日月有圓有缺，星辰運行也會偶爾偏離軌道，人生在世，又怎能沒有興衰起伏？就像張良年少時在徐邳逃難，伊尹曾在莘野耕地，姜子牙也曾在 溪垂釣。
你看那韓信未得志時，曾遭受胯下之辱；呂蒙正落魄時，在瓦窯借宿；裴度困頓之際，棲身于古廟之中。但時來運轉後，他們都成為了將相，盡顯男兒本色。
漢武帝元狩二年，四川成都府有一位秀士，姓司馬，名相如，字長卿。他父母雙亡後，孤身一人，生活清苦，卻堅持自我。他博覽群書，精通經史，雖然游歷四方，但心中始終懷揣著求取功名的志向。當初離家時，他路過城北七里左右的升仙橋，在橋柱上鄭重寫下︰“大丈夫不乘駟馬車，不復過此橋。”此後，他北到京洛，東到齊楚，投奔梁孝王門下，與鄒陽、枚皋等人為友。不料梁孝王去世，相如只好稱病，回到成都市上。
臨邛縣縣令王吉，常常派人邀請相如前往。有一天，相如前去與王吉相會，一住就是十天。交談中，王吉提到當地富豪卓王孫，家中亭台池館華美異常，值得一游。于是縣令派人去告知卓王孫，讓他接待相如。
卓王孫資產上萬，家中僮僕數百，生活極為奢華。他家花園中有一座花亭，名為瑞仙亭，四周繁花似錦，景色宜人，是絕佳的游玩休憩之所，即便京洛一帶的名園，也比不上這里。卓員外妻子去世後不再續娶，一心修道。他只有一個女兒，小字文君，年方十九，剛剛守寡在家。文君聰慧過人，容貌出眾，琴棋書畫樣樣精通。
一天早晨，卓王孫听說縣令的好友司馬相如，是文壇大儒，要來家中游玩，還將前來拜訪，便急忙出門迎接，把他請到後花園的瑞仙亭。一番寒暄後，卓王孫置辦酒席款待。他見相如風度翩翩、氣質優雅，又是王縣令的好友，心中十分敬重，說道︰“先生住在縣里多有不便，何不在寒舍小住幾日？”相如感激他的盛情，便讓人喚來琴童，將行李搬到瑞仙亭安頓下來，這一住，便是半月有余。
且說卓文君在繡房閑坐時，侍女春兒跑來告訴她︰“有位秀士司馬長卿前來拜訪，員外留他在瑞仙亭住下了。這位先生風度翩翩，還擅長撫琴。”文君听後，心中一動，便來到東牆的雕花窗邊，悄悄窺視相如。只見他才貌出眾，文君暗自思忖︰“此人日後必定飛黃騰達。只是不知他是否已經娶妻？我若能嫁得這樣的丈夫，此生無憾！可嘆他家境貧寒，若通過媒妁之言求親，父親肯定不會答應。要是錯過了他，以後恐怕再難遇到如此如意之人。”
過了兩天，春兒見小姐整日愁眉不展，料想她必定有心事，便說道︰“今晚是三月十五，月色明亮，小姐何不到花園里散散心？”小姐嘴上沒說什麼，心里卻想︰“自從見了那位秀才，我日夜寢食難安。如今我心意已決，雖說這樣做有違婦道，但卻是我一生的前程所在。”于是，她收拾了一些金珠首飾，吩咐春兒準備酒果︰“今晚我們賞月解悶。”春兒準備妥當後，便陪著小姐前往花園。
另一邊，相如早就听聞文君小姐貌美聰慧，精通音律，心中也有意與她結識。當晚，月光如水，他听到花陰下有腳步聲，便讓琴童偷偷查看，得知是文君。相如隨即焚香一炷，輕撫瑤琴。文君正向前走著，忽然听到清亮的琴聲，便放慢腳步，靠近瑞仙亭。轉過花陰，只听見琴中奏出的曲子︰
“鳳兮鳳兮思故鄉，遨游四海兮求其凰。
時未遇兮無所將，何如今夕兮升斯堂？
有艷淑女在閨房，室邇人遐在我傍，
何緣交頸為鴛鴦，期頡頏兮共翱翔！
鳳兮鳳兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通體心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。”
小姐听完，對侍女說︰“秀才對我有意，我亦對他有情。今夜既然來到這里，就去與秀才相見吧。”于是，她走到亭邊。相如在月光下見到文君，連忙起身迎接︰“小生日夜盼著能見到小姐，沒想到今日如願。未能遠迎，還望小姐恕罪！”文君行禮道︰“先生光臨，未能好好款待。您獨居孤館，想必十分寂寞，讓人掛念不已。”相如說︰“有勞小姐掛心。小生有琴相伴，倒也能消遣時光。”文君笑道︰“先生不必掩飾，琴中之意，我早已明白。”相如跪地說道︰“能見到小姐，小生死而無憾。”文君說︰“先生請起，我今夜前來，是想與先生一同賞月，共飲幾杯。”
春兒將酒果擺在瑞仙亭上，文君與相如相對而坐，把酒言歡。相如仔細打量文君，只見她眉如翠羽，肌膚勝雪；身著錦繡衣裳，身材勻稱，不胖不瘦；站在溪邊，堪比洛水之神；對著明月，好似嫦娥下凡。酒過幾巡，文君讓春兒先回去︰“我稍後就來。”相如說︰“小姐若不嫌棄，願與您……”文君笑道︰“我想與先生攜手一生，豈止是一時歡愛？”相如問︰“小姐可有什麼打算？”文君說︰“我收拾了一些金珠。不如今夜我們一同離開這里，到別處居住。日後若父親想念，我們再搬回來，一家團聚，豈不是美事？”
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當下，二人離開瑞仙亭，從後花園悄然離去，就像鰲魚脫鉤，頭也不回。
到了天明，春兒發現小姐不在房中，瑞仙亭也不見人影，趕忙稟報老員外。眾人尋到瑞仙亭，發現相如也不見了。員外大怒︰“相如身為文人，竟做出這等禽獸之事！小賤人，你自幼讀書，難道不明白女子‘事無擅為，行無獨出’的道理？你不听父命，私奔苟合，從此不再是我的女兒！”他本想告官，又怕家丑外揚，只好作罷，恨恨道︰“我倒要看看，你還有何臉面見親戚！”此後，他雖心中氣憤，卻也不再追尋。
再說相如和文君回到家，相如看著家徒四壁，愁眉不展︰“我妻子出身富貴，如今跟著我受苦，實在愧疚。所幸她毫無怨言，十分賢德，想必是相信我日後能有所成就。”正發愁時，文君來了。相如說︰“我正想和你商量，做點小生意，可苦于沒有本錢。”文君說︰“我那些首飾釵釧，都可以變賣。我父親家財萬貫，難道還不能接濟女兒？不如我們開一家酒肆，我親自當壚賣酒。若父親知道了，肯定會後悔。”
相如听從了文君的建議，修建房屋，開起酒肆。文君親自站在酒壚前，記賬賣酒。一天，卓王孫家的僮僕到成都辦事，進酒肆飲酒，沒想到竟來到司馬相如的店里。他看到當壚的女子，竟是自家小姐，大吃一驚，急忙趕回臨邛，將此事稟報給員外。員外得知後，滿臉羞愧，不願認這個女兒，從此閉門謝客。
相如夫婦賣酒約半年後，一天，突然有使者捧著詔書，來到酒肆，詢問司馬相如的名字，說道︰“朝廷讀了先生所作的《子虛賦》，贊其文章氣勢磅礡，超越古人。陛下讀後贊嘆不已，心中生出凌雲壯志，恨不得與先生生在同一時代。楊得意上奏說︰‘此賦是臣同鄉司馬相如所作，如今正在成都閑居。’陛下大喜，特命我前來征召先生，速速入朝，不得延誤。”
相如趕忙收拾行裝，準備啟程。文君不舍地說︰“官人此去若得富貴，可別忘了瑞仙亭上的情誼。”相如說︰“小生受小姐大恩，無以為報，怎會忘記？”文君說︰“秀才也分兩種，有君子儒，無論貧富，志向不改；也有小人儒，貧窮時一個樣，富貴了就忘了本。”相如堅定地說︰“小姐放心！”夫妻二人難舍難分，臨行前，文君又叮囑道︰“如今你已實現題橋的志向，可別辜負了我這當壚賣酒的人！”
且說相如隨使者啟程，這邊卓王孫的家僮從長安回來，听說楊得意舉薦司馬相如，被朝廷征召。卓王孫心想︰“我女兒有先見之明，見此人才能出眾、相貌不凡，料定他日後會顯達，才與他結為夫妻。仔細想來，男婚女嫁本是人之常情。女婿沒做官時，我帶侍女春兒去成都看望女兒，這是父女之情，沒人會笑話我。要是等他做了官再去，別人該說我趨炎附勢了。”
第二天，卓王孫帶著春兒來到成都，找到文君。文君見到父親，趕忙下拜︰“孩兒不孝，望爹爹饒恕！”員外說︰“我的兒，你可把我急壞了！過去的事就不提了。如今朝廷征召，正合你心意。我今日送春兒來照顧你，接你回家住。我再派家僮去長安，把這個好消息告訴賢婿。”文君卻執意不肯。卓員外見女兒心意已決，便將一半家財分給她，在成都為她建造大宅，購置良田，還安排了三四百僮僕。此後，卓員外便陪著女兒住下，等待女婿的好消息。
司馬相如跟隨使者抵達京師，朝見天子，又獻上一篇《上林賦》。天子看後大喜，當即任命他為著作郎，讓他在金馬門待詔。當時，巴蜀開通南夷各條道路，因軍需轉運繁雜，驚擾了當地百姓。天子得知後大怒，召來相如商議，命他撰寫告諭巴蜀百姓的檄文，還說︰“此事非卿不可。”于是，又任命相如為中郎將，持節前往，賜他令劍金牌，允許他先斬後奏。
相如謝恩後，辭別天子，一路快馬加鞭。到達巴蜀後，經過勸說安撫，很快平息了事端，蠻夷之地恢復平靜。不到半月，百姓生活安寧，相如也得以衣錦還鄉。數日後，他抵達成都府，當地官員出城迎接。回到新家，文君出門相迎。相如感慨道︰“讀書果然不會辜負人，今日終于實現了題橋的心願。”文君笑著說︰“還有一喜，你丈人早就來這里等你了。”相如連忙說︰“不敢當，不敢當！”
卓員外出來與相如相見，相如上前施禮，二人相互道謝，隨後大擺筵席慶賀。從此，司馬相如一家成為成都的富貴人家。有詩為證︰
“夜靜瑤台月正圓，清風淅瀝滿林巒。
朱弦慢促相思調，不是知音不與彈。”
司馬相如原本只是成都府的一介窮書生，僅僅因為一篇文章契合了皇帝的心意，便一朝得志，飛黃騰達。而在南宋時期，同樣是成都府人，在濯錦江畔居住的一位貧士，也因詞章際遇，最終衣錦還鄉。這位貧士姓俞名良，字仲舉，年僅二十五歲，自幼父母雙亡，娶了張氏為妻。俞良日夜勤奮攻讀詩史，腹有錦繡文章。
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當時正值春榜開啟，科舉選場面向天下廣納人才，俞良決定前往臨安參加科舉考試。臨行前，親朋好友為他設宴餞行。俞良叮囑妻子︰“我此番前去求官，快則一年，慢則三年，只要謀得一官半職，立刻回來。”說罷，與妻子告別，騎著一頭小毛驢踏上了征程。
然而，行程尚未過半，俞良突然染上疾病，他匆忙尋了一家客店住下，心中滿是煩惱。這一病就是半個月，身邊的錢物也消耗殆盡。無奈之下，他只好賣掉毛驢充當盤纏。又擔心耽誤科舉考試的日期，只能買了雙草鞋穿上，背著書囊徒步前行。沒走幾天，雙腳就被磨破，鮮血淋灕，一路上受盡苦楚。俞良心中暗自思忖︰“什麼時候才能走到杭州啊！”看著自己受傷的雙腳，他感慨萬千，寫下一首《瑞鶴仙》詞來抒發心中的愁緒︰
“春闈期近也，望帝京迢遞，猶在天際。
懊恨這雙腳底，不慣行程，如今怎免得拖泥帶水。
痛難禁，芒鞋五耳倦行時，著意溫存，笑語甜言安慰。
爭氣扶持我去，選得官未，那時賞你穿對朝靴，安排在轎兒里。
抬來抬去，飽餐羊肉滋味，重教細膩。更尋對小小腳兒，夜間伴你。”
經過漫長的跋涉，俞良終于抵達杭州，在貢院前橋下的孫婆店住了下來。不久後，他順利參加了科舉考試，隨後便和其他考生一樣，焦急地等待著放榜。其實，這些舉子們都有著不為人知的辛酸。就拿俞良來說，他從八千多里之外的家鄉來到臨安，滿心指望能一舉成名，可無奈時運不濟，最終名落孫山。
俞良心中苦悶至極，忍不住流下眼淚。他暗自思量︰“大老遠來到這里，如今身上分文不剩，可怎麼回鄉呢？”無奈之下，他只好暫時流落在杭州。每天出門，只要身上有點錢，他就去買酒喝，借酒消愁。隨著日子一天天過去，他的錢財漸漸耗盡。起初，還有幾個相識偶爾接濟他，可時間久了，他總是麻煩別人，便逐漸遭到了嫌棄。每當看到其他秀才在店里喝酒，俞良就會進去拜訪，混兩碗酒喝，喝醉後便回到客店休息。
孫婆見他這樣，忍不住埋怨道︰“秀才，你還欠著我房錢沒還，每天卻喝得大醉，既然有錢買酒，為什麼不還房錢？”俞良也不解釋，每天早上向店小二討些熱水洗把臉，就出門了。他四處拜訪權貴，希望能得到一些幫助，討幾碗酒喝，喝醉後便在天黑時分回到客店。天天如此，周而復始。
有一天，俞良走到眾安橋，看到一家茶坊里坐著幾個秀才，便擠進去找了個位置坐下。茶博士見狀，上前作揖問道︰“解元對讀書人的尊稱），您想喝點什麼茶？”俞良心里犯了難，他早飯都沒吃，哪有錢喝茶，可嘴上又不好直說，只好推脫︰“我約了個朋友在這里等，一會兒他來了再點。”茶博士便退了下去。
俞良坐在門口，眼巴巴地盼著能遇到一個相識，可始終未能如願。正煩悶時，只見一位先生手里拿著一個寫有“如神見”的招牌走過。俞良心想，這應該是個算命先生，不如算一卦看看運氣。于是，他把先生請進茶坊坐下，報上自己的生辰八字。茶博士看到這一幕，還以為是俞良等的朋友來了，又上前問道︰“解元，吃什麼茶？”俞良只好說︰“來兩杯椒茶。”
兩人喝完茶，先生說道︰“解元您運氣極佳，不出兩日，必定會遇到貴人，從此飛黃騰達，前途不可限量。”俞良听了，心里暗自苦笑︰“我現在這副落魄模樣，什麼時候才能發跡？眼下連茶錢都付不起。”于是，他找了個借口起身說︰“先生，如果我真的發跡了，一定好好感謝您。”說完便要離開。
茶博士連忙攔住他︰“解元，茶錢還沒付呢！”俞良推脫道︰“我只是借坐一會兒，你卻來問我要茶錢，我哪有錢還？先生說我很快就會發跡，等我好了，一並還你。”說完扭頭就走。先生也追上來說︰“解元，算命錢還沒給呢！”俞良又說︰“先生多擔待，等我發跡了，一定補上。”先生無奈地說︰“我今天出門真是不順！”茶博士也抱怨道︰“我真倒霉，白白賠了兩杯茶錢！”就這樣，幾人不歡而散。
俞良又繼續在街頭晃悠，討了幾碗酒喝。直到天黑，他酩酊大醉，踉踉蹌蹌地回到孫婆店里，一進門便昏昏沉沉地睡倒了。孫婆見他這樣，忍不住大罵︰“你這秀才太不懂事了！欠了我這麼多房錢不還，還天天喝得爛醉。你以為天天都有人請你喝酒啊？”俞良借著酒勁反駁道︰“我喝醉是我的事，關你什麼事！別人請不請我，也輪不到你管！”
孫婆氣憤地說︰“我情願不要你欠的房錢，你明天就給我搬走！”俞良依舊胡言亂語︰“你要我走，再給我五貫錢，我明天就走！”孫婆听了，又氣又笑︰“我從沒見過你這樣的客人！白住了這麼久店，現在還想訛錢，一點讀書人該有的體面都沒有。”俞良听了，更加惱火，罵道︰“我有韓信的志向，你卻沒有漂母的仁慈。我俞某是個飽學之士，這次考不中，下次一定能中。你就算供養我到下次考試，又能怎樣！”說著，借著酒勁敲桌子打板凳，鬧得不可開交。孫婆見他發酒瘋，也不敢招惹，關上門回屋去了。
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俞良折騰了一陣，身體疲憊不堪，倒在床上便睡著了。到了五更天，他酒醒過來，想起昨晚的事，不禁感到十分羞愧。他想不告而別，可又無處可去，一時陷入了兩難的境地。
孫婆和兒子孫小二商量後，無奈之下，只好拿出兩貫錢，主動向俞良賠禮道歉，希望他能盡快離開。俞良本不想接受，但他身無分文，實在沒有辦法，只好紅著臉收下錢，向孫婆道謝後離開了客店。
走在街上，俞良心里犯愁︰“臨安到成都相隔八千里，這兩貫錢連幾頓飯都不夠吃，怎麼夠當回家的盤纏呢？”他在街上漫無目的地走著，一直走到中午，肚子餓得咕咕叫，心里也愈發煩悶。想著身上僅有的兩貫錢，他心一橫，決定買些酒食吃飽後，跳進西湖，一了百了。
于是，俞良用這兩貫錢買了酒食，吃飽喝足後，徑直朝著涌金門外的西湖走去。遠遠地，他看見一座高樓，樓前掛著一面大牌，上面用朱紅大字寫著“豐樂樓”。樓里傳出陣陣笙歌鼓樂之聲，熱鬧非凡。俞良剛走到樓前，就見門口站著兩個人，頭戴方頂頭巾，身穿紫衫，腳蹬干淨的絲鞋，雙手交叉，客氣地對他說︰“請進！”
俞良見對方相邀，便欣然走進樓里，一直上到樓上，選了一個臨湖靠窗的雅間坐下。這時，一個酒保走上前來，向俞良作揖問道︰“解元，您要打多少酒？”俞良又故技重施︰“我約了個朋友，一會兒他來了再點。你先拿兩雙筷子、兩只酒杯放在桌上。”酒保听後，立刻將酒缸、酒提、筷子、酒杯、碟子等餐具擺在桌上，而且全是銀器。
俞良看著眼前的奢華陳設，心中暗自感慨︰“好富貴的地方，可我如今這般落魄！身上只有兩貫錢，能做什麼呢？”過了一會兒，酒保又來問︰“解元，您朋友還沒來，要先打些酒嗎？”俞良只好說︰“看來我朋友是不會來了，打兩角酒來吧。”酒保又問︰“解元，您需要什麼下酒菜？”俞良隨口說道︰“隨便上吧。”
酒保以為來了個闊綽的客人，于是將各種新鮮果品、美味佳肴、海鮮等下酒好菜，一股腦地擺了上來。還端來一個銀酒缸，里面盛滿兩角酒，並放了一把酒勺，不時過來為俞良燙酒。俞良獨自一人，從中午一直喝到傍晚。面前的酒菜也吃得所剩無幾。
此時，俞良手扶雕欄，望著樓下的湖光山色，心中的愁緒愈發濃烈。他叫來酒保︰“麻煩借我筆硯一用。”酒保連忙提醒︰“解元，您要是想題詩，可千萬別在粉牆上寫，我們店里有專門的詩牌。要是弄髒了粉牆，我今天當值，這一天的工錢就沒了。”俞良說︰“那把詩牌和筆硯拿來吧。”
不一會兒，酒保拿來詩牌和筆硯，放在桌上。俞良說︰“你先下去，我叫你再來，沒叫你別過來。”等酒保離開後，俞良關上閣門，用凳子頂住，自言自語道︰“我要讓自己的名字留在這樓上，讓後人都知道我，寫在詩牌上怎麼行？”
想到自己身上只有兩貫錢，根本付不起這頓飯錢，俞良心一橫，決定題完詩後，就推開窗戶跳進湖里，一死了之。他磨濃墨，蘸飽筆，將一面牆壁擦拭干淨，揮筆寫下一首《鵲橋仙》詞︰
“來時秋暮，到時春暮，歸去又還秋暮。
豐樂樓上望西川，動不動八千里路。
青山無數，白雲無數，綠水又還無數。
人生七十古來稀，算恁地光陰，能來得幾度！”
俞良題完詞，在後面寫下“錦里秀才俞良作”幾個字，放下筆，淚水忍不住奪眶而出。他滿心絕望地想︰“活著如此痛苦，不如一死了之，免得再受這窮苦折磨！”于是，他推開窗戶，望著下面的湖水，準備縱身跳下。可一看，這里離岸邊太遠，萬一跳下去沒死成，反而摔斷了腿腳，以後可怎麼辦？
他心一橫，解下腰間的舊絛帶，在閣梁上打了個活結，做成一個繩圈。俞良長嘆一聲，正要把頭伸進繩圈里，說時遲那時快！酒保見許久沒听到動靜，便走到閣兒前。他見門緊緊關著，沒敢敲門，就從窗眼往里張望。這一望，酒保嚇得魂飛魄散，只見俞良正準備往繩圈里鑽，臉上滿是糾結與不舍。
酒保心急如焚，猛地推開門沖進去，一把抱住俞良，大聲喊道︰“解元，你這是干什麼！你要是死了，可要連累我們店啊！”這一喊，樓下的掌管、樂師、酒保、打雜的人紛紛跑上樓來，一時間，整座樓都喧鬧起來。眾人圍過來一看，俞良酒氣燻天，借著酒勁，嘴里胡言亂語個不停。
酒保轉頭看到牆上，密密麻麻寫滿了茶盞大小的字，頓時叫苦不迭︰“我今天真是倒霉透頂，這一天的工錢算是泡湯了！”他無奈地對俞良說︰“解元，吃完酒就結了錢回去吧。”俞良耍起無賴︰“你想怎麼樣？想打死我不成！”酒保耐著性子說︰“解元，別鬧事。你今天吃的酒食，總共算下來要五兩銀子。”
俞良破罐子破摔︰“要我五兩銀子？要命有一條，要錢沒有！我從你們店門前路過，是你們家兩個穿紫衫的人把我拉進來請我喝酒的。現在我沒錢，大不了一死！”說著，又做出要往窗戶外跳的架勢，嚇得酒保慌忙死死抱住他。
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眾人見狀，趕緊商量起來︰“也不知道他住在哪里，不如自認倒霉放他走吧。不然真鬧出人命，明天可怎麼交代？”于是問俞良︰“解元，你住在哪兒？”俞良醉醺醺地說︰“我住在貢院橋孫婆客店里。我可是西川成都府有名的秀才，來這里參加科舉考試的。要是我回去的路上，掉進河里淹死了，明天這事跟你們沒完！”眾人無奈地說︰“你真要死了倒也好辦。”但又怕惹上官司，只好忍著氣，派兩個人送他回去，只要知道他有個落腳的地方，能省些麻煩。
當下，兩個酒保攙扶著俞良下了樓。出門時，天色已經暗了下來。一路上，兩人架著搖搖晃晃的俞良，好不容易走到孫婆店前，卻發現店門已經關上了。酒保把俞良往門前一放，就去敲門。店里的人以為來了新客人，趕忙開門。酒保見門開了，撒開手轉身就跑。
俞良東倒西歪，差點摔倒。孫婆舉著燈一照，發現是俞良，頓時又驚又氣。可也沒辦法，只好叫兒子孫小二把他扶進房里躺下。孫婆一邊忙活一邊罵道︰“昨天在我這兒鬧事，白白送了他兩貫錢，說是回去，結果拿去買酒喝了！”俞良假裝醉酒，任由孫婆責罵，一聲也不敢吭。正所謂“人無氣勢精神減，囊少金錢應對難”。
話說南宋高宗將皇位傳給孝宗後，自己做了太上皇，住在德壽宮。孝宗十分孝順，想盡辦法討太上皇歡心，除了每日朝賀問安，遇到良辰美景，就陪太上皇一同出游。太上皇在德壽宮閑暇時，經常帶著內侍去西湖游玩。有時候為了不打擾百姓，還會換上便服悄悄出行，這已經成了常事。
有一天，太上皇來到靈隱寺的冷泉亭休息。這冷泉亭風景絕佳，正如張輿詩中所寫︰“朵朵峰巒擁翠華，倚雲樓閣是僧家。憑欄盡日無人語，濯足寒泉數落花。”太上皇正坐著欣賞泉水，寺里的住持僧人獻上茶水。這時，一個行者雙手托著茶盤，高高舉過頭頂，跪下行禮。太上皇仔細一看，這行者身材魁梧，舉止十分恭敬。
太上皇開口問道︰“朕看你不像普通行者，如實說來，你到底是什麼人？”行者听了，眼淚奪眶而出，拜謝道︰“臣姓李名直，原本是南劍府太守，因得罪了監司，被誣陷貪污，貶為平民。如今家境貧寒，連飯都吃不上。本寺住持是臣的舅舅，我只好暫時在這里做行者，混口飯吃，勉強維持生計。”太上皇听了，心生憐憫，說道︰“等朕回宮，就跟皇帝說這事。”
當晚回宮後，恰好孝宗派太監來德壽宮問安，太上皇便把南劍府太守李直的事交代下去，讓孝宗恢復他的官職。過了幾天，太上皇又來到靈隱寺，那個行者還是像往常一樣來送茶。太上皇問他︰“皇帝恢復你的官職了嗎？”行者叩頭回答︰“還沒有。”太上皇听了，臉上露出愧疚的神色。
第二天，孝宗恭請太上皇、皇太後到聚景園游玩。一路上，太上皇始終沉默不語，臉上帶著不悅。孝宗小心翼翼地說︰“今日天氣晴好，風景宜人，希望能讓您心情愉悅。”太上皇卻一聲不吭。太後見狀，說道︰“孩子好心請我們出來游玩，你這是生哪門子氣？”太上皇嘆了口氣說︰“真是‘樹老招風，人老招賤’，我年紀大了，說的話也沒人當回事了。”
孝宗一頭霧水，趕忙磕頭請罪，問太上皇到底是怎麼回事。太上皇說︰“前些日子，我替南劍府太守李直求情，結果皇帝根本沒當回事。昨天在寺里又見到他，讓我實在羞愧。”孝宗解釋道︰“接到您的吩咐後，第二天我就跟宰相說了。可宰相說李直貪污腐敗，劣跡斑斑，不能再任用。既然您這麼看重他，這是小事一樁，明天就辦。今天您就先消消氣，好好玩一玩。”太上皇這才轉怒為喜，盡情暢飲，直到喝醉才回去。
第二天，孝宗再次囑咐宰相，一定要起用李直。宰相還是找理由推辭，孝宗有些生氣地說︰“這是太上皇的意思。昨天他為此大發雷霆，我都不知道怎麼辦才好。就算是犯了大逆謀反的罪，也得照辦！”于是，李直被官復原職。這件事暫且按下不表。
再說俞良在孫婆店借宿的那晚，太上皇做了一個夢，夢中他游歷西湖，只見萬道光芒之中，有兩條黑氣直沖天際，太上皇猛地驚醒。第二天一早，他就宣召了一位圓夢先生，把夢境詳細說了一遍。先生听後，上奏道︰“這預示著有一位賢人流落此地，在西湖游玩時，心中怨氣沖天，所以托夢給您。此夢主朝廷將得一賢人，應在今日，且無吉凶之分。”
太上皇听了十分高興，賞賜了圓夢先生，隨後回宮換了一身文人秀才的裝扮，帶著幾個近侍，也都扮成讀書人的樣子，一起漫步出城。走到豐樂樓前，又看到那兩個穿紫衫的人在門口招攬客人。太上皇帶著近侍走進酒肆，上了樓。
這天樓上的閣間都坐滿了人，只有俞良前一晚尋死的那個閣間空著。太上皇掀開簾子正要進去，酒保連忙攔住說︰“解元，這閣間不吉利！今天店主準備用醋和木炭燻一燻驅邪，等燻完了再讓客人進去。”太上皇好奇地問︰“這閣間怎麼不吉利了？”
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酒保便把前一晚的事一五一十說了出來︰“解元，說來話長。昨晚有個秀才，是西川成都府人，來參加科舉沒考上，流落在這兒。他一個人在這個閣間里，吃喝了五兩銀子的東西，喝醉後沒錢付賬，就撒潑耍賴，尋死覓活的，又是割腕又是上吊。我們沒辦法，怕惹上官司，只好派人把他送回貢院橋孫婆客店里。所以這閣間不吉利，店主得燻一燻才能再用。”
太上皇听了，不在意地說︰“不妨事，我們是秀才，不怕這些。”于是眾人一起坐下。太上皇抬頭，看到牆上密密麻麻寫滿了茶盞大小的字，正是一首《鵲橋仙》詞。讀到後面“錦里秀才俞良作”時，太上皇心中暗喜，心想︰“這人就是夢中預示的賢士，這詞里滿是怨憤之情。”
他問酒保︰“這首詞是誰寫的？”酒保回答︰“解元，就是昨晚那個撒潑的秀才寫的。”太上皇又問︰“這個秀才現在住在哪里？”酒保說︰“在貢院橋孫婆客店里。”太上皇在店里吃了些酒食，結完賬，便起身回宮。
一回到宮里，太上皇就吩咐內侍傳下旨意，讓地方官立刻去貢院橋孫婆店，把錦里秀才俞良帶來見駕。內侍傳達旨意時，只說這是太上皇的命令，卻沒說明原因。地方官也稀里糊涂的，接到旨意後，立刻快馬加鞭趕到孫婆店前，手下的人不由分說，一把抓住孫婆。
因為跑得太急，地方官氣喘吁吁地連聲喊著“俞良，俞良”。孫婆以為是俞良告了自己，嚇得臉色煞白，“撲通”一聲跪下，不停地磕頭。地方官說︰“老人家別慌，皇上要找西川秀才俞良，他在你店里嗎？”孫婆這才戰戰兢兢地回答︰“大人，確實有個俞秀才住在這兒，不過今天一早他就回家鄉去了。我兒子送他去的，還沒回來。他臨走的時候，又在牆上寫了一首詞。您要是不信，下馬看看就知道了。”
地方官進店一看，牆上果然有一首詞，墨跡還未干透，詞牌名也是《鵲橋仙》︰“杏花紅雨，梨花白雪，羞對短亭長路。東君也解數歸程，遍地落花飛絮。胸中萬卷，筆頭千古，方信儒冠多誤。青霄有路不須忙，便著輛草鞋歸去。”
原來俞良前一晚喝醉了，任由孫婆罵了一夜。到了五更天，孫婆怕他又鬧事，就讓兒子孫小二一大早起來，把他送出了門。俞良臨走時，在牆上寫下了這首詞。此時孫小二送他去還沒回來。
地方官看到這首詞，讓手下抄了下來，然後飛身上馬。又牽來一匹空馬，讓孫婆騎上，一路向北追趕。路上正好遇到往回走的孫小二。地方官放走孫婆，抓住孫小二，問俞良在哪里。孫小二戰戰兢兢地說︰“俞秀才因為盤纏不夠，正猶豫要不要走，現在應該在北關門邊的湯團鋪里坐著。”
眾人立刻帶著孫小二當向導，快馬加鞭趕到北關門下。只見俞良正站在灶台邊，手里端著一碗湯團吃得正香。這時，有人大喊一聲︰“俞良听聖旨！”俞良嚇得魂飛魄散，連忙放下碗，跑出門外跪下。傳旨的人宣讀太上皇的旨意，讓俞良立刻到德壽宮見駕。
俞良還沒弄清楚怎麼回事，就被眾人簇擁著上了馬，一路來到德壽宮。眾人下馬後，在侍班閣子內等候傳喚。地方官先在宮門外磕頭復命︰“俞良秀才帶到了。”太上皇傳旨，讓俞良換上紫色官服進見。
俞良穿著紫衣軟帶，戴著紗帽，腳蹬皂靴，來到金階下，行完跪拜大禮。太上皇問他︰“豐樂樓上寫的《鵲橋仙》詞，是你寫的？”俞良回答︰“是臣喝醉後寫的，沒想到驚動了聖上。”太上皇又問︰“你有這樣的才華，不遠千里來參加科舉卻沒中，這是主考官的過錯。你心里有沒有怨恨？”俞良連忙說︰“窮與達都是天意，臣怎敢怨恨！”
太上皇說︰“以你的才華，完全可以擔當一方重任。朕現在賜你紫衣，再跟皇帝說，封你做大官，你意下如何？”俞良趕忙磕頭謝恩︰“臣何德何能，竟能得到聖上如此厚愛！”太上皇說︰“你就在朕面前，作一首詩或詞，要比你寫在店中牆上的更好。”俞良請太上皇出題目，太上皇說︰“就以你今日遇見朕這件事為題。”
俞良領旨，左右侍從馬上拿來筆墨紙硯。俞良文思泉涌，一揮而就，寫了一首《過龍門令》︰“冒險過秦關，跋涉長江，崎嶇萬里到錢塘。舉不成名歸計拙，趁食街坊。命蹇苦難當，寶有詞章，片言爭敢動吾皇。敕賜紫袍歸故里，衣錦還鄉。”
太上皇看了，龍顏大悅，對俞良說︰“你想衣錦還鄉，朕就成全你。”隨即親自寫下六句話︰“錦里俞良，妙有詞章。高才不遇，落魄堪傷。敕賜高官，衣錦還鄉。”他吩咐內侍，把這道旨意送給孝宗，還讓內侍帶著俞良去見駕。
孝宗看到太上皇的旨意，想到前幾天因為南劍府太守李直的事，差點惹太上皇生氣，這次可不敢怠慢。他心想俞良是錦里秀才，太上皇旨意里說賜他衣錦還鄉，如果讓他去別的地方做官，恐怕會違背太上皇的意思。于是立刻下旨︰“俞良授予成都府太守之職，另賜白金千兩作為路費。”
第二天，俞良身穿紫袍，腰系金帶，在朝堂上謝恩。之後，他又前往德壽宮，感謝太上皇的恩賜。他用御賜的銀兩置辦了鞍馬、僕從，還拿出百金酬謝孫婆，然後前呼後擁，榮耀地回到了家鄉。
這一天，孝宗前往德壽宮朝見太上皇，感謝他賜下賢人。太上皇又跟孝宗說了一番話，隨後傳旨天下︰以後秀才參加科舉，必須先通過鄉試，才能進京參加殿試。如今的鄉試制度，就是從這時開始，一直流傳至今。
昔日司馬相如遇到楊得意，今日俞良得遇太上皇。如果有才華的文人都能遇到賞識自己的君主，那麼功名來得早或晚，又有什麼關系呢？
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