公孫策帶著三位公子回到開封府後，將文彥博大人說的話一五一十地稟報給包拯。大公子也向包拯說明，自己認出了那個冒名頂替的武吉祥。包興一瘸一拐地走到包拯面前，把在公堂上被孫榮嚴刑拷打的經過詳細說了一遍。包拯溫言安慰了他一番，讓他先下去好好休息養傷。眾人與三位公子互相見過禮後，便紛紛告辭離去。大家在公廳擺下酒席，為包興壓驚；而包拯則在府內後宅，陪著三位公子接風洗塵，和夫人一起，享受難得的天倫之樂。
另一邊，文彥博寫好奏折，把龐吉的密信、開封府的文書，全都隨奏折一起呈給皇上。宋仁宗看完後，心情復雜，又高興又惱怒。高興的是包拯的子佷並沒有做出不法之事，惱怒的是龐吉總是和包拯作對，每次都理虧，如今竟然還和孫榮等人結黨營私，毫無顧忌，這分明是故意要陷害朝中大臣！于是，皇上把文彥博的奏折、案卷以及相關人犯，全部交給開封府審理。
包拯接到聖旨，仔細查看案卷後升堂問案。他先簡單詢問了趙慶，接著把武吉祥帶上堂。一番審問下來，武吉祥很快就招認了罪行。包拯又問︰“和你一起作案的還有誰？”武吉祥交代︰“小人有個弟弟叫武平安，他假冒包旺，另外還有兩個隨從。事情敗露後，他們提前逃走了。”包拯看到龐吉密信上寫著查來的各處勒索數目，便問武吉祥實際情況，果然與信中數目一致。包拯再問︰“有人說包興給你送過信，這是怎麼回事？在什麼地方說的？說了些什麼？”武吉祥便把在飯鋪里的對話詳細說了出來。包拯問︰“如果再見到這個人，你能認出來嗎？”武吉祥說︰“見了面肯定能認出來。”包拯讓他畫押簽字，暫時關進大牢。
包拯接著問︰“今天誰當值？”只見江樊、黃茂二人上前跪下稟道︰“小人當值。”包拯又加派了馬步快頭耿春、鄭平二人，吩咐道︰“你們四人去龐府周圍仔細查訪，要是見到長得像包興的人，立刻抓來。”四人領命而去。包拯退堂後回到書房，請來公孫策，一起商量寫奏折回復皇上，以及如何給相關人定罪等事宜。
江樊、黃茂、耿春、鄭平四人悄悄來到龐府，分成兩路仔細搜尋。等四人在中途踫面時，都不約而同地搖頭，這是一無所獲的意思。四人心里納悶，不知還能去哪里找。說來也巧，這時只見遠處走來一個醉漢，旁邊有個人攙扶著，模樣隱約有些像包興。四人心中大喜，立刻迎了上去。就听醉漢口齒不清地說︰“老二啊！你今兒請我喝酒，你就算是包興兄弟；你要是不請，你就是包興的兒子！”說完哈哈大笑。另一個人連忙說︰“你喝多了別胡說！讓人听見像什麼話！”
四人走近後，二話不說，直接將兩人一起抓住，套上鐵鏈就往開封府拖。被抓的人嚇得臉色煞白，完全不知道發生了什麼事；那醉漢還在胡言亂語，講著所謂的交情。四人也不理會，徑直押著他們回府。
到了開封府，兩人看守犯人，兩人去向包拯稟報。此時包拯正在書房和公孫策商議奏折，江樊、耿春進來後，把抓人經過詳細說了一遍。包拯听後立刻升堂，先把醉漢帶上來，問道︰“你叫什麼名字？”醉漢回答︰“小人叫龐明，在龐府帳房記賬。”包拯又問︰“旁邊那個人叫什麼？”龐明說︰“他叫龐光，也在龐府帳房，我們是同事。”包拯追問︰“他叫龐光，你為什麼叫他包興？快說！”龐明支支吾吾答不上來，包拯一聲令下︰“掌嘴！”龐明慌忙喊道︰“我說，我說！他之前冒充過包興，拿了十兩銀子。我知道這事，故意激他請我喝酒，說什麼兄弟、兒子的，就是開個玩笑，真沒打架鬧事，不知道為啥就被抓來了！”
包拯吩咐把龐明帶下去，將龐光帶上堂。他仔細打量，龐光確實有些像包興，便一拍驚堂木，喝道︰“龐光，把你假冒包興的事情從實招來！”龐光還想抵賴︰“沒這事！龐明喝醉了說胡話！”包拯讓人把武吉祥帶上堂來辨認。武吉祥一見龐光就說︰“在飯鋪和我說話的，就是他！”龐光這下慌了神。包拯下令︰“拉下去，重打二十大板！”板子打下去，龐光疼得連連慘叫，不得不把實情和盤托出。他交代了龐吉、孫榮、廖天成在書房密謀的過程︰“他們怕包三公子不配合認罪，就讓我假扮包興，去告訴三公子盡管承認，說包相爺自會解救。其他的我就不知道了。”包拯讓他畫押，和武吉祥一起關進大牢，等參奏的結果下來再做處置，又把無關的龐明放走了。
包拯回到書房，把這件事也寫進奏折里，提議判處武吉祥死刑。對于龐吉、孫榮、廖天成，包拯寫道︰“他們密謀算計，攔截欽犯，傳遞私信，都是出于私心陷害大臣。臣不敢擅自定罪，懇請皇上聖裁。”奏折呈上後，宋仁宗看罷十分不滿，當即下旨︰“龐吉多次設下奸計，妄圖陷害首相和大臣，本該貶為平民；念他在朝多年，又是皇親國戚，特加恩保留太師餃，照常發放俸祿，但不準再參與朝政。若再不知悔改，滋生事端，定當從重處罰。孫榮、廖天成依附龐吉結黨營私，實在不知自愛，均降三級調用。其他按所議執行。欽此。”聖旨一下，眾人無不拍手稱快。包拯奉旨，用狗頭鍘斬殺了武吉祥，釋放了龐光，還給趙慶十兩銀子讓他回家，並通知管城縣，讓趙慶繼續回衙門當差。
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這件事了結後，正趕上包拯壽辰。皇上和太後都賞賜了禮物，朝中官員紛紛前來祝賀，但送來的禮物都被包拯一一退回。很多官員都知道包拯為人剛正無私，甚至都不敢貿然送禮，這些都是後話。
壽辰過後，包拯讓三位公子回家。他特別喜歡三公子，便讓他回去和祖父母、父母商量，再來開封府，在衙門內讀書，包拯親自為他批改詩文，這樣參加科舉考試也方便。三位公子離開後，包拯寫好謝恩奏折，準備第二天上朝呈給皇上。
第二天上朝，包拯遞交奏折，向皇上請安。皇上召見他，詢問之前吩咐查訪的人犯情況。包拯趁機奏道︰“雖然主犯還沒抓到，但他的三個同伙已經主動投案。臣審問清楚，他們是陷空島盧家莊的‘五鼠’。”皇上好奇地問︰“為什麼叫‘五鼠’？”包拯解釋道︰“這是他們五個人的綽號，老大叫盤桅鼠盧方，老二是徹地鼠韓彰，老三是穿山鼠徐慶，老四是混江鼠蔣平，老五是錦毛鼠白玉堂。”皇上听了，面露喜色︰“從這些綽號看，他們應該都有不小的本事。”包拯答道︰“正是如此。現在韓彰和白玉堂不知去向，其他三人都在臣的衙門里。”宋仁宗說︰“既然這樣，愛卿明天帶這三人上朝，朕要在壽山福海親自審問。”包拯一听就明白了，皇上這是想看看他們的本領，特意安排的。之前把綽號改成現在這樣，也是為了避免“鑽天”“翻江”等字眼觸犯忌諱，足見皇上愛惜人才的良苦用心。
當天早朝結束，包拯回到開封府，把皇上的旨意告訴了盧方等人，還讓展昭、公孫策等人第二天一起上朝，以便照應盧方他們。他又反復叮囑盧方、徐慶、蔣平三人許多注意事項，無非是讓他們小心謹慎，不要失禮。
第二天，天還沒亮，盧方、徐慶、蔣平三人就早早穿上了罪衣罪裙。包拯見到後，囑咐他們不用這麼早就穿，等聖旨召見時再穿也不遲。盧方恭敬地說︰“罪民等今日要面見皇上，理應嚴格遵守規矩。要是等到臨見駕時才穿，未免顯得草率，這可不是敬重君主的道理。”包拯听了，點頭贊許道︰“說得好，很有道理。既然如此，本閣也不用再多囑咐了。”隨後，包拯乘轎前往朝廷。展昭等一眾英雄跟隨著，到了朝房後，他們細心照應著盧方三人，不時問問是否需要茶水，關心他們的狀況。
此刻的盧方，心中緊張，只是低頭不語；蔣平則在一旁暗自思索；唯有徐慶生性魯莽，東張西望，不停地打听這里、詢問那里，一點沉穩的樣子都沒有。突然，包興氣喘吁吁地跑過來，一邊喘氣一邊招手示意。展昭一看就明白，這是皇上已經前往壽山福海了，于是連忙帶著盧方等人，跟著包興往內宮走去。包興還悄悄叮囑盧方︰“盧員外別害怕。皇上要是問話，一定要如實回答。要是問到其他的，自有相爺代為啟奏。”盧方連連點頭，把這些話記在心里。
一行人剛到壽山福海，只見眼前宮殿樓閣金碧輝煌，寶鼎中香煙裊裊，與五彩光芒交織在一起。丹墀之上，文武百官整齊排列。忽然，鐘磬之聲悠揚響起，一對對提爐在前引導，皇上緩步登上寶殿。霎時間，四周一片寂靜。包拯手捧牙笏，上面放著寫有盧方等人名字的奏章，跪在丹墀之下。皇上宣召眾人上殿，簡單問了幾句話後，老太監陳林來到丹墀，高聲宣布︰“旨意，帶盧方、徐慶、蔣平。”
話音剛落，御前侍衛立刻上前，一左一右架起盧方三人的胳膊，帶他們走上丹墀。兩邊的侍衛輕輕一按，低聲提醒︰“跪下。”三人隨即匍匐在地，侍衛們閃身退到兩旁。皇上讓盧方抬起頭來，盧方神情莊重地看向皇上。宋仁宗仔細端詳，心中暗自思量︰“此人相貌不凡，武藝想必也十分高強。”于是開口問道︰“你家住何處？結拜了幾人？平日以何為生？”盧方一一如實奏答。
皇上又問他們為何投到開封府，盧方急忙叩首，說道︰“罪民的義弟白玉堂年少不懂事，惹下了天大的禍事。這全是罪民平日沒能好好教導、規勸他，才釀成這樣的局面。還懇請皇上重重治罪于我。”說完，又連連叩頭。
仁宗見他甘願為白玉堂承擔罪責，深感他重情重義，心中十分欣慰。這時，忽見忠烈祠旗桿上的黃旗被風刮得“忽喇喇”作響，兩旁的飄帶，一條纏繞在旗桿上，另一條裹住了滑車。皇上便借著這個由頭問道︰“盧方，你為何叫盤桅鼠？”盧方回奏︰“只因罪民曾在船上，遇到篷索斷裂，當時罪民爬上桅桿系緊繩索，因此得了這個稱號，這不過是罪民的一點小本事罷了。”
皇上又說︰“你看那旗桿上的飄帶纏繞在一起，你能上去解開嗎？”盧方跪著扭頭看了看，答道︰“罪民願意盡力一試。”皇上命陳林帶盧方走下丹墀，脫去罪衣罪裙。盧方來到旗桿下，挽起衣袖，縱身一躍，穩穩蹲在夾桿石上。他手扶旗桿，膝蓋和拳頭配合用力，只听得“哧”“哧”幾聲，動作敏捷如猿猴，眨眼間就爬到了掛旗的地方。他先解開纏繞在旗桿上的飄帶，接著用腿盤住旗桿，身體探出，又將滑車上的飄帶解了下來。
這一系列動作，皇上和群臣都看得清清楚楚，忍不住齊聲喝彩。緊接著，盧方伸開一條腿，僅用另一條腿盤住旗桿，身體平展，雙手伸展，在黃旗旁做出一個“順風旗”的姿勢。眾人見狀，都為他捏了一把汗。他又變換姿勢，使出“撥雲探月”，左手一甩，另一條腿也離開了旗桿。這突如其來的動作，把大家嚇了一跳。可再仔細一看，他已用左手單手挽住旗桿，做出“單展翅”的高難度動作。從皇上到下面的群臣，無不連聲叫好。
突然，盧方頭一低，飛速地順著旗桿滑落下來，那模樣仿佛是失手了一般。眾人驚呼︰“不好！”可等他穩穩地從夾桿石上跳下，大家才松了一口氣。皇上滿心歡喜，連連稱贊︰“果然不愧‘盤桅’之名！”陳林又帶盧方回到丹墀，跪在一旁。
皇上接著看向第二人，發現“徹地鼠”韓彰並不在場，便將目光投向第三人“穿山鼠”徐慶，開口問道︰“徐慶……”徐慶立刻抬起頭，聲音洪亮地答道︰“有！”他這干脆利落的回應，讓皇上不禁仔細打量起他來。只見徐慶生得一張黝黑的臉，一雙眼楮炯炯有神，渾身透著一股魯莽大膽、毫無畏懼的氣勢。仁宗會問他什麼問題？又會發生怎樣的故事？欲知後事如何，且听下回分解。
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