原來碧蟾平日里就和僕人進寶有不正當關系，如今被關在花園空房，不但沒挨餓，反而給兩人創造了機會，得以繼續私會。兩人私下密謀，碧蟾說︰“員外和夫人雖然住在上房，但一直分房睡，員外在東屋，夫人在西屋。不如你趁夜里持刀殺了員外，就說是夫人因怨恨謀害親夫。鬧到官府，等夫人抵了命，我就能掌管秦家，咱們二人一輩子享不盡的榮華富貴，不比我做妾、你當奴僕強得多？”這番話讓進寶動了心，決定半夜持刀去殺秦昌。
自從錯怪了夫人鄭氏，秦昌靜下心來一想，就後悔自己太過莽撞。到了夜深人靜的時候，他提著燈來到西屋。見鄭氏剛躺下，便走了進去。丫鬟彩鳳見員外來了，不便在旁邊，就悄悄退了出來，進了東屋。她摸了摸床鋪，發現已經整理好了，心里暗自盤算︰“碧蟾從前和我一樣是丫頭，後來被員外收作妾室，我還羨慕過她。如今碧蟾被員外關了起來，這個位置空出來了，不用說，肯定該我補上。”想著想著，她不禁心醉神迷，一歪身躺在員外的枕頭上，不知不覺睡著了。她哪里知道，進寶正持刀前來，輕輕撬開門，摸黑找到人，對著脖子狠狠一刀。可憐一心盼著“補缺”的彩鳳，就這樣被惡奴殺害。
進寶以為大功告成，回到自己房間，正要換去沾血的衣服，突然听到員外那邊不停地喊“進寶”。他這才驚覺員外沒死，一邊答應，一邊匆忙穿好衣服，趕到上房。原來秦昌從西屋賠罪回來，看到彩鳳死在床上，才連連呼喚進寶，見到他就把彩鳳被殺的事說了。進寶這才知道自己誤殺了人。這時鄭氏也得知消息，趕忙起身，眾人一起商量對策。鄭氏說︰“事已至此，不如把彩鳳的母親馬氏叫來，多給些銀子，好好安葬她女兒。”秦昌沒了主意，立刻讓進寶去通知馬氏。
沒想到進寶見了馬氏，竟惡意挑撥，說她女兒是被秦昌因奸不遂、憤怒之下殺死的，唆使馬氏連夜去仁和縣報官。知縣金必正接到人命案，立刻帶人前來查驗。秦昌猝不及防，只能慌忙迎接。金知縣在住房廊下設了臨時公堂，親自到東屋查看，問道︰“這床鋪是誰的？”秦昌答︰“是小人住的。”金知縣又問︰“這丫頭叫什麼？”秦昌答︰“叫彩鳳。”金知縣接著問︰“她也住這屋？”秦昌說︰“她原本是服侍小人妻子的，住在西屋。”金知縣點點頭︰“這麼說，你妻子住在西屋？”秦昌應了聲“是”。金知縣隨後命仵作驗尸，確認是刀傷，便吩咐將秦昌帶回縣衙審訊，同時安排人先將彩鳳入殮。
回到縣衙，金知縣先仔細詢問馬氏。馬氏如實交代秦昌和鄭氏分房居住，女兒一直服侍鄭氏。問明情況後，金知縣提審秦昌，質問他為何殺死彩鳳。沒想到秦昌別的事沒主意，這件事倒有了決斷，一口咬定︰“小人將彩鳳騙到屋內，因她不從，一時惱怒，就把她殺了。”
秦昌為什麼要這樣承認？他心里盤算︰“我和妻子一直分房住，要是說出去賠罪的事，一來難以啟齒，二來怕官府追問‘為什麼賠罪’，到時候碧蟾的丑事就兜不住了。妻妾當堂出丑，再牽連上先生，這名聲傳出去，我還怎麼做人？不如我把罪名攬下來，說不定還有轉圜的余地。頂多是買的丫頭因奸致死，應該不至于償命。說到底，都怪我之前對夫人太急躁，沒有包容之心。要是當時沉住氣慢慢查，也不用去賠罪，就不會出這些事了。靜修和尚果然是高僧，說會有人出事，還真應驗了。”但他卻沒想明白，如果不去賠罪，自己恐怕早就沒命了。
金知縣見他痛快認罪，反而起了疑心，追問︰“凶器在哪里？”秦昌支吾道︰“當時慌亂，不知扔哪兒了。”這回答更是含糊其辭。金知縣暗想︰“看他這樣子，又找不到凶器，其中必有隱情，得慢慢調查。”于是先將案件擱置，把秦昌關進大牢。
鄭氏暗中派進喜打點，讓秦昌在牢里免受折磨。她覺得家中無人可靠，思來想去，只有杜雍為人正直可靠，便偷偷寫信托付他照料家中事務，自己則負責內務。同時安排進寶等四人輪流到獄中伺候。
一天，靜修和尚到秦家莊取香火錢，順便探望杜雍。剛到村口，就踫見進寶。和尚問道︰“員外在家嗎？杜先生還好吧？”進寶正因為杜雍接管事務後管得比員外還嚴，心里憋了一肚子火，見和尚問起杜雍，立刻添油加醋地說︰“師傅還提他呢！他根本不是好人，和主母勾勾搭搭，被員外發現大鬧一場。杜先生懷恨在心，不知道什麼時候和主母密謀，殺了丫頭彩鳳，還反咬員外一口，害得員外被關進大牢。我正要去縣里看員外呢！”說完，扭頭就走。
靜修和尚听了又驚又怒，破口大罵杜雍。回到廟里，見到北俠就說︰“世上竟有這種人面獸心的東西，太可惡了！”北俠問︰“師傅為何發這麼大火？”靜修和尚就把進寶的話一五一十說了。北俠搖頭道︰“我看杜雍不是這種人，恐怕秦員外這案子另有隱情。”靜修和尚心里不痛快，說︰“秦員外為人我最清楚，一輩子沒做過什麼壞事，怎麼會被關起來？可恨杜雍這麼卑鄙，實在可惡！”北俠勸道︰“師傅還是再想想，當初不也是您推薦的杜雍嗎？”這句話說得靜修和尚滿臉通紅，兩人話不投機，和尚一言不發，轉身回了後屋。
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北俠暗自思忖︰“杜雍來秦家沒多久，怎麼可能突然和夫人私通？這事太蹊蹺。今晚我得去探個究竟。”又想︰“老和尚年紀這麼大還這麼沖動，可見貪嗔痴這些執念，確實難放下。他被我幾句話噎住，今晚肯定不會出來，正好方便我行事。”打定主意，他悄悄換好衣服，吹滅油燈，虛掩房門，裝作已經睡下，誰也想不到他會前往秦家莊。
趕到秦家莊時，剛打初更。北俠先去書房查看，听到兩個更夫找書童要蠟燭，書童說︰“先生去後面了。”北俠听了，又悄悄來到正房房頂。這時，他听見乳母白氏叮囑︰“你們別偷懶，好好煮茶，一會兒奶奶回來要喝。”北俠心想︰“奇怪，夫人和先生都不在屋？先到後面看看再說。”
北俠悄悄來到秦家莊後院，看到三間花廳的格扇虛掩著。忽然，廳內傳來男子的聲音︰“我好不容易等到這個機會，可不能錯過良宵。我給你跪下了。”接著是女子的回應︰“算你運氣好。你可別忘了我的好。”听到這番對話，北俠心中殺意頓起，暗自想道︰“果然有見不得人的勾當！先送你們上路。”他迅速抽出背後的七寶刀，猛地推開格扇，手起刀落。可憐廳內的一男一女，歡愉不過片刻，便雙雙殞命。北俠將兩顆頭顱並在一起，掛在格扇的門扣上，心中的惡氣總算消散，隨後悄然返回盤古寺。他誤以為這兩人是杜雍和鄭氏，卻不知自己也犯下了誤殺的過錯。
先前書童告訴更夫“先生往後邊去了”，這里的“後邊”指的是書房後面，原來杜雍是去上廁所了。杜雍回來後，問書童︰“你剛才和誰說話？”書童回答︰“更夫來要蠟燭。”杜雍疑惑道︰“他們怎麼這麼早就來要蠟燭？昨晚五更才拿的蠟燭，算起來才點了半支，應該還有半枝。難道連二更都撐不到？員外不在家，我可不能讓他們蒙混過關。要是想多領蠟燭，等員外回來，愛怎麼著我都不管。”
正說著，一個更夫慌慌張張跑過來喊道︰“師老爺！師老爺！不好了！”杜雍以為是蠟燭的事，說道︰“不就是蠟燭不夠嗎？用不著這麼大驚小怪。”更夫急忙解釋︰“不是！不是！剛才我們在後院巡邏，看見花廳有人扒著格扇往外看。我們拿燈籠一照，竟然是兩顆人頭！”杜雍忙問︰“是活的還是死的？”話一出口才意識到不對，又補充道︰“我不是害怕，就是心里犯嘀咕。我是問，是男的還是女的？”更夫說︰“我們沒仔細看。”杜雍吩咐︰“那你們打著燈籠在前面帶路，我去看看。”更夫說︰“師老爺要去的話，得給我們換蠟燭，燈籠里只剩個蠟頭兒了。”杜雍讓書童拿了幾支蠟燭交給更夫，換好後，一行人朝著後花廳走去。
到了花廳，更夫高舉燈籠。杜雍心里發怵，戰戰兢兢地一看，其中一個人頭耳朵上有耳環，驚叫道︰“不好！是個婦人！你們仔細瞧瞧是誰？”更夫看了好一會兒，說︰“好像是姨奶奶碧蟾。”杜雍又讓更夫︰“把另一個頭轉過來，看看是誰。”更夫壯著膽子轉了一下，一個說︰“這不是進祿嗎？”另一個也確認︰“沒錯！就是他！”杜雍叮囑︰“先別踫，這得報官。你們去找找四個管家，今天誰在家？”更夫回答︰“昨天進寶在監里值班，今天該進財當值。可進財有事出去了，進祿就去給進寶送信，讓他連班。也不知道進祿怎麼就被殺了。現在家里就剩進喜了。”杜雍說︰“你們把進喜叫來，我在書房等他。”更夫應了一聲，一個去叫進喜，一個帶著杜雍回到書房。
沒過多久，進喜來了。杜雍把發現人頭的事詳細說了一遍，讓他進去稟告主母。進喜急忙跑到內宅，向鄭氏稟報。鄭氏剛檢查完家里各處事務回來，一听這事，頓時慌了神，趕緊問杜先生該怎麼辦。杜雍說︰“這事瞞不住，必須報官。你們快去通知地方官。”進喜立刻派人找來地方官。地方官到後花廳看了一眼，也沒敢亂動，說︰“得馬上報官，不能耽擱！管家，你跟我走一趟。”進喜嚇得說不出話。還是杜雍有主意，知道地方官是想勒索，就讓進喜從內宅拿出二兩銀子給了他，地方官這才獨自去報官。
第二天，地方官回來通知︰“太爺一會兒就到，你們趕緊準備。”沒多久，金知縣來了，進喜陪著他來到後園。金知縣先問了事情大概，接著進行驗尸，記錄下死者姓名，讓人把掛在格扇上的頭顱取下。又走進屋內，看到男女兩具尸體，結合現場情形，判斷兩人有私情。還在床榻上發現一封字條，金知縣拿起來仔細查看後，揣進袖子里。又在床下搜出一件血衣，里面裹著鞋襪，便問進喜︰“你認不認得，這衣服鞋襪是誰的？”進喜看了看，回答︰“是進寶的。”金知縣心中暗道︰“這麼看來，這案子關鍵就在進寶身上。我得如此這般，才能把案子查清楚。”他吩咐先將兩具尸體入殮，把進喜帶回縣衙，立刻升堂問案。
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公堂上，金知縣既沒問進喜，也沒提秦昌，突然下令︰“帶進來寶！”衙役們齊聲應和，去監牢提人。此時進寶正在監里服侍秦昌，突然有衙役來傳︰“太爺在堂上叫你，有話問你。”進寶不明就里，趕緊跟著衙役來到公堂。只見金知縣和顏悅色地說︰“進寶，你家員外的案子，本縣已經查得差不多了。你是他家管事的，寫份訴狀呈上來。本縣看了，也好想辦法幫你家員外脫罪。”進寶有些猶豫，本來還盤算著讓秦昌頂罪，現在听縣官這麼說，以為對方收了賄賂。沒辦法，只好應道︰“既然太爺開恩，小人這就下去寫。”金知縣催促︰“快點寫，本縣等著用。”又轉頭吩咐書吏︰“你跟他一起，幫他寫個草稿，讓他謄抄清楚，馬上拿回來。”書吏領命而去。
很快，進寶拿著訴狀呈上堂來。金知縣問︰“這是你自己寫的？”進寶回答︰“是先生打的草稿，我抄的。”金知縣接過訴狀，仔細比對，發現筆跡和之前搜到的字條一模一樣，猛地一拍驚堂木，喝道︰“好奴才！你和碧蟾通奸，設計殺死彩鳳，還想陷害你家員外，還不老實招來！”進寶一听，只覺得頭頂一陣發麻，魂都快嚇飛了，結結巴巴地辯解︰“這……這……這事小……小……小人不知道。”金知縣下令︰“掌嘴！”左右衙役剛打了十個嘴巴，進寶就撐不住了，喊道︰“我說！我說！”衙役們逼問︰“快招！”進寶便把碧蟾如何丟戒指引發誤會，秦昌如何試探出真相將碧蟾關起來，自己又如何與碧蟾密謀殺害員外，卻誤殺彩鳳的事，一五一十地說了出來。
金知縣又問︰“這麼說，碧蟾和進祿昨晚被殺，是你因為嫉妒，憤而殺人？”進寶急忙磕頭︰“老爺明察！這事小人真不知道！昨晚小人一直在監里伺候員外，根本沒回家，怎麼可能殺人呢？”金知縣暗暗點頭，心想︰“他這話和字條內容能對上。可碧蟾和進祿到底是誰殺的呢？”
原來，進祿去給進寶送信，讓他多值一夜班。進寶擔心辜負碧蟾的約定，就寫了張字條，托進祿帶給碧蟾。沒想到進祿早就對碧蟾心懷不軌，趁此機會與碧蟾私下相會。不巧被北俠撞見，誤把他們認成杜雍和鄭氏，才下了殺手。而金知縣怎麼知道血衣鞋襪藏在床下？正是因為進寶字條上寫著“前次血污之物，恐床下露人眼目，須改別處隱藏方妥”這句話，他才讓人搜查床下。又通過進喜辨認，確定衣物屬于進寶。金知縣由此認定進寶是關鍵人物，為防進祿或其他人栽贓，才讓進寶寫訴狀比對筆跡。本以為要費一番周折，沒想到十個嘴巴下去，進寶就全招了，倒省了不少事。
至于金知縣會如何定罪判刑？欲知後事如何，且听下回分解。
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