朝堂之上，徐茂公向聖上啟奏道︰“萬歲，西番與東遼不同，那些番邦之人各個身懷絕技，極為厲害。依臣之見，唯有陛下御駕親征，方能確保萬無一失。” 聖上說︰“先生所言極是，甦寶同這賊子，朕對他痛恨至極，定要將他生擒，碎尸萬段，方能解朕心頭之恨，否則朕實在難以安心。” 茂公點頭道︰“這是自然。” 于是，聖上即刻降旨，令戶部速速催促各路糧米供應，戶部領旨而去。隨後，聖上龍袖一揮，駕退回宮。
次日清晨，薛仁貴安排哥哥王茂生前往山西絳州，一來是安慰自己的二位夫人，二來告知八位總兵以及周青等人，讓他們抓緊操練三軍，以備不日調用，暫且按下不表。
薛仁貴打發王茂生走後，便在教場中全身心投入到三軍的操練之中。聖上也為此忙碌不已，接連降下諸多旨意，只等薛仁貴將三軍操練成熟，便要選定良辰吉日，興兵西征。不知不覺過了半月，薛仁貴上金殿啟奏︰“臣已將三軍操練得十分精熟，萬歲打算何時發兵？” 聖上說︰“徐先生已選定明日起兵，王兄可回府做好周全準備，明日就要發兵了。” 薛仁貴領旨，退回帥府，自是一番緊張忙碌。此時，各府的公爺也都全力以赴，用心籌備各項事務。
到了次日五更三點，聖上登上龍位，只見文官們整齊排列在兩旁，而武將們都已齊聚教場。大元帥薛仁貴身著戎裝，英姿颯爽地上殿，當駕官在堂前恭敬地捧過帥印，交予元帥。皇上親自御手賜下三杯酒，薛仁貴接過一飲而盡，謝恩後退出午門，跨上賽風駒，直奔教場而去。
早已等候在此的眾公爺紛紛上前迎接，他們也都身著戎裝，披掛整齊，腰間掛著寶劍和皮鞭。這一班公爺齊聲說道︰“元帥在上，末將們在此恭迎大駕。” 薛仁貴說道︰“諸位兄弟、將軍，何必如此遠迎。隨本帥一同前往教場吧。” 于是，諸位國公、駙馬秦懷玉等人，與元帥一同來到教場中。只見團營總兵官，以及游擊、千把總、參將、百戶、都司、守備等一眾武職人員，皆頭戴金盔，身披銀鎧，整齊地跪地迎接元帥。薛仁貴吩咐他們站定在教場兩旁。教場中的三軍將士們也齊齊跪地，迎接帥爺升帳。
薛仁貴升帳後，開始仔細點明隊伍，此次共起兵三十萬。在安排出征事宜時，薛仁貴任命秦懷玉為先鋒，帶領一萬兵馬，要求他過關斬將，遇水搭橋。此番前往西番，與東遼大不相同，那些番邦之人異常驍勇善戰。所以秦懷玉一到邊關，需先停兵等候本帥的大軍到來，然後再一同開兵打仗。若私自貿然開兵，等本帥一到，定要追究問罪。秦懷玉領命後，威風凜凜，只見他頭戴白銀盔，身穿白銀甲，內襯皂羅袍，腰掛昆侖劍，左邊懸掛寶弓，右邊插滿利箭，手執提羅槍，胯下騎著呼雷豹。同時，安排尉遲兄弟作為左右接應；段林負責護送糧草；程鐵牛、段滕賢則擔當保駕之責。
魯國公程咬金、英國公徐茂公陪同天子在金鑾殿降旨︰任命左丞相魏征料理國家日常事務；命殿下李治暫掌朝綱。天子降旨完畢，便與魯國公、英國公一同出了午門，登上日月輦，徑直來到教場。元帥薛仁貴連忙將天子接入御營，緊接著宰殺牛羊，舉行祭旗儀式。
薛仁貴對程咬金說︰“老柱國，晚生之前有言，要用李道宗祭旗，老柱國當時全力擔當此事。如今皇叔卻未前來，晚生承蒙老千歲多次相救，一直未能報答。今日論及國法，只能有勞老先生暫代皇叔，以完成祭旗之事。” 程咬金听後大驚失色，說道︰“這可使不得，待我去把他拿來。” 說完，程咬金走出帥營，心中暗自思忖︰“王爺身份尊貴，怎能輕易捉拿？” 思索片刻，他拿了一枝令箭，傳先鋒秦懷玉前來。駙馬問道︰“老叔父，有何吩咐？” 程咬金說︰“賢佷，如今事情不妙。李道宗沒來，元帥要用我祭旗。你前往王府，切不可直接捉拿他，若一開始就拿他，他必定不肯出來。你就說奉旨被點為先鋒，特來向他辭行。將他騙到銀鑾殿，再讓人將他拿下。把他捉來交給元帥，我便可無事了。”
駙馬依言，來到王府，讓人通報說︰“駙馬爺被任命為先鋒，即將西征，特來辭行。” 家將趕忙報進府內，告知王爺。李道宗心想︰“秦駙馬乃是朝廷愛婿，如今前來辭行，我怎能不見他？” 于是命左右請駙馬進來。秦懷玉下馬後，來到銀鑾殿，李道宗出門相迎。秦懷玉一見李道宗，立刻大喜，喝令左右︰“與我拿下！” 王爺驚問︰“為何要拿我？” 駙馬說︰“聖上在教場，命我來請你前去商議要事。” 說罷，便帶著李道宗出了王府，徑直前往教場。倒霉的張仁，看到王爺被帶走，也一路跟到了教場內。
程咬金一見，十分高興，說道︰“賢佷立了大功，救了老夫的性命。” 此時，天子與元帥正在演武廳。薛仁貴一眼瞧見李道宗身邊的張仁，認出他就是那個假傳聖旨之人，當即命左右︰“快將李王爺身邊那個身材高大、頭戴大頂涼帽的人給我拿下，押到將台上來。” 左右齊聲答應，迅速將張仁押到將台。
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薛元帥啟奏道︰“假傳聖旨，將我哄進長安，騙入王府，都是此人所為，懇請聖上務必徹查此事。” 天子問道︰“你叫什麼名字？為何要把元帥騙入長安？此事的來龍去脈，你從實招來。若說不清楚，立刻取刀伺候！” 張仁嚇得魂飛魄散，連忙說道︰“沒有此事啊，小人從未見過元帥，冤枉啊！” 元帥奏道︰“不用刑法，他怎會招供？” 天子傳旨︰“取箍頭帶上來！” 張仁一戴上腦箍，頓時疼得大叫︰“小人願招！小人本是張娘娘陪嫁而來，到了王府後，蒙王爺另眼相看。後來我家太爺父子都被元帥斬首，娘娘心中十分怨恨，便想出計策，假傳聖旨，將元帥召進府中，用酒灌醉後，抬入郡主宮中。郡主因羞愧難當，撞階而死。求聖恩饒小人一命！”
天子听後，龍顏大怒，說道︰“竟有這等事！倒害得元帥受苦三年，朕後悔莫及。” 隨即命指揮將張仁斬首示眾。一聲令下，張仁被綁赴法場，人頭落地。接著，天子又傳旨將張妃用白綾絞死。
聖上轉而對薛仁貴說︰“元帥，如今你的冤屈已經查明，張仁已被處斬，張妃也已絞死。但皇叔年事已高，做事糊涂，反倒害了御妹，如今又沒有世子。看在朕的面子上，饒他一命吧。” 薛仁貴說︰“只要萬歲心里明白臣的冤屈，臣也就心滿意足了。”
程咬金听了，心中暗忖︰“不妙，不妙。仁貴身為王位之人，尚且被他算計，險些喪命；我不過是個國公，若被他算計，可實在難以承受，必須斬草除根才好。” 于是，他急忙上奏道︰“皇叔若不死，元帥西征時恐怕不會全力捉拿甦寶同。” 皇上听了這話，心想︰“朕對番邦恨之入骨，一心要活捉甦賊。若元帥不盡心，這可如何是好？” 只得說道︰“王兄所言有理，但天子哪有殺皇叔的道理？” 程咬金說︰“這不難，如今可假意將皇叔放入甕中悶死。待今日起兵之後，明日再派人悄悄將他放出來，這樣豈不是公私兩全？” 聖上說︰“如今哪里去找一個大甕呢？” 程咬金說︰“長安城中有一座古寺，名叫玄明寺，大殿上有一口大鐘，十分寬大，可以將皇叔放在里面。” 聖上依計而行。
程咬金謝恩後，帶著李道宗來到玄明寺。只見大殿上有一口漢代鑄造的大鐘，倒在地上，鐘架子已經腐朽。程咬金叫來許多軍士，將鐘抬起，讓皇叔坐在鐘內。李道宗心中懊悔，不該听信張妃的話。但如今是奉旨行事，只能暗自祈禱皇天有眼，等眾人離去後，或許還有一線生機，只能听天由命了。軍士們見皇叔坐定，便將鐘罩在他身上。程咬金吩咐取來干柴，堆放在鐘的四周，然後點火燃燒。軍士們依令點火，李道宗在鐘內大聲呼喊︰“程老頭兒，這個使不得啊！” 然而，任憑他喊破喉嚨，外面的人只當沒听見。不一會兒，李道宗便被活活燒死。程咬金這才來到教場，向天子覆旨說︰“皇叔惡貫滿盈，忽然天降大火，將殿宇燒毀，皇叔竟被燒死在殿內。” 天子听後，也無可奈何，只得命戶部將玄明寺大殿重新修繕。
再說元帥薛仁貴祭過大旗後，皇上親自御奠三杯。祭旗儀式結束，薛仁貴吩咐放炮拔營。一時間，全軍進入備戰狀態，弓上弦、刀出鞘，士氣高昂。文官們與殿下李治前來為皇上送行。皇上傳旨︰“皇兒不必遠送，文武百官各自回衙署理事。” 殿下謝過父皇，返回長安。
大隊人馬浩浩蕩蕩地離開了長安，向著西京進發，軍威震天，所到之處，百姓們紛紛關門閉戶。正所謂︰
太宗在位二十年，風調雨順太平安。
迷王麾下甦元帥，差來番使到中原。
辱罵貞觀天子帝，今日出兵往西行。
劍戟刀槍寒森森，旗幡五色鬼神欽。
金盔銀鎧霞光見，潔白龍駒是端飛。
年老功臣多殺害，此番殺盡西番兵。
至于西征之事究竟如何發展，且看下回分解。
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