話說尤氏從惜春那兒賭著氣出來，正打算去王夫人那兒。跟著她的老嬤嬤們悄悄地提醒道︰“奶奶，先別去上房。剛才甄家來了幾個人，還帶著些東西，也不知道在辦什麼機密事兒。奶奶這一去，恐怕不太方便。” 尤氏听了，說道︰“昨天听你家老爺說，看邸報上寫著甄家犯了罪，現在家產都被抄沒了，人也被調進京去治罪。怎麼這會兒又有人來了？” 老嬤嬤說︰“就是呢。剛來了幾個女人，臉色看著不對勁，慌里慌張的，想必有什麼見不得人的事兒。”
尤氏听了，就不往前去了，轉身又往李紈這邊來。恰好太醫剛給李紈診完脈離開。李紈這幾天精神也稍微好了些，靠著被子，倚著枕頭，坐在床上，正想找個人來說說閑話。見尤氏進來，神色不像往常那般和藹可親，只是呆呆地坐著。李紈便問︰“你來了好一會兒了，在別的屋里吃了東西沒？怕是餓了吧。” 說著就吩咐素雲，讓她挑些新鮮點心拿過來。尤氏連忙阻攔道︰“不用，不用。你這陣子病著，哪兒有什麼新鮮東西。況且我也不餓。” 李紈說︰“昨天她姨娘家送來了好茶面子，倒一碗給你嘗嘗吧。” 說完，就吩咐人去泡茶。
尤氏卻出神地想著事兒，一聲不吭。跟來的丫頭媳婦們問道︰“奶奶，您今天中午還沒洗臉呢，這會兒趁著有空，洗一洗怎麼樣？” 尤氏點了點頭。李紈趕忙讓素雲去拿自己的梳妝盒。素雲一邊拿來，一邊拿出自己的胭脂香粉，笑著說︰“我們奶奶就缺這個。奶奶要是不嫌棄髒，這是我的，您將就著用點兒。” 李紈說︰“我雖然沒有，你也該去姑娘們那兒拿呀。怎麼能公然拿出你自己的來。幸好是她，要是別人，還不得惱了。” 尤氏笑著說︰“這有什麼關系。我每次過來，誰的東西沒用過，今天怎麼突然又嫌髒了？” 一邊說著，一邊盤著腿坐在炕沿上。銀蝶趕緊上前，幫她卸下腕鐲和戒指，又拿了一大塊袱子蓋在她下身，把衣裳遮嚴實。小丫鬟炒豆兒捧了一大盆溫水，走到尤氏跟前，彎腰捧著。
銀蝶笑著說︰“一個個都沒眼力見兒，說一個葫蘆就認作一個瓢。奶奶平日里對咱們寬厚，在家里隨便點兒也就罷了，你倒得寸進尺，不管是在家還是出門，當著親戚的面也這麼隨便。” 尤氏說︰“隨她去吧，反正洗完就沒事了。” 炒豆兒趕忙跪下。尤氏笑著說︰“我們家上上下下的人，就會在外面講些假禮，裝裝體面，可實際上做出來的事兒，真夠瞧的了。” 李紈听她這麼說，就知道她已經知道昨晚的事兒了，便笑著問︰“你這話有緣故吧，誰做的事夠瞧的了？” 尤氏說︰“你還問我！你是不是病得都昏過去了！”
話還沒說完，就有人來報︰“寶姑娘來了。” 大家忙說快請，這時寶釵已經走進來了。尤氏趕忙擦了擦臉，起身讓座，問道︰“怎麼就你一個人突然來了，別的姊妹們呢，怎麼都沒見著？” 寶釵說︰“正是呢，我也沒見著她們。因為今天我們家老太太身體不舒服，家里兩個女人也都因為時令病癥沒下得了炕，別的人又靠不住，我今天得回去陪著老人家夜里作伴兒。本來要去回稟老太太、太太，可我想這也不是什麼大事，就先不說了，等老太太好了，我肯定還會進來的，所以來跟大嫂子說一聲。” 李紈听了，只是看著尤氏笑。尤氏也只是看著李紈笑。不一會兒，尤氏洗漱完畢，大家一起吃了面茶。
李紈笑著說︰“既然這樣，那趕緊派人去給姨媽請安，問問她得的是什麼病。我也病著，沒法親自去。好妹妹，你盡管去，我自會派人去你那兒照看屋子。你好歹住個一兩天再進來，別讓我落埋怨。” 寶釵笑著說︰“能落什麼埋怨呢，這也是人之常情，你又沒放走賊。依我看，也不用再添人過去，把雲丫頭請來，你和她住個一兩天，不是更省事嘛。” 尤氏問︰“史大妹妹去哪兒了？” 寶釵說︰“我剛讓人去找你們探丫頭了，讓她倆一起到這兒來，我也跟她們說清楚。”
正說著，果然有人來報︰“雲姑娘和三姑娘來了。” 大家讓座之後，寶釵就說起要出去的事兒。探春說︰“挺好的。姨媽病好了，你再來，就算病好了不來，也沒關系。” 尤氏笑著說︰“這話可真奇怪，怎麼還攆起親戚來了？” 探春冷笑著說︰“就是呢，既然有人要攆，那不如我先攆。親戚關系好，也不一定非得一直住在這里。咱們雖說都是一家子親骨肉，可一個個都像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你！” 尤氏趕忙笑著說︰“我今天是倒了什麼霉，怎麼偏偏都踫上你們姊妹幾個在氣頭上。” 探春說︰“誰讓你專挑熱乎的時候來呢！” 接著又問︰“誰又惹你生氣了？” 想了想又說︰“惜丫頭不會惹你，那會是誰呢？” 尤氏只是含糊地應著。
探春知道她膽小怕事，不肯多說話，便笑著說︰“你別裝老實了。除了朝廷治罪，還沒听說過要砍頭的，你不用這麼畏畏縮縮的。跟你實說了吧，我昨天把王善保家的那老婆子打了，我還擔著罪名呢。不過是背地里有人說我閑話，難不成還能再打我一頓？” 寶釵趕忙問為什麼打她，探春就把昨晚抄檢的事兒，怎麼打的，一五一十地說了出來。尤氏見探春已經說了，便也把惜春剛才的事兒說了出來。
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探春說︰“這是她的性子，太孤僻了，我們誰也拗不過她。” 又告訴她們︰“今天一大早，沒見有什麼動靜，打听了一下，說是鳳辣子又病了。我就打發我媽媽出去打听王善保家的怎麼樣了。回來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太怪她多管閑事。” 尤氏和李紈說︰“這倒也是應該的。” 探春冷笑著說︰“這種掩飾誰不會，咱們走著瞧就是了。” 尤氏和李紈都默默不語，沒吭聲。過了一會兒，估計前頭該開飯了，湘雲和寶釵就回房收拾衣裳去了。暫且不說她們。
尤氏等人便告別了李紈，往賈母這邊來。賈母歪在榻上，王夫人正說著甄家為什麼獲罪，現在家產被抄沒，人被調進京治罪之類的事兒。賈母听了，心里正不痛快，恰好看見尤氏她們姊妹來了，便問︰“你們從哪兒來的？知道鳳姐妯娌倆的病今天怎麼樣了嗎？” 尤氏等人趕忙回答︰“今天都好點兒了。” 賈母點了點頭，嘆了口氣說︰“咱們別管別人家的事兒，還是商量商量咱們八月十五賞月的事兒要緊。” 王夫人笑著說︰“都已經準備好了。不知道老太太覺得哪兒好，只是園里太空曠，晚上風涼。” 賈母笑著說︰“多穿兩件衣服怕什麼，那兒正是賞月的好地方，怎麼能不去呢。”
正說著，早有媳婦丫鬟們把飯桌抬了過來，王夫人、尤氏等人趕忙上前擺放筷子，捧上飯菜。賈母看到自己的幾樣菜已經擺好，另外還有兩大捧盒里裝著幾樣菜，就知道這是各房按照舊規矩另外孝敬的。賈母問道︰“都有些什麼？前幾次我就吩咐過，現在可以把這些規矩免了，你們就是不听。如今可不像以前家大業大的時候了。” 鴛鴦趕忙說︰“我說了好幾次，他們都不听，我也就算了。” 王夫人笑著說︰“不過都是些家常東西。今天我吃齋，沒別的。那些面筋豆腐，老太太又不太愛吃，就挑了一樣椒油蓴齏醬來。” 賈母笑著說︰“這樣正好，我正想吃這個呢。” 鴛鴦听了，就把碟子挪到賈母跟前。寶琴一一給大家讓了菜，才坐下。賈母就讓探春來一起吃。探春也給大家都讓了菜，然後和寶琴面對面坐下。待書趕忙去拿了碗來。
鴛鴦又指著那幾樣菜說︰“這兩樣看不出是什麼東西，是大老爺送過來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。” 一邊說著，一邊就把那碗筍放到桌上。賈母稍微嘗了兩口，就吩咐︰“把那兩樣讓人送回去，就說我吃了。以後不用天天送，我想吃的時候自然會要。” 媳婦們答應著，仍舊送了回去，暫且不提。
賈母問︰“有稀飯嗎，吃點兒就行。” 尤氏早就捧過一碗來，說是紅稻米粥。賈母接過來吃了半碗，就吩咐︰“把這粥給鳳哥兒送去。” 又指著說︰“這一碗筍和這一盤風腌果子狸給顰兒和寶玉兩個吃，那一碗肉給蘭小子吃。” 又對尤氏說︰“我吃完了，你就來吃吧。” 尤氏答應著，等賈母漱口、洗手完畢，賈母就下了地，和王夫人說閑話，消食散步。尤氏告了座，準備吃飯。
探春和寶琴也站起來，笑著說︰“失陪，失陪。” 尤氏笑著說︰“就剩我一個人，對著這麼大排場的桌子，還真不習慣。” 賈母笑著說︰“鴛鴦、琥珀，你們也趁機來吃點兒，就當是陪客了。” 尤氏笑著說︰“好，好，好，我正想說呢。” 賈母笑著說︰“看著這麼多人一起吃飯，最有意思了。” 又指著銀蝶說︰“這孩子也不錯，也來跟你主子一起吃，等你們離開我這兒，再講規矩。” 尤氏說︰“快過來，別裝樣子了。” 賈母背著手，看著大家，覺得很有趣。
正看著，賈母瞧見伺候添飯的人手里捧著一碗下人的米飯，而尤氏吃的還是白粳米飯，便問道︰“你怎麼糊涂了，拿這種飯給你奶奶吃。” 那人說︰“老太太的飯沒了。今天多了一位姑娘吃飯，所以米就不夠了。” 鴛鴦說︰“如今都像按著頭做帽子似的，一點兒富余都沒有。” 王夫人趕忙解釋道︰“這一兩年，旱澇不定，田上的米都不能按數交上來。這幾種細米就更難得了，所以都是按照吃的人數發的，就怕一時短缺，買的又不合口味。”
賈母笑著說︰“這可真是‘巧媳婦做不出沒米的粥’啊。” 眾人都笑了起來。鴛鴦說︰“既然這樣，你就去把三姑娘的飯拿來添上，不就行了，就這麼笨。” 尤氏笑著說︰“我這碗就夠了，不用去拿。” 鴛鴦說︰“你夠了，我還不夠吃呢。” 底下的媳婦們听了，這才趕忙去拿飯。過了一會兒，王夫人也去吃飯了，這邊尤氏就一直陪著賈母說話，逗她開心。
到了晚上起更的時候，賈母說︰“天黑了，你回去吧。” 尤氏這才告辭出來。走到大門前，上了車，銀蝶坐在車沿上。眾媳婦放下簾子，就帶著小丫頭們先徑直走到那邊大門口等著。因為寧榮二府的大門離得很近，平常來往也不用太講究，況且晚上來回的次數更多，所以老嬤嬤帶著小丫頭，沒走幾步就到了。兩邊大門上的人都站在東西街口，早早地把行人攔住。尤氏的大車也不用牲口拉，只用七八個小廝拉著車環、推著車輪，輕輕地就把車推過了這邊的台階。于是眾小廝退到獅子雕像以外，眾嬤嬤打起簾子，銀蝶先下了車，然後攙扶著尤氏下來。
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大小七八個燈籠將四周照得十分明亮。尤氏看到兩邊獅子旁停放著四五輛大車，便知道這是來賭博的人乘坐的，于是對銀蝶等人說︰“你們看，坐車來的就有這麼多，騎馬的還不知道有多少呢。馬肯定都拴在馬圈里，我們看不見。也不知道他們的爹娘掙了多少錢，讓他們如此肆意玩樂。” 說著，就已經來到了廳上。
賈蓉的妻子帶著家中的媳婦丫鬟們，都拿著蠟燭出來迎接。尤氏笑著說︰“平日里我總想偷偷看看他們，一直沒機會。今天倒巧了，就順便從他們窗戶跟前走過去瞧瞧。” 眾媳婦答應著，提著燈籠在前引路，又有一個人先悄悄去通知服侍的小廝們，讓他們不要大驚小怪。于是尤氏一行人輕手輕腳地來到窗下，只听到里面有人相互夸贊、嬉笑的聲音不斷，可也夾雜著不少抱怨、責罵的話語。
原來，賈珍近來因為居喪，不能隨意游玩、放縱，也沒法欣賞歌舞娛樂消遣。無聊到了極點，就想出了一個解悶的法子。白天以練習射箭為借口，邀請了各世家的子弟以及一些富貴親友來比試射箭。他還說︰“白白地胡亂射箭，終究沒什麼好處，不但技藝無法提高，還會把姿勢弄丑了，必須定個懲罰規則，賭點東西，大家才有努力的心思。” 因此，在天香樓下的箭道里設了箭靶，大家都約定每天早飯後過來射靶。
賈珍不想出面組織，就讓賈蓉來做東。來的這些人都是世襲的公子，家境富裕，又都正年輕，正是熱衷于斗雞走狗、尋花問柳的紈褲子弟。于是大家商定，每天輪流做晚飯的東道主，因為每天來射箭，不好意思只讓賈蓉一人破費。就這樣，天天殺豬宰羊，烹鵝殺鴨，場面熱鬧得如同臨潼斗寶一般，每個人都想炫耀自家的好廚師和拿手菜肴。不到半個月，賈赦、賈政听說了這件事，不明就里，反而覺得這才是正事，認為既然文的方面耽誤了，武事就應該好好練習，何況他們本就屬于武將蔭襲的家族。于是兩處都讓賈環、賈琮、寶玉、賈蘭等四人，在飯後過來跟著賈珍練習射箭，之後才允許回去。
但賈珍的心思並不在射箭上，過了一兩天，就逐漸以休息手臂、養精蓄銳為借口，晚上玩玩骨牌，賭個酒局什麼的，後來賭注慢慢變成了錢財。到了現在三四月的時候，賭博的風氣已經遠遠超過了射箭，大家公然玩起了紙牌、擲骰子，設局開場，徹夜賭博。家里的下人借此也都有了些額外收入，自然巴不得如此，所以賭博之風越來越盛，外面的人卻對此一無所知。
最近，邢夫人的胞弟邢德全也特別喜歡賭博，所以也參與其中。還有薛蟠，他向來最愛送錢給人，遇到這種事自然十分高興。這邢德全雖然是邢夫人的親弟弟，但為人處世的方式卻和她大不相同。邢德全只知道喝酒賭錢、尋歡作樂，花錢大手大腳，對人沒有心眼，喜歡喝酒的人他就樂意結交，不喝酒的他就不去親近，無論主僕上下，他都一視同仁，沒有貴賤之分，因此大家都叫他 “傻大舅”。薛蟠則是早就出了名的 “呆大爺”。今天兩人湊到一起，都喜歡玩 “搶新快” 這種爽快的賭博方式，于是又約了另外兩家，在外間的炕上玩起了 “搶新快”。
另外還有幾家在屋子中間的大桌子上玩公番。里間則有一些比較文雅的人，在玩骨牌、打天九。在這里服侍的小廝都是十五歲以下的孩子，成年男子是不能到這里來的，所以尤氏才能偷偷地到窗外偷看。其中有兩個十六七歲、容貌清秀的小廝負責斟酒，打扮得十分精致。今天薛蟠輸了一局，正沒好氣，幸好擲第二局時，算下來不但翻本還贏了，頓時來了興致。賈珍說︰“先停一停，吃點東西再接著玩。” 接著問另外兩處的情況。里間打天九的人已經結算好賬目，等著吃飯。玩公番的還沒結束，不肯停下來吃飯。于是大家也顧不上一起，先擺下一大桌酒菜，賈珍陪著一部分人先吃，讓賈蓉稍後陪另外一批人。
薛蟠興致高昂，摟著一個小廝喝酒，又讓人把酒拿去敬邢傻舅。邢傻舅輸了錢，心情不佳，喝了兩碗酒就有了醉意，埋怨那兩個小廝只巴結贏家，不理會輸家，于是罵道︰“你們這些人，就知道趨炎附勢。平日里大家天天在一起，誰的好處你們沒沾過，只不過我這一會兒輸了幾兩銀子，你們就區別對待了。難道以後就再也不求著我們辦事了！” 眾人見他喝醉了，連忙說︰“確實是這樣，他們的做法太不應該了。” 接著喝令小廝︰“快敬酒賠罪。” 兩個小廝早就習慣了這種場面，連忙都跪下敬酒，說道︰“我們這種人，師父教的就是不論遠近親疏，只看誰當時有錢有勢就去討好；就算是活佛神仙，一旦沒了錢勢，也不許去理會。況且我們年紀小，又干這一行，求舅太爺您體諒我們，饒了我們這一回吧。” 說著，就舉著酒杯，屈膝跪下。
邢大舅心里雖然已經消了氣，但還故意裝作生氣不理他們。眾人又勸道︰“這孩子說的是實話。老舅您向來憐香惜玉，今天怎麼反倒這樣了呢？您要是不喝這酒，他們兩個怎麼敢起來。” 邢大舅實在忍不住了，才說道︰“要不是大家說情，我才不理他們。” 說著，接過酒杯一飲而盡。接著又有人斟上一碗酒。邢大舅被酒勾起了往事，借著醉意說出了心里話，他拍著桌子對賈珍感嘆道︰“也難怪他們把錢看得那麼重。多少出身世家的人，一提到‘錢勢’二字，連骨肉親情都不顧了。老外甥，昨天我和你那邊的伯母鬧別扭，你知道嗎？” 賈珍說︰“沒听說過。” 邢大舅嘆著氣說︰“就為了錢這混賬東西。錢這東西，太厲害了！”
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賈珍深知他和邢夫人關系不好，邢夫人總是嫌棄他，他心里有不少怨言，于是勸道︰“老舅，您也太不節制了。要是您一直這麼花錢，有多少錢也不夠您花的。” 邢大舅說︰“老外甥，你不了解我們邢家的情況。我母親去世的時候我還小，不懂世事。我們姊妹三個，只有你伯母年紀大些，先出了閣，家里的一份家私都被她把持著帶到了賈家。如今二姐姐也出了閣，但她家日子過得很艱難，三姐姐還在家里，家里的一應開銷都由這里的陪房王善保家的掌管。我就算來要錢，要的也不是你們賈府的錢，我們邢家的家私也夠我花了。可無奈就是拿不到手，所以我有冤無處訴啊。” 賈珍見他酒後絮絮叨叨，擔心被別人听見不好，連忙找話岔開。
外面的尤氏等人听得清清楚楚，她悄悄地對銀蝶笑著說︰“你听見了嗎？這是北院里大太太的兄弟在抱怨她呢。親兄弟都這麼說，也難怪其他人了。” 正想再听下去的時候，玩公番的人也停下來要吃飯了。其中一個人問道︰“剛才是誰得罪了老舅，我們沒听清楚，快給我們講講，讓我們評評理。” 邢德全見有人問，就把兩個小廝不理會輸家、只討好贏家的事情說了一遍。一個年輕的紈褲子弟說︰“這麼說，確實該生氣，怪不得舅太爺發火。我問問你們兩個︰舅太爺雖然輸了錢，但也只是輸了銀子，又沒輸掉別的什麼，你們怎麼就不理他了呢？” 這話一出口，眾人都大笑起來，連邢德全都笑得把飯噴了一地。尤氏在外面悄悄地啐了一口，罵道︰“听听，這群沒廉恥的家伙，才喝了點酒，就胡說八道起來了。再喝下去，還不知道會說出什麼難听的話呢。” 說著，就進去卸妝休息了。到了四更天的時候，賈珍才散了局，到佩鳳的房間去了。
第二天早上，就有人來稟報說西瓜、月餅都準備好了，只等分配送人。賈珍吩咐佩鳳說︰“你請你奶奶看著去送吧，我還有別的事。” 佩鳳答應著去了，回來告訴了尤氏。尤氏只好一一安排人把東西送出去。不一會兒，佩鳳又來說︰“老爺問奶奶，今天出不出門？說咱們家正在守孝，明天十五不能過節，今天晚上倒是可以應個景，吃點西瓜、月餅，喝點酒。” 尤氏說︰“我不太想出遠門。那邊珠大奶奶又病了，鳳丫頭也病倒了，我再不過去，就更沒人照應了。況且也沒時間，應什麼景啊。” 佩鳳說︰“老爺說了，今天已經推辭了眾人的邀約，要到十六才會出門，無論如何都要請奶奶去吃酒。” 尤氏笑著說︰“請我，我可沒錢回請。”
佩鳳笑著走了，不一會兒又回來笑著說︰“老爺說，連晚飯也請奶奶去吃，讓奶奶好歹早點回來，還讓我跟著奶奶一起去。” 尤氏說︰“這樣的話，早飯吃什麼？快點吃了，我好早點走。” 佩鳳說︰“老爺說早飯在外面吃，請奶奶自己安排。” 尤氏問道︰“今天外面都有誰？” 佩鳳說︰“听說外面有兩個從南京新來的人，不知道具體是誰。” 說話間，賈蓉的妻子梳妝好了來見尤氏。過了一會兒，飯擺好了，尤氏在上座，賈蓉的妻子在下座陪著，婆媳二人吃完了飯。尤氏換了衣服，又回到榮府，到晚上才回去。
果然，賈珍讓人煮了一口豬，烤了一只羊，準備了一桌豐盛的菜肴和數不清的果品，在會芳園的叢綠堂中，孔雀屏風展開，芙蓉褥子鋪設好，帶著妻子姬妾，先吃飯後飲酒，開懷暢飲，賞月作樂。到了一更天的時候，真是風清月朗，天地間如同灑滿了銀輝。賈珍想要行酒令，尤氏就讓佩鳳等四個人也都入席，在下面依次坐下，猜枚劃拳，喝了一會兒酒。賈珍有了幾分醉意，興致越發高漲，讓人取來一竿紫竹簫，讓佩鳳吹簫，文花唱歌。文花嗓音清脆，歌聲婉轉，讓人听得如痴如醉。唱完之後又繼續行令。
到了將近三更的時候，賈珍已經有了八分醉意。大家正添衣喝茶，換杯再飲的時候，忽然听到那邊牆下傳來一陣長嘆聲。大家都听得清清楚楚，頓時都嚇得心驚膽戰。賈珍連忙大聲喝問︰“誰在那里？” 連問了幾聲，都沒有人回應。尤氏說︰“說不定是牆外邊家里的人。” 賈珍說︰“胡說。這牆四周都沒有下人的房子，況且那邊又緊挨著祠堂，怎麼會有人。” 話還沒說完，只听到一陣風聲，似乎有什麼東西翻過牆去了。恍惚間還听到祠堂內有門扇開合的聲音。只覺得陰氣森森，比剛才更加寒冷，月色也變得慘淡，不像之前那麼明亮了。眾人都嚇得毛發直立。賈珍的酒已經嚇醒了一半，只是比別人稍微鎮定一些，心里也十分害怕，頓時沒了興致。勉強又坐了一會兒，就回房休息去了。
第二天一大早起來，正是十五日，賈珍帶領眾子佷打開祠堂，舉行初一、十五的祭祀之禮。他仔細查看祠堂內，一切都照舊，並沒有什麼怪異的跡象。賈珍心想可能是自己喝醉了產生的錯覺，也就不再提這件事了。祭祀完畢，仍然關上祠堂門，看著鎖好。
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賈珍夫妻到了晚飯時間才前往榮府。只見賈赦、賈政都在賈母房里坐著閑聊，正陪著賈母說笑打趣。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭都在地上恭敬地站著。賈珍來了之後，依次向眾人行禮見過。寒暄了幾句，賈母讓他坐下，賈珍便在靠近門口的小凳子上側身坐下，身姿端正。賈母笑著問道︰“這兩天你寶兄弟練箭練得怎麼樣了？” 賈珍趕忙站起身笑著回答︰“進步可大了，不但射箭的姿勢漂亮，而且拉弓的力氣也大了不少。” 賈母說︰“這就夠了，別太逞強，小心用力過度傷著自己。” 賈珍連聲稱 “是”。賈母又說︰“你昨天送來的月餅味道不錯；西瓜看著挺好，打開吃起來卻一般。” 賈珍笑著說︰“月餅是新請的一個專門做點心的廚子做的，我嘗了覺得確實好，才敢拿來孝敬您。西瓜往年都還可以，不知道今年怎麼就不太好了。” 賈政說︰“大概是今年雨水太多的緣故。” 賈母笑著說︰“這會兒月亮已經升起來了，咱們去上香吧。” 說著，便起身扶著寶玉的肩膀，帶著眾人一起往園子走去。
此時，園子的正門已經全部大開，門口掛著羊角大燈。嘉蔭堂前的月台上焚燒著斗香，燭光搖曳，案幾上擺放著西瓜、月餅以及各種果品。邢夫人等一眾女眷都已經在里面等候許久。現場月光皎潔，燈火輝煌，香煙裊裊，氛圍熱鬧得難以形容。地上鋪著拜毯和錦褥。賈母洗淨手，上了香，拜祭完畢，其他人也都依次拜過。賈母說︰“賞月還是在山上最好。” 于是讓人到山脊上的大廳去布置。眾人听了，趕忙去那里張羅。賈母先在嘉蔭堂中喝茶稍作休息，順便聊些家常。
不一會兒，有人來稟報︰“都準備好了。” 賈母這才讓人攙扶著往山上走去。王夫人等人說︰“怕石頭上有青苔，路滑，還是坐竹椅上去吧。” 賈母說︰“每天都有人打掃，而且路很平坦寬闊，正好活動活動筋骨。” 于是賈赦、賈政等人在前頭引路，又有兩個老婆子拿著兩把羊角燈籠，鴛鴦、琥珀、尤氏等人在旁邊貼身攙扶，邢夫人等人在後面跟著，一行人沿著山路蜿蜒而上，沒走一百多步，就到了山的峰脊上，這里就是那座敞廳。因為地處山的最高處，所以名叫凸碧山莊。在廳前的平台上擺好了桌椅，還用一架大圍屏隔成了兩間。所有桌椅都是圓形的，取團圓之意。上面正中間賈母坐下，左邊依次是賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊依次是賈政、寶玉、賈環、賈蘭，眾人圍成一圈坐下。只坐了半面，下面還有半面空著。
賈母笑著說︰“平常倒不覺得人少，今天一看，咱們家的人還是太少了，沒什麼熱鬧的氛圍。想想當年過節的時候，到了今晚，男女老少三四十個人，那才叫熱鬧。今天這樣，實在是太少了。本想再叫幾個人來，可他們都有父母，要回家過節，不方便來。現在把姑娘們叫過來，讓她們坐在那邊吧。” 于是讓人到圍屏後面把迎春、探春、惜春三個請了出來。賈璉、寶玉等人都站起身，先讓姊妹們坐下，然後才在下方依次就座。
賈母讓人折了一枝桂花，讓一個媳婦在圍屏後面擊鼓傳花。花傳到誰手里，誰就要喝一杯酒，還要罰說一個笑話。于是從賈母開始，依次傳給賈赦等人。鼓聲傳了兩圈，正好在賈政手中停下，賈政只好喝了酒。眾姊妹兄弟都悄悄地你扯我一下，我捏你一把，臉上帶著笑，都等著听賈政會說什麼笑話。
賈政見賈母心情好，也想逗她開心。剛要開口，賈母又笑著說︰“要是說得不好笑，還要罰。” 賈政笑著說︰“只有一個笑話，要是不好笑，也只能認罰了。” 接著講道︰
“有一家人，有個人特別怕老婆。”
才說了一句，大家就都笑了。因為從來沒听賈政說過笑話，所以覺得新鮮。賈母笑著說︰“這肯定是個好笑話。” 賈政笑著說︰“要是好，老太太就多喝一杯。” 賈母笑著說︰“那當然。” 賈政接著說︰
“這個怕老婆的人平時從不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，他到街上買東西，遇到了幾個朋友，被他們死活拉到家里去喝酒。沒想到喝醉了，就在朋友家睡著了，第二天才醒，心里後悔極了，只好回家賠罪。他老婆正在洗腳，說︰‘既然這樣，你替我把腳舔干淨，我就饒了你。’這男人沒辦法，只好去舔，結果忍不住惡心，差點吐了。他老婆生氣了，要打他，說︰‘你怎麼這麼不老實！’嚇得他男人趕緊跪下求饒，說︰‘不是奶奶的腳髒。是因為昨晚喝多了黃酒，又吃了幾塊月餅餡，所以今天胃里反酸。’”
這話把賈母和眾人都逗笑了。賈政趕忙斟了一杯酒，敬給賈母。賈母笑著說︰“既然這樣，快讓人拿燒酒來，別讓你們太為難。” 眾人又都笑了起來。
于是又開始擊鼓傳花，從賈政開始傳，巧的是，花傳到寶玉手里時，鼓聲停了。寶玉因為賈政在場，本來就緊張不安，現在花又偏偏在自己手里，心想︰“要是說笑話，萬一說得不好，又要說我沒口才，連個笑話都講不好，更別說別的了，這可不行。要是說得好，又要說我正經事不會，就會耍嘴皮子，也不行。還不如不說。” 于是起身推辭說︰“我不會說笑話，能不能換個別的懲罰。” 賈政說︰“既然這樣，就以‘秋’字為題，即景作一首詩。要是寫得好，就賞你；要是不好，明天有你好看的。” 賈母忙說︰“好好的行令，怎麼又要作詩？” 賈政說︰“他能行。” 賈母听了，說︰“既然這樣，那就作吧。” 讓人取來了紙筆，賈政說︰“不許用那些冰、玉、晶、銀、彩、光、明、素之類堆砌的字眼，要有自己的新意，看看你這幾年的才思長進了沒有。” 寶玉听了，覺得正合自己心意，立刻想了四句，寫在紙上，呈給賈政看，詩句是︰……
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賈政看了，點點頭，沒說話。賈母見這情形，知道詩寫得還不錯，便問︰“怎麼樣？” 賈政為了讓賈母高興，就說︰“難為他了。只是不肯好好念書，詩句還是不夠文雅。” 賈母說︰“這就不錯了。他才多大，難道一定要他成為才子不成！這就該獎勵他，以後他才會更用心。” 賈政說︰“正是。” 于是回頭讓一個老嬤嬤出去，吩咐書房里的小廝︰“把我從海南帶回來的扇子拿兩把給他。” 寶玉連忙拜謝，然後回到座位繼續行令。
這時，賈蘭見寶玉得到了獎勵，也坐不住了，他離開座位，也作了一首詩，遞給賈政看，上面寫道︰……
賈政看了，喜出望外，便把詩講給賈母听，賈母也十分歡喜，連忙讓賈政賞賜賈蘭。于是大家回到座位，繼續行令。
這次花停在了賈赦手里，賈赦只好喝了酒，說笑話。他講道︰
“有一家人，兒子特別孝順。偏偏母親生病了，到處求醫都治不好，就請了一個會針灸的婆子來。這婆子不懂脈理，只說是心火，用針灸的辦法，扎一扎就好了。兒子著急了，問︰‘心髒見鐵就會死，怎麼能針灸呢？’婆子說︰‘不用針心髒，只針肋條就行。’兒子又問︰‘肋條離心髒那麼遠，怎麼能治好呢？’婆子說︰‘沒關系，你不知道天下父母心，大多都是偏心的嗎。’”
眾人听了，都笑了起來。賈母也只好喝了半杯酒，過了一會兒笑著說︰“我也得讓這個婆子扎一扎，說不定病就好了。” 賈赦听了，知道自己這話有些冒失，讓賈母起了疑心，趕忙起身笑著給賈母敬酒，又用別的話岔開話題。賈母也不好再提，接著行令。
沒想到這次花傳到了賈環手里。賈環最近讀書有些進步，和寶玉一樣，不喜歡循規蹈矩，平時也喜歡看些詩詞，尤其對那些新奇古怪、關于仙鬼的詩詞感興趣。現在看到寶玉作詩受獎，他也躍躍欲試，只是當著賈政的面，不敢貿然表現。現在花正好在他手里，便也要了紙筆，立刻寫了一首絕句給賈政。賈政看了，也覺得有些意外，只是詩句里始終帶著不喜歡讀書的意思，心里不高興，說︰“果然是兄弟倆。說話口氣都不正派，將來肯定都不會守規矩，都是沒出息的貨。古人有‘二難’，你們兩個也可以稱作‘二難’了。不過你們這‘難’字，得當作難以管教的‘難’字來講才合適。哥哥公然把自己當成溫飛卿，現在弟弟又覺得自己是曹唐再世了。” 這話把賈赦等人都逗笑了。
賈赦要過詩看了一遍，連聲叫好，說︰“依我看，這詩很有骨氣。咱們這樣的人家，本來就不像那些貧寒人家，非要‘雪窗熒火’，苦讀詩書，等到有一天考中科舉，才揚眉吐氣。咱們家的子弟讀些書，比別人明白些，能做官的時候自然就能做官。何必費那麼大功夫，反倒讀成書呆子。所以我喜歡他這首詩，不失咱們侯門的氣概。” 說著回頭吩咐人去把自己的許多玩物拿來賞賜給賈環。又拍著賈環的頭，笑著說︰“以後就這麼做，這才像咱們家的子弟，將來這世襲的前程，肯定跑不了你繼承。” 賈政听了，趕忙勸說︰“他不過是隨便寫寫，怎麼就說到以後的事了。”
說完便斟上酒，又行了一會兒令。賈母說︰“你們先去吧。外面肯定還有相公們等著，可別怠慢了他們。況且都二更天了，你們散了，讓我和姑娘們再樂一會兒，我也該歇著了。” 賈赦等人听了，這才停止行令，大家又一起敬了賈母一杯酒，然後帶著子佷們出去了。欲知後事如何，且听下回分解。
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