一更時分，牛驢子來到花園牆邊。他雙手扳住牆頭，一縱身翻了進去，落地時“噗咚”一聲悶響，把自己都嚇了一跳。此時，月光透過樹林灑下，滿園搖曳的花影在他眼中仿佛都是人影晃動。他躡手躡腳、鬼鬼祟祟地循著路徑，徑直朝敞廳走去。
到了敞廳，看見棺材正停放在中間。牛驢子不禁想起小姐入殮時的情景，頓時感到一陣寒意從脊梁骨竄上頭頂，頭發都快豎了起來，渾身止不住地打哆嗦。他心里直發怵，暗自嘀咕︰“不行，我可別干傻事！”雙腿發軟，一屁股坐在敞廳的欄桿踏板上，定了定神後，他摸出腰間的板斧，給自己打氣︰“我來這兒就是為了發財，打開棺材，金銀財寶就到手了，怕什麼！再說了，就算真有鬼，不過是個閨中小姐，能有多大能耐？”這麼一想，他膽子又壯了起來，提著板斧走到棺材前。
或許是良心未泯，牛驢子突然雙膝跪地，小聲禱告︰“牛驢子實在是窮得沒辦法，今天先借小姐的簪環衣服用用，等以後發達了，一定多給小姐燒紙錢。”禱告完，他放下板斧，雙手托住棺蓋，使出渾身力氣往上一抬，棺蓋松動後，他往左邊跨了一步；又繞到棺材後面，同樣用雙手托起棺蓋，再往右邊跨了一步，棺蓋便歪歪斜斜地橫在了棺材上。
就在他準備伸手去拿陪葬品時，棺材里突然傳來一聲“噯喲”，嚇得牛驢子脖子一縮，撒腿就跑下了敞廳，整個人抖如篩糠，半天都緩不過神來。緊接著，他看見小姐掙扎著坐了起來，嘴里還念叨著︰“多謝公公指引。”說完便沒了聲響。
牛驢子喘著粗氣，心里琢磨︰“小姐這是還魂了？”隨即又惡向膽邊生︰“就算她活過來，現在氣息微弱，我上去掐住她脖子，她還是得死，我照樣能發財！”打定主意後，他站起身，遠遠地就伸出雙手，做出要掐人的架勢。可還沒走到敞廳，突然有個東西飛過來，重重打在他左手上。牛驢子疼得直咧嘴，卻不敢出聲，只能咬著牙甩手在廳下打轉。
這時，只見太湖石後閃出一個身穿夜行衣的人，直朝牛驢子撲來。牛驢子見勢不妙，轉身要跑，那人一個箭步沖上前，一腳把他踹倒在地。牛驢子趴在地上，連聲求饒︰“爺爺饒命！”那人用刀抵住他的脖子，冷聲問道︰“我問你，棺材里死的是誰？”牛驢子顫抖著說︰“是我家小姐，上吊死的。”那人吃了一驚，追問︰“你家小姐為什麼上吊？”牛驢子哭喪著臉說︰“因為顏生在公堂上認了罪，小姐就上吊了，我也不知道為啥。求爺爺饒命啊！”那人怒道︰“你一開始貪財，還能饒你；可你居然還想害人性命，留你不得！”話音剛落，手起刀落，牛驢子當場丟了性命。
原來，這個神秘人正是化名金懋叔的白玉堂。自從贈銀給顏查散後，他就提前來到祥符縣，把柳洪的為人摸了個透，知道此人吝嗇又嫌貧愛富。後來听說顏生在柳家暫時相安無事，正替好友高興，卻突然听聞顏生被祥符縣衙抓走，心中大感詫異。于是，他連夜趕來，打算查明真相，這才知道顏生蒙冤受屈，卻沒想到小姐又上吊自盡了。從牛驢子口中問清緣由後，白玉堂殺了這個惡僕，又見小姐死而復生。他本想上前攙扶，又怕男女有別，壞了禮數。略一思索，計上心來，他故意大聲喊道︰“你們小姐還魂了！快來救人啊！”接著，飛起一腳踹向角門，門和門框“嘩啦”一聲倒在一邊，隨後他縱身躍上房頂，朝著柳洪的住處飛奔而去。
再說負責巡夜的更夫，一共四人，前後半夜輪班。前半夜當值的兩人正打著梆子巡邏，突然听到有人喊小姐還魂，緊接著又傳來一聲巨響。兩人嚇了一跳，提著燈籠順著聲音找去，只見花園角門連同門框倒在一旁。他們壯著膽子走進花園，借著夜色朝敞廳望去，發現棺材蓋橫在棺材上。走近一看，竟見小姐坐在棺材里，雙眼緊閉，嘴里還在喃喃自語。兩人又驚又喜，小聲嘀咕︰“誰說不是活過來了？趕緊去稟報員外安人！”
剛要轉身，他們瞧見不遠處有個黑乎乎的東西。用燈籠一照，竟是一個人躺在地上。眼尖的更夫喊道︰“伙計，這不是牛驢子嗎？他怎麼躺這兒了？難道昨天停靈的時候把他落下了？”另一個更夫突然驚呼︰“這地上黏糊糊的是什麼？我一腳踩上去了！哎喲！他脖子上怎麼有個大口子？像是被人殺了！快！快去告訴員外，說小姐還魂了！”
柳洪聞訊，立刻讓人打開角門。馮氏也急匆匆趕來，召集一眾僕婦丫鬟，都往花園跑去。乳母田氏心急如焚，搶先一步跑到敞廳，扶起小姐不停地呼喚。只听小姐含糊不清地說著︰“多謝公公指引，叫奴家如何報答。”柳洪和馮氏見小姐真的活了過來，喜出望外。眾人七手八腳地將小姐攙扶出來，田氏背著小姐，僕婦們在旁幫忙，一路護送回繡閣，安頓妥當後，又喂了些姜湯，小姐這才漸漸甦醒。大家讓小姐靜靜休息，只留乳母田氏和幾個丫鬟在一旁照看，柳洪則慢慢走下樓。
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剛到樓下，就看見兩個更夫還守在樓門外。柳洪問道︰“你們不接著巡夜，在這兒干什麼？”更夫答道︰“等著回稟員外，還有件大事呢。”柳洪不耐煩地說︰“還有什麼事？想討賞？”更夫忙說︰“討賞不急！咱們花園里躺著個死人！”柳洪大驚失色︰“怎麼會有死人？”更夫說︰“員外跟我們去看看就知道了，不是外人，是熟人。”柳洪跟著更夫走進花園，來到敞廳。更夫舉起燈籠一照，柳洪只見滿地鮮血，戰戰兢兢地看了半天，驚叫道︰“這不是牛驢子嗎？他怎麼被殺了？”又看到歪斜的棺蓋和旁邊的板斧，突然醒悟︰“莫非他是來開棺盜尸的？可棺蓋怎麼會橫過來？”更夫猜測道︰“員外說得對，只是不知是誰殺了他？難道他看見小姐活了，自己抹脖子了？”柳洪無奈，只好派人看守現場，準備報官驗尸。他先找來地保，把事情說了一遍。地保陰陽怪氣地說︰“前些天掐死個丫鬟還沒結案，現在又死個家人，這麼多‘熱鬧事’都出在您府上，這事不好辦啊，員外您辛苦辛苦，跟我走一趟吧。”柳洪一听就知道對方在故意刁難，只能回屋拿了些銀兩打點。
柳洪處理完花園里的事，滿心疲憊地回到套間屋子，卻發現銀櫃的鎖頭掉在地上，櫃蓋大敞著。這突如其來的一幕，驚得他渾身一震。他慌忙上前查看，發現零散的碎銀子都還在，可整封的銀子偏偏少了十封。那一刻，他心里翻涌著難以名狀的難受，既不是刺痛，也不是麻癢，整個人呆立當場，完全沒了主意。
發了好一會兒愣，柳洪才緩過神來，趕緊叫丫鬟去請馮氏，同時又從剩下的銀子里稱出一兩六錢多，湊成二兩，好說歹說央求地保幫忙呈報此事。地保拿了銀子，便揣著心思離開了。柳洪失魂落魄地回到屋內，想到辛苦積攢的銀子不翼而飛，忍不住落下淚來。
馮氏匆匆趕來，見他這般模樣，疑惑地問︰“找我什麼事？女兒都活過來了，該高興才是，怎麼反倒哭上了？難不成是牛驢子死了，你心疼他？”柳洪沒好氣地說︰“我心疼那個盜尸賊做什麼！”馮氏追問︰“那你哭什麼？”柳洪這才把銀子丟了十封的事說了出來，“我實在心疼這些銀子，忍不住掉淚。我想著要不要報官，所以找你來商量商量。”
馮氏一听，也是一驚，但很快冷靜下來，連忙擺手道︰“使不得，使不得！眼下咱們家兩樁人命案子還沒了結，這會兒再為丟銀子報官，官府一查，別的東西都沒丟，偏偏少了十封銀子，這不就等于告訴人家咱家藏著不少錢嗎？到時候官府要是故意刁難，只怕再花上十封銀子，這案子都未必能結。依我看，這十封銀子就當吃個啞巴虧，自認倒霉算了。”柳洪听她這麼一說，覺得確實在理，只好打消報官的念頭，可心里卻像被人揪著似的，時不時就隱隱作痛。
另一邊，馬氏眼巴巴地盼著丈夫牛驢子盜尸發財歸來，從天黑等到天亮，卻始終不見人影。她越等越不耐煩，忍不住抱怨起來︰“這沒良心的！要不是我給他出主意，他哪有機會發財？現在得了好處，也不趕緊回家，指不定又跑哪兒鬼混去了。等會兒他瞎爹問起來，又得沒完沒了地嘮叨。”正罵罵咧咧著，外頭傳來敲門聲，有人喊︰“牛三哥，牛三哥！”馬氏沒好氣地應道︰“誰呀？大早上的就來敲門！”打開門一看，原來是撿糞的李二。
李二見到馬氏，張口就說︰“佷兒媳婦，你這下可倒霉咯！”馬氏啐了一口，罵道︰“呸！大清早的，說什麼喪氣話！”李二一臉嚴肅地說︰“可不是喪氣嘛！你家驢子讓人給殺了，能不倒霉？”
屋里的牛三听見動靜，趕忙接話︰“李老二，你進來說，到底咋回事？”李二進屋，對著牛三說︰“三哥，驢子不知咋的，被人殺了，就扔在花園里。你家員外已經報官了，一會兒官府的人就來驗尸。”牛三听了，又氣又急︰“好啊！你們非要干這糊涂事！昨天我攔都攔不住，這下遭報應了吧！這不還連累員外跟著操心嗎？李老二，你帶我去，等官府的人來了，我去攔住驗尸！我兒子都死了，我這兒媳婦也守不住，干脆讓她回娘家算了，正好應了那句‘驢的朝東，馬的朝西’！”說著，牛三摸索著拿起明杖，讓李二攙著他，徑直往柳洪家走去。
見到柳洪，牛三把要攔驗尸的想法說了。柳洪正愁這事不好處理，听他這麼一說，心里大喜，趕緊教他到時候該怎麼說、怎麼應付，還囑咐哪些話能說、哪些話不能說，又安排好了怎麼寫結狀、怎麼領回尸體。隨後，柳洪讓人把原本裝柳金蟬的棺材挪到閑置的屋子，對外說是專門為牛驢子買的壽木。等官府的人來了，牛三按柳洪教的去做，執意攔驗，還主動提出願意寫結狀領尸。官府細細盤問了一番，最終同意了他的請求，這里暫且按下不表。
再說顏查散被關在監牢里，幸好有雨墨悉心照料，才沒吃太多苦頭。自從上次過堂之後，一直沒再提審，顏查散心里沒底，也不知道案子到底有沒有定論，整日里心神不寧。這天，牢頭賈頭兒突然把雨墨叫到岳神廟前，板著臉說︰“小子，你今兒必須出去！我可不能總替你擔驚受怕。再說了，你家相公今晚也該‘享受享受’了！”
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雨墨一听這話不對勁，趕忙求情︰“賈大叔，我家相公實在是冤枉，求您高抬貴手，多多關照。”賈牢頭冷笑道︰“我們早關照過了！要是打官司的都像你們這樣，我們早餓死了。你以為這上下打點不用花錢？就你那點銀子，幾下就花完了。俗話說‘衙門的錢，下水的船’，花錢如流水，得不斷地送錢才行。你得想個辦法，難道你家相公就沒個朋友能幫襯幫襯？”雨墨急得直哭︰“我們從外地來投親，這兒哪有認識的人啊！大叔，您就可憐可憐我家相公吧！”
賈牢頭不耐煩地說︰“少廢話！我倒有個主意。你家相公不是有個有錢的親戚嗎？你想辦法讓你相公把他咬出來，我們弄點他的錢，也好照應你家相公，這多好的事兒！”雨墨搖頭拒絕︰“這可使不得，那親戚跟我家相公不對付，怎麼可能出錢？再說了，我家相公也做不出這種事！”賈牢頭一听就火了，喝道︰“既然這樣，你今兒就給我出去，別在這兒礙眼！”雨墨見他態度強硬，急得淚水漣漣，卻又毫無辦法，恨不得給對方跪下。
就在這時，監門口有人喊︰“賈頭兒，賈頭兒，快來！”賈牢頭沒好氣地回應︰“知道了！我正說話呢！”那人又催︰“趕緊的，有急事！”賈牢頭嘟囔著︰“催什麼催？就算弄來錢，又不是我一個人獨吞，大家都有份！”外面喊話的是禁子吳頭兒，他問︰“你又在為難誰呢？”賈牢頭說︰“還能有誰，顏查散那小書童。”吳頭兒一听，大驚失色︰“我的祖宗！你怎麼惹他了？人家的靠山來了！有個姓白的，剛才在衙門口隨便使了點銀子，就是一百兩！一會兒就進來，你趕緊好好準備，小心伺候著！”
賈牢頭一听，臉色驟變，連忙轉身，見雨墨還在那兒哭，立馬換了副笑臉，湊上前說︰“老雨，你怎麼開不起玩笑呢？咱們就是隨口一說，你咋還當真了？我問問你，你家相公有沒有姓白的朋友？”雨墨搖頭︰“沒有。”賈牢頭不信︰“你別瞞著我了！外面那個姓白的，就是來看你家相公的！”
正說著，只見值班的頭目陪著一個人走進來。這人頭戴武生巾，身穿月白色花氅，里面襯著一件桃紅色的袍子，腳蹬官鞋，舉手投足間透著一股英氣。雨墨看這人模樣，越看越像金懋叔，可又不敢確定。只听那人開口道︰“雨墨，你也在這兒？好孩子，真是辛苦你了！”雨墨一听這聲音，眼淚唰地就下來了，趕忙上前行禮︰“果然是金相公！”他心里暗自疑惑︰“怎麼連聲音都變了？”他哪里知道，這位金相公，其實就是大名鼎鼎的白玉堂。白玉堂伸手扶起雨墨，問道︰“你家相公在哪兒？”
欲知雨墨如何回答，且听下回分解。
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