孔明對張飛說︰“之前子龍去取桂陽郡的時候，立下軍令狀才出發。如今翼德你要去取武陵，也必須立下軍令狀，才能領兵前往。”張飛毫不猶豫地立下軍令狀，興致勃勃地率領三千兵馬，連夜奔赴武陵地界。
武陵太守金旋听說張飛帶兵前來，趕忙召集將校，整頓好精兵和器械，出城迎敵。從事鞏志勸諫道︰“劉玄德是大漢皇叔，仁義之名傳遍天下，再加上張翼德勇猛無比，我們不可與他們對抗，不如投降為上策。”金旋听後大怒，吼道︰“你是想和賊人勾結，在內部搞叛變嗎？”喝令武士把鞏志推出去斬首。眾官紛紛求情︰“還沒出征就先斬殺自己人，對軍隊不利啊。”金旋這才喝退鞏志，親自率兵出城，在離城二十里的地方，正好迎上張飛。張飛手持長矛，立馬大喝金旋。金旋問部將︰“誰敢出戰？”眾人都畏懼張飛，沒有一個人敢上前。金旋只好自己催馬舞刀迎戰，張飛大喝一聲，聲音如同巨雷，金旋嚇得臉色大變，不敢交鋒，撥轉馬頭就跑。張飛率領眾軍在後面追殺。金旋逃到城邊，城上突然亂箭射下。金旋驚恐地望去，只見鞏志站在城上說道︰“你不順從天命，自取敗亡，我和百姓要投降劉備了。”話還沒說完，一箭射中了金旋的面門，他從馬上墜落，軍士割下他的頭顱獻給張飛。鞏志出城投降，張飛讓鞏志帶著印綬，前往桂陽去見劉備。劉備十分高興，就讓鞏志代替金旋擔任武陵太守。
劉備親自到武陵安撫百姓後，寫信給關羽，告知張飛、趙雲各自奪取了一個郡。關羽收到信後，回信請求道︰“听說長沙還沒有被攻取，如果兄長不嫌棄我沒本事，讓我去立下這份功勞再好不過。”劉備大喜，便讓張飛連夜去接替關羽鎮守荊州，讓關羽來攻取長沙。關羽到達後，進去拜見劉備和孔明。孔明說︰“子龍取桂陽，翼德取武陵，都是帶三千兵馬去的。如今長沙太守韓玄，倒不足為懼，只是他有一員大將，是南陽人，姓黃，名忠，字漢升，曾是劉表帳下的中郎將，與劉表的佷子劉磐共同守衛長沙，後來侍奉韓玄。他雖然年近六十，但有萬夫不當之勇，不可輕視。雲長你去，必須多帶些軍馬。”關羽卻說︰“軍師為何長他人志氣，滅自己威風？一個老將，何足掛齒！我不需要三千軍，只帶本部五百名校刀手，一定斬下黃忠、韓玄的首級，獻到主公麾下。”劉備極力勸阻，關羽卻不听，只帶領五百名校刀手出發了。孔明對劉備說︰“雲長輕視黃忠，我擔心他會有閃失，主公應當去接應他。”劉備听從了建議，隨後帶兵向長沙進發。
再說長沙太守韓玄，他生性急躁，輕易就會下令殺人，眾人都很厭惡他。此時听說關羽的軍隊到了，便叫來老將黃忠商議。黃忠說︰“主公不必憂慮。憑我這口刀，這張弓，來一千人，我就能殺一千人！”原來黃忠能拉開二石力的硬弓，而且百發百中。話還沒說完，台階下有一人應聲而出︰“不用老將軍出戰，在我手中就能活捉關羽。”韓玄一看，是管軍校尉楊齡。韓玄十分高興，就命令楊齡率領一千兵馬，飛速出城。大約走了五十里，望見塵土飛揚之處，關羽的軍馬已經到了。楊齡挺槍出馬，站在陣前叫罵挑戰。關羽大怒，二話不說，飛馬舞刀，直取楊齡，楊齡挺槍迎戰。不到三個回合，關羽手起刀落，將楊齡砍于馬下，然後追殺敗兵，一直追到城下。韓玄听到這個消息大驚失色，連忙讓黃忠出馬，自己來到城上觀看。黃忠提刀縱馬，帶領五百騎兵飛奔過吊橋。關羽看到一個老將出馬，知道是黃忠，便把五百校刀手一字排開，橫刀立馬問道︰“來將莫非是黃忠？”黃忠回答︰“既然知道我的名字，還敢侵犯我的地盤！”關羽說︰“特地來取你的首級！”說完，兩匹馬開始交鋒。兩人大戰一百多個回合，不分勝負。韓玄擔心黃忠有閃失，便鳴金收軍，黃忠收兵入城。關羽也退軍，在離城十里的地方扎下營寨，心中暗自思量︰“老將黃忠，果然名不虛傳，戰了一百回合，毫無破綻。明天我一定要用拖刀計，從背後砍贏他。”
第二天早飯過後，關羽又來到城下挑戰。韓玄坐在城上，讓黃忠出馬。黃忠率領數百騎兵殺過吊橋，再次與關羽交戰。又打了五六十回合，還是勝負難分，兩邊的軍隊都齊聲喝彩。鼓聲正激烈的時候，關羽撥轉馬頭就走，黃忠在後面追趕。關羽正準備用刀砍過去，忽然听到腦後一聲響，急忙回頭看，只見黃忠的戰馬突然前蹄失陷，把黃忠掀翻在地。關羽急忙回馬，雙手舉刀，大聲喝道︰“我暫且饒你性命！快換匹馬再來廝殺！”黃忠迅速扶起馬蹄，飛身上馬，奔入城中。韓玄驚訝地詢問情況，黃忠說︰“這匹馬很久沒有上陣了，所以才會這樣。”韓玄說︰“你箭術百發百中，為什麼不射他？”黃忠說︰“明天再戰，我必然假裝戰敗，把他誘到吊橋邊再射他。”韓玄把自己騎的一匹青馬送給黃忠。黃忠拜謝後退下，心里想著︰“難得雲長如此重義氣！他不忍心殺我，我又怎麼忍心射他呢？可是不射，又恐怕違抗了將令。”這一夜，他猶豫不決。
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第二天清晨，有人報告說關羽前來挑戰，黃忠領兵出城。關羽兩天都沒能戰勝黃忠，十分焦躁，抖擻精神，與黃忠再次交戰。不到三十回合，黃忠假裝戰敗，關羽在後面追趕。黃忠想到昨天關羽不殺自己的恩情，不忍心射箭，就握住刀，只是虛拉弓弦，關羽急忙閃避，卻不見箭射出；關羽又追，黃忠又虛拉，關羽又閃避，還是沒有箭；關羽以為黃忠不會射箭，就放心地追趕。快到吊橋的時候，黃忠在橋上搭箭開弓，弦響箭到，正好射中關羽頭盔纓子的根部。前面的士兵齊聲呼喊，關羽吃了一驚，帶著箭回到營寨，這才知道黃忠有百步穿楊的本領，今天只射盔纓，正是報答昨天不殺之恩。于是關羽領兵退去。
黃忠回到城上見韓玄，韓玄立刻喝令左右把黃忠抓起來。黃忠喊道︰“我無罪！”韓玄大怒道︰“我觀察了你三天，你竟敢欺騙我！你前天不用全力作戰，肯定有私心；昨天馬失前蹄，他不殺你，你們肯定暗中勾結；今天兩次虛拉弓弦，第三箭卻只射他的盔纓，這不是內外勾結是什麼？如果不斬了你，必然成為後患！”喝令刀斧手把黃忠推到城門外斬首。眾將想要求情，韓玄說︰“凡是為黃忠求情的，就是和他同謀！”剛把黃忠推到門外，正要舉刀，突然有一員將領揮刀沖了進來，砍死刀手，救起黃忠，大聲喊道︰“黃漢升是長沙的保障，如今殺了漢升，就是殺害長沙的百姓！韓玄殘暴不仁，輕視賢才，大家一起殺了他！願意跟隨我的就來！”眾人一看，這人面如重棗，目若朗星，是義陽人魏延，他從襄陽追趕劉玄德沒趕上，就來投奔韓玄。韓玄嫌棄他傲慢無禮，不肯重用，所以他一直屈居在此。當天魏延救下黃忠，號召百姓一起殺韓玄，他袒露手臂，一聲呼喊，就有數百人響應。黃忠阻攔不住，魏延直接殺上城頭，一刀把韓玄砍成兩段，提著他的頭，上馬帶領百姓出城，向關羽投降。關羽十分高興，于是進入長沙城。安撫好百姓後，關羽請黃忠相見，黃忠稱病不出。關羽立刻派人去請劉備和孔明。
劉備自從關羽去取長沙後，就和孔明在後面催促人馬接應。正走著，青色的軍旗倒卷，一只烏鴉從北往南飛，連叫三聲後離去。劉備說︰“這預示著什麼禍福呢？”孔明在馬上用袖佔一課，說︰“長沙郡已經被攻下，還預示著會得到一員大將。午時過後就會見分曉。”不一會兒，一個小校飛奔來報告︰“關將軍已經拿下長沙郡，黃忠、魏延投降了。專門等主公前去。”劉備大喜，于是進入長沙。關羽把黃忠的事情詳細說了一遍。劉備就親自前往黃忠家中相請，黃忠這才出來投降，並請求把韓玄的尸首葬在長沙的東邊。後人有詩稱贊黃忠︰“將軍氣概與天參，白發猶然困漢南。至死甘心無怨望，臨降低首尚懷慚。寶刀燦雪彰神勇，鐵騎臨風憶戰酣。千古高名應不泯，長隨孤月照湘潭。”
劉備對待黃忠十分優厚。關羽帶著魏延來見，孔明卻喝令刀斧手把魏延推出去斬首。劉備驚訝地問孔明︰“魏延是有功無罪之人，軍師為什麼要殺他？”孔明說︰“吃著主公的俸祿卻殺害主公，這是不忠；身處這片土地卻獻出土地，這是不義。我看魏延腦後有反骨，日後必定會造反，所以先斬了他，以絕後患。”劉備說︰“如果斬殺此人，恐怕投降的人都會人人自危。希望軍師饒恕他。”孔明指著魏延說︰“我今天饒你性命。你要盡忠報答主公，不要心生異心；如果生異心，我不管怎樣都要取你首級。”魏延連聲答應著退下。黃忠推薦劉表的佷子劉磐，他現在攸縣閑居，劉備把他接回來，讓他掌管長沙郡。四個郡都已平定，劉備班師回荊州，把油江口改名為公安。從此，荊州錢糧充足，賢士紛紛前來歸附，劉備把軍馬分散駐扎在各個隘口。
周瑜回到柴桑養病，安排甘寧駐守巴陵郡，凌統駐守漢陽郡，在這兩處分布戰船，听候隨時調遣。程普則率領其余將士前往合淝縣。
孫權自從赤壁之戰後，就一直在合淝與曹兵交戰，大大小小打了十幾仗，一直沒有分出勝負，因此不敢靠近城下扎營，便在離城五十里的地方屯兵。听說程普的兵馬到了，孫權十分高興，親自出營慰勞軍隊。有人通報魯子敬先到了，孫權趕緊下馬站立等候。魯肅慌忙從馬上下來行禮。眾將看到孫權對魯肅如此禮遇，都感到十分驚訝。孫權請魯肅上馬，兩人並馬而行，孫權悄悄問魯肅︰“我下馬迎接你，這樣夠顯示你的地位了吧？”魯肅說︰“還不夠。”孫權又問︰“那怎樣才算顯示出你的地位呢？”魯肅回答︰“希望明公您的威德遍布四海，統一九州，成就帝業，讓我的名字能記載在史冊上，那才算是真正顯耀呢。”孫權听了，拍手大笑。兩人一同來到營帳中，大擺宴席，犒勞參戰的將士，同時商議攻破合淝的計策。
突然有人報告說張遼派人來下戰書。孫權拆開戰書看完後，大怒道︰“張遼太欺負人了！他听說程普的軍隊來了，故意派人來挑戰！明天我不用新到的軍隊迎戰，看我和他大戰一場！”于是傳令當夜五更，三軍出寨，向合淝進發。辰時左右，孫權的軍馬走到半路，曹兵已經到了，兩邊擺開陣勢。孫權頭戴金盔，身披金甲，全副武裝地出了馬，左邊是宋謙，右邊是賈華，這兩位將領手持方天畫戟，在兩邊護衛著孫權。三通戰鼓敲完後，曹軍陣中，門旗向兩邊展開，三員將領全身披掛，站在陣前︰中間是張遼，左邊是李典，右邊是樂進。張遼縱馬沖在最前面，指名要和孫權決戰。孫權拿起長槍，正要親自出戰，陣門中一員將領挺槍催馬快速沖了出來，原來是太史慈。張遼揮刀迎敵，兩員將領大戰七八十回合，不分勝負。曹陣上的李典對樂進說︰“對面那個戴金盔的就是孫權。要是能抓住孫權，就足以報八十三萬大軍在赤壁戰敗的仇了。”話還沒說完，樂進騎著一匹馬，拿著一口刀，從斜刺里直取孫權，速度快得像一道電光，瞬間就沖到了孫權面前，手起刀落。宋謙、賈華急忙用畫戟遮擋，刀砍過來，兩根畫戟都被砍斷，兩人只能用戟桿朝著樂進的馬頭打去。樂進撥轉馬頭，宋謙奪過軍士手中的長槍追了上去。李典搭好箭，朝著宋謙的心窩射去，宋謙應弦落馬。太史慈見背後有人落馬，便放棄和張遼廝殺，往本陣退回。張遼趁機掩殺過來，吳兵大亂，四處奔逃。張遼望見孫權，催馬追趕。眼看就要追上的時候，斜刺里殺出一支軍隊，為首的大將是程普，他截住曹軍廝殺一陣，救了孫權。張遼收兵回到合淝城中。
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程普保護孫權回到大寨，敗軍也陸續回到營地。孫權因為看到宋謙戰死，放聲大哭。長史張 說︰“主公仗著自己年輕氣盛，輕視強敵，全軍將士沒有不心寒的。就算能夠斬將奪旗，威震疆場，那也是偏將的職責，不是主公應該做的。希望主公抑制像孟賁、夏育那樣的匹夫之勇，心懷稱王稱霸的大計。而且今天宋謙死在戰場上，都是主公輕敵造成的。今後一定要多多保重。”孫權說︰“這是我的過錯，從今往後我一定改正。”過了一會兒，太史慈進入營帳，說︰“我手下有一個人叫戈定，他和張遼手下養馬的後槽是兄弟。後槽因為被責罰心懷怨恨，今晚派人來報信，說會舉火為號，刺殺張遼，為宋謙報仇。我請求帶兵作為外應。”孫權問︰“戈定在哪里？”太史慈說︰“已經混入合淝城中了。我希望能帶領五千兵馬前去。”諸葛瑾說︰“張遼足智多謀，恐怕早有防備，不能輕舉妄動。”太史慈堅持要去。孫權因為傷感宋謙的死，急于報仇，于是讓太史慈帶領五千兵馬去做外應。
戈定是太史慈的同鄉，當天混在軍中，進入了合淝城，找到養馬的後槽，兩人一起商量。戈定說︰“我已經派人報告太史慈將軍了，今晚他一定會來接應。你打算怎麼行動？”後槽說︰“這里離中軍比較遠，夜里一時趕不過去，我就在草堆上放一把火，你到前面大喊造反，城中士兵一亂，我就趁機在里面刺殺張遼，其余的軍隊自然就會逃走。”戈定說︰“這個計策太棒了！”
當天夜里，張遼得勝回城，犒賞三軍，傳令不許解下鎧甲睡覺。左右的人說︰“今天大獲全勝，吳兵已經遠遠逃走，將軍為什麼不卸甲休息呢？”張遼說︰“不是這樣的。作為將領，不能因為勝利就沾沾自喜，也不能因為失敗就憂心忡忡。倘若吳兵估計我們沒有防備，乘虛攻擊，我們該如何應對？今晚的防備，要比平常每一夜都更加謹慎。”話還沒說完，後寨起火，一片喊造反的聲音，報告的人接連不斷。張遼出帳上馬，叫來十幾個親信將校，站在道路當中。左右的人說︰“喊聲很急，我們去看看吧。”張遼說︰“哪有一整座城的人都造反的？這是造反的人故意驚嚇軍士罷了。敢亂喊的，先斬首！”不一會兒，李典抓住戈定和後槽來到張遼面前。張遼問清了情況，立刻把他們斬于馬前。這時只听到城門外敲鑼打鼓，喊聲震天。張遼說︰“這是吳兵在外接應，我們可以將計就計打敗他們。”于是讓人在城門內放了一把火，眾人都喊造反，大開城門，放下吊橋。太史慈看到城門大開，以為城里已經發生內亂，挺槍縱馬率先沖了進去。城上一聲炮響，亂箭射下，太史慈急忙後退，身上中了好幾箭。背後李典、樂進殺了出來，吳兵死傷大半，曹軍乘勢一直追到吳兵的寨前。陸遜、董襲殺出，救了太史慈，曹兵這才返回。孫權看到太史慈身負重傷，更加傷心難過。張昭建議孫權退兵，孫權听從了，于是收兵上船，回到南徐潤州。等軍隊駐扎下來，太史慈病情加重，孫權派張昭等人前去探望，太史慈大叫道︰“大丈夫生在亂世，應當帶著三尺寶劍建立不朽的功勛，如今我的志向還沒有實現，怎麼就要死了呢！”說完就去世了，年僅四十一歲。後人寫詩稱贊他︰“矢志全忠孝，東萊太史慈。姓名昭遠塞，弓馬震雄師。北海酬恩日，神亭酣戰時。臨終言壯志，千古共嗟咨！”
孫權听說太史慈死了，悲痛不已，下令把他厚葬在南徐北固山下，還把他的兒子太史亨養在府中。
再說玄德在荊州整頓軍馬，听說孫權在合淝兵敗，已經回到南徐，就和孔明商議。孔明說︰“我夜里觀察星象，看到西北有星星墜落，必定會有皇族去世。”正說著，忽然有人報告公子劉琦病逝。玄德听到這個消息，痛哭不止。孔明勸慰道︰“生死都是命中注定，主公不要太過憂慮，以免傷了身體。還是先處理大事，趕緊派人去那里守衛城池，並料理喪葬之事。”玄德問︰“派誰去合適呢？”孔明說︰“非雲長不可。”于是立刻讓雲長前去襄陽鎮守。玄德又問︰“如今劉琦已死，東吳肯定會來討要荊州，我們該怎麼應對呢？”孔明說︰“要是有人來，我自有應對的言辭。”過了半個月，有人報告東吳魯肅特地前來吊喪。正是︰先將計策安排定，只等東吳使命來。不知道孔明會如何應對，且看下文分解。
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