仁宗皇帝仔細端詳紙條，上面赫然寫著︰“可笑，可笑，誤殺反誤告。胡鬧，胡鬧，老龐害老包。”總共十八個字。皇帝一看便明白，這分明是龐吉自己誤殺了人，反倒想陷害包拯。再看字跡，隱隱有些熟悉，猛地想起忠烈祠牆上的題字，和這紙條上的筆跡如出一轍。不愧是聰慧過人的帝王，心中暗道︰“看來又是那個人做的。他行事向來光明磊落，卻為何總躲躲藏藏，不肯當面現身？實在讓人捉摸不透。看來只能多催促包拯破案了。”
思索片刻，皇帝將奏折和紙條一同擲下，命大理寺徹查此事。龐吉見聖上從奏折里翻出紙條，頓時嚇得魂飛魄散，那些聯名上奏的官員也都暗自心驚膽戰。退朝之後，龐吉偷偷拉住廖天成，驚慌問道︰“這紙條到底是怎麼回事？”廖天成一拍腦袋，恍然大悟︰“我明白了！他綁劉三，就是為了把老師和我引開，好趁機把紙條塞進奏折里。都怪門生粗心大意！”龐吉連連點頭，強作鎮定道︰“不怪你，這誰能料到呢？”
到了大理寺，龐吉自知瞞不住，只好如實交代，苦苦哀求文彥博幫忙在皇上面前美言。文彥博無奈，只得將龐吉畏罪的情形上奏。皇帝下旨︰“龐吉罰俸三年，不得抵銷；聯名者罰俸一年，不得抵銷。”同時又秘密傳旨給包拯，嚴令限期捉拿在忠烈祠題詩、在皇宮殺人的幕後之人。
包拯領旨回到開封府，與展昭、公孫策商議許久，卻毫無頭緒，只能派王朝、馬漢、張龍、趙虎每日外出查訪。然而，日子一天天過去，依舊毫無線索。轉眼間，隆冬已至，新年臨近，又匆匆過了元宵佳節。到了二月，包拯雖多次奉旨催辦，卻始終一無所獲。好在皇帝對他信任有加，並未責怪。
這天，王朝和馬漢商議︰“咱們天天在外查案，滿城皆知，反而不好辦事。不如悄悄出城，換個地方踫踫運氣？”馬漢點頭贊同，卻又發愁︰“出城倒是好，可該往哪兒去呢？”王朝笑道︰“咱們隨心而行，專往熱鬧人多的地方去，難道還往荒郊野外跑不成？”
兩人換上便服，悄悄出了開封府，一路欣賞著春日美景。只見路上行人紛紛，有的佩戴香袋，有的手持鮮花，卻不知都往何處去。一打听才知道，原來花神廟正在舉行廟會，今日正是熱鬧非凡的正會期。二人心中暗喜，隨著人流來到花神廟，四處游覽。
廟後有一片開闊空地，搭著巨大的蘆棚，里面整齊擺放著許多兵器架子。一旁單獨設了座客棚，里面坐著不少人，其中有個年約三十的少年公子，濃眉立目，一臉傲慢，仿佛目中無人。王朝和馬漢向旁人打听，得知此人叫嚴奇，是已故威烈侯葛登雲的外甥。這嚴奇橫行霸道，無惡不作，因沉迷風月，給自己起了個外號叫“花花太歲”。他擔心被人報復，便花重金豢養了大批打手，自己也學了些拳腳功夫，自詡天下無敵。趁著廟會熱鬧，他在廟後設下擂台，公開比試棒棍拳腳。然而一連幾日，竟無人敢上前挑戰，這讓他愈發狂妄自大。
正觀望間，只見一群惡奴推推搡搡，簇擁著一個女子進了蘆棚，朝後面的敞廳走去。那女子哭哭啼啼，滿臉驚恐。王馬二人見狀，滿心疑惑，不知發生了何事。
這時，一個婆子急匆匆趕來，大聲哭喊︰“你們這群強盜！光天化日之下，竟敢強搶良家女子，還有王法嗎？趕緊把人放了，否則我這條老命跟你們拼了！”惡奴們一邊阻攔，一邊大聲呵斥。又有兩個惡奴從棚內走出，囂張說道︰“公子說了，這女子本是府中丫鬟，偷了東西私自逃走。今天既然撞見，必須抓回去，好好追問贓物下落！你這老婆子識相的就趕緊走，不然送你去縣衙！”
婆子听了，急得放聲大哭，卻被惡奴們連拖帶拽往外趕。她一介老婦，哪里掙扎得過，只能雙腳離地，被人粗暴地推搡著。王朝朝馬漢使了個眼色，馬漢立刻會意，打算跟上去探個究竟。兩人剛要動身，卻見一個身材高大的軍官迎面走來，攔住惡奴，聲音洪亮地問道︰“有話好好說，這是在干什麼？把事情說清楚！”
惡奴們見狀，不耐煩地嚷道︰“朋友，這事你少管！勸你別多管閑事，沒事趕緊走，別自討沒趣！”那軍官冷笑一聲︰“天下事天下人管，有什麼管不得的？你們不敢說，那就讓這位老人家說！”惡奴們見狀，紛紛叫嚷︰“伙計們，這人看來是要管閑事！”
婆子見有人幫忙，急忙哭喊道︰“軍官老爺，快救救我啊！”一旁的惡奴抬手就要打，軍官伸手一擋，惡奴竟被震得倒退幾步，齜牙咧嘴地直甩胳膊。王朝和馬漢在一旁看著，暗暗叫好。只听軍官安慰道︰“老人家別怕，慢慢說。”
婆子抽泣著說道︰“我姓王，這姑娘是我街坊。她母親生病時，曾許願來花神廟燒香還願。如今她母親病好了，還沒完全康復，就讓我帶她來還願。沒想到竟被他們搶走了！求老爺救救她吧！”說完，又痛哭起來。軍官听了，眉頭緊皺，沉聲道︰“老人家別擔心，我這就幫你把人找回來！”
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那些惡奴剛才見軍官隨手一擋，自己的同伴就疼得齜牙咧嘴，心里明白這軍官身手不凡。他們擔心婆子說出實情後，軍官會先拿他們出氣，便一個個偷偷溜走，跑到後面，把事情原原本本地告訴了花花太歲嚴奇。
嚴奇一听，頓時火冒三丈，心想今天若不展示一下自己的本領，以後別人怎麼會甘心服他？于是一聲斷喝︰“帶路！”眾惡奴狐假虎威，簇擁著嚴奇來到前面，大聲叫嚷︰“公子來了！公子來了！”周圍的人見嚴奇氣勢洶洶地趕來，都替軍官捏了一把汗，知道這花花太歲可不是好惹的。
此時，王朝和馬漢在一旁看得清清楚楚，見惡霸前來，料定必有一場惡斗。他們擔心軍官寡不敵眾，暗暗打定主意，等軍官遇到危難時，就上前助他一臂之力。
那軍官遠遠看見嚴奇等人，便撇下婆子，迎了上去。眾惡奴指手畫腳地喊道︰“就是他！就是他！”嚴奇上下打量軍官，心里暗暗吃驚︰“這人身材高大，我恐怕不是他的對手。”但嘴上卻毫不示弱，惡狠狠地說︰“你這人好大膽子，誰讓你多管閑事？”
軍官抱拳，態度謙和地說︰“並非在下多管閑事。只是見那婆子神色慌張，哭得實在可憐。惻隱之心，人皆有之，還望公子高抬貴手，放他們走吧。”說完，恭恭敬敬地作了個揖。
如果嚴奇有點眼力，就該順著台階下，和軍官交個朋友，說不定還有好處。可這惡賊見軍官態度謙恭，又像是外鄉人，以為好欺負，竟不知天高地厚，冷不防抬起一腳，迎面踢向軍官。他本想著這是個偷襲的好機會，趁軍官作揖時防備不及，這一腳定能把對方打得鼻青臉腫。
沒想到，軍官不慌不忙，等嚴奇的腳快踢到面前時，輕輕一揚手，在他腳面上拂了一下，口中說道︰“公子休得無禮。”話還沒說完，就听見嚴奇“哎呀”一聲，倒在地上，半天爬不起來。
眾惡奴見狀，叫嚷著︰“你竟敢動手！”一擁而上，想靠著人多取勝。誰知軍官只是左右輕輕一分，這些惡奴便東倒西歪，誰也不敢再往前湊。
就在這時，忽听有人大喊一聲︰“閃開！我來也！”只見一人高舉木棍，朝著軍官劈頭打來。軍官見來勢凶猛，往旁邊一閃。巧的是，嚴奇剛剛掙扎著站起來，這一棍不偏不倚，正打在他頭上。只听“啪”的一聲，嚴奇腦漿迸裂，當場斃命。
眾惡奴見狀，齊聲驚呼︰“不好了！公子被軍漢打死了！快抓人！快抓人！”很快，保甲、地方官和衙役們聞訊趕來，將軍官團團圍住。軍官神色鎮定地說︰“各位不必動手，我隨你們去縣衙就是。”眾人紛紛稱贊︰“好漢子！敢作敢當，這才是英雄！”
這時，王朝和馬漢走了出來，說道︰“各位，做事要講公平。明明是那人用棍子打人，誤傷到了公子。軍官不是也願意去縣衙嗎？理應把使棍的人也一起帶走。”
眾人覺得有理，便要去捉拿那個使棍的人。那人瞪眼喝道︰“我史丹可不是好惹的！你們誰敢過來！”眾人被他一喝，嚇得直往後退。只見王朝不慌不忙地說︰“你就算是史丹，今天也得管管你！”說時遲那時快，他伸手一掠，就制住了史丹的棍子，接著往懷里一帶，又往外一推，史丹像個球似的，咕嚕咕嚕滾到了一邊。馬漢上前一把按住他，對保甲說︰“把他鎖起來！”
軍官嘆了口氣說︰“我本是為救那女子才卷入此事，如今事情沒辦好，這可如何是好？”王朝和馬漢連忙說︰“這事包在我們身上，你盡管放心！”軍官感激地說︰“那就仰仗二位了！”說完，便跟著眾人前往縣衙。
王朝和馬漢帶著婆子來到後面，那些惡奴見公子已死，頓時作鳥獸散，誰也不敢再出頭。二人徑直走進敞廳，將女子領出，交給婆子，又護送她們出了廟門，問清了住處和姓名，以防日後需要作證，這才讓她們離開。
隨後，二人馬不停蹄地趕到祥符縣。到了縣衙，他們說明自己的身份，守門人急忙向縣官稟報。縣官立刻將二人請到書房，王朝和馬漢把事情的來龍去脈詳細說了一遍，並說︰“我們二人親眼所見，大人不必再審，直接把人解往開封府便是。”
正說著，外面呈上一份案件摘要，上面寫明了涉案人員的姓名︰死者叫嚴奇，軍官叫張大，持棍的叫史丹。縣官把摘要遞給王馬二人，隨即吩咐多派衙役，立刻將一干人犯押往開封府。
王朝和馬漢先回到開封府，見到展昭、公孫策後，便把花神廟發生的事情說了一遍。公孫策還沒來得及開口，展昭急忙問道︰“那軍官長什麼樣？”王馬二人將軍官的容貌、身材描述了一番。展昭听後大喜，說︰“這麼說來，莫非是他？”說著，對著公孫策豎起大拇指。
公孫策說︰“既然如此，等案子解到，先讓他們在外班房等候。悄悄叫展兄去看看，如果不是我們想的那個人，就算了；要是他冒名頂替，展兄不妨直接叫出他的真名，讓他無法抵賴。”眾人听了，都覺得這個主意好。
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王馬二人又找到包興，一起到書房向包拯稟報此事，還不住夸贊張大的人品和俠義之舉。包拯心想，這人雖然不一定是在忠烈祠題詩、皇宮殺人的神秘人，但或許能從他身上找到線索，于是暗暗盤算。王馬二人又把公孫策讓展昭辨認的計劃告訴了包拯，包拯點了點頭，二人便退了出來。
沒過多久，案子就解到了開封府，眾人都在外班房等候。王馬二人先換了衣服來到班房，見房門掛著簾子。隨後展昭趕來，掀起簾縫往里一看，頓時滿心歡喜，小聲對王馬二人說︰“果然是他！太好了！”
王馬二人忙問︰“這人是誰？”展昭說︰“先別問，等我進去叫出他的名字，你們就知道了。你們隨我一起進去，我給你們引見，他就沒法再隱瞞身份了。”
展昭掀開簾子走進去，笑道︰“我當是誰，原來是盧方兄！好久不見，好久不見！”說著，王馬二人也跟著進來。展昭介紹道︰“二位賢弟還不認識？這位就是陷空島盧家莊的盧方盧大員外，江湖人稱鑽天鼠。快來見見！”王朝和馬漢急忙上前見禮。
展昭又對盧方說︰“盧兄，這兩位是開封府四義士中的王朝和馬漢。”三人相互抱拳作揖。盧方此時見自己的身份被識破，也不好再堅持說自己是張大，只得默認。
盧方反倒問展昭︰“足下是何人？怎麼知道我的名字？”展昭說︰“小弟名叫展昭，曾在茉花村蘆花蕩為鄧彪的事，與兄台見過一面，一直對兄台念念不忘。沒想到今日有幸重逢。”
盧方這才知道眼前之人就是號稱御貓的南俠。他見展昭氣度不凡，態度和藹，毫無驕傲自滿的樣子，不禁想起五弟白玉堂任性妄為，自尋煩惱，暗暗嘆了口氣。但面上仍陪著笑說︰“原來是展老爺。還有這兩位老爺，剛才在廟上多虧你們相助，我盧方感激不盡。”
三人听了，哈哈大笑︰“盧兄太見外了，怎麼能叫我們老爺呢？這樣顯得我們不夠交情！”盧方說︰“三位現居皇家護衛之職，而我如今是人命重犯，怎敢稱兄道弟？這不是太不自量力了嗎？”展昭說︰“盧兄過謙了。”王朝和馬漢說︰“這里不是說話的地方，請盧兄到後面詳談。”
盧方推辭道︰“我還沒上堂受審，怎能接受如此厚待？萬萬不敢從命。”展昭說︰“盧兄放心，一切包在我們身上。後面還有人等著和你見面呢。”盧方不好再拒絕，便跟著三人來到後面公廳。
剛到公廳，就見張龍、趙虎和公孫策已快步下階相迎。展昭一一為他們引見，眾人相見，就像相識已久的老友一般，十分投緣。
進了屋子，大家請盧方上座，盧方堅決不肯，一直以犯人自居，堅持要站著，覺得不被罰跪就已經是莫大的恩情了。可大家哪里肯依，趙虎大聲說︰“都見面了，別淨整這些虛禮！盧大哥遠道而來，就坐上面！”說著，一把將盧方拉到主位。
盧方見大家如此熱情，只好不再推辭，暫且坐下。王朝說︰“還是四弟爽快！盧兄以後也別再說什麼犯人、老爺的，听著怪別扭的。”盧方說︰“既然各位兄台看得起我，我就恭敬不如從命了。”
左右侍從獻上茶後，盧方先提起花神廟的事。王朝和馬漢說︰“我們已經在相爺面前稟明一切，我倆就是證人。有理走遍天下，絕不會讓你受委屈。”這時，公孫策和展昭起身告辭，前往書房，不知他們要和包拯商量什麼。欲知後事如何，且听下回分解。
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