秦淮燈火連十里，佳節臨近更繁華。
只這繁華與南京城外的那些流浪的災民都沒啥關系。
按照慣例，南京分社的女會、學會在每月底會有一些慈善活動，給大報恩寺山腳下的那些流民施舍些薄粥，順便也從中挑選些還算看得過眼的少男少女，作為這邊的儲備人力。
南京與江夏不同，這里王侯將相眾多，本地士紳拉幫結派，城坊戶與這些地頭蛇有著千絲萬縷的聯系。合作社在本地招募的人手，不能像在江夏那樣大規模發展農會、工會，更不可能在南京附近搞什麼土地入股或者包稅的辦法，從一開始，這里的合作社主要就是招募流民，興辦工商。
往日里，女會做這些事情的是陳小雨，如今，王寶珠到了南京，便由王寶珠接手。不過，十一月底的這次施粥，是王寶珠頭次參與，陳小雨帶著她做個示範，往後就由她帶人完成了。
王寶珠心中忐忑，在北京時，陳吉發讓她與人談個宅子，那時候就很緊張，生怕出什麼紕漏。
現在這件事更加復雜，從早幾天備糧，到今日現場組織調度，各類人員往來，難免手忙腳亂。
她雖說早年心中想著當主母娘子，但真的管事了，又發現真的很難。
王家小門小戶，不過是鄉里的土財主，王寶珠從小寫得幾個字，讀過開蒙的書，但更高深的知識是沒有的。
還是到了陳家之後，與熊韻芝學了不少，又在甦家灣學堂听了半年課，才稍微強了些，知道自己原本那些想法都是非常幼稚的。
好在，她經營“玉顏春”快一年的時間，多少有了些管事的經驗，雖然手忙腳亂，但好歹是沒有出錯。
等到正式施粥這天，現場還算是秩序井然。
南京女會現在的副手是之前與鄭紅綾同被陳吉發收容的乞兒，跟著鄭紅綾改姓，喚作鄭燕兒。
這姑娘非常能干，就是性子較內斂，平日里不怎麼說話，與鄭紅綾那個不把門的性格是兩個極端。
整個活動下來，其實鄭燕兒做事最多，從采買、人力組織、到聯絡鏢會、報賬，都是她在統籌。
王寶珠覺得，有這麼個能干的副手，自己應該能輕松些。
施粥過後，便是招募人手的環節。
合作社在南京已經有了些聲望底子，因此前來報名的人很多，不光是乞兒，還有附近窮人家的孩子。報名南京分社要撇清家庭關系，算是一種賣身，所以能下定這個決心的尋常人家還是較少的，即便有，也大多都是姑娘家。
賣了姑娘，給兒子買媳婦。
因為商會又在籌劃新項目的關系，這次招募的孩子稍微多些。
八到十一歲的招了五十個，十一歲到十三歲的招了一百個。
這些孩子都要經過簡單的問詢和體檢，然後簽賣身契，自願入奴籍。
男孩子四十六個，給鏢會的人領走，剩下的一百零四個女娃娃，都是女會來負責安置。
陳小雨讓王寶珠自己分配，她第一次這般決定他人的命運，有些舉棋不定。
“按慣例這些丫頭都要先觀察一段，畢竟是買來的，不知人品。”陳小雨給她參考道，“大的集中干活，小的集中上課。”
王寶珠也沒啥主意，于是從善如流。
稍大些的七十個丫頭送去紡織廠先實習學技能，剩下的三十四個孩子先讀書認字。
“姐姐也挑個孩子帶著吧。”陳小雨建議道，“听說你在江夏就是當小姐養的，有個貼身丫鬟，這次既然沒帶來，就選個機靈的伺候你。”
“哪能？”王寶珠不好意思，“鳶兒在江夏幫奴看著‘玉顏春’的生意呢。再說，如今也不需要人伺候。”
“沒關系的，就當是帶個妹妹。奴身邊的那個丫頭叫沅沅，就是剛來時挑的，看著膽小的很，可算數字可快了。這次回江夏就把她帶著，讓大哥把她安排到學堂去，說不定是個人才。”
王寶珠看了一眼陳小雨身後怯生生的小妹妹，不過八九歲的樣子，瘦弱沉默。
王寶珠從小不說錦衣玉食，也是衣食無憂，地主家的嫡女待遇，身邊的丫頭也都是豐滿水靈，倒是真沒見過這麼瘦弱的孩子。
“怎的養了大半年還這般瘦？”
“底子差了，不能馬上吃太好的。不過能將養回來，再過兩年看就不同了。”
“行吧……那奴得挑個好看些的……”
沒辦法，顏控是本能，王寶珠對長得丑的事物，完全接受不能。
三十四個女孩子坐在臨時的課堂，王寶珠挨個打量，都太瘦了，唯有一個眼楮大大的小姑娘，應該是平民家里賣過來的，還算底子好些，至少皮膚白淨，還扎著小辮子。
“你叫什麼名字？”
那姑娘才九歲，被父母賣了，心中本是非常忐忑，看見個漂亮的大姐姐上來，語氣溫柔的詢問，膽子稍微大了些，頓了頓，便怯生生道︰
“奴柳氏，喚作絮兒。”
柳絮，生比飄萍，無根無依。
王寶珠心軟了，蹲下來牽著她的手。
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“你願意跟著姐姐嗎？”
小姑娘離家時，母親告訴她，賣她到合作社來，將來要好好听話，好好做事。
柳絮對將來的事情沒什麼概念，只覺得在家也是做事，在這里也是做事。
“嗯，奴都可以的，奴很能干。”
王寶珠摸了摸她的頭發，拔下一支銀釵叉在她的頭上，笑眯眯道︰“那你就跟著姐姐吧。小姑娘打扮打扮，還是挺好看的嘛。”
柳絮臉紅了，她從小到大，沒被人打扮過，也沒人夸她好看。
都是在家里不停的做事，伺候父母，伺候兄長，之前還要伺候弟弟。
前幾天兄長得了疫病死了，弟弟也病的很重，為了弟弟得活，父母賣了她籌銀子給弟弟治病。
柳絮貧乏的腦瓜里想不到什麼華麗的辭藻，她跪下來給王寶珠磕頭︰
“奴婢叩謝小姐恩典，今生願做牛做馬伺候您。”
“哪用得著你做牛做馬？”王寶珠掩嘴輕笑，“起來吧，往後別跪了，咱們家中沒那多禮節。”
柳絮被王寶珠帶走，其余的三十三個孩子都羨慕的望著她。
賣入士紳豪宅，被主子看上當貼身僕役是件幸運的事情，不過，這里是合作社。
“好了，都收心，看這里！”陳小雨走上講台，敲了敲黑板，“你們也別羨慕她，跟著主子有好處，也有壞處。從今天起，你們每日主要的事情就是適應集體生活，盡快掌握基礎知識。那位柳絮小朋友平常伺候王姐姐，課程不能掉隊，也要跟你們一起上課的。這里不算是正規學堂，但是每月的考核都要有的，記入平時成績。年底結算，若是達不到標準，你們還可能會被重新賣掉。所以，姑娘們，努力學習吧。”
陳小雨這番話听起來充滿了奴隸主的味道，台下的小丫頭們心思各異，嘀嘀咕咕。
“九月，這里咋感覺是養瘦馬的？”
說話的是個枯瘦黝黑的小姑娘。
“啥叫瘦馬？”
被稱為九月的丫頭掛著兩條鼻涕，渾身髒兮兮，倒是比問話那位多了幾兩肉。
“就是養來給男人玩弄的。”
黑姑娘道︰“奴原先認識個富人宅里的姐姐，就是買來的瘦馬，後來被主家玩弄死了。”
“啊？”鼻涕姑娘九月有些驚訝，不過她的腦回路有些清奇，“當瘦馬能每天吃到中午那些粥嗎？”
“哎呀，你怎麼就想著吃呢？哪有好人家買乞丐回來教書的？只有那些青樓妓館和養瘦馬的。”
“春香姐，九月只要吃飽飯就行。”
黑丫頭春香十分的無語，敲了敲九月的腦瓜︰“你懂不懂呀，有粥吃就行？當心被男人玩死了！那可疼了，俺看著那姐姐抬出來，滿身是血印子。”
“九月不怕疼，就怕餓。”鼻涕姑娘搖搖頭，“若是哪日死了就算了，死之前是吃飽的就行。”
春香對九月實在無語︰“不理你了，吃吃吃，吃死你算了。”
“嘿嘿，春香姐不會不理九月的，你最好了。”
兩個丫頭在下面竊竊私語，台上陳小雨講完了注意事項，她們是一句沒听進去，等講完小話，發現那兩個漂亮姐姐已經走了，進來個長相不那麼好看的冷面大姐，拿著根鞭子。
春香更覺得這是瘦馬院子了。
“都起來！”那冷面大姐揚了揚手里的鞭子，“從現在起，你們這三十三個丫頭，就歸老娘管了！你們可以叫奴甦姑姑。方才，陳小姐已經講清楚了規矩，但凡有違背的，老娘絕不輕饒！現在去洗澡，跟上！”
這冷面姑姑比方才兩位漂亮姐姐凶多了，春香只覺得腿肚子打顫，方才的規矩沒听清，只怕稍不注意就要挨打。
“九月，那啥規矩，你听清沒？”
“沒呢。不怕，九月听話，給口粥吃就乖乖的。”
春香氣的七竅生煙，對未知的恐懼倒是輕了許多。
丫頭們來到一間獨立的院落，這里的房子修建的比普通人家的屋子要長一些、好一些，青瓦白牆，看著就像是富貴人家的住處。
進了院子，先到側面的廂房那里排隊，春香探頭看，里面有三個剃頭師傅，將姑娘們雜亂骯髒的頭發都剃掉，只留下一點點，完事了推出來，像個小尼姑。
“哎呀，怎麼還要剃頭？”春香乍舌，“剃頭是不孝呀。”
“九月的爹媽都死了。”鼻涕姑娘有些悶悶道，“跟著舅舅流浪到南京，舅舅也死了。九月沒有長輩了，剃了頭也沒事。”
春香哽住了，她也沒有長輩了，剃了頭，也沒事。
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