在廟中，歐陽春和丁兆蘭繼續閑聊。丁兆蘭追問︰“大哥說逢場作戲還有好處，到底是什麼好處？還請指點。”歐陽春解釋道︰“那馬剛敢稱孤道寡，背後肯定有權勢。要是光明正大地殺了他，他家人報官說員外被強盜持刀殺害，地方官該怎麼處理？何況他叔叔馬朝賢在朝廷當官，要是連續施壓，地方官的烏紗帽可就保不住了。現在我扮成妖怪模樣除掉他，那些姬妾都是婦人之見，肯定添油加醋，說什麼妖怪青臉紅發、來去無蹤，把馬剛的頭取走了。再加上有個胖妾被嚇得不輕，胖人大多體質虛，說不定因此喪命。旁人不會說是病死，只會傳是被妖怪吸走了魂魄。這樣一來，就算他家報官，說是家里出了妖怪，地方官也束手無策。賢弟你想想，這是不是兩全其美的辦法？”
丁兆蘭越琢磨越覺得有理，忍不住對歐陽春的智謀贊嘆不已。兩人又聊了許久，稍作休息，天色已經大亮。他們給了瘸腿道人香火錢，便離開了寺廟。丁兆蘭熱情邀請歐陽春去茉花村小住幾日，等臨近約定時間，再一起前往灶君祠會合，共同捉拿花沖。歐陽春本就是無拘無束的性子，不好推辭，便跟著丁兆蘭前往茉花村。
再說二員外韓彰，自從與鄧九如在湯圓鋪分別後，一路朝著杭州進發。沿途听到往來行人交談，竟把“花蝶設誓”當成罵人的話，韓彰听得一頭霧水，也不知這“花蝶”究竟是誰。
走著走著，韓彰感到饑腸轆轆，忽見前方松林里飄著酒旗，旗子上掛著一個小紅葫蘆。他信步走進松林，只見四周用蘆葦編織成花牆，架子上爬滿扁豆秧和勤娘子。正值秋季，豆花盛開，地上還種著各色草花，景致十分雅致。酒家門口掛著一塊匾額，上面寫著“大夫居”三個字。
韓彰走進院子，院內擺著兩張高桌，桌上鋪著蘆席，配著矮凳。旁邊有三間草房，一位老者正在里面打盹。韓彰很喜歡這里的氛圍，輕輕咳嗽一聲。老者猛然驚醒，拿過手巾，上前問道︰“客官是要喝酒嗎？”韓彰問︰“你這兒有什麼酒？”老者笑著回答︰“鄉下地方，沒什麼好酒，只有白干燒酒。”韓彰說︰“那就溫一壺來。”
不一會兒，老者端來一壺酒，還配了四碟小菜︰一碟鹽水豆、一碟豆腐干、一碟麻花和一碟薄脆。韓彰又問︰“還有別的吃的嗎？”老者說︰“沒別的了，只有鹵煮斜尖豆腐和熱雞蛋。”韓彰吩咐︰“再溫一角酒，來一碟熱雞蛋，帶點鹽水。”
老者剛要轉身，外面走進一個三十歲左右的男子，喊道︰“豆老丈，快溫一角酒，我還有急事！”老者問︰“莊大爺，這麼著急去哪兒？”那人嘆了口氣︰“唉！我外甥女巧姐不見了，姐姐哭哭啼啼，讓我給姐夫送信去。”韓彰听到這話，站起身來讓座，兩人互相謙讓了幾句，韓彰便將他請到同一張桌子。
這人十分直爽，見老者把酒端來，便說︰“豆老丈，我跟你商量個事兒。剛才瞧見籬笆外有幾只小雞在刨食，你賣一只給我們當下酒菜如何？”豆老者笑道︰“這有什麼，只要大爺多給幾文錢就行。”那人說︰“你只管去做，做好了我給你二錢銀子，怎麼樣？”老者一听有二錢銀子，喜滋滋地去了。韓彰連忙阻攔︰“兄台何必破費殺雞呢？”那人道︰“咱倆有緣相遇，是三生有幸，何況我也該盡盡地主之誼。”說罷，兩人各自報了姓名。原來這人姓莊名致和，就住在村子前面。
韓彰提醒道︰“莊兄剛才說有急事要給親戚送信，可別因為我耽誤了時間。”莊致和說︰“韓兄放心，我打算先在附近打听打听。就算今天急忙把信送到，我姐夫也沒辦法。不如先查清楚情況……”
正說著，外面又走進一個人，大聲嚷道︰“老豆！來壺熱酒！”這人歪歪斜斜地坐在另一張桌子旁，腳蹬著板凳，眼楮直勾勾地盯著韓彰和莊致和這邊。韓彰見他舉止無禮，也不搭理。
豆老者皺著眉頭把酒端過去，那人摸了摸說︰“不熱啊，我要燙得熱熱的！”豆老者說︰“太燙了喝不了，您又該怪我了。”那人道︰“沒事，你只管燙！”豆老者只好重新燙了酒，說︰“這回可熱乎了！”那人又說︰“熱乎好，你給我斟上晾著。”豆老者不解︰“這折騰什麼呢？”那人不耐煩︰“別管！大爺就這脾氣！我問你，有葷菜嗎？拿點來吃！”豆老者無奈道︰“大爺您也知道，我這鄉村小店，上哪兒弄葷菜去？您就將就將就吧。”
那人醉眼一瞪︰“我花錢吃飯，憑什麼將就？”說著就揚起手來。豆老者見勢不妙，趕緊躲開。那人晃晃悠悠走到草房門口，聞到一股香味，推門一看，柴鍋里正煮著一只肥嫩的小雞，頓時嚷道︰“好啊！明明有葷菜，還說沒有！老豆，你這是壞了良心！”豆老者急忙解釋︰“這是那兩位客官花二錢銀子煮的，您要是想吃，也花二錢銀子，我再給您煮一只。”那人蠻橫地說︰“什麼二錢銀子！大爺先吃了，你再給他們煮！”說完，拿過盤子，把鍋里的雞撈出來就走。
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豆老者在後面急得直喊︰“大爺使不得！凡事有個先來後到！”那人卻道︰“大爺我嘴急，等不了，讓他們等著吧！”韓彰在外面把這一切听得清清楚楚，頓時怒火中燒，快步走到那人跟前，一腳踢翻木盤。剛出鍋的熱雞帶著湯汁全潑在那人臉上，那人“哎喲”一聲，松手栽倒在地。滾燙的湯汁燙得他滿臉紅腫，像充了氣的皮球，又好似擺滿水果的鋪子。
韓彰還想上前理論，莊致和趕忙攔住。那人被燙得酒也醒了，自知理虧，又見韓彰氣勢不凡，料想不是對手，爬起來邊往後退邊說︰“行了行了！這事咱以後再說！走著瞧！”說完，灰溜溜地離開了。莊致和付了酒錢和雞錢，雖然沒吃到雞肉，還多給了豆老者一些銀子。他勸慰著韓彰，兩人一起離開了“大夫居”。
豆老兒將掉在地上的雞撿起來，用清水仔細把泥土沖洗干淨，重新放回鍋里煮開，再用盤子盛出，端到桌上。他自己溫了一角酒，嘴里喃喃自語︰“一飲一啄，都是命中注定。好好一只肥嫩的小雞，那兩位沒吃上，倒便宜我開葷了，這事兒鬧的。”正準備動筷子，只見韓彰又從外面走了進來。
豆老兒一見，趕忙說道︰“客官，雞煮好了，酒也熱了，都給您留著呢。小老兒可沒敢動，您快用吧！”韓彰笑了笑說︰“我不吃了。我就問問你，剛才那個不講理的人，叫什麼名字？住在哪兒？”豆老兒勸道︰“客官問他做什麼？好鞋不沾臭狗屎，何必跟這種人置氣呢。”韓彰說︰“我就是想知道知道，誰有閑工夫跟他生氣。”
豆老兒這才說道︰“客官有所不知。他們父子倆家里有錢，但為人極其吝嗇，還橫行霸道。離這兒五里地，有個卞家畽，就是他們住的地方。他爹叫卞龍，外號‘鐵公雞’，靠著克扣算計發家，真是一毛不拔。要不是怕餓死，連飯都舍不得吃。沒想到他兒子更狠，就是剛才那人，叫卞虎，自稱外號‘癩皮象’。為啥起這麼個外號？一是說他和他爹一樣，吝嗇得跟沒毛可拔似的；二是他覺得他爹當年白手起家，外號只叫個‘雞’太小氣，他生來就家財萬貫，外號得響亮些，所以用‘象’。又怕別人瞧不起，加上‘癩皮’二字，擺明了他家祖傳的吝嗇，還不好惹。自從他們父子倆這樣，大家都把卞家畽叫成‘扁家團’了。他來我這兒喝酒，向來白吃白喝，光賒賬不還錢。我惹不起他，只能由著他佔便宜。”
韓彰又問︰“他們那個村子里有旅店嗎？”豆老兒說︰“那就是個普通村莊，哪有旅店。離那兒不到三里地，有個桑花鎮，那兒有客店。”
韓彰問清楚這些情況後，和豆老兒握手道別，直奔桑花鎮而去，在鎮上找了家旅店住下。到了晚上，夜深人靜之時，他悄悄離開旅店，來到卞家畽。在卞龍家門前，韓彰輕輕一躍翻過牆頭，施展飛檐走壁的功夫，趴在主房房頂上，偷偷往下觀察。
只見一個尖嘴縮腮的老頭子，正拿著天平在稱量銀子，左稱右稱，不嫌麻煩，非得讓銀子比砝碼稍微輕一點兒才滿意。一共稱了二百兩，分成四包用紙包好，拿繩子捆結實，又在上面畫了押，然後讓一個小童抱著，提著燈籠，往後面走去。老頭子則在原地收拾天平。
韓彰瞅準時機，悄悄從房上溜下來，躲在卡子門的門垛旁邊。小童剛一邁過門檻，韓彰伸出腿一絆，小童“撲通”一聲向前摔倒，燈籠也滅了。老頭子在屋里大聲問︰“怎麼回事？摔倒了？”小童拿著熄滅的燈籠重新點著，回來說︰“剛跨門檻，沒留神就摔了一跤。”老頭子埋怨道︰“小孩子家，走路也不小心！這一摔，保準把紙包摔破。要是灑了銀子，上哪兒找去？我可不管，拿回來重新稱。要是少了分量，我扣你工錢！”說著，和小童一起來到卡子門前，用燈籠一照，頓時傻了眼——紙包竟然不翼而飛。
老頭子急得兩眼冒火，小童嚇得眼淚汪汪，直掉眼淚。老頭子暴跳如雷︰“你把我的銀子藏哪兒去了？趕緊交出來！不然今天非打死你不可！”正鬧著，卞虎從後面過來，問清楚事情經過。小童哭哭啼啼地說了一遍，卞虎根本不信，瞪著眼罵道︰“好小子！年紀不大，膽子倒不小，竟敢耍這種把戲！走，跟我到前面去說清楚！”說完，拉著小童，卞龍舉著燈籠在前面帶路，一起回到大房里。
只見桌上砝碼下壓著一張字條，上面的字有核桃那麼大，寫著︰“爺爺今晚路過你家，知道你靠刻薄發家，金銀無數，剛好我盤纏不夠，先借四包銀子，改日再還。別冤枉好人。要是不听，爺爺常走這條路，試試爺爺的寶刀，到時候別後悔！”卞龍看完字條，嚇得渾身直哆嗦，卞虎也松開了抓著小童的手，愣在原地。父子倆無可奈何，只能強忍怒火，畢竟保命要緊，不敢聲張，只能以後處處小心。
後面還會發生什麼事？請听下回分解。
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