鄭元龍匆匆離去後，眾英雄圍坐在一起，緊張地商議應對之策。羅季芳一拍桌子，大聲嚷道︰“都別慌！等官兵來了，咱們殺他個片甲不留！干脆直接殺進王府，把寧王宰了，然後遠走高飛！”徐鳴皋皺著眉頭，嚴肅地斥責道︰“你這莽夫，別在這兒胡言亂語！哪有你說的那麼容易？且不說王府里高手如雲，咱們未必能打得過；現在寧王雖然有謀反的跡象，但朝廷還沒察覺，咱們要是殺了他，後果不堪設想！殺個縣令都可能招來屠城之禍，更何況寧王是皇親國戚，咱們能逃到哪兒去？就算你我僥幸逃脫，周八弟怎麼辦？他肯定會被連累！”
徐慶沉思片刻，分析道︰“依我看，我、老四和狄賢弟師徒先避一避。其他人沒跟王府的人照過面，他們不認識，就算被抓，頂多就是打場官司。”周湘帆正擔心眾人都離開，連忙贊同︰“三哥說得對！東南十里外有個馬家村，村里的教師馬金標為人仗義，我小時候還拜他為師。他家房子寬敞，家底也厚實，江湖上各路人士路過江西，都會去投奔他，平日里人來人往，魚龍混雜。幾位兄長去那兒躲半個月，肯定安全。我寫封信，讓家僕帶你們過去。楊兄、包弟和徐壽就留下來陪我，你們覺得如何？”
徐鳴皋還是有些顧慮︰“這辦法雖好，但萬一事情鬧大，周賢弟你肯定會被牽連，這可怎麼辦？”周湘帆灑脫地說︰“是福不是禍，是禍躲不過，听天由命吧！”徐鳴皋卻搖搖頭︰“話不能這麼說！常言道人定勝天，凡事得靠人謀劃，咱們不能坐以待斃！”他湊近周湘帆，低聲叮囑了一番。周湘帆連連點頭，隨即趕到自家店鋪，向弟弟說明情況。當晚，他就叫來漆匠，連夜趕制新招牌、刻新圖章，把店鋪名字和東家姓氏都換了，還將往來賬簿全部更新，對外宣稱半個月前就把店鋪盤給別人了。回到家後，周湘帆又把貴重物品收拾好，裝了十幾個大皮箱。天一亮，他就雇來馬車，把妻子送到岳母家安置妥當。
這邊安排妥當後，徐鳴皋帶著羅季芳、徐慶、狄洪道、王能、李武六位英雄準備出發。周湘帆讓家僕拿著親筆信，護送眾人前往馬金標家暫避。
再說鄭元龍騎馬回城時，太陽已經西沉。他從後門進府，拴好馬匹，剛走到外面，就踫上李自然回府。李自然吩咐他立刻到各個武將衙門，下發通知，讓眾將第二天一早到軍師府听令。
第二天清晨，軍師府轅門大開，大堂上三通聚將鼓響起。一眾武將身披盔甲，整齊列隊，在大堂等候。隨著三聲鼓點落下，李自然登上帥位。眾將上前參拜後，分立兩旁。李自然看向鄴天慶，說道︰“鄴將軍，你徒弟鐵教頭和黃三保被周湘帆請來的江南人羞辱。我仔細打听，覺得那些人八成是俞謙手下的逃犯。昨天我已奏明王爺，王爺下令立刻緝拿。將軍你率領一千人馬，帶上眼線，悄悄圍住周家。從前門進去，務必把那些凶徒一網打盡！”他又指派錢玉、佟環協助鄴天慶行動。鄴天慶領命後，帶著二將去籌備兵馬。
李自然接著下令︰“雷大春率領五百人馬，守住周家後門，一個人都不許放跑！徐定標、曹文龍，你們二人協助！”雷大春等人領命而去。李自然又命殷飛紅帶五百人馬，在周家東南二里的三岔口埋伏，還安排董天鵬、薛大慶相助，嚴防有人漏網。最後，他讓鐵昂和黃三保去查封周家的店鋪和家產。鐵昂二人得了這份美差，滿心歡喜地去了。
李自然部署完畢，自以為勝券在握，悠閑地退到後堂。眾將也各自回府準備。
鄴天慶在教場點齊兵馬，與各路人馬會合後，悄無聲息地朝著周家進發。一路上，軍旗飄揚，將士們盔甲 亮，隊伍整齊，刀槍在陽光下寒光閃閃。沒多久，大軍就抵達周家，眾人按照命令迅速行動。殷飛紅帶著董天鵬、薛大慶，率領五百步兵先行一步，到三岔口埋伏；雷大春、徐定標和曹文龍則帶著人馬，將周家後門圍得水泄不通。
鄴天慶與錢玉、佟環來到周家門口，一聲令下，士兵們齊聲吶喊，將周家圍了個里三層外三層。鐵昂和黃三保沖進院子，大聲叫嚷︰“周湘帆，快出來！”周湘帆早有準備，不慌不忙地走出來，大聲質問︰“我在這兒！你們想干什麼？”
鄴天慶上前一步，語氣還算客氣︰“周湘帆，我們今天來不是為了昨天的事。奉軍師之命，我們要搜查府上，看看有沒有當年江南越獄的逃犯。只要沒發現可疑之人，這事就翻篇；要是真有奸細，你趁早交出來，還能從輕發落。等搜出來，可就別怪我們不客氣！”周湘帆鎮定自若地回應︰“鄴將軍這是說的哪里話！我周某怎敢窩藏不法之徒？要說江南人，確實有一位施先生，他是甦州開碗店的東家，跟我合作十多年了，其他再無江南人，更別提什麼奸細了！”
周湘帆領著鄴天慶等人在府中搜查，逐一盤問府里的僕人丫鬟。一行人來到書房時，發現楊小舫和包行恭正在里面。包行恭雖是江南人，但在長安待了幾年，說話帶著陝西口音；徐壽從小跟著師父游歷四方，各地方言都能說上幾句，剛才混在家僕里，沒被識破。楊小舫面對鄴天慶的盤問，從容答道︰“在下姓施，名子卿，一直在甦州做碗生意。這次來和周老板結算賬目，順便定些貨物。”說得有板有眼，毫無破綻。鄴天慶心里犯嘀咕︰“軍師這推測沒憑沒據，純粹是捕風捉影，白折騰一場！這兒哪有什麼奸細？”
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就在鄴天慶準備帶人離開時，武將錢玉突然指著楊小舫大喊︰“你別裝了！你就是楊小舫，和徐鶴、羅德是一伙的！”周湘帆、包行恭和楊小舫心里“咯 ”一下，臉色驟變。楊小舫仔細打量錢玉，覺得有些眼熟。原來這錢玉就是金山寺的知客僧至剛，金山寺一役後，他被寧王收歸麾下，還了俗。楊小舫心中暗驚︰“听這聲音、看這長相，難道是當年漏網的金山寺知客？”但嘴上仍不承認，極力辯解。
鄴天慶不耐煩地打斷︰“別爭了！跟我們去見王爺，是真是假，一查便知！”他大手一揮，下令將周家上下全部拿下。周湘帆憤怒地質問︰“我何罪之有？憑什麼抓我全家？”鄴天慶冷冰冰地回應︰“你有沒有罪，王爺說了算。我們奉旨行事，你別怨我！”
話音剛落，錢玉、佟環、鐵昂和黃三保便一擁而上，要抓周湘帆三人。包行恭怒火中燒，“唰”地拔出腰間寶劍；楊小舫也亮出雌雄雙劍；周湘帆見狀，也抽出軍刀。三人齊聲怒吼，沖上前去與官兵搏斗。鄴天慶見狀，放聲大笑︰“就憑你們也想反抗？今天誰都別想逃出這張天羅地網！”他提著撲刀，正要加入戰斗，突然一道黑影閃過，一個家僕模樣的人手持單刀，如離弦之箭般沖了出來，刀鋒直逼鄴天慶。鄴天慶眼疾手快，舉刀格擋。那人借著刀勢，縱身躍上屋頂。鄴天慶急忙命令錢玉、佟環︰“快上去，別讓他跑了！”二人應聲躍上屋頂，三人在瓦片上激烈拼殺。
鄴天慶擔心鐵昂和黃三保傷勢未愈，讓他們守住大門，自己則獨自迎戰周湘帆三人。包行恭心想︰“我們三人還對付不了他一個？”可一交手才發現，鄴天慶的武功遠超想象。對手力氣小，他就正常應對；對手力氣越大，他反而越戰越勇。他仿佛有用不完的體力，能連續戰斗幾天幾夜不疲憊。周湘帆、包行恭和楊小舫三人圍著鄴天慶，像走馬燈似的輪番進攻，卻被他打得只有招架之力。鄴天慶的刀法愈發凌厲，刀光閃爍，風聲呼嘯，讓人眼花繚亂，根本找不到還手的機會。三人很快就累得汗流浹背，連站穩腳跟都困難，只能東躲西藏。包行恭見勢不妙，瞅準一個空檔，猛地沖向大門，像流星般從鐵昂頭頂掠過。他能否成功逃脫？且听下回分解。
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