程咬金回到莊上，尤俊達說道︰“事情都已經安排妥當，明天咱們就得動身。今天咱倆結拜為兄弟，往後也好同心協力，無憂無慮地干一番大事。” 程咬金點頭贊同︰“說得在理！那就趕緊擺上香案，咱們結拜為生死之交。我比你小兩歲，就拜你為兄長。” 于是，二人設下香案，正式結拜。之後，尤俊達把程母請了出來，恭敬地拜為伯母；程咬金也請出尤俊達的妻子，尊稱為嫂嫂。接著，大擺酒席，眾人開懷暢飲，一直吃到天色漸晚，才各自回房休息。
第二天一大早，大家起床用過早茶，程咬金便催促道︰“差不多該動身了吧。” 尤俊達卻不慌不忙地說︰“還早著呢！咱們等到晚上再出發。” 程咬金滿心疑惑，詢問原因。尤俊達解釋道︰“如今世道不太平，盜賊眾多，咱們販賣的又是貴重的珠寶，大白天出門，太容易引人注目了。所以，等到晚上出發才安全。” 程咬金恍然大悟，說道︰“原來如此。”
到了晚上，二人吃過酒飯，尤俊達吩咐家丁把六輛車子上下蓋好，然後對程咬金說︰“兄弟，趕緊披掛整齊，咱們上馬出發。” 程咬金笑著打趣道︰“我又不是去打仗，干嘛要披掛上陣？” 尤俊達耐心解釋︰“兄弟你有所不知，夜里趕路，最得提防盜賊，自然得全副武裝，這樣才穩妥。” 程咬金听了，便與尤俊達一同披掛上馬，押著車子，從後門悄然離去。
他們走了半個更次，來到一個地方，名叫長葉林。遠遠望去，只見數百盞號燈閃爍，還有一百多人，個個手持兵器，整齊地跪在地上，高聲喊道︰“大小嘍羅恭迎大王！” 程咬金見狀，大驚失色，喊道︰“不好！遇到響馬了！” 尤俊達趕忙坦白︰“不瞞兄弟你說，這些人並非響馬，都是我的手下。實不相瞞，愚兄一直在這里干些劫富濟貧的勾當。只是近來有段時間沒做了，如今特意請兄弟你來搭伙。要是能弄到一筆大財物，咱們這輩子就衣食無憂了。” 程咬金听後，驚訝地伸出舌頭︰“原來你是做強盜的，還騙我說去做生意。這強盜能做嗎？” 尤俊達連忙安撫︰“兄弟，別怕。你這是頭一回，就算出了事，也算是初犯，罪不至重。” 程咬金問道︰“原來做強盜，頭一回沒事嗎？” 尤俊達肯定地說︰“沒事的。” 程咬金猶豫了一下，說道︰“也罷，那我就干這一回。”
尤俊達听了，十分高興，帶著嘍羅們一同上山。山上原本就有廳堂房屋，二人進入大廳坐下，眾嘍羅參拜完畢，整齊地分列兩旁。尤俊達問程咬金︰“兄弟，你是想負責守山寨清點劫來的財物，還是想去觀察動靜？” 程咬金心里琢磨︰“守山寨清點財物，肯定是殺人劫財的活兒；觀察動靜，應該就是在一旁看著。” 于是回答道︰“我去觀察動靜吧。” 尤俊達又問︰“既然如此，那你打算帶多少人去劫道？” 程咬金疑惑道︰“我是去觀察動靜，怎麼叫我去劫道呢？” 尤俊達笑著解釋︰“原來兄弟你對咱們這行的暗語不太了解。大凡咱們做強盜的，見面行禮叫‘剪拂’。遇到客商，就說‘風來’，來的少叫‘小風’，來的多叫‘大風’。要是打不過對方，就喊‘風緊’，好讓人來接應。‘討帳’呢，就是守在山寨，問劫了多少財物。這些行話，兄弟你可得記住。” 程咬金恍然大悟︰“原來如此。我去觀察動靜，不需要太多人，有一個人給我帶路就行。” 尤俊達很是滿意，馬上派了一個嘍羅給程咬金帶路，下山去了。
程咬金帶著嘍羅來到東路口，等了大半夜，連一個客商的影子都沒見著，心里十分煩躁。眼看著天色漸漸破曉，嘍羅勸道︰“程大王，這個時候還沒來人，估計今天是不會有客商經過了。咱們回山吧！” 程咬金卻不甘心︰“做事總得順順利利的，哪能第一次就空手而歸？東邊沒有，我去西邊看看。” 小嘍羅無奈，只好帶著他轉到西邊。只見遠處旗幟飄揚，劍戟閃耀著寒光，旗幟上赫然寫著 “靠山王餉杠”。原來是一支隊伍正緩緩走來。這鎮守登州的淨海大元帥靠山王楊林，乃是煬帝的叔祖，文帝的嫡親叔父。因為煬帝剛登基，就派繼子大太保羅芳、二太保薛亮押送十六萬餉銀和數百件龍衣，途經長葉林，前往長安進貢。
程咬金一見，興奮地叫道︰“妙啊，大風來了！” 嘍羅連忙勸阻︰“程大王，這可是登州老大王的餉銀，動不得啊！” 程咬金怒喝道︰“放屁！什麼老大王，我才不管他是誰！” 說著，催動自己乘坐的鐵腳棗騮駒，手持大斧，大聲喊道︰“過路的，留下買路錢！” 小校見狀，急忙跑到隊伍中報告︰“前面有響馬攔路！” 羅芳听到報告，驚訝道︰“奇怪！居然有這麼大膽的強盜，敢在光天化日之下劫王杠！待我去把他拿下。” 說罷，上前大喝一聲︰“何方盜賊，難道沒听說過登州靠山王的厲害？竟敢在此攔路搶劫！” 程咬金二話不說，掄起斧頭就砍。羅芳舉槍抵擋，只听 “? ” 的一聲巨響，槍被砍成兩段，羅芳嚇得驚呼︰“哎呀！” 趕忙撥馬逃竄。薛亮見狀，拍馬迎戰，程咬金順手一斧，正砍在刀口上，“? ” 的一聲，震得薛亮雙手鮮血直流，也只能回馬逃跑。
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眾兵校見主將敗逃，頓時嚇得大喊一聲，紛紛丟棄銀桶，四下逃竄。程咬金縱馬追趕，羅芳和薛亮求饒道︰“強盜，銀子你拿去就是，何必苦苦相逼？” 程咬金喝道︰“你們這兩個家伙，別以為我是無名小卒，我叫程咬金，伙計是尤俊達。今天暫且饒你們一命，改日再送些銀子來！” 說完，程咬金便回馬轉身。
慌亂之中，羅芳和薛亮記錯了名字，只記住了陳達和尤金，就連夜逃回登州。程咬金回馬一看，只見滿地都是銀桶，他跳下馬來，用斧頭砍開，里面滾出許多元寶，程咬金大喜過望。這時，尤俊達遠遠跑來，看到元寶，立刻叫眾嘍羅將銀桶劈開，把元寶裝進那六輛車子里，上下蓋好，然後回到山上。過了一天，到了晚上一更時分，他們放火燒了山寨，收拾好財物，回到莊上，從後門進入。在花園中挖了一個地洞，將十六萬銀子全部埋了進去。第二天，尤俊達請了二十四名和尚，張貼榜文，開啟為期四十九天的梁王懺法事。劫王杠那天是六月二十二日，榜文上寫著從二十一日開始做法事，期間，他們把程咬金藏在內房，不敢讓他露面，暫且按下不表。
且說登州靠山王楊林，這天正在升帳處理事務，外面突然有人來報︰“大太保、二太保回來了。” 楊林吃了一驚，心想︰“怎麼回來得這麼快？” 便傳令讓他們進來。二人來到帳前，跪下稟報道︰“父王，不好了！王杠上的銀子被響馬全部劫走了！” 楊林听後，勃然大怒︰“響馬劫了王杠，要你們押杠有什麼用？給我綁出去砍了！” 左右衛士齊聲答應，就要將二人拿下。二人連忙哀號︰“父王啊，那響馬厲害得很，還報了姓名呢！” 楊林喝道︰“強盜叫什麼名字？” 二人回答︰“一個叫陳達，一個叫尤金。” 楊林又問︰“王杠是在什麼地方被劫的？” 二人答道︰“在山東歷城縣一個叫長葉林的地方。” 楊林說︰“既然有地點和姓名，這響馬就好抓了。” 他吩咐手下將二人松綁，死罪可免，活罪難逃，叫左右將他們捆起來打了四十棍。然後，楊林發出令旗令箭，派官員前往山東，限令一百天內，務必捉拿長葉林劫王杠的響馬陳達和尤金。如果百日之內抓不到，府縣官員全部發配嶺南充軍，所有行台節制的武職官員一律革職。
這道命令一下，嚇得濟南的文武官員心驚膽戰。濟南知府錢天期立即行文到歷城縣，歷城縣縣官徐有德馬上升堂，傳喚馬快樊虎和捕快連明，當堂吩咐道︰“不知從哪里冒出來的響馬，在六月二十二日于長葉林劫走了登州老大王的十六萬餉銀。臨走時，還報了兩個姓名。如今老大王行文下來，限百日之內，必須抓到陳達和尤金這兩名響馬。要是百日之內抓不到，府縣官員都得發配嶺南充軍，武官也都要革職。俗話說︰‘上不緊則下慢。’本縣現在限你們一個月內，必須抓到這兩名響馬。每逢初三、初六、初九來衙門受審，如果能抓到，重重有賞；要是抓不到，可別怪本縣不客氣！”
二人領了令牌，出了衙門，各自帶著公差四處尋找線索，卻毫無頭緒。到了受審的日子，二人被重責三十大板，徐有德喝道︰“如果下次受審還抓不到響馬，每人打四十板！” 二人出來後，召集眾人商量對策。樊虎說︰“這兩個響馬，肯定是過路的強盜，劫了銀子就跑到外州縣去享受了，咱們上哪兒去抓？而且，強盜向來不會輕易報出姓名，這兩個名字，肯定是假的。” 眾人發愁道︰“照這麼說，難道咱們就只能等死了？” 樊虎胸有成竹地說︰“我有個辦法。下次受審的時候，打完板子別起來，求本官把下次的板子也一起打了。本官肯定會問原因，咱們就一起舉薦秦叔寶大哥來辦這件事。要是他肯接手，這兩個響馬就好抓了。” 連明擔心道︰“秦大哥現在是節度旗牌，怎麼會願意下來干這活兒？” 樊虎笑道︰“這有何難，只需要如此這般，他自然就會下來。” 眾人听了，都覺得是個好主意，便各自散去。
沒過幾天，又到了受審的日子，徐有德升堂，問眾捕快︰“響馬抓到了嗎？” 眾人無奈地回答︰“毫無消息。” 徐有德怒道︰“既然如此，把他們拉下去打！” 左右衙役齊聲吶喊，將眾人拉下去，每人打了四十大板。打完後，眾人都趴在地上不起來，齊聲說道︰“求老爺把下次的板子也一起打了吧，就算打死我們，這兩個響馬也沒處可抓。” 徐有德疑惑道︰“听你們這麼說，這響馬是肯定抓不到了？” 樊虎趁機說道︰“老爺有所不知，這兩個強人，肯定是從別處來的。劫了財物後，早就逃到外府去了，我們怎麼抓得到？要想抓住他們，非得秦瓊不可。他熟知天下響馬的行蹤，只有他下來，才有辦法抓到這兩個響馬。” 徐有德問道︰“他是節度大老爺的旗牌，怎麼會願意下來追捕響馬？” 樊虎說︰“此事需要老爺您去見大老爺，只要如此這般一說，大老爺肯定會放他下來。” 徐有德听了，點頭道︰“說得有理，待本縣親自去一趟。” 于是，他立刻上馬，直奔節度使衙門而去。
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此時，唐璧正在大堂上處理事務，忽見中軍官拿著徐有德的稟帖，上前稟報道︰“啟稟老爺，歷城縣知縣在轅門外求見。” 唐璧看了稟帖，吩咐道︰“請他進來。” 徐有德走到檐前，跪下拜見，唐璧讓他免禮賜座。徐有德恭敬地說︰“大老爺在上，卑職怎敢就座？” 唐璧說︰“坐下好說話。” 徐有德這才謝座坐下。唐璧問道︰“貴縣前來，有什麼事？” 徐有德說︰“卑職轄區內有響馬劫了王杠，追查許久，毫無蹤跡。听聞貴旗牌秦瓊大名，他以前曾在縣中擔任過馬快，無論什麼響馬，他都能手到擒來。所以卑職前來，懇請大老爺把秦瓊旗牌派下來，抓住響馬後，再送回大老爺身邊。” 唐璧听後，怒斥道︰“哼！狗官，難道本藩的旗牌是給你當馬快用的嗎？” 徐有德趕忙跪下說︰“既然大老爺不肯，何必發怒？卑職不過是到了百日限期之後，去嶺南走一趟罷了。只是恐怕大老爺您也未必能安穩，還請大老爺三思。難道為了一個旗牌，就放棄大好前程嗎？”
唐璧听了徐有德的話，沉思片刻，心中暗自盤算︰“他說得也對，前程至關重要，相比之下，秦瓊的事不過是小事一樁。” 于是開口說道︰“也罷！本藩暫且派秦瓊下去，等他抓到響馬，再讓他回來就是了。” 徐有德連忙道謝︰“多謝大老爺。不過卑職還有一事要向大老爺稟報，自古道‘上不緊則下慢’，既然承蒙大老爺派下秦旗牌，如果在規定的期限內不進行考核，他必然會懈怠，那這響馬又怎麼抓得到呢？還望大老爺能為卑職做主。” 唐璧應道︰“既然派他下去，自然要听從考核期限的安排。” 接著，唐璧叫來秦瓊，吩咐他同徐知縣下去，務必用心捉拿盜賊，等成功抓獲後，必定會給予升賞。秦瓊見本官已經下令，不敢推辭，只好與徐有德一同前往歷城縣。
徐有德下馬後，端坐大堂，把秦瓊叫到跟前，吩咐道︰“你向來是節度旗牌，本縣本不敢得罪你。但如今既然把你請了下來，暫且就當一回馬快，你必須盡心盡力抓捕盜賊。每逢初三、初六、初九考核的日子，如果還沒抓到響馬，可別怪本官不講情面！” 秦瓊說道︰“這兩名響馬，肯定得到外地去追查，短短幾天時間，怎麼可能抓到？還請老爺寬容些。” 徐有德想了想，說︰“也罷，限你半個月之內，務必抓到這兩名響馬，不可拖延。” 秦瓊領了牌票，走出縣門，樊虎和連明早已等候在此。秦瓊說道︰“好兄弟！你們自己抓不到盜賊，卻把我舉薦下來！” 樊虎解釋道︰“小弟們一直知道仁兄的本事，了解那些強人的行蹤。實在是一時沒辦法，才請兄長下來，救救我們的性命！” 秦瓊無奈地說︰“你們照舊四處去查訪，我自己到外地去尋找線索便是。” 說完，秦瓊告別眾友，回到家中。他見到母親，只字未提此事，只說奉命出差。隨後，他告別母親和妻子，帶上雙 ，翻身上馬，出城而去。
秦瓊一邊騎馬前行，一邊暗自思忖︰“長葉林是尤俊達的地盤，但他已經很久沒干打劫的事了，應該不是他。想必是少華山的王伯當、齊國遠、李如 他們前來劫走了餉銀，還胡亂報了兩個名字。我去問問他們便知。” 于是，他縱馬朝著少華山奔去。
到了山邊，小嘍羅看到秦瓊，連忙上山通報。王伯當、齊國遠、李如 三人急忙下山迎接，把秦瓊請到山寨，大家相互施禮後，分賓主坐下。王伯當說道︰“近日小弟正打算到單二哥那邊去，商量著為令堂老伯母祝壽的事。沒想到兄長今日前來，有何指教？” 秦瓊嘆了口氣說︰“別提了。不知道是哪個膽大的，在六月二十二日于長葉林劫走了靠山王的十六萬餉銀，還報了兩個莫名其妙的名字，叫陳達、尤金。楊林責令歷城縣捉拿這兩名強人，我擔心是你們干的，到那里打劫後，故意報了這兩個假名字，所以特意來問問。” 王伯當連忙說道︰“兄長這是哪里的話？我們從來沒打劫過王杠。再說了，要是真打算打劫登州運來的餉銀，他們肯定會經過我們這座山，在這兒動手豈不是更省事，何必跑到長葉林去呢？” 李如 突然說道︰“我明白了！長葉林是尤俊達的地盤，肯定是他和新招來的伙計干的。那伙計大概像上陣打仗一樣，報了自己的姓名，押杠的差官在慌亂之中听錯了。” 齊國遠也附和道︰“沒錯，你說得太對了。叔寶兄，你只管去找尤俊達問問便知。” 秦瓊听了，覺得有道理，便打算即刻動身。三人極力挽留，但秦瓊心意已決，他們只好一同把秦瓊送下山。
秦瓊縱馬加鞭，直奔武南莊。到了莊前，忽然听到里面傳來鐘鼓之聲。他抬頭一看，只見榜文上寫著︰“舉辦四十九日梁王懺法事，從六月二十一日開始。” 秦瓊心想，他既然在二十一日在家中開啟法事，那二十二日怎麼會有時間去打劫呢？看來這次不用進去問他了。思索片刻後，秦瓊轉身朝著登州的方向奔去。等他趕到登州時，天色已經微微發亮，他徑直朝著城中奔去。這之後事情又會如何發展呢？且看下回分解。
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