“胡騎驅兵入漢關，秋風殺氣暗秦山。英雄共奮匡時力，不放沙場匹馬還。方圖痛飲黃龍府，金牌十二一時頒。男兒不遂平戎志，千古長流血淚潸。”金牛嶺下的慘敗，讓兀術萬念俱灰。他心一橫，朝著冰冷的石壁猛然撞去，只求一死了之。
就在眾人以為他必死無疑時，天地間突然炸響一聲驚雷。只見那石壁轟然倒塌，連帶山嶺的危崖也紛紛墜落。煙塵散盡後，兀術艱難地從碎石堆里爬起來，驚愕地發現眼前的山峰竟被夷為平地，一條逃生之路豁然出現。他眼中燃起希望，飛身上馬，大聲招呼眾將。金兵們仿佛抓住救命稻草，爭先恐後地朝嶺上涌去，一時間人擠人、馬擠馬，混亂不堪。
然而，剛有五六千人爬上嶺頭，又是一聲炸雷響起。那已經倒下的崖壁竟如巨蟒般重新豎起，將後續人馬死死攔住。此時，宋軍的喊殺聲已近在咫尺，金兵們如同困在籠中的野獸，被追兵砍殺得慘叫連連，鮮血染紅了金牛嶺的山坡。
兀術站在嶺上，望著山下本邦士兵尸橫遍野的慘狀，老淚縱橫。他轉身對哈迷蚩悲嘆道︰“我自踏入中原，所到之處敵軍無不望風而降。沒想到遇上岳飛這個勁敵，六十萬大軍如今只剩五六千人！我還有何顏面回去見老狼主？不如一死謝罪！”說罷，拔出佩劍就要自刎。哈迷蚩眼疾手快，一個箭步沖上前死死抱住他，眾將也紛紛上前奪下佩刀。
哈迷蚩急切勸道︰“狼主不可輕生！勝敗乃兵家常事，咱們暫且回國，重整旗鼓，日後定能報仇雪恨！”話音未落，只見對面林間緩緩走出一位書生，氣質超凡脫俗，仿若仙人降臨。書生走到兀術面前，長揖一禮道︰“太子何必執著于調兵復仇？往鍋里添再多水，也不如直接抽走灶底的柴火。自古以來，朝中有權臣掣肘，在外的大將又怎能安心建功？要不了多久，岳飛自身也將難保。”
兀術听後，如醍醐灌頂，趕忙作揖致謝︰“多謝先生指點！不知先生尊姓大名？”書生淡然一笑︰“我不過是順應天命行事，何須留下姓名？”說完，轉身飄然而去。哈迷蚩見狀，趁機獻計︰“這定是上天派來點撥我們的！狼主先回關外，臣願潛入臨安，找到秦檜，讓他想辦法除掉岳飛。沒了岳飛，何愁天下不到手？”
兀術大喜，當即取來筆硯，寫下密信，用黃蠟包裹成丸，鄭重地交給哈迷蚩︰“軍師此去一定要多加小心！”哈迷蚩將蠟丸貼身藏好，辭別兀術，喬裝成汴京商人，悄悄朝著臨安城而去。後人為此感嘆︰“戰敗金邦百萬兵，中原指日望清平。何來狂士翻簧舌，自古書生敗國成！”
與此同時，岳元帥在金牛嶺下扎穩營盤。他一面犒勞將士，一面加急撰寫捷報送往朝廷，同時催促糧草、整頓軍備，滿心籌劃著直搗黃龍府，迎回徽、欽二聖，收復中原指日可待。
哈迷蚩扮成汴京商人，順利潛入臨安城。打听到秦檜夫婦正在西湖游船賞景，他便故意在岸邊高聲叫賣︰“賣蠟丸！賣蠟丸！”湖面上，秦檜與夫人王氏正對坐飲酒，欣賞湖光山色。王氏听到岸邊的叫賣聲，抬眼望去，猛然認出哈迷蚩，急忙說道︰“相公快看，那不是哈軍師嗎？”秦檜定楮一瞧，立刻吩咐家人︰“快叫那賣蠟丸的上船來見我！”
哈迷蚩進艙後，秦檜似笑非笑地問道︰“你這蠟丸，能治我的心病？”哈迷蚩意味深長地回應︰“小人的蠟丸專治心病，內藏妙方，但需盡早服用，否則藥效就不靈了。”秦檜心領神會，命人賞銀十兩。等哈迷蚩離開，秦檜迫不及待地剖開蠟丸，只見信中兀術言辭激烈，不僅斥責他背盟，還許諾若能除掉岳飛，將來奪得宋朝天下，願與他平分疆土。
秦檜把信遞給王氏，皺著眉頭問︰“四太子要我謀害岳飛，你說該怎麼辦？”王氏把玩著信箋，眼中閃過狠厲之色︰“相公身為宰相，執掌百官，這點小事還不好辦？況且之前用毒酒謀害牛皋的事差點敗露。要是岳飛滅了金國，立下不世之功，等他回朝，追究起來，我們一家性命難保。依我看，先故意拖延糧草運送，就說要與金國議和，召岳飛收兵回朱仙鎮養馬。然後再找機會，把他父子倆除掉，這樣不就一勞永逸了？”
秦檜眼前一亮，拍手稱快︰“夫人說得太對了！”隨即下令撤掉宴席，乘船上岸，匆匆回府謀劃陰謀。
哈迷蚩送完蠟書，依舊扮成客商模樣，趕回金營向兀術復命︰“臣在西湖見到秦檜夫婦，他們收下蠟丸，肯定明白了狼主的意思，料想定會想出辦法相助。我們暫且回關外，派人密切關注消息。”兀術听後，下令拔寨，帶著殘兵敗將朝關外退去。
另一邊，岳元帥正與諸位元帥在營中商議進軍大計，準備一鼓作氣直搗黃龍府。可奇怪的是，糧草遲遲未到。正當他派人催促軍糧，準備擇日發兵時，突然傳來聖旨到的消息。岳飛率眾人出營接旨，欽差大聲宣讀詔書，竟是召岳飛班師回朱仙鎮，暫且養馬休息，等秋收糧草充足後，再商議發兵之事。
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送走欽差，岳飛回到營中，陷入沉思。韓世忠率先打破沉默︰“大元戎以十萬之眾大破金兵百萬，何等不易！如今勝利在望，不發糧草反而召您回師，這其中必有奸臣作祟，生怕大將立功！元帥可要三思，不能輕易撤兵啊！”劉琦也連忙附和︰“元帥，古話說‘將在外，君命有所不受’。現在金兵銳氣已挫，我軍士氣正盛，正是收復中原的絕佳時機。依末將看，不如一邊催糧，一邊發兵，直取黃龍府，滅了金國，迎回二聖。就算事後朝廷怪罪，咱們以功抵過，也無不可！”
岳飛長嘆一聲，目光堅定地說︰“諸位元帥的好意我心領了。但自古君命如山，一旦召喚，片刻都不能耽擱。我不能貪圖戰功，違抗旨意。不瞞各位，當年我槍挑小梁王，逃命回鄉。恰逢荒年，盜賊四起，洞庭湖楊ど派王佐來請我入伙。雖我沒去，但也因此結識了王佐，後來才有了他斷臂勸陸文龍的義舉。我母親擔心我誤入歧途，在我背上刺下‘精忠報國’四字。所以這一生，我只求盡忠，不管朝中奸臣如何弄權！”
說罷，岳飛毅然傳令拔寨起營。隨著一聲炮響，十三處人馬分成五隊，浩浩蕩蕩地返回朱仙鎮，重新扎下十三座營盤，繼續操練兵馬，等待秋收後再次發兵。他悄悄把岳雲叫到跟前，低聲囑咐︰“如今奸臣把持朝政，一心主和。朝廷听信讒言，只想偏安一隅。未來局勢難料，你和張憲先回家看看母親，順便教教弟弟們武藝。若有需要，我再召你們回來。”
岳雲、張憲領命，拜別岳飛後，又去與關鈴辭行︰“賢弟之前相贈的寶駒，如今我要歸鄉，暫時用不上了，今日物歸原主。我們暫且分別，日後定能再相見。”關鈴滿心不舍，接過赤兔馬，一直送了十里路才依依惜別。岳雲、張憲二人這才踏上返鄉之路。
一日，岳飛與眾元帥閑談時，突然喚道︰“張保何在？”張保立刻應聲而出︰“小人在！元帥有何吩咐？”岳飛看向眾元帥解釋道︰“張保原是李太師的家丁，送來給我做伴當，一直想謀個出身。這些年跟著我南征北戰，立下不少功勞，諸位元帥也都清楚。如今聖上賜我空頭札付，我打算給他一道，讓他去濠梁做個總兵，不知各位意下如何？”
眾元帥紛紛點頭︰“大元戎這是說的哪里話！張將軍立下的功勞，莫說總兵，再高的職位也配得上！”岳飛取來札付，填好張保的名字遞過去︰“你回去帶上家小，盡快赴任。”張保卻連忙推辭︰“小人不願做官，就想留在元帥身邊！”岳飛語重心長道︰“人生在世，總要謀個前程，你不必多說，去吧。”張保見岳飛心意已決，只好說道︰“小人去是去，但要是做不好總兵，還回來伺候元帥！”岳飛笑著點點頭︰“只要你盡心報國，沒有做不成的事！”張保叩拜後，又與各位元帥道別，出營準備赴任去了。
岳飛又喚來王橫︰“我想讓你也去做個總兵，你願意嗎？”王橫一听，慌忙跪地叩頭︰“哎呀！小人是個粗人，就想跟著大老爺，哪懂什麼做官！要是非要小人去，小人情願死在老爺跟前！”岳飛無奈地笑了笑︰“既然如此，那就算了。”王橫謝過岳飛，起身退到一旁。眾元帥見狀，紛紛感嘆︰“難得元帥麾下皆是忠義之士，也難怪兀術屢屢戰敗啊！”。
正當眾元帥與岳飛在朱仙鎮談論軍務時，突然傳來聖旨到的消息。眾人神色莊重，一同出營迎接。傳旨的天使展開詔書，高聲宣讀，原來聖上命令岳飛在朱仙鎮屯田養馬，而其他諸位元帥、節度使則暫時返回各自駐地，等候糧草充足後听候調遣。
眾元帥恭敬地謝恩，將天使送出營外。隨後，三軍休整，養馬三日。三日後，韓世忠、張浚、劉琦等元帥，率領各鎮總兵、節度使齊聚岳飛大營，前來道別。眾人神色凝重，相互抱拳致意，隨後拔寨起營，各自踏上返回駐地的路途。
岳飛留守朱仙鎮後，每日勤勉操練兵將，同時組織軍士開墾荒地，耕種米麥，一心等待朝廷下達掃北的旨意。然而，秦檜在朝中力主與金國議和，派使者在兩國間往返多次，卻始終未能達成協議。時光匆匆，冬去春來，轉眼又到夏秋時節。
這日，岳飛正坐在營帳中，專注地研讀兵書，突然又有聖旨到來。他急忙整肅衣冠，跪接聖旨。原來，朝廷宣稱和議已成，召岳飛即刻回朝，還許諾加封官職。岳飛謝恩送走天使後，回到營中，神色凝重地對眾將說︰“聖上命我進京，我豈敢違抗？但朝中奸臣當道，此番前去吉凶難測。我決定留下大軍，只身進京面聖，懇請獨自承擔掃北重任。倘若聖上不听，恐怕會有不測。希望眾兄弟能齊心協力，為國家報仇雪恨，迎回二聖，如此即便我岳飛身死，也再無遺憾！”
眾將紛紛勸阻︰“元帥，此事關系重大，還是再商議商議吧！”岳飛卻態度堅決︰“這是君命，還有什麼可商議的！”
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話音未落，又有內使手持金字牌，送來尚書省的札子，催促岳飛立即動身。緊接著，第二道、第三道金牌接連而至，短短時間內，十二道金牌如同催命符般送達。內使神情嚴肅地說︰“聖上命元帥速速啟程，若再拖延，便是違抗聖旨！”
岳飛沉默良久，心中五味雜陳。他緩緩走進帳中，將施全、牛皋喚到跟前，鄭重地說︰“二位賢弟，我把帥印交給你們，暫代我執掌中營。這是關乎國家的大事，你們一定要嚴守軍紀，不可縱容士兵擾民，也不枉我們結拜一場！”說罷，親手將帥印交到二人手中。隨後，他挑選了四名得力家將，帶著王橫準備啟程。
眾統制和軍士們得知消息，紛紛涌出大營，跪地相送。岳飛看著這些與自己出生入死的兄弟，眼眶泛紅，好言撫慰一番後，翻身上馬。朱仙鎮的百姓們听聞消息，也紛紛扶老攜幼趕來，他們頭頂香盤，哭聲震天，緊緊圍在岳飛馬前，苦苦挽留。
岳飛眼中含淚，高聲說道︰“鄉親們，莫要如此！聖上連發十二道金牌召我，我怎敢違抗？況且我不久便會歸來，定將金兵徹底掃清，讓大家過上安寧日子！”百姓們無奈，只能含悲忍痛，讓出一條道路。眾將又送了一程，岳飛再三勸阻，大家才灑淚作別，直到岳飛的身影消失在視線中，才黯然回營。
後人讀史至此，感慨萬千，作詩嘆道︰“胡馬南來羯鼓喧，中原日以見摧殘。羽書原上旌旗急，血戰關前星斗寒。畫角哀鳴金虜遁，凱歌聲奏萬民安。高宗不相秦長腳，二帝鑾輿竟可還。”又作詩痛罵秦檜︰“心藏機事有誰知，金牌十二促班師。若容大將成功績，暗地通胡也是痴。”
且說岳飛帶著王橫和四名親隨，離開朱仙鎮，一路向臨安進發。經過多日跋涉，來到瓜州。當地驛官得知岳飛來此，急忙將他迎接到官廳，恭敬稟道︰“揚子江中風浪太大，天色也快晚了，大帥不如在驛館歇息一晚，明日風停了，小人立刻備船送您過江。”岳飛點頭應允︰“既如此，就在此暫住。”
驛官趕忙準備好豐盛的晚膳，岳飛用過飯後，便到上房休息。王橫和四名親隨則在外間歇宿。岳飛心中牽掛國事，躺在床上輾轉難眠，不知不覺間，陷入恍惚夢境。
他起身推開房門，只見一片荒郊在朦朧月色下泛著幽光，陣陣陰風吹來，寒意刺骨。向前沒走幾步，竟看見兩只黑狗面對面蹲坐著，口中發出人言；旁邊還站著兩個赤膊的人。岳飛心中大驚︰“這是怎麼回事？畜生怎會說話？”
正驚疑間，揚子江突然狂風大作，白浪滔天，一個似龍非龍的怪物從江中鑽出，直朝他撲來。岳飛驚恐萬分，一個踉蹌跌倒，猛然驚醒，渾身冷汗淋灕。此時，更鼓傳來，已是三更時分。他躺在床上，回想著夢境，心中疑惑︰“這夢太過蹊蹺！記得韓元帥說過，金山寺的道悅和尚能預知未來，明日不如去拜訪他，請他解夢。”
第二天一早，岳飛起身梳洗完畢，吩咐王橫準備好香紙等物。驛官也已將船只備好，岳飛賞了驛丞幾兩銀子後，乘船過江，直奔金山寺。船到金山腳下停泊，他讓家將在船上等候，只帶著王橫，沿著山路往山上走去。
來到寺中，岳飛在大殿虔誠拜佛、焚香。正準備離開時，忽听方丈內傳來朗朗誦經聲︰“苦海茫茫未有崖，東君何必戀塵埃？不如早覓回頭岸，免卻風波一旦災！”岳飛心中一動︰“這和尚果然有些修為，但他勸我修行，卻不知我身負家國重任，怎能輕易放下？”
正想著，一個小行者從方丈內走出，說道︰“我家師父有請岳元帥。”岳飛跟隨行者進入方丈，道悅和尚急忙下禪床相迎。兩人見過禮，岳飛開門見山︰“昔日在瀝泉山拜見令師，他曾說二十年後能與大師相見，沒想到今日果然應驗。昨夜我在驛館做了個怪夢，不知吉凶，特來請大師指點！”
道悅和尚雙手合十︰“自古得道之人無夢，既然有夢，必有征兆。不知元帥做了什麼夢？”岳飛便將夢境詳細講述了一遍。道悅和尚沉吟片刻，神色凝重地說︰“元帥還不明白嗎？兩犬對言，合起來正是個‘獄’字；旁邊赤膊兩人，恐怕會有人與您同遭禍患。江中怪物撲來，預示著將有‘風波’之險，定是奸臣要陷害您。元帥此行，務必小心牢獄之災！”
岳飛皺眉道︰“我為國家南征北戰，立下無數功勞，朝廷理應封賞，怎會有牢獄之災？”道悅和尚嘆道︰“元帥雖忠心為國，可‘飛鳥盡，良弓藏’，歷來患難時可共生死，安樂時卻難同富貴。依貧僧之見，不如歸隱山林，這才是明哲保身之道。”
岳飛堅定地搖頭︰“多謝大師指點，但我岳飛早已以身許國，立志恢復中原，即便身死也無怨無悔！大師不必再勸，我這就告辭。”
道悅和尚一路將岳飛送到山門外，口中念道︰“風波亭上浪滔滔，千萬留心把舵牢。謹避同舟生惡意，將人推落在波濤。”岳飛低頭不語，徑直前行。道悅和尚又喚住他︰“元帥意志堅定，貧僧雖無緣相助，還有幾句偈語相贈，望您牢記！”
岳飛停下腳步︰“請大師賜教，我一定謹記。”道悅和尚緩緩念道︰“歲底不足，提防天哭。奉下兩點，將人荼毒。老柑藤挪，纏人奈何？切些把舵，留意風波！”岳飛面露疑惑︰“我實在不解，還請大師明示！”道悅和尚雙手合十︰“此乃天機，日後自會應驗，望元帥牢記心中。”
岳飛拜別道悅和尚，下山回到船上，吩咐開船。船行至江心，突然狂風大作，黑霧彌漫，那個似龍非龍的怪物再次從江中涌出，張開血盆大口，朝著船上噴來毒霧。岳飛神色凜然，大聲呼喊︰“王橫，取瀝泉槍來！”他握緊長槍，奮力朝著怪物刺去。這一槍下去，又將引發怎樣的變故？欲知後事如何，且听下回分解。
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