一群鬼差連推帶拉，把花牡丹趕出了廟門，緊接著就緊緊關上了廟門。花牡丹毫無辦法，只能哭哭啼啼地往家走。走到半路，因為她腳小，走路本就不便，加上道路高低不平，實在難行，就來到一個涼亭下，在石頭上坐下來，打算休息一會兒再走。這時，恰好有個樵夫從這兒路過。樵夫看到一個年輕女子獨自坐在荒亭中，滿臉淚痕，覺得十分奇怪，就放下擔子，走上前去問道︰“小姑娘，你為什麼坐在這荒亭里哭呀？要是迷了路，我送你回去。”花牡丹抬頭一看，見是一位鬢發蒼白的老樵夫，連忙站起身來，對樵夫說︰“請問樵翁貴姓，家在哪里？”樵夫說︰“我叫李如仙，就住在前面山腳下。小姑娘有什麼事就說，別太傷心。”花牡丹說︰“我的父母被鬼卒抓到陰司去了，我特地到東岳大帝那里告狀伸冤。可他不但不準我的狀，還讓鬼差把我趕了出來。我現在只能回家，可路途遙遠，所以在這兒歇一會兒，再慢慢走回去。”樵夫一听，十分詫異︰“陰差只能拘魂魄，哪有捉活人的道理？我都七十多歲了，從沒听說過這種事。依我看，你也別哭了，跟我到家里去，我陪你一起到城隍廟告狀。”花牡丹覺得這話有理，就擦干眼淚，跟著樵夫走。一路上樹木叢生，走過幾片大樹林，到了山腳下，轉個彎，就到了樵夫家。
只見樵夫的妻子在門口，看到樵夫回來，後面還跟著一個美貌女子，便問道︰“這位姑娘怎麼和你一起回來的？”樵夫就把花牡丹告狀的事，從頭到尾說了一遍。樵夫的妻子听了，笑著說︰“反了反了，鬼居然敢捉弄人，真是怪事。”一邊說，一邊拿了個凳子，請牡丹坐下。然後到廚房端出青菜黃米飯，叫牡丹和樵夫一起吃。花牡丹心里難過，哪吃得下，只能勉強吃了幾口。樵夫的妻子收拾好碗筷，又準備好床鋪，讓牡丹早點休息，還說︰“我家地方小，又髒，委屈姑娘了。”牡丹說︰“老媽媽，您說哪里話。我在您這兒打擾，該怎麼報答呢？”樵夫在一旁說︰“你們別客氣了，早點睡吧。”牡丹答應了，隨後樵夫和他妻子也去睡了。
一夜無話。第二天早上，吃過早飯，樵夫和花牡丹一起前往城隍廟。沒多久就到了廟前，走進大殿，看到香櫃邊有個道士，就把事情經過說了一遍，請道士寫了一張疏狀文。接著點上香燭，牡丹跪下叩頭，口中默默禱告。這位城隍生前為官正直，所以被封為城隍，是個剛正不阿的神。他鐵面無私，明察秋毫，既不討好上司，也不欺壓百姓。他接到疏狀一看，不禁拍案大怒︰“東岳衙門的差役，竟敢如此徇私舞弊，這還得了！”城隍又看了看牡丹，發現她是有根基道行的仙體，便沒有拘她的魂，而是叫文判官下去告訴她。牡丹跪在拜墊上，迷迷糊糊，似睡非睡，只听耳邊有人說︰“你先和樵夫回去，等我親自調查清楚，再進行處理。”牡丹一听，連忙謝恩，隨即清醒過來，再次叩謝城隍。她起身把剛才听到的話一五一十地告訴了樵夫。樵夫听了十分高興，就出了廟門，沿著原路回家。樵夫的妻子見他們回來，忙問︰“城隍老爺準了你的狀嗎，怎麼判決的？”牡丹把城隍說的話告訴了她。她說︰“這就是誠心則靈，虔誠能通神啊。”樵夫說︰“你陪姑娘聊聊，我要上山砍柴了。”于是樵夫拿起扁擔和斧頭，出門上山砍柴去了，暫且不提。
再說城隍接到牡丹的狀文後，立刻讓文判官寫了一封文書，派兩名得力的心腹鬼差把文書送到東岳廟。鬼差領命，馬上出發。不一會兒就到了東岳廟，把文書交給值日鬼差。值日鬼差一看是馮城隍送來的文書，知道這位馮少華城隍不好惹，立刻把文書送了進去。東岳大帝拆開文書一看，心中大怒，罵道︰“這群鬼役，竟敢在外徇私舞弊，如此胡作非為，要不是馮城隍的文書送來，我還被蒙在鼓里呢！”他立刻吩咐鬼役把判官叫來。
判官听說東岳大帝叫他，心里有些害怕，擔心花錦夫婦的事敗露，可也只能硬著頭皮進去見東岳大帝。東岳大帝問︰“花錦夫婦的事你知道嗎？”判官戰戰兢兢地回答︰“小吏完全不知道。”東岳大帝吩咐︰“把三班鬼差都叫來見我。”不一會兒，鬼差們都來到案前。東岳大帝一個一個詢問，他們都說不知道。東岳大帝只好讓他們出去，對來送文書的鬼差說︰“你們先回去，等我查清楚了再追究。”三個鬼差遵命退出，回去向城隍報告。暫且不表。
東岳大帝心想，判官和三班鬼差都抵賴不知道，不如我到五宮閻羅王那兒的各個地獄去私訪一番。主意已定，他來到後堂，讓丫鬟到里面向太太取來一件便服和中鞋。不一會兒便服取到，東岳大帝立刻換裝，悄悄出了衙門，前往五殿。沒多久就到了五殿，東岳大帝沒有直接過去，先到望鄉台，詢問了許多鬼魂，都沒有花錦夫婦。然後在望鄉石旁往西走，來到寒冰地獄，又逐個詢問。只見一男一女在那里啼哭，東岳大帝問道︰“你們二人叫什麼名字？”男的回答︰“我叫花錦，她是我妻子。”東岳大帝听了，沒多說什麼，轉身問小鬼︰“這兩個鬼魂是誰送來的？”小鬼說︰“是張忠、李義送來的，來了有十八天了。”東岳大帝問清楚後，就回衙門了。不知道他回衙後會怎麼處理這件事，且看下回分解。
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