丁兆蘭和丁兆蕙兄弟倆听到母親傳喚，大哥丁兆蘭疑惑道︰“本來吩咐把那姑娘安置在妹子那里，就怕大晚上驚動老人家。怎麼太太這麼快就知道了？”弟弟丁兆蕙說︰“別瞎猜了，進去就知道怎麼回事。”兩人隨即往後院走去。
原來，郭增嬌被帶到丁月華小姐房中後，一群丫鬟圍著她問長問短。郭增嬌便說起自己如何被擄，又如何得到姓展的搭救。剛說到這兒，跟在小姐身邊的貼身丫鬟趕忙追問這姓展的是什麼人。郭增嬌說︰“听說是叫什麼‘御貓’，現在也被他們抓住關起來了。”丫鬟一听展昭被擒，急忙跑去告訴了小姐。丁月華心里暗暗吃驚，一邊讓丫鬟悄悄去稟報母親，一邊親自帶著郭增嬌來到母親房中。
丁母詳細詢問了事情經過，心里暗自琢磨︰“展姑爺既然到了松江，為什麼不來茉花村，反倒去了陷空島？難道兆蘭、兆蕙兄弟倆早就知道這事，卻瞞著我不成？”想到女婿身陷險境，丁母心疼不已，立刻派人叫兩個兒子來問話。
等丁兆蘭兄弟倆來到母親房中，發現妹妹悄悄躲了出去，又見母親一臉怒容。丁母開口便問︰“你們妹夫展熊飛來到松江，現在被人抓住了，你們知道這事嗎？”丁兆蘭連忙解釋︰“孩兒真的不知道。剛才詢問那個老人家，才知道展兄已經在陷空島了，他根本沒來過茉花村。孩兒絕不敢撒謊。”丁母說︰“我不管你們知不知道，哪怕你們去陷空島跪著求，我也要我那好好的女婿平安無事。我把姓展的交給你們兄弟倆了，要是出了差錯，我絕不輕饒！”丁兆蕙趕忙說︰“孩兒和哥哥明天就去打听消息，母親先歇著吧。”兄弟倆急忙告退。
出了房門，丁兆蘭納悶道︰“太太怎麼這麼快就知道消息了？”丁兆蕙分析說︰“肯定是妹子听那姑娘說了，急忙去告訴母親的。要不是這樣，我們進來的時候，她躲什麼？”丁兆蘭听了，無奈地笑了笑。
回到前廳，兄弟倆立刻派了四個得力的僕人，備好船只，把郭彰的棕箱抬上船，護送他們父女前往瓜州，還特意叮囑一定要送到地方，拿到郭彰的親筆回信。郭彰父女千恩萬謝，乘船離去。
天漸漸亮了，丁兆蘭和弟弟商量，打算借著送胡奇去官府的名義，暗中打听展昭的下落，丁兆蕙覺得這主意可行。第二天，他們備好船只，帶上兩個僕人，押著胡奇和原來的船，來到盧家莊。早有人通報給白玉堂。白玉堂之前已經听何壽從水里逃回莊里，說了胡奇為兄報仇的事；後來又听說胡奇被北蕩的人抓走，郭彰父女獲救，心里猜到茉花村肯定會有人來探听消息。如今听說丁兆蘭親自送胡奇來，心里更是明白，對方醉翁之意不在酒，主要是為了南俠展昭，而不是單純為了處置胡奇。他稍作思量，便有了主意，趕忙出門迎接。
雙方見面後，相互寒暄一番，白玉堂拉著丁兆蘭的手請進廳房，又介紹他和柳青認識。丁兆蘭先把胡奇交給白玉堂。白玉堂假意自責失察，又感謝丁兆蘭護送之情，一番客氣後，大家才落座。白玉堂隨即吩咐把胡奇、胡烈兄弟倆一起送往松江府治罪，又挽留丁兆蘭喝酒敘舊。丁兆蘭心里有事，但言語間十分謹慎，絲毫沒露出打探展昭消息的意圖。
酒喝到一半，丁兆蘭裝作隨意地問︰“五弟之前在東京，都做些什麼？”白玉堂一听，立刻來了興致，開始炫耀自己如何寄柬留刀，在忠烈祠題詩，在萬壽山懲惡，還如何攪亂龐太師府，致使其誤殺二妾，漸漸說到自己盜取三寶回莊的事。“沒想到最近展熊飛自投羅網，被我抓住了。我念他是條俠義漢子，一直以禮相待。可誰知姓展的不識好歹。我一氣之下，就把他一刀……”
話沒說完，丁兆蘭忍不住喊了聲︰“哎喲！”話出口才驚覺失態，連忙穩住神色，改口道︰“賢弟，你這事鬧大了！你難道不知道姓展的是朝廷命官，奉了包相爺的命令來的？你要是真傷了他性命，那就是叛逆，朝廷和包相爺能放過你？這可不是小事，你得好好想想啊！”白玉堂似笑非笑地說︰“別說朝廷和包相爺不會善罷甘休，恐怕丁兄和令弟也不會輕易饒過我吧。小弟再糊涂，也不至于做這種蠢事，方才不過開個玩笑。我一直好生招待展兄，過幾天就把他交給丁兄。”丁兆蘭本就為人厚道，被白玉堂這番話一噎，一時竟不知如何反駁。
隨後，白玉堂暗自設下機關，將丁兆蘭困在螺螄軒內。這螺螄軒內曲徑通幽，機關重重，丁兆蘭轉來轉去，怎麼也找不到出去的路。他既無法脫身，又打听不到展昭的下落，只能在里面干著急，整整悶了一天。
到了晚上掌燈時分，將近初鼓，只見一個老僕人帶著個八九歲的小男孩，從軒後不知什麼地方轉了出來。這小男孩生得方面大耳，模樣和盧方十分相似。老僕人上前向丁兆蘭行禮，又對小男孩說︰“這位就是茉花村的丁大員外，小主快過來拜見。”小男孩恭恭敬敬地作了個揖，說道︰“丁叔父在上，佷兒盧珍拜見。奉母親之命，特來給叔父送信。”
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丁兆蘭一听便知這是盧方的兒子，連忙回禮，問老僕︰“你們主僕來此有何要事？”老僕焦能說︰“小人叫焦能，奉主母之命前來。主母怕員外不信，特意讓小主跟著來。主母說，自從五員外回莊後，每天就早上進內院請一次安，平時不見面，有事只讓人傳話。莊里大小事務，他獨斷專行，從不和人商量。主母原本不想計較，可上次五員外把展護衛關在通天窟，如今又把大員外您困在螺螄軒。這地方外人進不來、出不去，主母擔心時間久了會傷了展護衛，所以派小人來送信。大員外趕緊寫封信，小人連夜送到茉花村，交給二員外，大家好早做打算。”
盧珍也接著說︰“家母讓我給丁叔父帶話，這事得找到我爹爹，大家一起商量才穩妥。還叫佷兒告訴叔父，千萬不能耽擱，越快越好！”丁兆蘭連連點頭，立刻寫了封信，交給焦能，讓他連夜送往茉花村。焦能說︰“小人得等五員外休息了，找個空當才能去，不然怕他起疑心。”丁兆蘭說︰“行，一切听你的。”又對盧珍說︰“賢佷回去替我向你母親請安，就說我知道這事了，一定會盡快想辦法，讓她別擔心。”
盧珍連連答應，跟著焦能往後院走去，在曲曲折折的回廊里繞了幾個彎，很快就不見了蹤影。
丁兆蕙在茉花村等了哥哥丁兆蘭一整天，卻遲遲不見人回來。直到掌燈時分，跟隨哥哥前去的兩個僕人終于回來，向他稟報︰“大員外被白五爺留下了，說是要盤桓幾日才回。另外，大員外還悄悄囑咐小人，說‘展姑爺的下落還沒打听到，得仔細尋訪’，讓小人轉告二員外，就跟太太說展爺在盧家莊一切安好，沒什麼大事。”丁兆蕙听後，默默點了點頭，說道︰“知道了，你們去休息吧。”
等兩個僕人離開，丁兆蕙仔細琢磨這件事，心中滿是疑慮，這一夜翻來覆去，始終無法入眠。天還沒亮，莊丁匆匆跑來報告︰“盧家莊有個叫焦能的老僕，說是給大爺送信來了。”丁兆蕙吩咐︰“帶他進來。”片刻後，焦能走進來，行過禮，呈上丁兆蘭的書信。丁兆蕙先看信封，確認是哥哥的筆跡，這才打開查看。讀完信，他才知道白玉堂把哥哥丁兆蘭軟禁在了螺螄軒內，頓時又氣又急。可冷靜下來後，他又擔心其中有詐，暗自懷疑︰莫不是白玉堂把哥哥扣下，又想騙我上鉤？
正胡思亂想著，莊丁又慌慌張張跑來，喊道︰“盧員外、徐員外、蔣員外從東京趕來了，說是專程拜訪，一定要見您！”丁兆蕙連忙說︰“快請！”自己也快步迎了出去。眾人相見，久別重逢，一番寒暄後，一同來到客廳。焦能上前拜見盧方，盧方驚訝地問︰“你怎麼在這兒？”焦能便把送信的來龍去脈詳細說了一遍。丁兆蕙也趁機把救郭彰父女、得知展昭在陷空島被擒的事告訴了大家。
盧方剛要開口，蔣平搶先說道︰“這件事，還得麻煩各位哥哥，小弟怕是要告病退出了。”丁兆蕙不解︰“四哥何出此言？”蔣平擺擺手︰“咱們到廳上慢慢說。”眾人也不客套，盧方走在前面，一同來到廳內，分賓主落座，僕人獻茶後，蔣平才解釋道︰“不是小弟推諉。一來五弟和我有些過節，我要是露面，事情反而不好辦；二來這幾天我腸胃不適，多半是得了痢疾，一路上大哥和三哥都知道。別說我不該露面，就是各位哥哥去，也得悄悄行動，不能讓老五察覺。咱們的目的就是想辦法救出展兄，取回三寶。至于能不能抓住老五，他肯不肯歸降，都不好說。萬一他見勢不妙，跑去開封府自首，那展大哥面子上過不去，咱們也沒法向相爺交代，弄不好還會被他牽連，得不償失。”
丁兆蕙點頭贊同︰“四哥說得在理，老五的脾氣確實讓人捉摸不透。”徐慶卻氣呼呼地說︰“他要是真這麼干，先吃我一頓拳頭！”丁兆蕙笑著打趣︰“三哥，你得先找得到老五才行啊。”盧方愁眉不展︰“那現在該怎麼辦？”蔣平看向丁兆蕙︰“小弟雖然不去，但也不能不出主意。這件事，還得靠丁二弟。”丁兆蕙連忙應道︰“四哥安排差使，小弟一定遵命。只是我不熟悉陷空島的路徑，這可如何是好？”
蔣平早有打算︰“這不是問題。焦能在這里，先讓他回去，免得老五起疑。讓他二更時在蚯蚓嶺接應丁二弟，給你帶路，如何？”丁兆蕙問︰“那我具體要做什麼？”蔣平詳細部署︰“二弟你比大哥和三哥機靈，重任非你莫屬。第一要務是救出展大哥，然後設法盜回三寶。你和展大哥在五義廳東竹林等候，大哥和三哥在西竹林等候，大家會合後，一起行動，到時候老五插翅也難飛。”眾人听了，紛紛點頭稱是。當下打發焦能回去，讓他轉告丁兆蘭放心，並再三叮囑務必在二更時到蚯蚓嶺接應丁兆蕙。
安排妥當後，眾人一邊飲酒吃飯，一邊閑聊休息。只有蔣平時不時皺眉揉腹，連酒飯都沒怎麼吃，嘴里嘟囔著肚子不舒服。眼看天色漸晚，大家飽餐一頓，換上輕便的裝束。盧方和徐慶先行一步，出發前往陷空島。丁兆蕙臨走前，特意叮囑僕人︰“一定要好好照顧四老爺，要是有半點疏忽，我絕不輕饒！”蔣平擺擺手︰“丁二賢弟放心去，我這小毛病休息兩天就好，你只管專心辦事。”
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初更過後，丁兆蕙告別蔣平，來到泊岸，駕著小船向蚯蚓嶺駛去。到了約定地點，他辨明方向，確認與焦能所說一致，便棄舟登嶺，讓水手把小船藏進蘆葦叢中等候。丁兆蕙上了嶺，只見小路蜿蜒曲折，崎嶇難行。好容易爬到高處，卻不見焦能的蹤影。他心中納悶︰“都二更了，焦能怎麼還不來？”站在空地上，借著月色往前望去，只見前方一片波光粼粼的水面，泛著幽幽青光，他驚訝不已︰“沒想到這里竟有這麼大一片水域！”再仔細一看，水面波濤洶涌，根本沒有通路。丁兆蕙又急又悔，暗自埋怨︰“早知有水，就不該在這里約會，應該乘船進去。焦能又不見人影，難不成他們有什麼陰謀？”
正想著，只見一個人順著水流方向快速而來。丁兆蕙定楮一看，就听見那人喊道︰“二員外早到了？恕老奴來遲！”丁兆蕙試探著問︰“來的可是焦管家？”兩人迎上前去，丁兆蕙忍不住問︰“你怎麼從水里過來？”焦能一愣︰“哪有水？”丁兆蕙指著前方︰“這一片汪洋，不是水是什麼？”焦能笑著解釋︰“二員外看錯了，前面是青石潭，是我們員外依著地勢修建的。別說晚上看著像水，就是白天遠遠望去，也和真的水面一模一樣。不了解的人，早就繞路走了，只有莊里人知道，盡管大膽往前走，地面平坦得很，全是青石砌成的。二爺您看，那些‘波浪’其實是石紋，這可是天然與人工巧妙結合的景致，所以才叫青石潭。”
說話間，兩人已走下嶺。到了潭邊，丁兆蕙小心翼翼地邁步試探，發現確實如焦能所說，地面平坦堅實，心中暗暗稱奇，嘴里連說︰“有意思，有意思。”焦能又提醒︰“過了青石潭，那邊有塊立峰石，穿過松林，就是去五義廳的大路，比從莊門進近得多，員外記好了。老奴也得告辭了，免得五爺起疑。”丁兆蕙道謝︰“有勞管家指引，你去忙吧。”只見焦能轉身，沿著一條小路匆匆離去。
丁兆蕙放下心來，繼續往前走，果然看到了立峰石。四周松柏茂密，一眼望去黑沉沉的不見盡頭。隱隱約約間，他看見東北方向有一點燈光忽明忽暗，正朝著這邊移動。轉眼間，正西方向也有一點燈光，同樣往這條路而來。丁兆蕙猜測這兩人可能是巡更的，便悄悄躲到樹後觀察。等兩人走近，只听從東北來的人問︰“六哥，這麼晚你去哪兒？”正西來的人抱怨道︰“別提了，倒霉差事！抓了個姓展的關在通天窟，員外嫌李三整天醉醺醺的，不放心，偏派我去幫忙看守。剛才員外讓人送了一桌菜、一壇酒給姓展的，我想著他一個人也吃不完、喝不完，就和李三商量，給他送一半，咱們留一半。誰知道那姓展的不識好歹，說菜是剩的，酒是渾的，把壇子摔了，盤子碗也砸了，還把我們罵了個狗血淋頭。老七，你說氣人不氣人？我讓李三看著，可他醉得動不了，我只能回去向員外稟報。這差事我真干不下去了，別的都能忍，這頓罵我可受不了。老七，你這是去哪兒？”
東北來的人嘆了口氣︰“六哥，別抱怨了。如今五員外也不知怎麼了，你光知道抓了姓展的，還不知道，莊里還有個姓柳的，現在又把茉花村的丁大爺也留下了。他們天天一起吃喝，吃完就把人關進那個暗無天日的地方，不讓出來也不讓走，好像怕泄露什麼秘密似的。六哥你說，五員外這脾氣變得也太離譜了！眼下他又在和姓柳、姓丁的喝酒，那姓柳的還非要看看什麼‘三寶’，所以我奉員外之命，要去連環窟一趟。六哥，別抱怨了，咱們現在只能走一步看一步，等大員外來了再說吧。”正西的人無奈地說︰“也只能這樣了，先混著吧。”說完，兩人各提著燈籠，朝著不同方向走去。
這兩人究竟是誰？欲知後事如何，且听下回分解。
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