十二個人忙活到快黎明的時候，簡單休息片刻，吃了些干糧便準備離開。
臨行時有些鎮民在橋頭目送他們離去，許多人眼神中隱藏著憤恨。
昨晚死去的那些賊寇里面肯定有他們的親友，但陳吉發不以為意。
亂世就是如此，互相為了些莫名其妙的原因殺來殺去。
另一方面，賊寇進山之後，也進行了修整清點，這才發現，連同偷馬的十個人，總共損失了二十七個，可謂是損失慘重。
那幫人刀好甲硬馬快，個頂個的精銳，實在是打不過。
壯漢憤怒非常，不停咆哮︰“娘的，這是護送的什麼東西？用這麼好的刀兵甲冑！”
報信的那人唯唯諾諾，轉念一想，又建議道︰“老大，現在看來，咱們吃下他們怕是不易。要不要聯合其他寨子一起？”
另外一個年紀大些的賊寇猶豫道︰“點子扎手，怕是要虧。”
“怎會虧？就不算押運的貨物，但看他們身上穿的，那可是十二套鐵甲！有錢都買不到。”
老大被這人說動了。
的確，若是能得了十二套鐵甲，這蒙山之中，便沒有土匪是他的對手了。
到時候，他便可以通過征討壓迫，成為這一片山地的草頭王。
打定主意，這壯漢便讓那報信的去聯絡其余各寨子，共同商議對付這支商隊的事情。
下午的時候，這幫人就聚集到平邑縣附近的一戶姓汪的土財主家里，商議對策。
“那幫人非常凶悍，正面上肯定要吃大虧。”
“你小子咋回事？昨晚上給人把卵子踢爆了？”
“你他娘的怎麼說話的？！”
“哈哈哈，就瞧不起你那慫樣。搶個行商還要讓老子給你出人出力。”
“行了！吵啥？！讓他先把話說完！”
那壯漢瞪了挑釁者一眼，接著講。
“那幫人雖然很強，但是對村里的人警惕性不高，咱們不如智取。再強悍的人，一碗蒙汗藥灌下去也都得翻了。”
“有些道理。按照腳程，他們今晚得住在段家嶺，那地方道路狹窄，依山傍水，適合伏擊。要不就在那里動手？”
“好，幾位當家的還有什麼想說？”
“商議下如何分成……”
幾個土匪達成了一致，各自下去安排。
臨行前，那汪姓士紳攔了其中一路要好的土匪頭子，原名叫汪順，是這汪家的旁支，平日里就好勇斗狠，在村里橫行無忌。
遇到朝廷來管，就躲進山里當土匪，平時就住在村口的宅子里。
汪士紳家中有些生意，見識廣，不像那群頭腦簡單的土匪，見著好處便分不清輕重。
听那群土匪議事的時候，他就有些懷疑目標的身份，畢竟，這個年代，有錢給鏢師配鐵甲的商隊不多，總的來說有四類，王府、軍鎮、鹽商、海寇。
平邑縣不是如濟寧這樣繁華的運河商路所在，王府和鹽商見得少，但這里溝通山東沿海和中原腹地，他們自西向東走，怕不是軍鎮或倭寇。
汪士紳拉著汪順，對他叮囑︰“你且暗中派個人去與對方接洽，探探來歷虛實。若是得罪不起的人，便回來報予老叔，切不可跟著那幫人犯渾。”
汪順表面上是個桀驁不馴的土匪，其實際上很听這位汪士紳的話。
他在山中的弟兄，也大多數是汪家及親眷家族，沾親帶故的。
不過，茲事體大，他認真考慮一番，建議道︰
“這事情機要，若是小佷這里出人怕是不妥。那群人回頭算賬，不好交待。最好是找個不相干的人去，這樣無論如何，咱們都能擺脫嫌疑。”
汪士紳琢磨片刻，猶豫道︰“不相干的人，如何能信得過？”
“從村口逃難過來的破落戶里選個機靈的。若是事情順利就留他一命，若是不順，殺了便是。”
汪士紳覺得是這個道理。
“行，那這事情你去辦，做干淨點。”
“交給小佷，您且放心。”
汪順找了個姓張的外來農戶，讓他家大兒子立刻啟程，去尋陳吉發的人馬。
這人家中老小都被土匪控制，心中焦急，一路小跑，下午的時候追上了馬隊。
其實，這幫土匪各有小九九，除了那些暈了頭鐵了心要劫鏢的，剩下幾家都想觀望一二。
張家小子追上馬隊的時候，陳吉發已經發現了好幾家的尾巴。
這人不知道反偵察，直愣愣的就攔住馬隊，其他各家，也就都知道有人報信了。
隊伍停下，陳吉發找了個空地，擺了馬扎，請那張家小子坐下說話。
“平邑縣的蒙山賊汪順脅迫俺家父母弟妹，讓草民來問大人從何而來，往哪里去。”
“哦？他問我來歷，所為何事？”
“他們沒說。不過草民今日午間見著好些個土匪來汪家議事，怕是商議什麼大事。”
“是嗎？你覺得是什麼事？”
“他們或是盯上您了，先來讓草民探個虛實。不過草民覺得，您與其同他們交涉，不如直接支持草民。”
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陳吉發一愣，他沒想到這個小子渾身抖的像篩糠， 卻能條理清晰的提供有效情報，于是來了興趣。
“你叫什麼名字？”
“草民張雲嶺，滄州南下的客民。”
這小子專門強調了客民，陳吉發覺得越來越有意思了。
“小伙子，本地客民多嗎？”
“自然。平原上戰亂不休，土匪、客民都往山里跑。光是平邑附近的村鎮，就能糾集上萬客民。只是平日里大家來自五湖四海，無人挑頭，一盤散沙。”
“你知道你在說什麼嗎？”
“知道。求大人成全！”
“你為何要同我說這些？你認識我？”
“不認識，但草民認識您身旁鏢師身上的紋章。草民，參加過青縣之戰。若是大人出面組織本地客民，蒙山賊都不在話下！”
陳吉發十分驚訝，站了起來。
雖然他知道青縣之戰的影響很大，但沒想到，在河北、山東一帶，影響力會如此的大。
當初那幾千名與近衛營並肩作戰的巡丁、壯丁、江湖人士，在這一年的時間里，已經將合作社的事跡傳得到處都是。
後世有句話，長征是播種機，其實合作社鏢會走南闖北，與流寇作戰，與馬幫作戰，與滿清作戰，也是他陳吉發的播種機。
“這是你自己想的，還是真的大家都這麼想？”
“別的村不知道，但在汪家村，草民至少能拉五十人。”
陳吉發笑了笑，真是天助我也。
看來，青縣之戰雖然費了很大的力氣，最終並未得到什麼經濟價值，但其中的政治價值完全拉滿了。
“好，是個有志氣的小伙子。這樣，反正我這次也不著急，咱們，去汪家村看看吧。”
張雲嶺很興奮，跪下來連連磕頭。
“多謝大人！”
事實上，陳吉發進了這片山地，就想著在這里再建個根據地。
後世，沂蒙山革命老區曾經是抗擊日寇的重要根據地，這次既然來了，而且後面還要同鰲山衛洽談合作的事情，這塊根據地作為跳板，就再好不過了。
日後，就算歷史重演，滿清入關，沂蒙山根據地的存在，也能威脅清軍側翼，使其不能全力西進南下。
陳吉發見了汪順派出的人之後，便掉頭返回，這件事立刻被其他幾家的探子獲悉。
原本等在前面扮作茶館掌櫃給他們下毒的那幫土匪急了，急匆匆往汪士紳家中去，想要問個清楚。
幾撥人往汪家趕，夕陽西下的時候到了村口。
汪順見著張家小子把人領了回來，心中一突。
再看來人身上，果真甲冑齊全，各個凶神惡煞，更是有些心虛。
還未等介紹，先矮了下去，主動過來行禮。
“草民汪順，見過貴客。”
“談不上貴客，不過是走訪親友的客商。”
陳吉發扔出名帖，汪順大字不識幾個，汪士紳給他派了個賬房做狗頭軍師，這會子接過名帖來看。
上面寫著江夏合作社陳吉發，並未有官職。
狗頭軍師不是個識貨的主，掂量不清眼前人的斤兩，于是就想試探一番。
“江夏合作社，是個什麼社團？”
“是個商社，搞土地聯營、工商制造的。”
“沒听說過。到平邑來，有何貴干？”
“行腳路過，借宿一宿。”
狗頭軍師搖了搖頭，將名帖遞回去，“瞧著不像正經商人，咱們這池水淺，您這過江龍，還請高就。”
“不妨事，村口那邊不是還有些農舍？我們借宿一晚，銅錢現結。”
狗頭軍師還想阻攔，汪順抬手阻止。
“好，既如此，這位陳兄弟便在村口住著。”
陳吉發拱手致謝，那幫人讓開通路，跟著張雲嶺去了村口的客民那邊。
狗頭軍師有些猶豫，汪順小聲耳語道︰“等人齊了再說。那邊盯住就行。”
張雲嶺帶著陳吉發這幫人回了家，老父上下摸了半天，確認他沒有受傷才肯放過。
再听兒子要帶外人來住，有些不樂意，將他拉到旁邊。
“如今外面亂得很，這些持刀的強人不要輕易招惹。家里好不容易在在此立足，切不可魯莽。”
“爹，咱們在此立足，過得是什麼日子？那幫土民事事欺壓，不能就這麼忍了。您忘了上個月他們剛剛打傷二弟，如今賠償都還沒有到呢！”
“可你借著外人的力，萬一他們走了，你如何應對？”
“兒子信他們。您記得之前咱們逃難到青縣的時候，那些頂在前面的義士嗎？就是他們。”
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