有詩寫道︰“嫁女須求女婿賢，貧窮富貴總由天。姻緣本是前生定，莫為炎涼輕變遷！”人生在世，世事變幻無常，眼前的貧賤富貴都不是一成不變的。如今世人滿心都是勢利的念頭，看到有人新中舉人、進士，若是生了女兒，就有人爭著來定下婚約；若是生了兒子，也有人主動來許配女兒。可萬一這人官職低微、俸祿微薄，又不幸早早離世，那他家的孩子就還是窮公子、窮小姐。到那時再後悔，已經來不及了。
常有貧苦的書生向富貴人家求婚，就會被嘲笑是癩蛤蟆想吃天鵝肉。可一旦這些書生金榜題名，那些人又開始懊悔，要麼埋怨自己有眼無珠，要麼嘆息女兒沒福氣。所以，那些懂得挑選女婿的人，偏偏不肯答應富貴人家的求婚，反而把如花似玉的女兒，嫁給家境貧寒的秀才。旁人見狀，無不笑他們痴傻，說什麼“好一塊羊肉，可惜落在狗口里了”。然而，一旦這些秀才得到朝廷重用，平步青雲，他們的女兒就能享受榮華富貴，這時人們才佩服當初家長的先見之明。這就像俗話說的“凡人不可貌相，海水不可斗量”，挑選女婿，關鍵要看他是否賢能，而不是看他家的貧富。歷史上的韋皋、呂蒙正，就是很好的例子。
春秋時期，鄭國大夫徐吾犯，父母早亡，只和妹妹相依為命。徐小姐年方十六，肌膚勝雪，面容嬌美，秀發烏黑濃密，眉如丹鳳。她不僅能吟詩賦詞，琴棋書畫、女紅針線也樣樣精通。更厲害的是，她有一雙會“識人”的眼楮。凡是和哥哥往來的官員，她常在簾後偷看，就能看出此人一生的貴賤窮通，從未出過差錯，因此聲名遠揚。當時，大夫公孫楚已經下聘，二人尚未成婚。
公孫楚有個堂兄公孫黑，官居上大夫。他听說徐小姐美貌，便派人到徐家求婚。徐吾犯告知對方女兒已許配他人。公孫黑本就品行不端，仗著權勢，不管徐家願不願意，備齊彩禮，帶著樂隊就把婚送到了徐家。徐吾犯無可奈何，第二天擺下酒席，請公孫黑、公孫楚兄弟二人前來，讓妹妹自己決定。
公孫黑知道要展示自己，特意盛裝打扮，還在廳上擺滿金銀綢緞，炫耀富貴；公孫楚則穿著常服，也沒有刻意表現。旁觀的人都夸贊公孫黑，暗自猜測徐小姐一定會選中他。酒席結束，二人告辭離開。徐小姐在房中觀察後，對哥哥說︰“公孫黑官職高、容貌好，但身上帶著殺氣，日後不得善終。不如嫁給公孫楚，雖然會經歷一些挫折，但長遠來看能保富貴。”徐吾犯听從妹妹的意見，拒絕了公孫黑，正式答應了公孫楚的婚約。二人選定日子，順利成婚。
公孫黑懷恨在心，又想出奸計。一天，他身穿鎧甲，外面套著便服，來到公孫楚家，想殺掉堂弟，搶走弟媳。有人提前給公孫楚通風報信，公孫楚迅速拿起長戈沖出來。公孫黑猝不及防，被戈刺傷，忍痛逃走，隨後跑到宰相公孫僑處告狀。當時眾大夫都在商議此事，公孫楚也趕來辯解。爭論許久後，公孫僑判定︰“公孫黑要殺堂弟，真假難辨。但論官職、論長幼，都該讓著他。公孫楚身為晚輩，擅自動武，按律應當流放。”于是，公孫楚被定罪，貶到吳國。他回家後，與徐小姐抱頭痛哭，啟程前往吳國。公孫黑得意洋洋，更加囂張跋扈。外人看到這一幕，都為徐小姐沒嫁給他而惋惜，就連徐吾犯也不免有世俗的想法。但徐小姐卻毫不在意，安心等待。
後來，鄭國上卿游吉本應接替公孫僑成為宰相。公孫黑覬覦權位，日夜謀劃造反。公孫僑得知後，趁他還沒行動，派人列舉其罪狀，逼他自盡。這正應了徐小姐所說的“不善終”。
公孫楚在吳國待了三年，獲赦回到鄭國，接替了上大夫的職位，從此富貴顯赫，與徐小姐白頭偕老。如果當初徐小姐貪圖公孫黑的權勢嫁給他，日後成為叛臣之妻，免不了守幾十年寡。由此可見，眼前的貴賤根本算不得什麼。
有人可能會說，天下也有一輩子貧窮的好人，難道他們都能做官嗎？俗話說“賒得不如現得”，把女兒嫁給富翁，享受當下的快活，不是更好嗎？但要知道，就算是會挑選女婿的人，也得順應命運。人的一飲一食，都是命中注定。不過，嫁給讀書人，到底還是有盼頭的。
再說一個故事。明朝正德年間，浙江台州府天台縣有個秀才，名叫韓名師愈，字子文。他父母雙亡，也沒有兄弟，孤身一人。十二歲就考中了秀才，滿腹學問，真可謂才華堪比曹植，容貌賽過潘安，胸中裝滿了知識，對古今之事了如指掌。雖然眼下還只是個秀才，但日後必定能金榜題名。
韓子文雖然才學出眾，可家境貧寒，只能靠給人教書勉強維持生計。因此，他已經十八歲了，還沒有成親。臨近端午節時，他告別教書的人家，回家住了幾天。突然心想︰“我也該考慮終身大事了。憑我的學問，就算娶富貴人家的女兒，也不算委屈對方。可如今的世人，誰又肯把女兒嫁給我呢？”又轉念一想︰“話雖如此，難道和我一樣的讀書人家庭，我還配不上嗎？”
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于是，他打開拜匣，取出五錢教書所得的束修，封成一個紅包，放在匣子里，讓書童拿著，來到王媒婆家里。王媒婆見他是個窮秀才，並不怎麼熱情。喝過一杯茶後，王媒婆開口問道︰“秀才官人，什麼時候回家的？什麼風把您吹來了？”韓子文說︰“回家五天了。今天來，是有事想麻煩您。”說著從書童手中接過紅包，雙手遞給王媒婆︰“一點小意思，請您收下，事成之後，還有重謝。”王媒婆推辭一番後收下，問道︰“秀才官人，是想讓我幫忙說親吧？”
韓子文回答︰“正是。我家境貧寒，不敢高攀富貴人家，只要能娶個同樣是讀書人家的女兒，操持家務、延續香火就夠了。我攢了幾年的束修，四五十金的聘禮也還能勉強拿得出。請您幫忙留意合適的人家。”王媒婆知道窮秀才說親，往往高不成低不就，但又不好直接拒絕，只好說︰“既然承蒙官人厚意，您先回家，我慢慢幫您打听。有了消息，馬上來告訴您。”韓子文便回家等待。
過了幾天，王媒婆找上門來，喊道︰“官人在家嗎？”韓子文迎出來，急切地問︰“親事有消息了嗎？”王媒婆說︰“為了您這樁親事，我鞋子都跑破了。好不容易打听到一家，是縣前許秀才的女兒，今年十六歲。許秀才前年去世，夫人獨自操持家務，家境不算富裕，但也過得去。說起您，對方還有些意向。不過他們說︰‘我女兒嫁給讀書人可以，但我們婦道人家不懂學問。現在提學要來台州主持歲考，等官人考個優等，就定親。’”
韓子文自信才學出眾，覺得這事十拿九穩，便對王媒婆說︰“既然這樣，那就等我考完試再議親也不遲。”說完，他買了些酒，請王媒婆喝，隨後與她告別。
韓子文回到教書的館舍，又安靜地學習了一個多月，提學宗師的起馬牌就到了。這位宗師名叫梁士範，是江西人。沒過幾天，他就抵達了台州。
考試當天，韓子文頭戴用紫菜般顏色裝飾的頭巾，身穿如同腐皮質地的長衫，腰間系著芋艿睫般的絛帶，腳上蹬著木耳色澤的靴子，和其他生員一起迎接宗師入城。完成行香、講書等儀式後，宗師張貼告示，宣布先考府學以及天台、臨海兩縣的學生。考試時，韓子文文思泉涌，一氣呵成，自我感覺十分良好。交卷出場後，他將考卷謄寫下來，拿給幾位學界前輩和朋友請教，眾人看後無不贊嘆。韓子文自己又反復品讀了幾遍，興奮地拍著桌子說︰“好文章！好文章！就算拿個案元、獲得補廩的資格也不為過，更別說拿個優等了！”他還把文章拿到鼻子邊聞了聞，打趣道︰“果然有股‘中舉’的香氣！”
然而，這梁宗師其實並不懂文章好壞，而且極為貪婪，還一門心思奉承鄉官和上司。此前他在杭州、嘉興、湖州主持考試，遭到眾人責罵，差點被秀才們群起圍攻。有人編了幾句順口溜諷刺他︰“道前梁鋪，中人姓富，出賣生儒，不誤主顧。”還有一副對聯寫道︰“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入學；童生愁慘慘，恨祖恨父不登科。”甚至有人用《四書》里的語句改編成段子調侃︰“君子學道公則悅，小人學道盡信書。不學詩，不學禮，有父兄在，如之何其廢之！誦其詩，讀其書，雖善不尊，如之何其可也！”
韓子文只是個窮書生，哪里有錢去疏通關系？十天後，考試結果公布，只見富家子弟和權貴公子都名列前茅。而韓子文的名字在哪里呢？他的名次糟糕透頂，就像“王”字少了那一豎，又如“川”字躺倒了一般。有一首《黃鶯兒》詞，專門描述考三等的窘況︰“無辱又無榮，論文章是弟兄，鼓聲到此如春夢。高才命窮，庸才運通，廩生到此便宜貢。且從容，一邊站立，看別個賞花紅。”
韓子文看到自己考了三等，氣得目瞪口呆，把梁宗師罵了個狗血淋頭。這下他再也沒臉提婚事，王媒婆也不再上門說親。他只能勉強自我寬慰，嘆息著念起詩句︰“娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。”發榜之事塵埃落定，韓子文只能灰溜溜地回到館中繼續教書。每次見到主人家和學生，他都覺得臉上發燙，滿心不自在。
就這樣又過了一年多，正巧正德皇帝駕崩，遺詔冊立興王登基，也就是嘉靖皇帝。新皇年僅十五歲，要在民間挑選良家女子充實後宮。消息傳到浙江，謠言四起，人們紛紛傳言“朝廷要到浙江各地挑選繡女”。許多不明真相的百姓信以為真，一時間，嫁女兒、娶媳婦的人家忙得不可開交，婚禮流程也顧不上講究禮數。這可讓賣雜貨的商家、吹拉彈唱的樂人、操辦喜事的喜娘、抬轎子的腳夫、主持婚禮的儐相賺了個盆滿缽滿。
更離譜的是，還有傳言說“十個繡女需要一個寡婦押送”，嚇得許多七老八十的寡婦都忙著找夫家嫁人。于是，出現了各種荒誕的婚配場景︰十三四歲的男孩娶了二十四五歲的女子，十二三歲的女孩嫁給三四十歲的男人。長相粗糙黝黑的女子，家人生怕被人嫌棄，拼命遮掩；身形臃腫的姑娘，也被當作嬌花嫩葉一般急于嫁出。有些寡婦嘴上說著自己節操如霜，不願改嫁，可眼看年紀大了，也想著再尋一段姻緣。當時有位無名作者寫了一首詩，生動描繪了這番亂象︰“一封丹詔未為真，三杯淡酒便成親。夜來明月樓頭望，唯有嫦娥不嫁人。”
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此時，韓子文正好回家，看到民間這番慌亂景象，便出門閑逛。走著走著，突然感覺背後有人猛地拉了他一把。回頭一看，原來是開典當行的徽州人金朝奉。金朝奉對著韓子文行禮，急切地說︰“我家有個女兒，今年十六歲了，要是秀才官人不嫌棄，願意許配給您為妻。”說完，也不管韓子文願不願意，掏出一份吉帖，硬塞進他袖子里。
韓子文連忙推辭︰“別開玩笑了！我就是個一貧如洗的秀才，哪能娶得起您家千金？”金朝奉皺著眉頭，焦急地說︰“現在情況緊急，官人怎麼還說這種話？要是晚了，恐怕女兒就被朝廷選走了。我們老兩口就這一個女兒，要是她被選去北京，恐怕這輩子都見不著了，我們怎麼舍得？官人要是答應，就是救了我們一家人的命啊！”說著，就要給韓子文下跪。
韓子文心里清楚這是謠言，但他本就想娶妻，便沒有拆穿，急忙攙起金朝奉說︰“小生口袋里只有四五十兩銀子，就算您不嫌棄我寒酸，聘娶令愛之後，也沒辦法馬上完婚。”金朝奉趕忙說︰“沒關系！只要有人家定下婚約，朝廷就不會來選人了。您先下聘，等風波過去，再慢慢籌備婚禮。”韓子文說︰“這倒也行。不過丑話說在前頭，日後可不能反悔！”
金朝奉心急促成婚事，立刻對天發誓︰“要是我反悔，就在台州府公堂上受刑！”韓子文說︰“發誓倒不必，只是空口無憑。請朝奉先回去，我馬上約兩位朋友，一起到您鋪子里。先見見令愛，再請您寫一份婚約，讓我這兩位朋友簽字作證。下聘之後，不管是令愛的衣裳、頭發還是指甲，求您給我一件，我留作憑證，這樣才不怕日後變卦。”金朝奉一心只想把女兒嫁出去，滿口答應︰“何必這麼多疑！都依您，都依您！一切照辦，只求快點！”一邊說一邊往回走，還不停地念叨︰“等您！等您！”
韓子文隨即前往學校，找到張四維、李俊卿兩位朋友，說明情況後，寫好拜帖，三人一同前往金朝奉的典當行。金朝奉熱情迎接，奉茶寒暄過後，便把女兒朝霞喚到客廳。只見朝霞眉如春日柳葉般秀美，眼若秋水般清澈，粉嫩的臉蛋好似桃花綻放，靈動的笑容從裙擺間自然流露。她雖不是傾國傾城的容貌，卻也是出眾超群的佳人。
韓子文見了朝霞的模樣，心中十分歡喜。眾人相互行禮後，朝霞便回房去了。韓子文又找來一位算命先生合婚，先生說︰“兩人八字很合，只是成婚前可能會有些小波折。”金朝奉一門心思要促成婚事，連忙說︰“大吉就已經很好了，小波折不算什麼。”說著，取出一張全帖，寫道︰“立婚約金聲，系徽州人。生女朝霞，年十六歲，自幼未曾許聘何人。今有台州府天台縣儒生韓子文禮聘為妻，實出兩願。自受聘之後，更無他說。張、李二公，與聞斯言。嘉靖元年 月 日。立婚約金聲。同議友人張安國、李文才。”
寫好後，三人都簽字畫押，交給韓子文收著。韓子文這麼做，也是因為自己家境貧寒，擔心日後有變，提前做個防備，沒想到這一舉動後來真派上了用場。
當下，他們就選了個吉日，商定行聘之事。到了日子，韓子文拿出積攢的五十多兩束修，簡單置辦了些衣服首飾，剩下的都用現銀，寫了拜帖︰“奉申納幣之敬，子婿韓師愈頓首百拜。”他還給張、李二人各一兩銀子，請他們做媒，一同前往金家行聘。
金朝奉家境富裕，他和妻子程氏見韓子文的聘禮不豐厚，心里有些不滿。但因為還在“點繡女”的傳言風波中，只好收下聘禮，回贈的禮物倒是頗為豐厚。他們果然按照韓子文的要求，剪下一縷朝霞的青絲送來。韓子文小心收好，心中暗想︰“要不是這場傳言，還不知道什麼時候才能定下親事，這下還得了些妻家的財物。”他滿心歡喜，暫時忘卻了此前的種種不順。
時光飛逝，轉眼間大半年過去了。到了嘉靖二年，挑選繡女的謠言漸漸平息。金朝奉夫妻見一切恢復平靜，又舍不得把女兒嫁給窮書生韓子文，慢慢就有了悔婚的念頭。而韓子文行過聘禮後，積蓄已經花得差不多了，所以也沒再提馬上成親的事 。
一天，金朝奉正在當鋪櫃台前算賬，只見一位客人帶著個十六七歲的少年走進鋪子，大聲問道︰“妹夫、姊姊在家嗎？”來人是徽州的程朝奉，正是金朝奉的小舅子，這次帶著親生兒子阿壽從徽州趕來，打算和金朝奉合伙經營當鋪。金朝奉趕忙起身迎接，隨後帶著妻子程氏、女兒朝霞與他們一一相見。眾人寒暄過後，金朝奉吩咐準備酒菜招待。
席間，程朝奉看似隨意地問道︰“外甥女出落得如此標致，不知許配人家了沒？說句不該說的，我兒子也還沒成親，要是姊夫不嫌棄，讓孩子們結為中表夫妻倒也不錯。”金朝奉聞言，嘆了口氣道︰“誰說不是呢！要是把女兒嫁給內佷，我哪有不願意的？可去年傳朝廷要選繡女，一時慌亂，就草草把女兒許給了一個姓韓的秀才。那家伙就是個窮書生，你看他滿臉窮酸相，一輩子都難有出頭之日。前年梁學道來考試，他只考了個三等，估計連科舉都中不了。我怎麼舍得把女兒嫁給他？只能說我女兒命不好，如今事已至此，說什麼都晚了。”
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程朝奉沉思片刻，問道︰“妹夫、姊姊，你們真的不願意把女兒嫁給他？”金朝奉斬釘截鐵地說︰“我還能騙你不成？”程朝奉接著說︰“要是真心不願，辦法有的是。只要用個計策，讓官府判決婚約無效，這事兒不就解決了？”金朝奉忙問︰“有什麼辦法？”程朝奉胸有成竹地說︰“明天我去台州府遞狀子告你，就說咱們早就約定好了兒女親事，只是因為我在徽州耽擱了，你就趁機賴婚，把女兒許給別人，讓官府把外甥女判給我兒子。我兒子雖說不算出眾，但總比那個窮酸秀才強。”
金朝奉猶豫道︰“這辦法听起來不錯，可之前我親手寫了婚書，還把女兒的頭發給了韓子文當憑證，官府怎麼會輕易判你兒子勝訴？而且，本來就是我理虧在先。”程朝奉撇了撇嘴，不以為然道︰“妹夫還是不懂官場門道！咱倆都是徽州人，又是親戚，說從小就定下婚約，官府很容易相信。俗話說‘有錢能使鬼推磨’，咱們有的是銀子，上下打點一番，再找個鄉官去太守那兒說情，一紙婚約不過是一筆勾銷的事兒。那縷頭發，誰能證明是我外甥女的？只要銀子到位，事兒準成，你也不會吃虧。”金朝奉听後，興奮地拍手叫好︰“妙！就這麼辦，明天就行動！”當晚酒足飯飽，各自回房休息。
第二天一早，程朝奉匆匆梳洗完畢，吃過早飯，便請來一位訟師，商量著寫好了狀詞。又找來一個姓趙的人，充當證人。隨後，他拉著金朝奉，一同前往台州府衙門。這一去，注定要掀起一場風波——佳人能否歸良人，陰謀者又將面臨何種下場，一切都將在公堂之上見分曉。
到了府衙前，正趕上新任太守呈公弼升堂問案。沒過多久，衙役抬出放告牌，程朝奉跟著眾人進入衙門。太守讓義民官接過狀詞，仔細閱讀起來︰
告狀人程元，為賴婚事︰萬惡金聲，先年曾將親女金氏許配給程元之子程壽為妻，六禮已備。不料此惡徒遠遷台州後，竟背棄婚約。于去年 月間，擅自將女兒改許給天台縣儒生韓師愈，有趙孝等人作證。此等行為關乎人倫綱常、社會風氣，懇請大人明斷，讓婚約得以延續。
原告︰程元，徽州府歙縣人。
被犯︰金聲，徽州府歙縣人；韓師愈，台州府天台縣人。
干證︰趙孝，台州府天台縣人。
本府大爺施行！
太守看完，喚程元上前，問道︰“金聲是你什麼人？”程元跪地叩頭道︰“青天大老爺，他是小人的嫡親姊夫。因為是近親，孩子們年紀又相仿，所以早早定下了婚約。”太守又問︰“他為何敢賴婚？”程元做出一副委屈的樣子︰“金聲搬到台州後，小人還在徽州，路途遙遠，聯系不便。去年傳朝廷選繡女，金聲擔心女兒被選走，情急之下就把女兒許給了韓生。小人最近來台州探親，打算操辦婚事，才知道被他騙了。他也是一時糊涂，但小人怎能白白把兒媳讓給別人？要是不告到官府，那韓秀才怎麼肯讓步？還望老爺為小人做主！”太守听他說得有鼻子有眼，便當場批準了狀子，吩咐道︰“十天後開堂審理。”程元連連叩頭，滿意地退了出去。
金朝奉得知狀子被官府受理，第二天就找到張四維、李俊卿兩位秀才，故意裝作驚慌失措的樣子，說道︰“這可怎麼辦？當年我在徽州時，就把女兒許配給妻弟的兒子了。後來搬到台州，趕上選繡女的事兒，情況緊急，想著遠水解不了近渴，才臨時把女兒許給韓秀才，這事兒還是二位做的媒。沒想到妻弟來了，竟然把我的名字告到官府，這可如何是好？”
張、李二人一听，頓時火冒三丈，破口大罵︰“不知死活的老東西！你當初議親時，發的誓還少嗎？婚書是誰寫的？現在居然說出這種話！我們都知道，你就是嫌韓生窮，才想出這種下作的主意。韓生是才子，可不是一輩子受窮的命！我們這就召集府學的朋友們去見上司，非要打斷你這老東西的腿不可，讓你女兒這輩子都嫁不出去！”金朝奉剛想辯解，兩人根本不給他機會，怒氣沖沖地直奔韓子文家，把事情的來龍去脈告訴了他。
韓子文听完，氣得說不出話，呆立半晌。過了好一會兒，張、李二人還在氣頭上，拉著他要聯合府學的朋友去官府理論。韓子文反倒冷靜下來，勸阻道︰“二位兄台先別急！我仔細想了想，那老頭兒既然不願意這門親事，就算把他女兒娶過來，以後也不會和睦。我們讀書人要是有了出息，還怕沒有名門望族來聯姻？一個富商而已，有什麼好稀罕的？況且他家財大氣粗，官府多半會偏袒他。我家境貧寒，哪有閑錢跟他打官司？等日後有了出頭之日，還怕報不了這仇？麻煩二位去跟他說，之前的五十兩聘金，要是他願意加倍賠償，我就同意退婚。”
張、李二人依言而行。韓子文打開拜匣，取出婚書、吉帖和那縷頭發，一行人來到金朝奉的當鋪。張、李二人轉達了韓子文的意思，金朝奉喜出望外︰“只要能退婚，省得我麻煩，幾十兩銀子算什麼！”當即拿出天平，稱了兩個元寶，共一百兩銀子，交給張、李二人，同時要求韓子文寫退婚書，並歸還之前的婚約和頭發。韓子文卻道︰“等官府的事兒了結了，再寫退婚書、歸還婚約也不遲。現在官司還沒打完，不能輕易這麼做。反正銀子我也不急著拿走。”
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程朝奉見狀，又拿出二兩銀子送給張、李二人，懇請他們出面調解。二人找來筆硯，寫好息訟文書，然後帶著原告、被告、證人一行人，再次來到府衙。
此時，吳太守正在審理晚堂案件，眾人呈上息訟文書。太守接過，逐字逐句念道︰
勸息人張四維、李俊卿，系天台縣學生。卑微小人金聲，其女本已許配程氏之子，後因遷居天台，路途遙遠，與程氏失去聯系。女兒已到適婚年齡，遲遲等不到程氏消息，無奈之下才將女兒另許韓生，致使程氏與金聲產生糾紛。如今金聲願退還聘禮，韓生也同意解除婚約，如此一來，程氏婚約之盟便不算落空。我等作為雙方親友，意在平息爭端，特此稟明。
這位吳太守出身于福建的名門世家，為人公正不阿，不愛金銀財寶，唯獨賞識有才學之人。自從前些天批準了程元的狀子，就有鄉紳寫信說情，他心里已經猜到這案子背後另有隱情。此時看完息訟文書，抬頭望見韓子文氣宇軒昂、風度翩翩，心里頓時有了幾分好感。
太守隨即吩咐︰“把那秀才叫上堂來。”韓子文跪到跟前，太守開口問道︰“我看你儀表堂堂，絕非久居人下之輩，就算我招你為女婿，也不算委屈了你。可你為什麼輕易就定下金家女兒的婚約，如今又為何這麼爽快地同意退婚？”韓子文心思敏銳，原本已不抱希望，察覺到太守似乎有意幫自己，便改變了說法︰“小生怎麼舍得退婚！當初下聘時，金聲對天發誓，還覺得不夠，又親筆寫下婚約，張、李二位先生都在場見證。婚書上‘不曾許聘他人’的字句現在都能查證。下聘之後，金家還回贈一縷青絲，小生一直貼身收藏，每天拿出來看，就像見到妻子一樣。如今要把我當作陌生人，我怎麼能甘心？至于程家結親的說法，從來沒听說過。不過是因為我家境貧寒，斗不過富貴人家，所以才無端生出這些是非。”說著，眼眶就紅了。好在吉帖、婚書和頭發都帶在袖中，他立刻一並呈上。
太守仔細查看一番，吩咐衙役把程元、趙孝押到一旁。隨後問金朝奉︰“你女兒是不是許配給程家了？”金朝奉回答︰“大人，確實許過。”太守又問︰“既然許了，為什麼又許給韓生？”金朝奉說︰“當時傳說選繡女，情況緊急，一時顧不上那麼多，也是無奈之舉。”太守追問︰“婚約是你親筆寫的？”金朝奉點頭承認。太守指著婚書質問︰“上面寫著‘自幼不曾許聘何人’，這怎麼解釋？”金朝奉支吾道︰“當時只想把婚事定下來，所以就順著寫了，其實不是實話。”太守見他言辭前後矛盾，不禁怒火中燒，又問︰“你和程元定親，是哪年哪月哪日？”金朝奉一時答不上來，想了半天才吞吞吐吐說了個日期。
太守斥退金朝奉，又叫程元上堂，問道︰“你說聘了金家女兒，有什麼憑證？”程元回答︰“彩禮都送了，這不就是憑證？”太守再問︰“媒人在哪？”程元說︰“媒人在徽州，沒來這兒。”太守又要他拿出女方的吉帖，程元借口沒帶在身上。太守冷笑一聲，追問定親日期，程元隨口編了個日子，和金朝奉說的完全對不上。
太守接著傳趙孝上堂，問︰“你作為證人，是哪里人？”趙孝答︰“本地人。”太守疑惑道︰“既然是台州人，怎麼會清楚徽州的事？”趙孝解釋︰“因為和兩家沾親帶故。”太守再問定親日期，趙孝也胡亂說了一個，和另外兩人的說法又不一樣。原來這三人以為遞交了息訟文書，事情就妥了，連串供都沒做。誰料太守逐一盤問，衙門里的人雖然收了賄賂，但忌憚太守的威嚴，沒人敢幫腔，自然漏洞百出。
太守勃然大怒︰“你們這伙無賴，竟敢目無法紀！先不說選繡女是謠言，就算百姓真的害怕，要是金家女兒早有程家的聘禮，何必再許配韓生？現在韓生的吉帖、婚書清清楚楚，程元卻拿不出真憑實據。而且說要來成親，哪有不帶上媒人的道理？你們三人說的定親日期都不一樣，這是怎麼回事？趙孝是本地人，分明是你們臨時找的證人，一時找不到其他徽州人，才花錢雇他來的！不過是嫌韓生貧窮，想把女兒改嫁給內佷，合伙設下這奸計，還有什麼好說的！”說罷，抽出刑簽，下令將三人各打三十大板。
三人連聲喊冤，韓子文趕忙跪下求情︰“大人為小生做主，成全婚事，金聲以後就是我的岳父了，還請大人饒恕他。”太守說︰“看在韓生的面子上，金聲的板子減半，原告和證人，絕不輕饒。”這三人沒料到會受罰，也沒提前打點，被打得皮開肉綻，慘叫連連。一旁的韓子文、張四維和李俊卿暗暗高興，這報應正應了金朝奉當初發的毒誓。
太守直接把息訟文書作廢，提筆寫下判詞︰“韓子文家境貧寒，一直渴望娶得賢妻卻未能如願；金朝奉富甲一方，遇到有才學的女婿卻不懂珍惜。只因金朝奉擇婿時沒有眼光，才讓程元等人有機可乘，挑起這場訴訟。程家所謂的婚約毫無根據，韓家的婚約卻真實可信。那一百兩銀子就當作韓生的聘禮，金家女兒許配給韓生為妻。金朝奉、程元、趙孝無端生事，各自受杖刑以示懲戒！”
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判完，太守把吉帖、婚書和頭發都交給韓子文。眾人拜別太守走出衙門，程朝奉偷雞不成蝕把米，滿臉羞愧，一路上被韓子文指著鼻子罵“老驢”，還嘲諷他︰“這事兒干得漂亮！我還以為挨打不痛呢！”程朝奉只能憋著火，不敢還嘴。趙孝白白挨了打，金朝奉只好和程朝奉湊了些錢給他，兩人還不住地埋怨，真是“賠了夫人又折兵”。
韓子文經歷這場風波，生怕再生變故，趕緊用那一百兩銀子置辦了結婚用品，選了個好日子，準備迎娶新娘。依舊請張、李二人幫忙操辦婚事。金朝奉見太守為韓子文撐腰，不敢再耍花樣，想找上司告狀，又怕再經過府縣衙門，只能乖乖照辦。
新婚之夜，朝霞見韓子文氣宇不凡，和自己才貌相當，根本不在意他家窮。小夫妻恩恩愛愛，朝霞反倒埋怨父親當初多事。正所謂“早知燈是火，飯熟已多時”，要是早知道韓子文如此優秀，何必折騰這一番？
第二年，宗師田洪主持歲考，韓子文得到吳太守大力舉薦，成績名列前茅。隨後在春秋兩季的科舉考試中，他接連中舉、考中進士，朝霞也成了官太太。金朝奉回想往事，後悔不已，要是早知道韓子文有這般出息，就算讓女兒給他做妾，他也心甘情願。有詩為證︰“蒙正當年也困窮，休將肉眼看英雄！堪夸仗義人難得，太守廉明即古洪。”
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