話說鳳姐正在安撫平兒，忽然看見眾姊妹走進來，她趕忙讓座，平兒也上前斟上茶。鳳姐笑著說︰“今兒你們來得這麼齊整，倒像是下了帖子特意請來的。” 探春笑著回應︰“我們有兩件事，一件和我有關，一件和四妹妹有關，還帶著老太太的話呢。” 鳳姐問道︰“什麼事這麼要緊？” 探春說︰“我們起了個詩社，頭一社就不齊全，大家都抹不開面子，所以亂了套。我想著非得請你去做個監社御史，只有你能鐵面無私。另外，四妹妹畫園子，要用的東西這兒缺那兒少，回了老太太。老太太說︰‘看看後頭樓底下，當年說不定還剩下些，找找看，要是有就拿出來，要是沒有，就叫人去買。’” 鳳姐笑著說︰“我又不會作詩填詞，讓我去是叫我去吃東西嗎？” 探春說︰“你雖不會作詩，也不用你作。你只要監督著我們，要是有偷懶懈怠的，該怎麼罰就怎麼罰。” 鳳姐笑著說︰“你們可別哄我，我猜著了，哪里是請我當監社御史，分明是把我當成進錢的銅商！你們弄詩社，肯定要輪流做東。你們月錢不夠花了，就想出這法子來拉我，好跟我要錢，是不是這個主意？” 一番話說得眾人都笑了起來。
李紈笑著說︰“你可真是個心思透亮的人。” 鳳姐說︰“虧你還是個大嫂子呢！姑娘們原本是交給你帶著念書、學規矩、做針線的，她們要是有不好的地方，你得勸著點。這會兒她們起詩社，能花幾個錢，你就不管了？老太太、太太也就罷了，她們本就是老封君。你一個月有十兩銀子的月錢，比我們多兩倍呢。老太太、太太還說你是寡婦，不容易，怕你不夠用，又因為你有個兒子，足足又添了十兩，和老太太、太太平等。還把園子地給你，讓你收租子。年終分年例，你又是最高的份額。你們娘兒們，主子奴才加起來總共不到十個人，吃的穿的還是公中的。一年算下來，也有四五百銀子。這會兒你就每年拿出一二百兩銀子來陪她們玩玩，能玩幾年呢？等她們各自出了閣，難道還得你一直賠著？這會兒你怕花錢，就教唆她們來折騰我，我還傻呵呵地什麼都不知道呢！”
李紈笑著說︰“你們听听，我就說了一句，她就像瘋了似的，說了兩車市井無賴才會說的那種精打細算、斤斤計較的話。虧她生在詩書大宦的名門之家，做小姐的時候是這樣，出嫁了還是這樣。要是生在貧寒小戶人家，做個小子，還不知道會怎麼貧嘴惡舌呢！天下人都得被她算計了去！昨天還打平兒呢，虧她下得去手！那酒都灌到狗肚子里去了？我氣得都想給平兒打抱不平。琢磨了半天，好不容易趕上鳳姐過生日這麼個好日子，又怕老太太心里不痛快，所以沒來，可我這氣還沒消呢。你今兒又來招惹我。給平兒提鞋都不配，你們倆真該換換才對。” 眾人听了，都笑了起來。鳳姐連忙笑著說︰“原來不是為了詩社、畫園子來找我，竟是為平兒來報仇的。真沒想到平兒有你這麼個撐腰的人。早知道，就算有鬼拉著我的手，我也不會打她了。平姑娘，過來！我當著大奶奶和姑娘們的面，給你賠個不是，就當我酒後失德吧。” 眾人听了，又都笑了起來。李紈笑著問平兒︰“怎麼樣？我說肯定得給你爭口氣。” 平兒笑著說︰“雖說如此，奶奶們這麼打趣，我可受不起。” 李紈說︰“有什麼受不起的，有我呢。快拿鑰匙，叫你主子開了樓房找東西去。”
鳳姐笑著說︰“好嫂子，你先和她們回園子里去。我正打算跟她們算算米帳，那邊大太太又派人來叫，也不知道有什麼事，我得過去一趟。還有，年下給你們添補的衣服，還沒安排人去做呢。” 李紈笑著說︰“這些事我都不管，你把我交代你的事辦好，我好歇著，省得這些姑娘小姐們折騰我。” 鳳姐連忙笑著說︰“好嫂子，賞我點空兒。你最疼我了，怎麼今兒為了平兒就不疼我了呢？往常你還勸我，事情雖多，也該保養身子，抽空兒歇歇，你今兒反倒逼我的命了。況且耽誤了別人年下的衣裳倒沒什麼，要是耽誤了她們姊妹們的，那可就是你的責任了，老太太豈不是要怪你不管閑事，這麼現成的話你都不說？我寧可自己擔不是，哪敢連累你呢。” 李紈笑著說︰“你們听听，她說得多好！嘴可真會說！我且問你，這詩社你到底管不管？” 鳳姐笑著說︰“這是什麼話，我要是不入社，不花幾個錢，那不就成了大觀園的叛逆了，還想在這兒吃飯嗎？明天一早我就上任，‘下馬’就‘拜印’，先拿出五十兩銀子給你們，好讓你們慢慢做詩社的東道。過些日子，我又不作詩作文，不過是個俗人罷了。‘監察’也罷，不‘監察’也罷，只要有了錢，你們總不能把我攆出去吧！” 眾人听了，又都笑了起來。鳳姐又說︰“過會兒我開了樓房，把那些東西都讓人搬出來給你們看，要是能用就留下，要是缺什麼，照著你們的單子，我叫人給你們買。畫絹我就裁出來。那圖樣不在太太那兒，還在那邊珍大爺那兒呢。跟你們說一聲，省得你們踫釘子。我派人取來，一並讓人把絹交給相公們去礬，怎麼樣？” 李紈點頭笑著說︰“難為你了，要是真能這樣，那就罷了。既然如此，咱們回家去，要是她不送去，咱們再來找她鬧。” 說著，就帶著眾姊妹走了。
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鳳姐說︰“這些事，追根究底都是寶玉鬧出來的。” 李紈听了，連忙回身笑著說︰“可不是為了寶玉，倒把他給忘了。頭一社就是他誤了事。我們都心軟，你說該怎麼罰他？” 鳳姐想了想，說︰“沒別的辦法，就罰他把你們各人屋子里的地掃一遍。” 眾人都笑著說︰“這話說得在理。”
正說著，準備回去，只見一個小丫頭扶著賴嬤嬤進來。鳳姐等人連忙站起來，笑著說︰“大娘請坐。” 又紛紛向她道喜。賴嬤嬤在炕沿上坐下，笑著說︰“我高興，主子們也高興。要不是主子們的恩典，我們哪來的這喜事？昨天奶奶又打發彩哥兒來賞東西，我孫子在門上朝著上頭磕了頭了。” 李紈笑著問︰“什麼時候上任去？” 賴嬤嬤嘆了口氣說︰“我哪管得了他們，隨他們去吧！前兒在家里，他給我磕頭，我沒好氣地說︰‘小子，你可別說自己做了官，就橫行霸道的！你今年都三十歲了，雖說原本是人家的奴才，可一落娘胎，就蒙主子恩典，放你出來。上托著主子的洪福，下靠著你老子娘，也像公子哥兒似的讀書認字，身邊也有丫頭、老婆、奶子像捧著鳳凰似的伺候著。長這麼大，你哪里知道‘奴才’倆字怎麼寫！只知道享福，可不知道你爺爺和你老子受了多少苦，熬了兩三輩子，好不容易才掙出你這麼個人來。你從小兒三災八難的，花的銀子都能打出你這麼個銀人兒來了。到二十歲上，又蒙主子恩典，讓你捐了個前程。你看看那些根正苗紅的，忍饑挨餓的有多少？你不過是個奴才出身，可得小心別折了福！如今享了十年福，也不知道怎麼求了主子，又被選了官。州縣官兒雖說官小，可事兒卻不少，做那一州的州官，就是那一方百姓的父母官。你要是不安分守己、盡忠報國、孝敬主子，只怕老天爺都容不下你。” 李紈和鳳姐都笑著說︰“你也別瞎操心了。我們看他挺不錯的。前幾年他還來過府里兩次，這都有好幾年沒來了，年下過生日，也就只看到他的名字。前兒他來給老太太、太太磕頭，在老太太那院里，看他穿著新官服，越發顯得威武了，比以前也胖了。他這一當了官，正該你高興呢，反倒愁起這些來了！他要是不好，還有他父親呢，你就只管享你的福就行。閑了就坐個轎子進府來，和老太太斗一天牌，說一天話，誰敢委屈了你。回家去，也是樓房廈廳的，誰不敬你，你自然也像老封君似的了。”
平兒斟上茶來，賴嬤嬤連忙站起來接過，笑著說︰“姑娘隨便叫哪個孩子倒茶就行，可別折煞我了。” 說著，一邊喝茶，一邊又說︰“奶奶不知道，這些小孩子們就得管得嚴。就算管得這麼嚴，他們還找空子鬧出亂子，讓大人們操心。知道的，說小孩子們淘氣；不知道的，還以為是仗著財勢欺負人，連主子的名聲都受影響。我氣得沒辦法，常常把他老子叫來罵一頓，才好點。” 說著，又指著寶玉說︰“不怕你嫌我多嘴，如今老爺不過稍微管管你，老太太還護著。當年老爺小時候，挨你爺爺的打，誰沒看見過。老爺小時候，哪像你這麼天不怕地不怕的。還有那大老爺，雖說也淘氣，可也沒像你這麼愛扎堆兒惹事，也是天天挨打。還有東府里你珍哥兒的爺爺，那脾氣可火爆了，說惱就惱，對兒子就跟審賊似的！如今我看在眼里，听在耳里，那珍大爺管兒子倒有點像當年老祖宗的規矩，就是管得不太到位。他自己都不管管自己，這些兄弟佷兒們怎麼能不怕他呢？你心里明白，要是覺得我說得在理，就當我是為你好；要是不明白，嘴里不好意思說，心里說不定怎麼罵我呢。”
正說著，只見賴大家的來了。緊接著，周瑞家的、張材家的也都進來回事情。鳳姐笑著打趣道︰“媳婦這是來接婆婆啦。” 賴大家的笑著回應︰“不是來接老人家，是來打听打听，奶奶姑娘們給不給面子呀？” 賴嬤嬤听了，笑著說︰“瞧我這糊涂勁兒，要緊話還沒說，倒扯起些陳芝麻爛谷子的事兒。因為我家小子被選上了官，眾親友都要給他賀喜，家里少不得擺個酒。我琢磨著，擺一天酒，這請誰不請誰的，實在不好拿捏。又一想，托主子的洪福，能有這樣的榮耀，就算傾家蕩產，我也樂意。所以就吩咐他老子，連著擺三天酒︰第一天，在我們那破花園子里擺幾桌酒席，唱一台戲，請老太太、太太們，還有奶奶姑娘們去散散心；外頭大廳上也唱一台戲，擺幾桌酒，請老爺們、爺們去湊湊熱鬧，增增光彩。第二天再請親友。第三天把咱們兩府里的伙伴們也請一請。熱熱鬧鬧三天，也算是托主子的福，風光一回。” 李紈和鳳姐都笑著說︰“哪天辦呀？我們肯定去，不過老太太要是高興，也說不定會去，這還定不下來呢。” 賴大家的趕忙說︰“選了十四號，就看我們奶奶賞不賞臉了。” 鳳姐笑著說︰“別人不知道，我是肯定去的。先說好，我可沒賀禮，也不懂什麼放賞，吃完就走，可別笑話我。” 賴大家的笑著說︰“奶奶這說的什麼話？奶奶要是賞，賞我們個三二萬銀子，那可就大發了。” 賴嬤嬤笑著說︰“我剛去請老太太，老太太說也去，可算給我這張老臉爭氣了。” 說完又叮囑了一番，才起身要走。她看見周瑞家的，突然想起一件事，便說道︰“對了，還有句話問問奶奶，這周嫂子的兒子犯了什麼錯，被攆走不用了？” 鳳姐听了，笑著說︰“正想跟你媳婦說呢，事情太多給忘了。賴嫂子回去跟你家老頭子說，兩府里都不許收留他小子，讓他自謀生路去吧。”
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賴大家的只好答應著。周瑞家的連忙跪下求情。賴嬤嬤趕忙問︰“什麼事兒呀？說給我評評理。” 鳳姐說︰“前幾天我過生日，里頭還沒開席吃酒呢，他小子倒先喝醉了。老娘那邊送了禮來，他也不在外頭張羅，反倒坐著罵人，禮也不送進來。兩個女人進來了，他才帶著小跟班們往里抬。小跟班們倒還好，他拿的一盒子東西反倒失手撒了，一院子都是饅頭。人走了之後，我打發彩明去說他，他還罵了彩明一頓。這麼個無法無天的混小子，不攆走留著干嘛！” 賴嬤嬤笑著說︰“我還當什麼大事呢，原來是為這個。奶奶听我說，他有錯，打他罵他，讓他改過就是了，攆走可萬萬使不得。他又不像咱們家的家生子兒，他可是太太的陪房。奶奶要是只顧攆了他，太太臉上也不好看。依我看，奶奶教訓他幾板子，讓他長個記性，下次別再犯，還是留著他吧。就算不看他娘的面子，也得看太太的面子呀。” 鳳姐听了，便對賴大家的說道︰“既然這樣，打他四十棍，以後不許他喝酒。” 賴大家的答應了。周瑞家的磕了頭站起來，又要給賴嬤嬤磕頭，賴大家的拉著才作罷。然後，她們三人離開了，李紈等人也回園子去了。
到了晚上，鳳姐果然讓人找了許多以前收著的畫具，送到園子里。寶釵等人挑選了一番，各色東西能用的只有一半，另一半又開了單子，讓鳳姐照著去買，這事兒就不多說了。
有一天，外面把絹礬好了，畫稿也送了進來。寶玉每天就在惜春這兒幫忙。探春、李紈、迎春、寶釵等人也常到這兒閑坐，一來看看畫畫，二來也方便大家踫面。寶釵見天氣涼爽，夜晚漸漸變長，就到母親房里商量著做些針線活兒。白天，她要到賈母和王夫人那兒請安問候兩次，免不了要陪著說會兒閑話；園子里姊妹們那兒，也得抽空去聊聊。所以白天不太得閑，每天夜里都要在燈下做女工，一直忙到三更才睡。
黛玉每年到春分、秋分之後，必定會犯咳嗽的毛病。今年秋天，又趕上賈母高興，多出去玩了幾次，難免操勞過度，最近咳嗽又厲害了，感覺比往常更嚴重，所以一直不出門，就在自己房里調養。有時候覺得煩悶，就盼著有姊妹來說說話解解悶；可等寶釵等人來看望她，沒說上三五句話，她又厭煩了。大家都體諒她病著，而且平時身體嬌弱，受不得一點委屈，所以她接待不周到、禮數有疏忽，大家也都不責怪她。
這天，寶釵來看望黛玉，說起她的病癥。寶釵說︰“這兒的幾個太醫雖說都還不錯，可你吃他們開的藥，總不見效，不如再請個更高明的人來瞧瞧，治好了不好嗎？每年都這麼鬧一春一夏的，你年紀輕輕的，總這樣也不是個事兒，得想個長久的辦法。” 黛玉說︰“沒用的。我知道我這病好不了了。別說病，就看我那些好的日子是什麼樣，就知道了。” 寶釵點點頭說︰“還真是這麼回事。古人說‘食谷者生’，你平時吃的東西，竟不能調養精神氣血，這可不好。” 黛玉嘆了口氣說︰“‘死生有命，富貴在天’，這也不是人力能強求的。今年感覺比往年反倒更嚴重了些。” 說話間，已經咳嗽了兩三次。寶釵說︰“昨天我看你那藥方，人參、肉桂好像放得太多了。雖說這些能益氣補神，可也太燥熱了。依我看，得先平肝健胃，肝火一平，就不會克制脾胃，胃氣好了，飲食就能調養身體。每天早起，用一兩上等燕窩，五錢冰糖，拿銀銚子熬成粥喝，要是喝習慣了，比吃藥還有用，最能滋陰補氣了。”
黛玉嘆了口氣說︰“你平日里待人，確實極好，可我是個多心的人，還以為你心里藏著什麼心思。前幾天你說看雜書不好，又勸了我那些好話，我可太感激你了。以前是我錯了，到現在才明白過來。仔細想想，我母親去世得早，又沒有姊妹兄弟，我長到今年十五歲，竟沒有一個人像你前幾天那樣教導我。難怪雲丫頭說你好，以前我听她夸你，心里還不痛快，昨天我親身經歷了，才知道她說得沒錯。要是別人說了那樣的話，我可不會輕易放過；可你卻不介意，還反過來勸我，可見是我一直誤會了。要不是前幾天看明白了，今天這話，我也不會跟你說。你剛才說讓我吃燕窩粥，雖說燕窩不難弄到，但我因為身體不好，每年都犯這病，也沒什麼特別要緊的地方可去。請大夫、熬藥，用了那麼多人參、肉桂，已經鬧得雞飛狗跳了，這會兒我又要弄什麼燕窩粥，老太太、太太、鳳姐姐這三個人倒沒什麼，可底下那些婆子丫頭們，難免會嫌我事兒多。你看這兒的人，就因為老太太多疼了寶玉和鳳丫頭，他們就已經虎視眈眈，背地里說三道四了，更何況是我呢？況且我又不是這兒正經的主子，不過是無依無靠投奔來的，他們早就嫌棄我了。如今我要是還不知進退，何苦讓他們咒罵我呢？”
寶釵說︰“這麼說，我和你也差不多。” 黛玉說︰“你怎麼能和我比？你有母親，有哥哥，這兒有買賣、有地土，家里還有房子有地。你不過是因為親戚情分，住在這兒，一應大小事情，又不沾他們一文錢，想走隨時都能走。我可是一無所有，吃穿用度，哪怕是一草一紙，都和他們家的姑娘一樣，那些小人能不多嫌棄我嗎？” 寶釵笑著說︰“將來也就是多一份嫁妝的事兒，現在也不用愁這個。” 黛玉听了，不覺紅了臉，笑著說︰“人家才把你當正經人，把心里的煩惱告訴你，你反倒拿我打趣。” 寶釵笑著說︰“雖說像是打趣，可也是真話。你放心，我在這兒一天，就陪你一天。你有什麼委屈、煩惱，盡管跟我說，我能解決的，自然會幫你。我雖說有個哥哥，你也知道他什麼樣，也就我母親比你母親強點兒。咱們也算是同病相憐。你也是個明白人，何必像司馬牛那樣嘆息呢？你剛才說的也對，多一事不如少一事。我明天回家跟媽媽說，說不定我們家還有燕窩，給你送幾兩來，每天讓丫頭們熬了，又便宜，又不用驚動太多人。” 黛玉連忙笑著說︰“東西是小事，難得你這麼貼心。” 寶釵說︰“這有什麼好掛在嘴邊的！我就怕在別人面前照顧不周。只怕你嫌我煩了，我先回去了。” 黛玉說︰“晚上再來跟我說說話。” 寶釵答應著就走了，暫且不提。
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這邊黛玉喝了兩口稀粥，還是歪在床上。沒想到太陽還沒下山，天就變了，淅淅瀝瀝下起雨來。秋雨綿綿，時陰時晴，天色漸漸昏暗，而且陰得格外深沉。雨滴打在竹梢上，更添了幾分淒涼。黛玉知道寶釵不會來了，就在燈下隨便拿了一本書，是《樂府雜稿》，里面有《秋閨怨》《別離怨》等詞。黛玉看了，不禁心有所感，也忍不住寫起詩來，于是作了一首《代別離》，仿照《春江花月夜》的格律，把這首詞命名為《秋窗風雨夕》。詞是這樣寫的︰
秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。
已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼！
助秋風雨來何速，驚破秋窗秋夢綠。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏移淚燭。
淚燭搖搖短檠，牽愁照恨動離情。
誰家秋院無風入，何處秋窗無雨聲！
羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。
連宵脈脈復颼颼，燈前似伴離人泣。
寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。
不知風雨幾時休，已教淚灑窗紗濕。
寫完擱下筆，正準備睡覺，丫鬟來報︰“寶二爺來了。” 話還沒說完，只見寶玉頭上戴著大箬笠，身上披著簑衣。黛玉忍不住笑了︰“這是從哪兒冒出來的漁翁呀！” 寶玉連忙問︰“今天好些了嗎？吃藥了沒？今天一天吃了多少飯？” 一邊說，一邊摘下斗笠，脫掉簑衣，趕忙一手舉起燈，一手遮住燈光，照著黛玉的臉仔細瞧了瞧，笑著說︰“今天氣色看起來好點兒了。”
黛玉瞧見寶玉脫了簑衣，里面穿著半舊的紅綾短襖，系著綠汗巾子，膝蓋下面露出油綠綢撒花褲子，腳上是掐金滿繡的棉紗襪子，趿拉著蝴蝶落花鞋。黛玉問道︰“上頭怕雨淋，可這鞋和襪子難道不怕雨？看著倒也干淨。” 寶玉笑著說︰“我這一整套都是配套的。還有一雙棠木屐，剛才穿著來，脫在廊檐上了。” 黛玉又打量那簑衣和斗笠，見它們不像是市面上常見的那種，十分精致輕巧，便說道︰“這是用什麼草編的呀？怪不得穿上不像刺蝟似的扎眼。” 寶玉說︰“這三樣都是北靜王送的。他閑下來下雨天在家里，也是這麼穿著。你要是喜歡，我也弄一套送給你。別的倒還罷了，只有這斗笠有意思，它是活的。上頭這頂兒能活動，冬天下雪的時候，戴上帽子，把竹信子抽出來，取下頂子，就只剩這圈子了。下雪時，男人女人都能戴，我送你一頂，冬天可以戴著下雪天出門。” 黛玉笑著說︰“我可不要。戴上那個，就成了畫里畫的、戲里扮的漁婆了。” 話一出口，她才想起自己這話和剛才說寶玉像漁翁的話連起來了，後悔不已，羞得滿臉通紅，趕忙伏在桌上咳嗽個不停。
寶玉卻沒怎麼留意，他看到案幾上有詩，便拿起來看了一遍，忍不住叫好。黛玉見狀，急忙起身把詩奪了過來，湊到燈上燒掉了。寶玉笑著說︰“我都背熟了，燒了也沒關系。” 黛玉說︰“我已經好多了，多謝你一天來好幾次看我，下雨還跑過來。這會兒夜深了，我也要休息了，你先回去吧，明天再來。” 寶玉听了，伸手從懷里掏出一個核桃大小的金表，看了看，指針已經指到戌末亥初的時辰了，趕忙又揣了回去，說道︰“是該歇著了，還打擾你勞神了半天。” 說著，披上簑衣，戴上斗笠往外走，又轉身進來問道︰“你想吃什麼，告訴我，我明天一早回稟老太太，不比那些老婆子說的清楚明白？” 黛玉笑著說︰“等我夜里想好了，明天一早告訴你。你听听，雨下得更緊了，快去吧。有人跟著你嗎？”
有兩個婆子趕忙應道︰“有人，外面撐著傘，點著燈籠呢。” 黛玉笑著說︰“這麼個天還點燈籠？” 寶玉說︰“沒關系，這是明瓦做的，不怕雨。” 黛玉听了，轉身從書架上拿下一個玻璃繡球燈，讓人點上一支小蠟燭，遞給寶玉，說︰“這個比你那個更亮，正適合在雨里用。” 寶玉說︰“我也有一個這樣的，就怕他們走路不穩滑倒把燈打破了，所以沒拿來。” 黛玉說︰“燈跌壞了值錢，還是人跌傷了值錢？況且你又不習慣穿木屐。讓他們拿著燈籠在前面照著。這個又輕巧又亮，本來就是下雨時自己拿著的，你自己拿著這個，多好呀。明天再送回來。就算不小心失手打破了，也沒什麼大不了的，怎麼突然變得這麼‘剖腹藏珠’，舍不得用了呢！” 寶玉听了，連忙接過來。前面兩個婆子打著傘，提著明瓦燈，後面還有兩個小丫鬟也打著傘。寶玉把這個玻璃繡球燈遞給一個小丫鬟捧著，自己扶著她的肩膀，一路走了。
這時，蘅蕪苑的一個婆子，也打著傘，提著燈，送了一大包上等燕窩來，還有一包潔粉梅片雪花洋糖，說︰“這比外頭買的強。我們姑娘說了，姑娘先吃著，吃完了再送來。” 黛玉說︰“回去替我謝謝你們費心了。” 又讓她到外頭坐著喝口茶。婆子笑著說︰“不喝茶了，我還有事呢。” 黛玉笑著說︰“我知道你們忙。如今天氣又涼，夜晚又長，你們越發該湊個夜局，痛痛快快賭兩場。” 婆子笑著說︰“不瞞姑娘說，今年我可沾了大光了。反正每夜各處都有幾個上夜的人，誤了更時可不好，倒不如湊個夜局，既能守夜，又能解悶兒。今兒還是我坐莊，如今園門都關了，馬上就該開場了。” 黛玉听了，笑著說︰“難為你了。耽誤你發財，還冒雨送東西來。” 便讓人給她幾百錢，讓她打些酒喝，驅驅雨氣。那婆子笑著說︰“又讓姑娘破費賞酒錢。” 說著，磕了個頭，到外面接過錢，打著傘走了。
紫鵑收起燕窩，然後放下燈簾，服侍黛玉睡下。黛玉躺在枕上，心里感念寶釵的貼心，一會兒又羨慕她有母親和兄長；一方面又想著寶玉，雖說平日里兩人相處和睦，可終究還是有些顧慮。又听見窗外竹梢和焦葉上，雨聲淅淅瀝瀝，清寒之氣透過帷幕，不知不覺又落下淚來。直到四更天快過去，才漸漸睡去。暫且按下這些不表。
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