一人，真是有苦說不出，最終悶悶不樂地離世了。
趙能見到閻君後告狀說︰“我要狀告自己長久鰥居娶不到妻子的事︰掌管祿位的官員不通情理，讓我的才學毫無用武之地；掌管婚姻的司官處事無主，致使姻緣文書模糊不清。不知我有何罪過，偏偏冒犯了二位大人，至今沒有合心意的配偶，眼看就三十歲了。懇請您查辦追究，讓我心中的冤屈得以稍解。”
包公看完狀詞後說︰“偏偏是你們秀才最愛怨天尤人。”趙能回應道︰“並非我趙某怨天尤人，古語說︰‘受到不公平待遇，自然會發聲。’我常見陽世的舉人、進士中，文理不通的大有人在；而文理頗通的人卻屢次應試不第。又看見痴呆漢子大多擁有嬌妻美妾；儀表堂堂的大丈夫反而獨守空房。這怎能不讓人怨恨！”
包公說︰“陽間有虧欠百姓的官吏，陰間卻沒有違背天理的事。福祿和姻緣都是天生注定的，怨恨也無濟于事。”趙能說︰“陰司若真沒有虧心的道理，那像我趙某這樣的人，也不該落到如此吃虧的境地。或許是衙門差役作弊多端，就像陽間一樣，才讓我如此落魄，懇請大人傳掌婚司查檢明白。”
包公說︰“我最厭惡衙門蛀蟲作弊，你這秀才說得有理。”隨即傳鬼吏帶掌婚司前來。掌婚司回稟︰“案牘上並無趙能的名字。”包公疑惑道︰“哪有這種事？”又傳注祿司來查，注祿司也說︰“冊籍上沒有趙能的名字。”
包公心中生疑，口中驚嘆︰“天下竟有這等事！陽間弊端多，沒想到陰司也不清明。”滿堂官吏面面相覷，不知如何是好。包公說︰“把案牘和冊籍都拿來我看。”二司將文書呈上，查看後發現並無篡改痕跡。
包公又問趙能︰“你把出生的年月日時寫上來。”趙能一一寫下呈上。包公對照年月日時核查，發現二司簿冊上只有“朱能”的名字，與趙能同年同月同日同時出生。包公心中明白，便將趙能帶至一旁，讓二司先退下。
隨後包公立刻上奏天曹，請示“朱能”與“趙能”的關系。天曹傳旨︰將“趙能”改作“朱能”，該人當連科及第，並入贅王相國之女為婿。
包公接旨後批道︰“審理發現，目前未遇時機的趙能，即是將來連科中第的朱能。因命運奇特而得以折中，一次訴訟竟關聯兩件事。才學雖暫時被埋沒，顯達卻有早晚之別；姻緣文書雖看似不明，配合卻有巧妙安排。三十歲成家，是古之常理，四十歲科舉中第也不算晚。切勿怨恨冥間，以免讓陰官背負不公的名號。應令其再往陽世，可知大才終不會長久屈居人下。改姓重生後，莫再為長久鰥居而怨嘆。”
批完後，趙能被放回陽世，後來果然一一應了包公的批文。
第三十八則絕嗣
話說東京城內有個叫張柔的人，平日里很是行善積德，可到了晚年卻沒有子嗣。城外有個叫沈慶的人，做盡各種壞事，和盜跖那樣的惡人沒什麼兩樣，卻有五個兒子、兩個女兒，一家七子團圓。因此張柔死後心中不服，到閻君那里呈上狀詞，告狀說︰“我要狀告行善卻斷絕子嗣不合常理的事︰諺語說‘積德多嗣’，經典說‘為善有後’，這是理所當然、必然會發生的事。我心存敬畏，堅守良知，不敢自夸是善門中人，但也算是沒有惡行。如今年老無後，成為終身遺恨。懇請查核前世因果，辨明後事緣由。”
包公看完狀詞後說︰“哪有行善的人反而絕嗣的道理，必定是你祖父輩遺留下了冤孽。去司善簿上查一查。”鬼吏查完回報︰“惡簿上有張柔的名字，他三代祖先張異作惡多端，因此本該絕嗣。”包公說︰“你雖然有行善的優點，但掩蓋不了祖宗的惡行，你不要怪天道不公平。”
張柔問︰“那為什麼像沈慶這樣作惡的人，反而生了七個子女呢？”包公說︰“也給你查一查他的情況。”鬼吏回報說︰“沈慶一生作惡，本應絕嗣。但因為他三代祖宗都積德行善，所以才沒有斷絕後代。”
包公說︰“這正是‘積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃’。大凡人家行善，必須是幾代人都行善，才叫做積善；幾代人都行不善，才叫做積不善。怎麼能說天道真的沒有報應呢？報應不過是遠在兒孫輩，近在自身罷了。張柔，你一生既然做了幾件善事，難道就真的沒有報應嗎？我讓你來世到清福之地享些快活。那沈慶既然做了很多不善之事，就罰他轉世為畜類，多受刀俎屠宰之苦。”
于是包公批道︰“審理認為，子孫是祖宗傳承的依靠，祖宗也是子孫繁衍的根基。所以家族綿延始于始祖，吉祥征兆源于祖先德行。于公家門庭必定光大，王氏福蔭自然垂續。因此，三代積善才允許後世多子多孫，一時的至孝不足以改變長期作惡的家族根基，幾件微小的善事又怎能彰顯賢良的傳承？張柔此狀雖非誣告，卻也屬痴想。今生的報應雖未顯現，來世自會再作回報。”
批完之後，便將他們發落而去。
第三十九則耳畔有聲
話說開封府城內有一戶官宦人家，主人姓秦名宗佑，排行第七，家境殷實富裕。他娶了城東程美的女兒為妻，程氏性情溫柔，治家十分賢德，為秦宗佑生下一子名叫長孺。十幾年後，程氏不幸去世，宗佑悲痛不已。
恰逢中秋佳節，宗佑觸景生情，淒然淚下。到了半夜，他夢見程氏與自己相會，程氏言語神態如同生前一般。兩人相聚了很久，後來解衣同枕，相處之時和程氏生前沒有差別。相聚結束後，程氏推開枕頭先起身，流著淚向宗佑辭別道︰“感念你的恩情，這份情意難以忘懷，所以才能與你在此相會。我沒有其他囑咐，最疼愛的就是兒子長孺，希望你好好撫養他，我即便在九泉之下也能瞑目了。”說完便徑直離去。宗佑正想挽留，卻驚醒過來，才發現原來是一場夢。
第二年，宗佑續娶了柳氏為妻，柳氏生下一子名叫次孺。柳氏出身小戶人家，性格十分凶狠暴躁，宗佑對她頗為畏懼。柳氏每次見到自己的兒子次孺，就愛惜得如同珍寶；見到長孺則心生嫉妒，終日對他打罵。長孺自知不被繼母容納，又不敢讓父親知道，因此過得十分不安，無所依靠，此時他已經十五歲了。
一天，宗佑因外出探親，連續幾天沒有回家。柳氏趁機將長孺在暗室中打死，隨後吩咐家中下人，都說長孺是得暴病身亡，于是將他葬在了南門外。過了幾天，宗佑回家，柳氏故意裝作悲痛大哭，告訴他長孺已經病死幾天了，現在葬在南門城外。宗佑听了，想起前妻程氏托夢的話，悲傷得不能自已，他也知道這個兒子必定是死于非命，但只能隱忍不敢言說。
話說有一天，包公在三月間到郊外勸勉農事，望見道旁有一座新墳，墳上紙錢紛飛。包公從旁邊經過時，忽然听到身邊有人低聲說︰“告相公，告相公。”連著說了幾聲。他回頭一看，卻不見人影；走了幾步，又听到了同樣的聲音，一整天都在耳邊縈繞不停。等到回來又經過新墳時，听得更加清楚。包公仔細思索︰這里必定有冤情。
于是他問鄰人和里老︰“這座新墳是誰家安葬的？”里老回答說︰“是城中秦七官人家近日死了兒子，葬在這里。”包公隨即命令左右隨從向里老借鋤頭掘開墳墓，對墳內小兒的尸身進行檢驗，果然發現身上有多處傷痕。
包公回到衙署，立刻派公人傳喚秦宗佑來追究此事的原因。宗佑供述說，這是前妻程氏所生的兒子，名叫長孺，已經十五歲了。之前自己因外出探親，回來後妻子柳氏告知，長孺幾天前急病而死，現在葬在南門外。
包公知道了其中的內情，又差人傳喚柳氏到案，質問她長孺是誰打死的。柳氏說︰“是得暴病身亡。”不肯招認。包公拍案怒道︰“他既然是病死的，為什麼遍身都是打痕？分明是你打死了他，還要強行抵賴！”隨即吩咐用刑。柳氏自知理虧，不得已將打死長孺的情由全部招認。
包公判決道︰“無故殺害子孫，應當判處死罪。”于是將柳氏依照律法處決，宗佑因不知情，被釋放回家。這個案件可以作為後妻殺害前妻之子的警示範例。
第四十則手牽二子
話說江州德化有個叫馮叟的人，家境頗為富裕。他的妻子陳氏容貌美麗，卻沒有生育子女，側室衛氏則生下了兩個兒子。陳氏心里琢磨︰自己沒有親生兒女，擔心一旦年老色衰就會失去丈夫的寵愛，于是常常心生嫉妒，想要加害衛氏母子，只是一直沒找到機會。
一天，馮叟打算置辦貨物前往四川做生意，臨行前囑咐陳氏，要好好照看兩個兒子。陳氏假裝答應下來。後來到了中秋佳節，陳氏在南樓設下宴席，邀請衛氏和兩個兒子一同飲酒。她事先把毒藥放進酒里，然後舉杯對衛氏說︰“我沒有親生子女，幸好你有兒子，家里的產業我願意和你共同擁有。將來我年老的時候，都要托付給你們母子照料，這杯酒，就當是我提前表達這份心意了。”衛氏推辭說不敢當，隨後大家一同飲酒，表面上喝得十分盡興。
當天夜里，毒性發作，衛氏和兩個兒子七竅流血，相繼死去。當時衛氏二十五歲，長子五歲，次子三歲。當時親戚鄰居都不知道其中的緣由，陳氏便謊稱他們是得暴病而死，听到的人無不感到傷感。陳氏又裝作哭得十分悲痛，按禮節將他們安葬了。
再說馮叟在外地，有一天忽然做了個夢，夢見衛氏帶著兩個兒子哭著訴說被害死的經過。他心想收拾行裝回家，無奈貨物還沒賣完，不能如願，心里將信將疑，一直悶悶不樂。
將近三年後，恰逢包公巡察到當地。他下馬升廳，正坐在公堂之上時，忽然階前有一道黑氣沖天而起，片刻之間天昏地暗。包公懷疑這里必定有冤情。
當天夜里，公堂點起燈燭，包公感到困倦，便伏在桌案上休息。到了三更時分，忽然看見一個女子，生得容貌美麗，披頭散發，兩手牽著兩個孩子，哭哭啼啼地跪在階下。
包公問道︰“你這婦人住在哪里？姓什麼叫什麼？牽著兩個孩子到這里有什麼冤屈？一一說來，我會為你伸冤雪恨。”女子哭著說︰“我是江州的衛氏和我的兩個兒子。因為丈夫馮叟前往四川經商，正妻陳氏在中秋設宴，用毒酒害死了我們母子三人，我們的冤魂不散。幸好您巡察到此，所以特地前來哀告，希望您能垂憐，代我們洗雪冤屈。”說完悲痛哭泣不止，拜了兩拜後退下了。
第二天，包公立即下令差役捉拿陳氏來審問，說道︰“側室的兒子也就是你的兒子，你怎麼能生出如此強烈的嫉妒之心？害死三條人命，斷絕丈夫的後代，這是極大的罪過，你還有什麼可分辯的？”陳氏悔悟認罪，無話可說，包公判處她凌遲之刑。
兩年後，馮叟回到家中，養了一頭老母豬，這頭豬一年生下好幾只小豬，讓他獲利好幾倍。正當他準備把豬賣給屠夫時，豬忽然口吐人言︰“我就是你的妻子陳氏。過去我心存妒忌，殺害了衛氏母子，斷絕了你的後代。雖然被包公判了刑，上天還是不肯放過我，又施加了懲罰，讓我變成母豬。如今我償還你的債快要還完了，但還是免不了要遭受千刀萬剮的痛苦。請你傳話給世上的婦人，要孝順公婆，與妯娌和睦相處，不要心生妒忌，欺負側室婢女，否則日後的報應就會和我一樣。”遠近的人听說了這件事，都到馮叟家來看這頭豬。