丁兆蘭、丁兆蕙兄弟倆陪著展昭回到莊子里，拿出十兩銀子賞給了那個被削掉四指的漁戶，讓他好好養傷。展昭隨即提起︰“鄧彪說白玉堂不在陷空島，已經去東京找我了。眼下還請二位賢弟準備一艘快船，我得趕緊回家，再趕往東京才行。”丁家兄弟見展昭歸心似箭，知道挽留不住，只好答應下來。
第二天，他們備下餞行酒席，熱情地為展昭送別，離別時滿是不舍。展昭又特意進內室向丁母叩拜告別。丁氏兄弟一直把展昭送到船只停泊處，還想繼續遠送，展昭再三阻攔，他們才作罷，一直送到大路上，雙方這才拱手作別。
展昭一路上歸心似箭。這天夜里二更時分，他已到了武進縣，想著連夜就能到家。當他走到一片榆樹林時，突然听到有人大喊︰“救命啊！不好了！遇到攔路搶劫的了！”展昭循著聲音迎上去，只見一位老者背著包袱，跑得氣喘吁吁，連話都說不連貫了。緊接著，後面又傳來追趕聲，那人喊得倒是響亮︰“不得了！有人搶了我的包袱！”
展昭一听就明白了怎麼回事，趕忙對老者說︰“老人家，您先躲起來，我去攔住他。”老者剛躲到樹後，展昭便蹲下身，等後面追趕的人一靠近，他猛地伸出腿。那人跑得太急，“噗通”一聲，結結實實地摔了個嘴啃泥。展昭快步上前將他按住，解下他腰間的搭包，像捆粽子似的把他捆了起來，又把他掉落的木棍從腰間斜插過去，將人支了起來。
展昭把老者叫出來，和聲問道︰“老人家，您貴姓？家住哪里？慢慢說。”老者從樹後出來，先向展昭磕頭道謝，等喘勻了氣才說︰“我姓顏，叫顏福，住在榆林村。我家相公要進京投親，派我到他的同窗金必正那里借些衣服和銀兩。多虧金相公熱心，不僅留我吃飯，臨走還讓我帶了三十兩銀子，說是給我家相公當路費的。我年紀大了，腿腳不利索，眼神也不好，所以回來得晚了。剛走到這片榆樹林，就踫上這家伙，他一聲吆喝，張口就要‘買路錢’。我一听，嚇得魂都沒了，撒腿就跑，跑得氣都喘不過來了。幸虧老爺您出手相救，不然我這條老命就沒了。”
展昭听後說︰“榆林村是我回家的必經之路，我送您回去吧。”顏福又連連磕頭感謝。展昭轉身對被捆住的劫匪說︰“你這家伙，大半夜的攔路搶劫，還反咬一口說別人搶了你的包袱。今天算你運氣好，遇到我，我不跟你計較。你就在這兒歇著，等會兒自有人來救你。”說完，他讓老者背上包袱，走出樹林，朝著榆林村走去。
到了顏家門口，老者說︰“老爺，這兒就是我家。快進屋喝杯茶吧。”一邊說著，一邊伸手敲門。只听里面傳來聲音︰“外面是顏福回來了嗎？”展昭听得清楚，趕忙說︰“不用喝茶了，我還得趕路呢。”說完，大步朝著遇杰村的方向走去。
再說顏福听到是自家小主人的聲音，連忙回應︰“老奴回來了！”進門後，顏福把門關好。那麼，這位小主人究竟是誰呢？他名叫顏查散，今年二十二歲。家中有寡母鄭氏，加上老僕顏福，主僕三人相依為命。顏查散的父親生前為人正直，做過一任縣令，為官清廉，兩袖清風，家中清貧如洗。可惜因病去世後，家境愈發衰落。
顏查散從小志向遠大，一心想繼承書香門第，飽讀詩書，滿腹經綸，多次想進京趕考。無奈家境貧寒，一直未能如願。明年就是大考之年，鄭氏想出一個辦法，對兒子說︰“你姑母家條件不錯，你不如去投奔她？一來可以安心讀書備考，二來還能促成和表妹的婚事，豈不是兩全其美？”顏查散卻有些顧慮︰“母親想得雖好，但姑母家已經多年沒聯系了。父親在世時還經常寫信問候，可父親去世後，我們派人報喪，姑母家連個人都沒來吊唁，到現在都音信全無。雖說有親戚關系，可眼下我還沒考取功名，現在這世道，恐怕去了也是白跑一趟。再說我進京後，母親一人在家無人照顧，路上的盤纏也沒著落，實在沒辦法。”
母子倆正商量著，顏查散的同窗好友金必正前來拜訪。見面後，顏查散把母親的想法告訴了金必正。金必正豪爽地一口答應下來，願意幫忙，還讓顏福跟著他去籌備進京的一應物品。顏查散十分高興，馬上把這事告訴了母親。鄭氏听了，對金必正感激不盡。母子倆又仔細商議了一番，鄭氏親自寫了一封言辭懇切的書信，想著姑母看在親戚情分上，應該會收留兒子。
母子倆就這樣眼巴巴地等著顏福回來。直到夜里二更，還不見人影。顏查散怕母親勞累，勸她先休息，自己則獨自對著油燈讀書，一直等到四更天，心里正焦急時，顏福終于回來了，把借來的衣服和銀兩交給了顏查散。顏查散大喜過望，讓老僕先去休息。顏福一路奔波，又受了驚嚇，早已疲憊不堪，想著有話明天再說，便告退了。
第二天，顏查散把衣服和銀子拿給母親看，正商量著怎麼進京時，老僕顏福進來說︰“相公，您一個人進京嗎？”顏查散說︰“家里離不開人，你得好好照顧老太太，我自己去就行。”顏福連忙勸阻︰“相公，您一個人去可不行！”顏查散問原因，顏福就把昨晚遇到劫匪的事說了一遍。鄭氏听後，也說︰“是呀，要是這樣，我實在不放心。不如你倆一起去。”顏查散卻擔心︰“我帶他去了，家里沒人照顧母親，我不放心。”
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正當一家人為此事犯難時，突然有人敲門，顏福去開門，見是一個小童。小童一見面就說︰“老人家，您昨晚回來得挺晚吧？”顏福眯著眼打量他，小童又說︰“您老看什麼呀？我是金相公家的，昨天還給您斟酒呢，不記得我啦？”顏福這才想起來︰“哦哦！是是，我一時忘了。你來找我們有什麼事？”小童說︰“我家相公讓我來見顏相公。”顏福便把小童帶進屋，見過顏查散和鄭氏。
顏查散問︰“你叫什麼？來做什麼？”小童回答︰“我叫雨墨。我家相公知道顏相公沒人照應，擔心您路上不方便，特意派我來伺候您進京。他還說顏福老爺子年紀大了，眼神不好，留在家里伺候老太太、照看門戶更合適，這樣大家都能放心。另外，我家相公讓我帶來十兩銀子，怕路上盤纏不夠，寬裕些好。”鄭氏和顏查散听了，又驚喜又感動，連顏福也高興得不得了。鄭氏見雨墨說話機靈，條理清晰，便問︰“你今年多大了？能走這麼遠的路嗎？”雨墨笑著說︰“回老太太的話，我從八歲起就跟著父親外出做生意了。別說是走路，各地的風土人情，待人接物的門道，都難不住我，很多路我都認得，進京的路更是熟門熟路。不然，我家相公怎麼會派我來照顧顏相公呢？”鄭氏听了，心里更加踏實，也越發喜歡這個伶俐的孩子。
顏查散向母親拜別，鄭氏難免傷心落淚，她將親筆寫的書信交給兒子，叮囑道︰“你到了京中祥符縣，打听雙星巷，就能找到你姑母家。”一旁的雨墨連忙說︰“祥符縣的雙星巷，又叫雙星橋，我認得路！”鄭氏又轉頭對雨墨說︰“那就好，路上你可要好好照顧相公。”雨墨乖巧地回應︰“老太太放心，我都明白！”顏查散又仔細囑咐了老僕顏福一番，偷偷塞給他十兩銀子，讓他好好奉養老母。雨墨則背起小小的包裹，和顏查散一起出門，踏上了進京之路。
顏查散從沒出過遠門，剛走了一二十里路，就覺得雙腿酸痛，他問雨墨︰“咱們從家里出來，現在至少走了五六十里了吧？”雨墨忍不住笑道︰“相公果然沒出過門。這才出發多久，怎麼可能走了五六十里？撐死走了不到三十里！”顏查散驚訝地說︰“這麼說，到京城的路還遠得很，怕是不好走啊！”雨墨安慰道︰“相公別急，走路得講究方法。越著急趕路，越覺得累。您得放平心態，不慌不忙，就當是游山玩水。路上就算沒什麼風景名勝，把路過的村莊、寺廟都當成別致的景色，一草一木都當作點綴。這麼邊走邊看，心情舒暢了，腿腳也輕快了，不知不覺就能多走不少路。”
顏查散被雨墨說得來了興致，真的開始留意起沿途的風景。不知不覺又走了一二十里，他感覺肚子餓得咕咕叫，便對雨墨說︰“我這會兒倒不覺得累，就是肚子空得難受，這可怎麼辦？”雨墨手指前方︰“您看，那邊就是集鎮，到了那兒就能買吃的了。”
兩人又走了一陣，終于到了鎮上。顏查散看見一家飯鋪抬腳就要進去，雨墨連忙拉住他︰“這兒吃不方便，跟我來！”他帶著顏查散來到一家二葷鋪。雨墨這麼做，一來圖省事，二來為省錢，這也顯露出他常年在外的精明世故。主僕二人吃過飯，又往前走了十多里，遇到樹下或路邊寬敞的地方，就歇上一會兒再繼續趕路。
天色漸晚，他們來到一個熱鬧的地方——雙義鎮。雨墨說︰“相公，咱們就在這兒住下吧，再往前走就太遠了。”顏查散點頭同意。雨墨又叮囑︰“住店的時候，相公千萬別多說話，有我應付。”顏查散依言照做。
到了店門口，店小二熱情招呼︰“我們有干淨屋子，天不早了，再走可就太晚啦！”雨墨問道︰“有單間廂房嗎？耳房也行。”店小二說︰“先進來看看唄！”雨墨堅持︰“要是有，我們自然會看；要是沒有，我們就去別家。”店小二忙說︰“看看又不礙事，不滿意再走也不遲！”顏查散說︰“那看看吧。”雨墨小聲提醒︰“相公不知道，一旦進去，他們就不會輕易放咱們走了，這是店里的老套路。”
正說著，又出來一個小二，也在一旁勸︰“快請進，別猶豫，保證不坑你們！”顏查散邁步往里走，雨墨只好跟上。小二領著他們看房間，指著三間正房說︰“您瞧，這屋子多敞亮，剛裱糊過，干淨得很！”雨墨立馬反駁︰“看吧！不進來一直催，進來就推銷上房。我們就兩個人，又沒多少行李，住三間上房，不得被你們狠宰一筆？跟你說，除了單廂房或耳房，別的我們不住！”說完轉身要走。小二趕緊拉住︰“哎喲我的爺！這三間上房是兩明一暗，你們住里面那間暗房，我們只收一間房錢，行不？”顏查散覺得可以，雨墨卻還不放心︰“丑話說前頭，我們就按一間房錢算！”小二連連答應。
主僕二人進了上房的暗間，放下包裹。小二又來招呼︰“二位在外間吃飯吧，多寬敞！”雨墨沒好氣地說︰“少忽悠，就算在外間吃飯，我們也只給一間房錢。況且我們不喝酒，早上吃的東西還頂飽呢，隨便吃點就行。”小二見這兩人不像是闊綽的主兒，便問︰“悶壺高香片茶喝嗎？”雨墨拒絕︰“路上灌的涼水還沒喝完，不喝。”小二又問︰“要點蠟燭嗎？”雨墨反問︰“你們店里沒油燈？”小二解釋︰“有油燈，怕二位嫌有油煙味，弄髒衣服。”雨墨說︰“直接拿油燈來，我們不講究。”小二轉身時，雨墨嘀咕︰“他倒會算計，讓我們花錢買蠟燭，他好省油。”小二回頭瞪了他一眼，磨蹭半天才拿來油燈。又問︰“二位吃點什麼？”雨墨說︰“說了隨便吃點，來個燴烙炸，再帶碗飯就行。”店小二見沒多少油水可賺，轉身就走，半天不見人影。顏查散催了幾次，他要麼說“還沒做”，要麼敷衍“快好了，已經下鍋了”。
正等著飯菜，忽听外面有人嚷嚷︰“你們這店竟敢小瞧人？小菜碟一個大錢，我照顧你們生意是給你們面子！不讓我住也就罷了，還敢欺負讀書人！太可惡了！信不信我一把火燒了這破店！”雨墨幸災樂禍︰“活該！總算有人治治他們了。”
又听店主無奈地說︰“真的住滿了，總不能現蓋房子吧？”那人聲音更大了︰“胡說八道！現蓋——現蓋我也等不及啊！你們竟敢欺負讀書人，打听打听，念書的人是你們能招惹的？”顏查散听到這話，忍不住走出屋子。雨墨連忙阻攔︰“相公別管閑事！”可已經來不及了，只見院子里那人朝著顏查散說︰“老兄，你給評評理！不讓我住也就罷了，還推搡我，這還有天理嗎？居然還說要現蓋房子，簡直欺人太甚！”顏查散熱心地說︰“兄台要是不嫌棄，不如和我們擠一擠？”那人推辭道︰“萍水相逢，怎好打擾？”
雨墨一听，暗叫不妙︰“這下糟了，相公要吃虧！”可還沒等他阻攔，顏查散已經熱情地拉著那人的手，一同進了屋，在明間坐了下來。
後續會發生什麼事？且听下回分解。
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