話說寶釵听到秋紋說襲人身體不適，急忙走進房間去查看。巧姐兒和平兒也跟著來到襲人床邊。只見襲人捂著心口，痛苦難忍，突然一陣昏厥。寶釵等人趕忙用開水將她灌醒，仍舊扶她躺下，一面派人去請大夫。巧姐兒問寶釵︰“襲人姐姐怎麼病得這麼嚴重？” 寶釵回答︰“大前天晚上，她哭得太傷心了，當時就發暈栽倒了。太太讓人把她扶回來，她便一直躺著。因為外頭事務繁忙，沒來得及請大夫給她診治，所以病情才加重到這樣。” 正說著，大夫來了，寶釵等人稍稍回避。大夫診了脈，說是因急怒攻心所致，開了藥方便離開了。
原來，襲人迷迷糊糊中听到傳言，說要是寶玉不回來，便要把屋里的人都打發出去，一著急，病情愈發嚴重。大夫診治後，秋紋去給她煎藥。襲人獨自躺在床上，神魂不定，恍惚間好像看到寶玉就在眼前，又似乎瞧見一個和尚，手里拿著一本冊子翻看，還說著︰“你可別錯打了主意，我已經不認得你們了。” 襲人想要跟他說話，這時秋紋走進來說︰“藥煎好了，姐姐快喝吧。” 襲人睜眼一看，才知道是一場夢，也沒跟別人提起。喝了藥後，她便獨自細細思量︰“寶玉想必是跟著和尚走了。上回他要拿著玉出去，那時就有要離開的跡象，被我揪住後，看他的樣子完全不像往常，對我又推又搡，一點往日的情意都沒有。後來對二奶奶更是厭煩。在其他姊妹面前，也毫無往日的情分。這恐怕就是悟道的表現。可是，你悟了道，拋下二奶奶可怎麼好！我是太太派來服侍你的，雖說月錢按照相應的標準發放，可實際上我並沒有在老爺太太跟前正式說明，就算是你的屋里人了。要是老爺太太打發我出去，我若死守著，肯定會遭人笑話；要是我離開，可一想到寶玉對我的情分，實在又不忍心。” 左思右想，實在難以抉擇。又想到剛才夢中 “好像和我無緣” 這句話，心里想著 “倒不如死了干淨”。豈知吃了藥後，心痛減輕了許多，也躺不住了，只好勉強支撐著身體。過了幾天，便能起身服侍寶釵了。寶釵思念寶玉，常常暗自落淚，感嘆自己命苦。又知道母親打算給哥哥贖罪，四處奔波很是辛苦，便不能不幫著出謀劃策。暫且按下不表。
且說賈政護送賈母的靈柩，賈蓉送了秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木，到了金陵後，先將他們安葬妥當。賈蓉又去安葬黛玉的靈柩。賈政則忙著料理墳地的事情。一天，賈政接到家書，一行一行地看下去，得知寶玉和賈蘭考中了，心里自然歡喜。可看到後面寶玉走失的消息，又不禁煩惱起來，只得趕忙往回趕。在途中，又听聞朝廷有恩赦的旨意，接著又收到家書，確認自己赦罪復職，更是欣喜，于是日夜兼程趕路。
一天，船行到辶I賧湔飧齙胤劍 翹焱蝗喚滴孿卵 閫２叢諞桓鑾寰駁牡胤健＜終 蚍 諶松習度б兜菝 切慌笥眩 凰德砩暇鴕 桓依頭炒蠹搖４ 兄渙裊艘桓魴 慫藕潁 約涸詿 行醇沂椋 蛩閬擾扇嗽縉鶿突せ胰ャＰ吹獎τ竦氖慮槭保 Ｏ鋁吮省Ｌ 泛鋈豢醇 飛希 諼ぐ 難┬爸校 幸桓鋈斯庾磐罰 嘧漚牛 砩嚇 乓渙齏蠛煨尚燒鋇畝放瘢 偶終 股硐擄蕁＜終 姑豢辭迨撬 泵ψ叱齟 眨 胍 鱟 飾仕 撬 Ｄ僑艘丫 慫陌藎 緩笳酒鵠創蛄爍鑫恃丁＜終 估瘢 嬉豢矗 皇潛鶉耍 潛τ瘛＜終 蟪砸瘓 ξ實潰骸澳憧墑潛τ瘢俊 那人卻不說話，臉上似喜似悲。賈政又問︰“你若是寶玉，為何這般打扮，跑到這里來？” 寶玉還沒來得及回答，只見船頭上上來兩個人，一個和尚，一個道士，夾住寶玉說道︰“俗緣已盡，還不快走。” 說著，三個人飄飄然登上岸去。賈政顧不上地滑，急忙追過去。只見那三個人在前面，怎麼也追不上。只听見他們三人口中，不知是誰在唱歌︰
我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鴻蒙太空。誰與我游兮，吾誰與從。渺渺茫茫兮，歸彼大荒。
賈政一邊听著，一邊追趕，轉過一個小坡，那三個人突然消失不見了。賈政追得心慌氣喘，驚疑不定，回過頭來，看見自己的小廝也隨後趕了過來。賈政問道︰“你看見方才那三個人了嗎？” 小廝說︰“看見了。奴才見老爺追趕，所以也跟了過來。後來就只看見老爺，沒看到那三個人了。” 賈政還想往前追，只見眼前白茫茫一片曠野，一個人也沒有。賈政知道此事怪異，只好回到船上。
眾家人回到船上，見賈政不在船艙里，問了船夫，說是 “老爺上岸去追趕兩個和尚、一個道士了”。眾人便也從雪地里順著蹤跡迎過去，遠遠看見賈政回來了，趕忙迎上去接著，一同回到船上。賈政坐下，喘息稍定，便把見到寶玉的事情說了一遍。眾人回稟，想要在這地方尋找寶玉。賈政嘆道︰“你們不明白，這是我親眼所見，並非鬼怪。況且那歌聲大有玄機。寶玉出生時嘴里餃著玉，就很是古怪，我早知道這是不祥之兆，只是因為老太太疼愛，才養育他到如今。那和尚道士，我也見過三次︰第一次是那僧道來說玉的好處；第二次是寶玉病重，他們來了，拿著玉念誦了一番，寶玉便好了；第三次送玉來，坐在前廳，我一轉眼就不見了。我心里就有些詫異，只道寶玉果真有造化，有高僧仙道來護佑他。豈知寶玉是下凡歷劫的，竟然哄了老太太十九年！如今我才明白過來。” 說到這里，賈政落下淚來。眾人說︰“寶二爺若是下凡的和尚，就不該中舉人了。怎麼中了舉人才走呢？” 賈政道︰“你們哪里懂得，大凡天上的星宿，山中的老僧，洞里的精靈，他們都有自己獨特的性情。你們看寶玉，他何嘗肯好好念書，可他要是稍微用心，就沒有什麼做不到的。他的脾氣也是與眾不同。” 說著，又嘆了幾聲。眾人便用 “蘭哥得中，家道復興” 的話來寬慰賈政。賈政仍舊接著寫家書，把這件事寫了進去，勸家里人不必再掛念寶玉。寫完封好，便讓家人送回家去。賈政隨後也急忙趕回。暫且不表。
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且說薛姨媽得到赦罪的消息，便讓薛蝌四處去借貸，並自己湊齊了贖罪的銀兩。刑部批準後，收了銀子，發了文書，將薛蟠釋放出來。他們母子、姊妹、弟兄見面，其中的悲喜之情不必細說，自然是百感交集。薛蟠自己立誓說︰“要是我再犯以前的毛病，必定遭殺遭剮！” 薛姨媽見他這樣，伸手要捂他的嘴，說道︰“只要自己拿定主意就行，何必又要惡狠狠地發這樣的毒誓呢！香菱跟了你受了多少苦，你媳婦已經自己尋了短見。如今雖說家里窮了些，但吃飯還是沒問題的。依我的主意，我就把香菱當作媳婦了，你心里怎麼想？” 薛蟠點頭表示願意。寶釵等人也說︰“很應該這樣。” 這倒把香菱急得滿臉通紅，說道︰“我服侍大爺也是一樣的，何必這樣呢。” 眾人便都稱香菱為大奶奶，沒有人不服氣。薛蟠便要去賈家拜謝，薛姨媽和寶釵也一同前往。到了賈家，見到眾人，大家相聚在一起，又說了許多話。
正說著，恰好那天賈政的家人回到賈府，呈上書信，說︰“老爺過不了多久就到了。” 王夫人讓賈蘭把書信念給大家听。賈蘭念到賈政親眼見到寶玉的那一段時，眾人听了都痛哭起來，王夫人、寶釵、襲人等人哭得尤其傷心。大家又把賈政信中說的 “不必悲傷，寶玉原是借胎” 等話，解釋了一番。說 “與其做了官，要是命運不好，犯了罪，落得家敗人亡，那時反倒不好了。倒不如咱們家出一位佛爺，這也是老爺太太積的德，所以才投生到咱們家來。不是說句不顧及前後的話，當初東府里太爺修煉了十幾年，也沒成仙。成佛更是難上加難。太太您這麼一想，心里就會好受些。” 王夫人哭著對薛姨媽說︰“寶玉拋下我，我還恨他呢。我感嘆的是媳婦命苦，成親才一兩年，他怎麼就能狠下心，全都拋開走了呢！” 薛姨媽听了也十分傷心。寶釵哭得昏了過去。所有爺們都在外面，王夫人便說道︰“我為他擔了一輩子的心，好不容易他娶了親，中了舉人，又知道媳婦有了身孕，我才高興了些，沒想到落得這樣的結局！早知道這樣，就不該讓他娶親，害了人家姑娘！” 薛姨媽道︰“這都是命中注定的，咱們這樣的人家，還有什麼別的可說呢？幸好有了身孕，將來生個外孫，必定有出息，以後也算是有個盼頭。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年再中進士，不就做了官了麼。她以前吃的苦也算沒白吃，如今的好日子，也是她為人善良的回報。我們姑娘的心性，姊姊你是知道的，她不是刻薄輕佻的人，姊姊倒不必太過擔憂。” 王夫人听了薛姨媽這番話，覺得很有道理，心想︰“寶釵小時候就很是廉靜寡欲，極其喜愛素淡，所以才會有這樣的事。想來人生在世，真的有定數。看著寶釵雖然痛哭，可她端莊的樣子一點沒變，還反過來勸慰我，這真是難得！沒想到寶玉這樣一個人，在這塵世中的福分竟一點都沒有！” 想了一會兒，心里也寬慰了一些。又想到襲人身上︰“要是說別的丫頭，倒沒什麼難辦的，年紀大的配出去，年紀小的服侍二奶奶就行了。唯獨襲人，可該怎麼安置呢？” 此時人多，也不好說，只能等晚上和薛姨媽商量。
那天，薛姨媽沒有回家，因為擔心寶釵痛哭，便留在寶釵房里勸解。寶釵卻是個極其明理的人，思前想後，覺得 “寶玉本就是個奇異之人。前世的因緣，早已注定，實在沒必要怨天尤人”。還把這些大道理說給母親听。薛姨媽听了，心里反倒安定下來，便到王夫人那里，先把寶釵的話轉述了一遍。王夫人點頭嘆道︰“要說我沒德行，不該有這麼好的媳婦。” 說著，又傷心起來。薛姨媽又勸慰了一會兒，接著又提起襲人，說︰“我看襲人近來瘦得厲害，她一心想著寶哥兒。正妻理應守節，屋里人願意守節的也有。只是這襲人，雖說算個屋里人，可到底她和寶哥兒並沒有正式行過房。” 王夫人道︰“我剛才也在想，正打算等妹妹你來商量商量。要是放她出去，恐怕她不願意，又要尋死覓活的；要是把她留下，又怕老爺不同意。所以很為難。” 薛姨媽道︰“我看姨老爺肯定不會讓她守節的。再說姨老爺也不知道襲人的具體情況，想來不過就是個丫頭，哪有留下的道理呢？只要姊姊你叫她本家的人來，好好吩咐他們，給她找一門正經親事，再多陪送些東西。那孩子心地善良，年紀又輕，也不枉跟了姐姐這麼久，也算是姐姐待她不薄了。襲人那邊，還得我去細細勸勸她。就算叫她家里人來，也先別告訴她，等她家里真的找好了好人家，我們再打听打听，要是那家人真的衣食無憂，女婿長得也像個樣子，然後再讓她出去。” 王夫人听了，說道︰“這個主意很好。不然讓老爺冒冒失失地處理，我豈不是又害了一個人麼！” 薛姨媽听了，點頭道︰“可不是麼！” 又說了幾句，便告辭了王夫人，仍舊回到寶釵房中。
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薛姨媽見襲人滿臉淚痕，便耐心地勸解開導了好一會兒。襲人向來老實，不善言辭，薛姨媽說一句，她就應一句，之後說道︰“我不過是個下人，姨太太看得起我，才跟我說這些貼心話，我從來不敢違抗太太的意思。” 薛姨媽听她這麼說，心想︰“真是個柔順的好孩子！” 心里越發喜歡她了。寶釵又從大道理的角度，跟襲人講了一番，眾人這才各自平靜下來。
過了幾天，賈政回到家中，眾人都出來迎接。賈政見賈赦、賈珍也都回家了，弟兄叔佷相見，大家紛紛講述分別後的種種情況。之後，內眷們聚在一起，不免又想起了寶玉，眾人又傷心了一陣。賈政見狀，出聲喝止道︰“這都是命中注定的事。如今只要我們在外好好操持家事，你們在內好好協助，絕不能再像從前那樣散漫了。別房的事，各有各的人料理，也不用我們操心。咱們本房的事，家里的一切都交給你，都要依照規矩行事。” 王夫人便把寶釵有孕的事告訴了賈政，還說打算把丫頭們都打發出去。賈政听了，只是點頭，沒有說話。
第二天，賈政進宮，向大臣們請教說︰“承蒙聖上恩典，我滿心感激，但我還在守孝期間，不知該如何謝恩，還望大人們指教。” 眾朝臣說會代他奏請聖上定奪。聖上恩威浩蕩，當即命賈政進宮面聖。賈政進宮謝恩後，聖上又降下許多旨意，還問起寶玉的事情。賈政如實回奏。聖上听了，覺得十分驚奇，下旨說，寶玉的文章寫得清新奇妙，想必他是經歷過世間種種的人，所以才能如此。若他在朝中為官，定能有所作為。但他既然不敢接受朝廷的爵位，那就賞他一個 “文妙真人” 的道號。賈政听了，趕忙叩頭謝恩，然後出宮。
賈政回到家中，賈璉和賈珍迎了上來，賈政把在朝廷里的事情跟他們講了一遍，眾人听了都很高興。賈珍便回稟說︰“寧國府已經收拾好了，特來回明老爺，我打算搬過去。櫳翠庵圈在園子里面，讓四妹妹在那里靜心修行。” 賈政听了，沒有說話，過了半晌，才囑咐了眾人一番要報答聖上恩情的話。賈璉趁機回稟說︰“巧姐的親事，父親和太太都願意把她許配給周家做媳婦。” 賈政昨晚已經知道了巧姐的事情經過，便說︰“大老爺和大太太做主就行了。別覺得鄉下不好，只要人家清白，孩子肯讀書上進就行。朝廷里那些當官的，難道都是城里人嗎？” 賈璉連忙應道︰“是。” 接著又說︰“父親年紀大了，況且還有痰癥的病根，不如靜養幾年，家里的事情，往後還得靠二老爺主持。” 賈政說︰“說起在鄉下靜養，我很是贊同。只是我受聖上的恩情太重，還沒來得及報答啊。” 賈政說完，便進內宅去了。賈璉派人把劉姥姥請來，把這門親事定了下來。劉姥姥見了王夫人等人，便說些周家以後會如何升官發財、子孫昌盛之類的吉祥話。
正說著，丫頭進來回稟︰“花自芳的媳婦進來請安。” 王夫人問了她幾句話，花自芳的媳婦說，有親戚做媒，男方是城南的蔣家，家里有房有地，還有鋪面。姑爺年紀稍大一些，但還沒娶過親，而且長得一表人才，是百里挑一的好小伙。王夫人听了，覺得不錯，便說︰“你去應下這門親事，過幾天再來接你妹妹吧。” 王夫人又派人去打听，大家都說蔣家不錯。王夫人便把這事告訴了寶釵，又請薛姨媽把詳細情況跟襲人說了。襲人听了，心里悲痛萬分，但又不敢違抗命令。她想起那年寶玉去她家時，說死也不離開賈府的話，如今太太卻硬是做主讓她嫁人。“要是我守在這里，別人會說我不知羞恥；要是嫁過去，又實在不是我的心願。” 想到這些，襲人哭得泣不成聲。薛姨媽和寶釵等人好言相勸，襲人靜下心來想︰“我要是死在這里，反倒辜負了太太的一片好心。我真要死，也該死在自己家里。”
于是，襲人含著悲傷，向眾人叩頭辭別。姐妹們分別時，自然又是一番難舍難分的場景。襲人懷著必死的決心上了車，回到家見到哥哥嫂子，又是一陣痛哭，只是說不出話來。花自芳把蔣家送來的聘禮都拿給她看，又把自己為她置辦的嫁妝一一指給她瞧，還說哪些是太太賞的，哪些是自己買的。襲人此時更是難以開口。在家里住了兩天，她仔細一想︰“哥哥辦事很妥當，我要是死在哥哥家里，豈不是又害了哥哥。” 思來想去，左右為難，真是柔腸百轉，幾乎要肝腸寸斷，最後只能強忍著悲痛。
到了迎娶的日子，襲人本就不是那種潑辣的性格，只能委委屈屈地上了花轎，心里想著到了那邊再做打算。沒想到進了蔣家，發現蔣家辦事非常認真，完全按照正房太太的規矩來操辦。一進門，丫頭和僕婦們都稱她為奶奶。襲人此時想要死在這里，又怕害了人家，辜負了蔣家的一番好意。新婚之夜，她原本哭著不肯順從，那姑爺蔣玉菡卻極其溫柔體貼，處處順著她。到了第二天開箱整理衣物時，蔣玉菡看到一條猩紅汗巾，這才知道襲人是寶玉的丫頭。原來他當初只知道襲人是賈母的侍兒，怎麼也想不到會是她。此時蔣玉菡想起寶玉對自己的舊日情誼，心里滿是愧疚，對襲人更加殷勤周到，還故意拿出當年寶玉和他交換的那條松花綠汗巾。襲人看了，才知道這個姓蔣的就是蔣玉菡，這才相信姻緣天定。襲人便把自己的心事說了出來，蔣玉菡听了，也深感嘆息，對她更加敬重，不敢勉強她，反而越發溫柔體貼，弄得襲人真的沒有尋死的念頭了。看官們，雖說一切都是命中注定，無可奈何。但無論是犯錯的子孫、孤苦的臣子，還是堅守道義的丈夫、守節的婦人，這 “不得已” 三個字，也不是隨便就能推脫責任的。這就是襲人被列入又副冊的原因。正如前人經過桃花廟時所寫的詩中說的︰
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千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
暫且不說襲人從此開啟了新的生活。且說那賈雨村，因為犯了貪污勒索的罪案，被審明定罪。如今遇到朝廷大赦，他被革去官職，貶為平民。賈雨村讓家眷先行，自己帶著一個小廝，一車行李，來到了急流津覺迷渡口。只見一個道士從渡頭的草棚里出來，走上前來和他握手相迎。賈雨村認出是甄士隱，連忙行禮。甄士隱說︰“賈老先生，別來無恙啊？” 賈雨村說︰“老仙長，真的是甄老先生！為何前次相逢時，您卻裝作不認識我？後來得知您的草亭被火燒了，我心里很是惶恐。今日有幸再次相逢，更覺得老仙翁道德高深。只可惜我愚笨，執迷不悟，才落得今天這般下場。” 甄士隱說︰“之前老大人身居高位，我怎敢貿然相認！因為我們是故交，我才斗膽跟您說過幾句，沒想到老大人卻對我如此疏遠。不過，富貴與窮困、通達與坎坷，也並非偶然。今日能再次相逢，也是一件奇事。這里離我的草庵不遠，能否請您移步，咱們好好聊聊？”
賈雨村欣然答應，兩人攜手同行，小廝趕著車跟在後面，來到了一座茅庵。甄士隱把賈雨村請進屋內坐下，小童獻上茶來。賈雨村便向甄士隱請教超脫塵世的緣由。甄士隱笑著說︰“一念之間，塵世與仙境便截然不同。老先生從繁華的塵世中來，難道不知道在那溫柔富貴鄉中，有個叫寶玉的人嗎？” 賈雨村說︰“怎麼會不知道。最近听說，他也出家遁入空門了。我當年也曾和他有過幾次往來，真沒想到他竟如此決絕。” 甄士隱說︰“並非如此。這一段奇緣，我早就知道了。當年我和先生在仁清巷舊宅門口說話之前，我就已經見過他一面了。” 賈雨村驚訝地問︰“京城離您的家鄉那麼遠，您怎麼會見到他？” 甄士隱說︰“我們神交已久了。” 賈雨村說︰“既然如此，那如今寶玉的下落，仙長一定知道。” 甄士隱說︰“寶玉，就是那塊寶玉啊。在榮寧兩府被查抄之前，寶釵和黛玉分離之時，那塊玉就已經離開了塵世。一是為了躲避災禍，二是為了促成一段緣分，從此前世的緣分了結，寶玉的形體和本質歸一。之後又稍稍顯示了一些神靈的跡象，讓他高中舉人，子孫顯貴，這才顯出那塊玉是天地靈氣所鍛造的寶物，非人間尋常之物可比。之前由茫茫大士和渺渺真人帶著下凡，如今塵緣已盡，仍然是這兩人把它帶回原處，這就是寶玉的下落。” 賈雨村听了，雖然不能完全明白，但也明白了大概，便點頭嘆息道︰“原來是這樣，我竟然不知道。但那寶玉既然有如此來歷，為何又會情迷至此，後來又能如此豁然醒悟呢？還請仙長指教。” 甄士隱笑著說︰“這件事說起來，老先生未必能完全理解。太虛幻境就是真如福地。在那里翻閱了冊子，知曉了事物的起始和終結的道理，回顧了一生的經歷，怎麼能不醒悟呢？仙草回歸本真，那通靈寶玉又怎麼會不恢復原樣呢！” 賈雨村听了，還是不太明白。他知道這是仙家的玄機，也不便再問，于是又說︰“寶玉的事情已經听仙長講過了，只是我們家族的閨秀那麼多，為何從元妃往下算，結局都很平常呢？” 甄士隱嘆息道︰“老先生別怪我直言，你們貴族家的女子，都是從情天孽海而來。大凡古今的女子，‘淫’字固然不能沾，這‘情’字也是沾染不得的。所以崔鶯鶯、甦小小，無非是仙子動了凡心；宋玉、司馬相如，也不過是文人的言語造孽。凡是情思纏綿的，那結局就不堪設想了。” 賈雨村听到這里，不禁拈著胡須長嘆，接著又問︰“請教老仙翁，那榮寧兩府，還能像從前一樣興旺嗎？” 甄士隱說︰“積福行善，禍及淫惡，這是古今不變的道理。如今榮寧兩府，善良的人在修善緣，作惡的人也在悔過，將來賈蘭和賈桂都會有出息，家道復興，這也是自然而然的事。” 賈雨村低頭沉思了許久，忽然笑著說︰“對了，對了。現在賈府中有個叫賈蘭的已經中了鄉試，正好應了‘蘭’字。剛才老仙翁說‘蘭桂齊芳’，又說寶玉‘高魁子貴’，莫非他有遺腹子，將來可以飛黃騰達？” 甄士隱微微一笑，說︰“這是以後的事，不便過早透露。” 賈雨村還想再問，甄士隱卻不再回答，而是讓人準備飯菜，邀請賈雨村一起用餐。
吃完飯後，賈雨村還想詢問自己的命運歸宿，甄士隱說道︰“老先生暫且在這草庵休息，我還有一段塵世的緣分尚未了結，正好在今日結束。” 賈雨村驚訝地問︰“仙長您如此潛心修行，竟然還有未了之俗緣？” 甄士隱回答︰“不過是一段兒女私情罷了。” 賈雨村听了，越發覺得驚奇，問道︰“仙長，此話怎講？” 甄士隱解釋道︰“老先生有所不知，我的女兒英蓮，自幼便遭遇劫難，老先生初次為官時，還曾處理過與她相關的案子。如今她嫁入薛家，因難產結束了塵世的劫難，在薛家留下一子，以延續薛家的香火。此刻正是她脫離塵緣的時候，我得去度化她。” 甄士隱說完，便拂袖起身。賈雨村心中迷迷糊糊，就在這急流津覺迷渡口的草庵中睡著了。
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甄士隱獨自去度化香菱，將她送到太虛幻境，交給警幻仙子核對名冊。剛走過牌坊，就看見那和尚與道士飄飄悠悠地走來。甄士隱迎上去說道︰“大士、真人，恭喜恭喜！塵世的情緣都了結清楚了嗎？” 和尚與道士回答︰“情緣還沒有完全了結，不過那塊頑石已經回來了。還得把它送回原來的地方，把它下凡的後事交代清楚，才不枉它來這世間走一遭。” 甄士隱听了，便拱手告別。和尚與道士仍舊帶著那塊玉，來到青埂峰下，將寶玉安置在女媧煉石補天的地方，然後各自雲游去了。從此以後，便有了 “天外書傳天外事，兩番人作一番人” 的說法。
有一天，空空道人又從青埂峰前路過，看到那塊補天未用的石頭仍在那里，上面的字跡依舊清晰。他便從頭到尾細細地看了一遍，發現後面的偈文之後，又詳細敘述了許多故事收尾的情節。空空道人點頭嘆道︰“我以前看到石兄這段奇妙的文字，原本就說它可以流傳于世，成為傳奇，所以曾經抄錄過，但那時還沒看到它返本還原的結局。不知道什麼時候又有了這樣一段佳話，這才知道石兄下凡一次，歷經磨礪，修成圓滿覺悟，也算是沒有遺憾了。只怕時間一長，字跡模糊，反而出現錯誤，不如我再抄錄一遍，找個世間清閑無事的人，托他將其傳遍天下，讓世人知道這故事看似奇特卻又不奇，看似通俗卻又不俗，看似真實卻又不真，看似虛假卻又不假。也許能讓那些被塵世之夢困擾的人，听著鳥叫聲，喚起回歸本心的念頭；又或許這故事能像那有靈性的山石，飛來為世人解悟，也未可知。” 想到這里，空空道人便又抄錄了一遍，然後將抄本藏在袖中，來到那繁華昌盛的地方，四處尋找可以托付之人。然而，他所遇到的，不是忙著建功立業的人，就是為衣食奔波的人，哪里有閑情逸致去和石頭嘮嗑。一直尋到急流津覺迷渡口，發現草庵中睡著一個人。空空道人心想，此人必定是個閑人，便想把這抄錄的《石頭記》拿給他看看。誰知怎麼叫都叫不醒這個人。空空道人又使勁拉他，他才慢慢睜開眼楮，坐起身來。空空道人把抄本遞給他，他匆匆看了一遍，便又扔回來說︰“這事我親眼見過，全都知曉。你這抄錄的內容沒有差錯，我只給你指一個人，你托他傳出去，就可以為這段新奇的故事畫上句號了。” 空空道人急忙問是何人，那人說︰“你要在某年某月某日某時，到一個叫悼紅軒的地方，找一位曹雪芹先生，就說賈雨村托他做此事。” 說完，又躺下睡了。
空空道人牢牢記住這番話，也不知過了多少世多少劫，果然找到了一個叫悼紅軒的地方，只見曹雪芹先生正在那里翻閱歷代的古史。空空道人便把賈雨村的囑托說了出來，然後將《石頭記》拿給曹雪芹看。曹雪芹先生笑著說︰“果然是‘賈雨村言’啊！” 空空道人問道︰“先生怎麼認得此人，還願意替他傳述呢？” 曹雪芹先生笑著回答︰“說你空，你肚子里果然空空如也。既然這是假語村言，只要沒有文字錯誤以及前後矛盾的地方，正好可以和兩三個志同道合的朋友，在酒足飯飽之後，于雨夜的燈下，一同消遣寂寞，也不必非得讓那些大人物來品鑒傳世。像你這樣尋根究底，就如同刻舟求劍、膠柱鼓瑟一般迂腐了。” 空空道人听了，仰天大笑，扔下抄本，飄然而去。一邊走，一邊口中念叨︰“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，就連閱讀的人也不知。不過是游戲筆墨，用來陶冶性情罷了！” 後人看到這本奇妙的傳記，也曾題過四句詩，作為對作者緣起之言的進一步闡釋︰
說到辛酸處，荒唐愈可悲。
由來同一夢，休笑世人痴！
紅樓夢結！
封神演義始！
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