話說伍員將軍隊駐扎在隨國的南部邊境，派人給隨侯送去一封信。信中大致寫道︰“周朝的子孫分封在漢川一帶的，幾乎都被楚國吞並了。如今上天庇佑吳國，讓我們前來聲討楚國國君的罪行。如果貴國交出楚國的珍寶，與吳國交好，那麼漢陽的土地將全部歸屬于您，我們國君願與您世代結為兄弟，共同侍奉周王室。” 隨侯看完信後，召集眾大臣商議對策。楚國臣子期，長相與昭王頗為相似，他對隨侯說︰“情況危急！我假扮成楚王，把我交出去，大王就能免遭一劫了。” 隨侯讓太史佔卜吉凶，太史獻上繇辭︰“平必陂，往必復。故勿棄，新勿欲。西鄰為虎，東鄰為肉。” 隨侯解讀道︰“楚國是舊交，吳國是新敵，鬼神已經給我們示警了。” 于是，隨侯派人回復伍員︰“敝國一向以楚國為依靠，世代訂有盟誓。楚國國君若來避難，我們不敢不接納。但如今他已經逃到別處去了，還望將軍明察！” 伍員因囊瓦逃到了鄭國，懷疑昭王也逃到了那里，況且鄭國人曾殺害太子建，此仇未報，便將軍隊轉移去攻打鄭國，包圍了鄭國的城郊。當時，鄭國的賢臣游吉剛剛去世，鄭定公十分驚恐，將罪責歸咎于囊瓦，囊瓦無奈自殺。鄭伯把囊瓦的尸體獻給吳軍，表明楚王確實沒有逃到鄭國。但吳軍仍然不肯退兵，一心要滅掉鄭國，以報太子之仇。鄭國的大夫們請求背城一戰，決定鄭國的存亡。鄭伯說︰“鄭國的兵馬怎能與楚國相比？楚國都被攻破了，更何況鄭國呢？” 于是，他在國內發布命令︰“有能讓吳軍退兵的人，我願與他平分鄭國，共治國家。” 命令懸掛了三天。
當時，鄂渚漁丈人的兒子因躲避戰亂，也逃到了鄭城之中。他听說吳國的主將是伍員，便求見鄭君，自稱能讓吳軍退兵。鄭定公問︰“你要退吳兵，需要多少車馬和士兵？” 他回答︰“我不用一兵一卒，一斗糧食，只要給我一根船槳，我在道路上唱歌，吳兵便會退去。” 鄭伯不太相信，但一時又無計可施，只好讓左右侍從給了他一根船槳，並說︰“如果你真能退吳兵，定當重賞。” 漁丈人的兒子從城牆上縋下去，徑直進入吳軍營地，在營前敲著船槳唱歌︰“蘆中人！蘆中人！腰間寶劍七星文，不記渡江時，麥飯鮑魚羹？” 吳軍士兵將他抓住，帶去見伍員。他依舊唱著 “蘆中人”。伍員走下座席，驚訝地問道︰“你是什麼人？” 他舉起船槳回答︰“將軍難道沒看到我手中拿的東西嗎？我是鄂渚漁丈人的兒子。” 伍員心中一陣悲痛，說道︰“你父親因我而死，我一直想報恩，卻苦無門路。今日有幸相遇，你唱歌來見我，有什麼請求？” 他回答︰“別無他求。鄭國懼怕將軍的兵威，在國內下令︰‘有能退吳軍者，與之分國而治。’我想到先父與將軍有過救命之恩，如今想懇請將軍赦免鄭國。” 伍員仰天長嘆︰“唉！我能有今日，全是漁丈人所賜，上天在上，我怎敢忘記！” 當天便下令解除對鄭國的包圍，撤兵而去。漁丈人的兒子回去向鄭伯復命。鄭伯大喜，封給他百里土地，國人稱他為 “漁大夫”。至今溱洧之間，還有丈人村，便是他受封的地方。髯翁寫詩贊道︰“密語蘆洲隔死生，橈歌強似楚歌聲；三軍既散分茅土，不負當時江上情。”
伍員解除鄭國之圍後，率軍回到楚國境內，在各路分兵把守，大軍駐扎在麋地。他派人四處招降楚國的附屬國，同時急切地尋找楚昭王的下落。
再說申包胥自郢都被攻破後，逃到夷陵石鼻山中躲避。他听說子胥掘墓鞭尸，還在四處尋找楚王，便派人給子胥送去一封信，大意是︰“你曾經是平王的臣子，對他行臣子之禮，如今卻侮辱他的尸體，雖說為了報仇，可也太過分了吧？物極必反，你應該速速退兵回國。不然，我申包胥定會踐行‘恢復楚國’的諾言！” 伍員收到信後，沉思了許久，對使者說︰“我因軍務繁忙，無法回信，借你的口，替我向申君致謝︰忠孝難以兩全，我如今處境艱難，時日無多，所以才做出這倒行逆施之事。” 使者回去向申包胥復命，申包胥說︰“子胥一心要滅掉楚國，看來是無可挽回了。我不能坐以待斃。” 他想起楚平王的夫人是秦哀公的女兒，楚昭王是秦國的外甥，要解救楚國的危難，唯有向秦國求救。于是，他日夜向西趕路，腳底磨出了泡，鮮血直流，他撕下衣裳包裹傷口，繼續前行。抵達雍州後，申包胥拜見秦哀公，說︰“吳國貪婪如同野豬，狠毒好似長蛇，長久以來一直妄圖吞並諸侯，如今先對楚國用兵。我國國君失守社稷，逃亡在草莽之中，特地派我來向貴國告急，懇請國君念及甥舅之情，發兵解救楚國的危難。” 秦哀公說︰“秦國地處西部邊陲，兵少將寡，自保都成問題，怎能去幫助他國呢？” 申包胥說︰“楚國與秦國接壤，楚國遭受兵禍而秦國不救援，吳國若滅掉楚國，接下來就會輪到秦國。國君救援楚國，實際上也是在鞏固秦國的安全。倘若秦國能佔有楚國，不是比吳國佔有更好嗎？倘若秦國能安撫並保存楚國，讓楚國的祭祀得以延續，楚國情願世世代代向秦國稱臣。” 秦哀公仍然猶豫不決，說︰“大夫暫且到館驛休息，容我與群臣商議商議。” 申包胥回答︰“我國國君流亡在草莽之間，無法安居，我又怎敢到館驛貪圖安逸呢？” 當時，秦哀公沉迷于酒色，不理國事。申包胥愈發急切地請求，可哀公始終不肯發兵。于是，申包胥不脫衣冠，站在秦國朝廷之中，日夜痛哭，哭聲不絕。就這樣過了七天七夜，他連一勺水都沒喝。秦哀公听聞此事，大為震驚，說︰“楚國的臣子如此為君主著急，竟到了這般地步？楚國有這樣的賢臣，吳國還想滅掉它；我秦國沒有這樣的賢臣，吳國又怎會放過我們呢？” 秦哀公被感動得流下眼淚，賦《無衣》之詩來表彰申包胥。詩中寫道︰“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，與子同仇。” 申包胥磕頭稱謝，這才開始進食。秦哀公命令大將子蒲、子虎率領五百輛戰車，跟隨申包胥救援楚國。
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申包胥說︰“我國國君在隨國盼望著救援，如同大旱之望雨。我應當先行一步，告知我國國君。元帥從商谷向東進軍，五天可到達襄陽，再折向南，就是荊門。我率領楚國剩余的軍隊，從石梁山南趕來，預計不出兩個月，便可與你們會合。吳國倚仗著勝利，必定不會防備，他們的軍士在外征戰已久，思念家鄉。如果能打敗他們的一支軍隊，吳軍自然會瓦解。” 子蒲說︰“我們不熟悉路徑，必須有楚國的軍隊做向導，大夫可千萬別誤了約定的日期。”
申包胥辭別秦國元帥，日夜兼程趕到隨國，拜見昭王，說︰“我請求秦國出兵，秦軍已經出發，離開秦國國境了。” 昭王十分高興，對隨侯說︰“佔卜的人說︰‘西鄰為虎，東鄰為肉。’秦國在楚國西邊，吳國在東邊，這話果然應驗了。” 當時， 延、宋木等也收攏了殘余的士兵，來到隨國與昭王會合。子西、子期發動隨國的軍隊，一同進發。秦國的軍隊駐扎在襄陽，等待楚國的軍隊。申包胥帶領子西、子期等人與秦國元帥相見。楚國軍隊在前，秦國軍隊在後，在沂水與夫概的軍隊相遇。子蒲對申包胥說︰“你率領楚國軍隊先與吳軍交戰，我隨後從後面接應。” 申包胥便與夫概交鋒。夫概仗著自己勇猛，根本不把申包胥放在眼里。兩人大約交戰了十多個回合，不分勝負。這時，子蒲、子虎率領秦軍大舉進攻。夫概望見秦軍的旗號，大驚失色，說︰“西邊的秦軍怎麼會到這里？” 急忙收兵，此時他的軍隊已損失大半。子西、子期等人乘勝追擊了五十里才停下。夫概逃回郢都，拜見吳王，極力聲稱秦軍勢不可擋。闔閭面露懼色。孫武進諫說︰“戰爭是凶險之事，只能暫時使用，不能長久持續。況且楚國土地廣闊，人心尚未歸服吳國，我之前請求大王擁立羋勝安撫楚國，正是擔憂會出現如今這樣的變故。如今之計，不如派使者與秦國交好，答應恢復楚國國君的地位，割讓楚國西部邊境的土地，來擴充吳國的疆土，這樣大王也能獲利。如果長久貪戀楚國的宮殿，與楚國僵持不下，楚國人因憤怒而奮力抵抗，吳國人因驕傲而懈怠，再加上如虎狼般的秦國，我無法保證能萬無一失。” 伍員知道肯定抓不到楚王了，也認為孫武的話有道理。闔閭正打算听從孫武的建議，伯秐飫B 運擔骸拔頤塹木 喲永 餛穡 宦肥迫縉浦瘢 逭焦ハ論 跡 負趺鸕舫 Ｈ緗褚揮齙角鼐 拖氚嗍 爻 沃 澳敲從旅停 衷諶慈鞜飼優襯兀殼 乙煌蚴勘 冶囟ㄈ們鼐 撞渙簟Ｈ綣 皇ぃ 試附郵芫 畬Ψ＃ 闔閭覺得他的話很有氣勢，便答應了。孫武和伍員極力勸阻，認為不可輕易改變戰略，可伯珄契q Ｋ 柿煬 映齔牽 肭鼐 誥 橄嚶觶 槳誑 笫啤２ 杭 恿脅徽 耄 閬鋁罨鞁模 莩抵背騫 ィ 糜齙階游鰨 舐睿骸澳閼飧鏊覽鍰由 募一錚 怪竿 闌腋慈悸穡俊 子西也罵道︰“你這個背叛國家的家伙！今日還有何顏面相見？” 伯䤰謨D ζ鴣り 比 游鰨 游饕不游枳懦じ曖 健Ｃ徽郊父齷睪希 游骷僮罷槳芴幼摺２ 航餱凡簧幔 姑慌⺪齠 兀 蟊呱蛑盍旱木 由繃斯 矗 冶咚e延的軍隊也殺了過來，秦國將領子蒲、子虎率領生力軍，從中間直沖吳陣。三路兵馬將吳兵截成三段，伯呌b蟪逵彝唬 薹ㄍ焉懟Ｐ液夢樵貝 系劍 徽篤瓷保 瘸雋瞬 骸Ｋ 吹囊煌蚓 恚 詈笫Ｏ虜壞攪角 恕２ 航 約呵艚 鵠矗 蛭饌跚胱鎩Ｋ鏤潿暈樵彼擔骸安 赫飧鋈耍 庸ψ園粒 蘸蟊囟 岢晌 夤 幕齷跡 蝗緋謎獯偽 埽 湊站 妒住！ 伍員說︰“他雖然有喪師的罪過，但之前也立下過不小的功勞，況且敵人就在眼前，不能斬殺一員大將。” 于是，伍員奏請吳王赦免了伯𣇪藑瀇� br />
秦軍直逼郢都，闔閭命令夫概和公子山守城，自己率領大軍駐扎在紀南城，伍員和伯䤰囿翩@ぴ 諛コ嗆吐砍牽 緯申鶻侵 疲 肭鼐 災擰Ｍ 保 劂逃峙墑拐叩教乒 筒坦 鞅 ３ 熳游鞫宰悠閹擔骸拔夤 眼 嫉弊 慚 約 乇誒縈胛頤竅喑幀Ｈ綣 乒 筒坦 僭 牽 頤薔湍岩緣值擦恕２蝗緋沒 ゴ蛺乒 乒 黃疲 坦 吮囟 志宥 員＃ 頤潛隳薌 辛α慷願段夤 ！ 子蒲覺得這個計策不錯。于是，子蒲和子期分兵一路，偷襲並攻破了唐城，殺死唐成公，滅掉了唐國。蔡哀公害怕了，不敢出兵援助吳國。
再說夫概自恃有攻破楚國的首功，因在沂水戰敗，吳王便讓他協助守衛郢都，他心中郁悶不樂。等听說吳王與秦國僵持不下，突然心生一計，心想︰“吳國的制度是兄終弟及，我應該繼承王位。如今吳王立子波為太子，我沒有機會繼位了！趁現在大軍出征，國內空虛，我私自回國，稱王奪位，豈不比日後再爭奪更好？” 于是，他率領本部軍馬，偷偷從郢都東門出城，渡過漢水回國。他謊稱︰“闔閭被秦軍打敗，不知去向，我應當繼位。” 便自稱吳王，派他的兒子扶臧率領全部兵力佔據淮水，阻斷吳王的歸路。吳國世子波和專毅得知變故，登上城牆防守，不接納夫概。夫概于是派使者通過三江聯絡越國，勸說越國進兵，夾攻吳國，並承諾事成之後割讓五座城池作為酬謝。
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再說闔閭听說秦軍滅掉唐國，十分震驚，正打算召集眾將商議戰守之策。忽然，公子山來報，說︰“夫概不知為何，率領本部兵馬私自回吳國去了。” 伍員說︰“夫概這一去，必定是謀反。” 闔閭問︰“那該怎麼辦？” 伍員說︰“夫概不過是一介勇夫，不足為懼。我擔心的是，越國人或許會听聞變故，趁機而動。大王應當速速回國，先平定內亂。” 于是，闔閭留下孫武和子胥退守郢都，自己與伯墖q柿燜 沉鞫 隆６曬 核 螅 劂淌盞教 硬 母婕斃牛 胖興擔骸胺蚋旁旆闖僕 構唇嵩焦 尤肭鄭 舛嘉Ｔ詰┤Α！ 闔閭大驚，說︰“果然不出子胥所料。” 于是，他派使者前往郢都，召回孫武和伍員的軍隊，同時日夜兼程趕回吳國，沿江傳令將士︰“離開夫概前來歸附的，恢復原來的職位；後到的一律誅殺。” 淮上的士兵紛紛倒戈，前來歸附。扶臧逃回到谷陽。夫概想驅使百姓披上戰甲參戰，可百姓听說吳王還在，都紛紛逃走躲藏起來。夫概只好獨自率領本部兵馬出戰。闔閭質問他︰“我把你當作手足信任，你為何要反叛？” 夫概回答︰“你弒殺王僚，難道不是反叛嗎？” 闔閭大怒，命令伯䤰擥e案 儀蘢 飧瞿嬖簦 雙方沒交戰幾個回合，闔閭便指揮大軍直沖過去。夫概雖然勇猛，但寡不敵眾，最終大敗而逃。扶臧在江邊備好船只，接應夫概，兩人逃到宋國去了。闔閭安撫好百姓，回到吳都，太子波出城迎接他入城，眾人開始謀劃抵御越國入侵的計策。
話說孫武收到吳王班師回朝的詔令，正與伍員商議此事，忽然有人來報︰“楚軍中有人送來書信。” 伍員讓人取來書信一看，原來是申包胥派人送來的。信中大致寫道︰“你們君臣佔據郢都已有三個季度，卻仍未能平定楚國，由此可見，天意並不想讓楚國滅亡。你踐行了‘覆滅楚國’的諾言，我也想實現‘恢復楚國’的志向。朋友之間的情義，應是相互成全而非相互傷害。你不要將吳國的威勢全部用盡，我也不會把秦國的力量全部使出來。”
伍員把信拿給孫武看，說道︰“吳國憑借數萬大軍，長驅直入楚國，焚燒了他們的宗廟，搗毀了他們的社稷，鞭笞死者的尸體，佔據生者的房屋，自古以來，臣子報仇，從未有如此暢快淋灕的。況且秦軍雖然打敗了我們的部分軍隊，但對我們並沒有造成太大損失。《兵法》有雲︰‘見可而進，知難則退。’所幸楚國還不知道我們此刻急于退兵，我們可以撤兵了。” 孫武說︰“就這樣空手退兵，會被楚國恥笑，你為何不提出讓楚國迎回羋勝的請求呢？” 伍員說︰“好主意。” 于是，伍員寫了一封回信︰“楚平王驅逐無罪的太子，殺害無罪的臣子，我實在是義憤填膺，才走到今天這一步。昔日齊桓公幫助邢國和衛國復國，秦穆公三次擁立晉國國君，他們都不貪圖別國土地，至今仍被人們傳頌。我雖然沒有他們那樣的賢能，但也听聞過這種道義。如今太子建的兒子勝，在吳國勉強維持生計，沒有一寸土地。楚國如果能迎回勝，讓他繼承故太子的祭祀，我怎敢不撤退，以成全你的志向。”
申包胥收到回信後，將此事告知子西。子西說︰“封立故太子的後代，正合我意。” 隨即派遣使者前往吳國迎接羋勝。沈諸梁進諫說︰“太子已被廢黜，勝是我們的仇人，怎麼能豢養仇人來危害國家呢？” 子西說︰“勝不過是個普通人，能有什麼危害？” 最終，子西以楚王的名義召來羋勝，承諾封給他大片城邑。楚國使者出發後，孫武與伍員便率領吳軍班師回朝。他們把楚國府庫中的寶玉全部裝載上車，一並帶回吳國，還遷移了楚國境內一萬戶百姓，用以充實吳國人口稀少的地方。伍員讓孫武從水路先行，自己則從陸路經過歷陽山，想要尋找東皋公報恩，然而東皋公的房屋早已不復存在。伍員又派人到龍洞山打听皇甫訥的消息，同樣毫無蹤跡。伍員感嘆道︰“真是高尚的隱士啊！” 他在原地拜了又拜，然後離去。到達昭關時，已經沒有楚國士兵把守，伍員便下令毀掉昭關。又經過溧陽瀨水時，伍員感慨道︰“我曾經在這里饑寒交迫，向一位女子討飯，女子用瓦盆盛著粥和飯給我吃，隨後便投水自盡了。我曾在石頭上題字，不知道還在不在？” 他讓隨從挖掘泥土，發現石頭上的字依然清晰可辨。伍員想要用千金報答那位女子，卻不知道她的家人在哪里，于是下令將千金投入瀨水中，說道︰“女子如果泉下有知，應該明白我沒有辜負她的恩情！” 走了不到一里路，路旁一位老婦人看到軍隊經過，傷心地哭泣。軍士想要抓住她，問道︰“老婦人，你為什麼哭得這麼悲傷？” 老婦人說︰“我女兒守身三十年未曾嫁人，往年在瀨水浣紗時，遇到一位窮困潦倒的君子，便給他飯吃。她擔心事情泄露，就投水自盡了。听說她救濟的人，是楚國的逃亡臣子伍君。如今伍君打了勝仗歸來，卻沒能得到報答，我為女兒白白死去而傷心，所以才哭泣。” 軍士對老婦人說︰“我們的主將正是伍君。他想報答你女兒千金，卻不知道她的家在哪里，已經把金子投入水中，你為什麼不去取呢？” 老婦人于是取走了金子回家。直到現在，這條河還被稱為投金瀨。髯仙寫詩贊嘆道︰“投金瀨下水澌澌，猶憶亡臣報德時；三十年來無匹偶，芳名已共子胥垂。”
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越子允常听說孫武等人率領吳軍返回吳國，深知孫武善于用兵，料想難以取勝，也班師回朝，並說︰“越國與吳國是敵對國家。” 于是，他自稱為越王。這些暫且按下不表。
闔閭評定攻破楚國的功勞，認為孫武功勞最大。孫武卻不願做官，堅決請求歸隱山林。吳王讓伍員去挽留他。孫武私下對伍員說︰“你知道天道嗎？暑往寒來，春去秋至，自然規律循環往復。吳王依仗國家強盛，覺得四境無憂，必然會滋生驕奢享樂之心。功成名就卻不懂得急流勇退，必將後患無窮。我這樣做，不只是為了保全自己，也是想保全你。” 伍員卻不以為然。孫武于是飄然而去。吳王贈送給他幾車金帛，孫武在沿途將這些財物都分發給了貧苦的百姓。後來，沒有人知道他的去向。史臣稱贊道︰“孫子之才，彰于伍員；法行二嬪，威振三軍。御眾如一，料敵若神；大伸于楚，小挫于秦。智非偏拙，謀不盡行；不受爵祿，知亡知存。身出道顯，身去名成；書十三篇，兵家所尊。”
闔閭于是任命伍員為相國，效仿齊國尊管仲為仲父、楚國稱子文的做法，稱呼伍員為子胥，而不直呼其名。任命伯𨤍鞳@ 祝 煌 斡牘 藝 隆＝ 衙鷗拿 瞥 擰Ｓ衷諛喜勘呔忱 鶚 罰 柚霉乜 殺 咽兀 美吹鐘 焦 耍 飧齬乜 懷莆 毆亍Ｔ焦 蠓蚍扼灰蒼謖憬 謚 牽 靡緣鐘 夤 庾 潛懷莆 塘輳 饉際強梢岳喂譚朗亍Ｕ饈侵芫賜跏 迥⻌⑸ 氖慮欏＃ br />
話分兩頭。再說子西與子期重新進入郢城，一方面收殮安葬楚平王的骸骨，重新修建宗廟社稷；另一方面派遣申包胥率領水軍到隨國迎接楚昭王。楚昭王于是與隨君訂立盟約，發誓永不相互侵犯。隨君親自送楚昭王登上船只，才轉身回去。楚昭王乘船行至大江之中，憑欄四處眺望，想起往日的苦難，如今再次渡過這條江，在江中心自由自在，心中十分歡喜。忽然，他看見水面上有一個東西，像斗一樣大，顏色通紅，便讓水手打撈上來。昭王遍問群臣，卻沒有人認識。于是，他拔出佩刀將其砍開，里面的瓤像瓜一樣，試著嘗了嘗，味道異常甘甜鮮美。昭王便將其遍賜給左右侍從，說道︰“這是無名之果，大家要記住，等遇到博學多識的人，再請教這是什麼。” 沒過幾天，船行至雲夢澤，楚昭王感嘆道︰“這里是我遭遇盜賊的地方，不能不記住。” 于是，他下令停泊在江岸，讓斗辛監督民夫在雲夢澤之間修築一座小城，以便過往行人投宿。如今雲夢縣有個地方叫楚王城，就是當時的舊址。子西、子期等人在離郢都五十里的地方，迎接楚昭王。君臣相互慰問。到達郢城後，只見城外白骨堆積如山，城中的宮殿樓閣，大半已經殘破毀壞，眾人不覺淒然落淚。楚昭王于是入宮拜見母親伯嬴，母子相對而泣。楚昭王說︰“國家不幸，遭遇如此大變故，致使宗廟社稷衰敗，陵墓受到侮辱，此恨何時才能雪洗？” 伯嬴說︰“如今你復位了，應當先明確賞罰，然後撫恤百姓，慢慢等待國力恢復，再圖謀復興國家。” 楚昭王再次拜謝，接受教誨。當天，他不敢在寢宮居住，而是住在齋宮。第二天，楚昭王祭告宗廟社稷，巡視祖先墳墓，然後登上大殿，百官前來祝賀。楚昭王說︰“我任用奸佞之人，幾乎導致亡國，若不是你們，我怎能重見天日。失去國家，是我的罪過；恢復國家，是你們的功勞。” 眾大夫都叩頭辭謝，不敢居功。
楚昭王先設宴犒勞秦國將領，重重犒賞秦國軍隊，然後送他們回國。接著，開始論功行賞，任命子西為令尹，子期為左尹。因為申包胥向秦國求救功勞巨大，楚昭王想任命他為右尹。申包胥說︰“我向秦國求救，是為了國君，不是為了自己。國君已經回國，我的心願已經達成，怎麼敢借此謀利呢？” 他堅決推辭，不肯接受。楚昭王強行任命，申包胥便帶著妻子兒女逃走了。申包胥的妻子說︰“你不辭辛勞，向秦國求救，從而安定了楚國，接受賞賜是你應得的。為什麼還要逃走呢？” 申包胥說︰“我當初為了朋友情義，沒有泄露子胥的計謀，才讓子胥攻破楚國，這是我的罪過。因罪過而冒領功勞，我實在感到羞恥！” 于是，他逃入深山，終身沒有再出山。楚昭王派人尋找，始終沒有找到，于是在他的鄉里立起旌表，寫上 “忠臣之門”。任命王孫繇于為右尹，說道︰“在雲夢澤中，他為我擋住兵器，我不敢忘記。” 其他如沈諸梁、鐘建、宋木、斗辛、斗巢、 延等人，都晉升爵位，增加封邑。楚昭王也召來斗懷，想要賞賜他。子西說︰“斗懷想要弒君叛逆，理應治罪，怎麼能賞賜呢？” 楚昭王說︰“他是想為父親報仇，是個孝子。能成為孝子，又何愁不能成為忠臣呢？” 也任命斗懷為大夫。藍尹�求見楚昭王，楚昭王想起在成臼時，藍尹�不肯載自己的怨恨，想要抓住他殺掉，派人對他說︰“你在途中拋棄我，如今還敢再來，是何道理？” 藍尹�回答說︰“囊瓦正是因為拋棄德行，結下怨恨，才在柏舉戰敗。大王為何要效仿他呢？成臼的船只，怎能與郢都的宮殿相比安穩？我在成臼拋棄大王，是為了警醒大王！今日我來，是想看看大王是否悔悟。大王不反省失去國家的過錯，卻只記著我不載你的罪過，我死不足惜，可惜的是楚國的宗廟社稷啊。” 子西上奏說︰“藍尹�的話很直率，大王應該赦免他，以銘記之前的失敗。” 楚昭王于是允許藍尹�入宮拜見，讓他依舊擔任大夫。群臣見楚昭王度量寬宏，無不十分高興。楚昭王的夫人因為自己曾被闔閭侮辱，羞于見丈夫，上吊自殺了。當時，越國正與吳國交戰，听說楚王復國，便派使者前來祝賀，並將越國宗室女子進獻給楚王，楚王立她為繼室。越姬非常賢德，深受楚王敬重。楚王念及季羋與自己共患難，想要為她挑選一位好夫婿。季羋說︰“女子的道義，是不親近其他男人。鐘建曾經背過我，他就是我的丈夫。我怎敢另嫁他人呢？” 楚昭王于是將季羋嫁給鐘建，任命鐘建為司樂大夫。楚昭王又懷念故相孫叔敖的英靈，派人在雲夢澤立祠祭祀他。
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子西認為郢都已經殘破不堪，而且吳國人在這里居住了很久，熟悉這里的路徑，于是又選擇 地修築城牆，建造宮殿，設立宗廟社稷，遷都到那里，稱為新郢。楚昭王在新宮設宴，與群臣舉行盛大宴會。酒喝到暢快時，樂師扈子擔心楚昭王沉溺于當下的歡樂，忘記過去的苦難，重蹈楚平王的覆轍，于是抱著琴來到楚王面前，奏道︰“我有一首《窮衄》之曲，願意為大王彈奏。” 楚昭王說︰“我願意听听。” 扈子于是拿起琴彈奏起來，琴聲十分淒涼哀怨。歌詞是這樣的︰“王耶王耶何乖劣？不顧宗廟听讒孽！任用無忌多所殺，誅夷忠孝大綱絕。二子東奔適吳越，吳王哀痛助忉怛；垂涕舉兵將西伐，子胥、伯𥶹e⑺鏤渚觥Ｎ逭狡欺 醣擠 舯 簿ｃ冢幌韌鹺」竊夥 潁 奕韙 苣蜒 【肝Ｗ諉砩琊 穡 跆鈾藍喟仙媯磺涫科 朊衿 餼 淙ゲ啦恍 Ｔ竿醺 賂е醫冢 鷂 諛馨 簦 楚昭王深知這首琴曲的深意，不禁流下眼淚。扈子收起琴走下台階，楚昭王于是停止宴會。
從此以後，楚昭王每天早早上朝，很晚才退朝，勤勉處理國家政事，減輕刑罰，減少賦稅，培養賢士，訓練軍隊，修復關隘，加強防守。羋勝回國後，楚昭王封他為白公勝，修築一座城，命名為白公城，于是羋勝以白為姓氏，聚集本族之人居住在這里。夫概听說楚王不記舊仇，便從宋國前來投奔。楚王知道他勇猛，封他為堂溪，號稱堂溪氏。子西認為楚國的災禍起源于唐國和蔡國，唐國已經滅亡，而蔡國還存在，于是請求攻打蔡國報仇。楚昭王說︰“國家事務剛剛安定下來，我還不敢勞煩百姓。” 按照《春秋傳》記載，楚昭王十年出逃，十一年回國，直到二十年，才出兵滅掉頓國，俘虜頓國國君 ；二十一年滅掉胡國，俘虜胡子豹，報了他們跟隨晉國侵犯楚國的仇；二十二年圍攻蔡國，質問他們跟隨吳國攻入郢都的罪行，蔡昭侯請求投降，楚國將蔡國遷移到江汝之間。在這期間，楚國休養生息將近十年，所以每次出兵都能取勝，楚國得以復興，最終應驗了 “湛盧” 寶劍的祥瑞預言和 “萍實” 的吉兆。想要知道後事如何，且看下回分解。
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