路上，姜先啟又從旁側擊詢問王徵的情況，陳吉發知道他這是要驗證自己是不是真的認識王徵，于是承諾，等這邊忙完了，帶姜先啟去見見王徵，一起敘敘舊。
得了承諾，姜先啟的目光便投向道路兩旁。
先前光和陳吉發聊天，他卻是沒有注意到，這一路上的景象，與別處竟然如此不同。
路面用某種不知名的灰石鋪就，平整堅硬，乘坐的四輪馬車速度很快，卻完全沒有大的顛簸。路旁有許多這樣的四輪馬車馱著沉重的貨物往來于港區和縣城，遠處的貨棧里，體型龐大的龍門吊正在將整箱的貨物從碼頭吊運到貨船上。
姜先啟剛下船那會子的自傲和輕蔑，此時已經完全消失無蹤，心中只剩下了好奇和探究，不停的抓著陳吉發問這問那，後者都耐心解釋。
漸漸地，姜先啟覺得陳吉發如此平易近人，像個鄰家後生般，感情拉近不少，也不去想他究竟是何方神聖了，干脆有啥問啥，學了一路。
對于甦家灣培養的孩子來說，陳吉發講的這些都是學堂上的基礎內容，但對于姜先啟帶來的那些匠人來說，卻是了不得的知識。有兩個年紀小的連忙掏出草紙和炭筆，想要記下來，陳吉發見了，溫和說道︰
“這些東西金口書院整理了一批書籍，都準備公開出版的。回頭我讓他們給諸位匠人都送一套，無需勞煩此時抄記。”
眾人驚喜，連連道謝。
“公子高義！”
“應該的、應該的！”
馬車很快到了鐵廠門前，許定山、劉三兩大工頭，合作社大冶分社負責人王鐵柱，以及鐵廠總賬房李青、內務甦茂林早已等待在此。
陳吉發本不想驚動他們，不過他們听說了陳先生要來，都放下手里的事情，非要來陪同。陳吉發下車後與他們見禮，又勉勵幾句，就讓他們各自去忙了，只留下許定山咨詢下鐵料的事情。
姜先啟下了車，就四處探看，先是看到鐵廠遠超旁人的高爐，然後是幾層樓高的龍門吊，以及堆積如山的礦石、焦炭。
這座在後世看來頂多算鄉鎮企業的小型鋼鐵廠，在這個時代無論從技術還是規模上來說，都是絕對的天下第一。姜先啟和他身後的匠人都從未見過如此規模的鐵廠，心中已經由路上的好奇，變成了震撼。
更震撼的還在後面。
臨時工棚內，三米多的鐵範已經鑄造成型，正在打磨，原始的鏜床、銑床、鑽床雖然比不上後世那些精密機床那麼減壓，但也依然是這個時代理工男的真愛。姜先啟和那些匠人看到了就走不動路，眼看著鐵料在機床上被加工成一個個成品零件，心曠神怡。
“陳先生，你這些東西……都是自己想出來的嗎？”
“談不上，都是眾人的努力。許多東西我只是出點子，具體落實還是錦州他們。”
姜先啟這才正視陳吉發身後那幫年輕的、看上去有些木訥的年輕人，上前鞠躬道︰
“有眼不識泰山，這位小匠師，多多指教了！”
“受不起、受不起！”萬錦洲有些拘謹，臉色通紅，拖住姜先啟的胳膊，“大匠多指導晚輩！我們都是理論上的，實踐還要多向您學的。”
“好了，都是自家人，別搞得這麼客氣。”陳吉發笑著拍了拍二人肩膀，“姜大匠看過工棚，感覺一個月能完成任務嗎？”
“嗨，早知道你這里有這些利器，就該早點過來的。說不定二十天就夠了！”
壓力驟減，大家輕松哄笑起來。陳吉發也很高興，他看得出，姜先啟喜歡這里的工作環境，說不定能有機會拉他入伙，所以，他直接拋出了橄欖枝。
“好，既然如此，這件事便拜托大家了！另外，各位遠來不容易，朝廷給大家的俸祿也不高，咱們烏嶺鐵廠這邊講究同工同酬，大家在這里干，基本工資不算，獎金和補貼按照廠里的匠人發，大匠一個月三兩，其他匠人一個月二兩。”
老板仁厚，工作條件舒心，能學技術，還有補貼可以拿，姜先啟和那幫匠人都覺得這趟來的太值了，紛紛歡呼起來。
陳吉發留下萬錦洲和許定山，與姜先啟商量下具體的工作，自己則趕回江夏。
此時，正有另一件大事在等著他處理。
山西商人王記錢莊是晉中縣有名的銀號，是數十家晉中商行合辦的大型錢莊，不僅承接各類存取匯兌業務，甚至還代理部分朝廷的生意，比方說結算折色、熔鑄銀錠等等。
王記錢莊在全國重要的商業門戶城市都設有分號，江夏也有，但是規模不算太大。江夏本地士紳商人更信任本地的錢莊，比方說陳吉發的合作社，就是與四通錢莊合作。
不過，隨著合作社在江夏大型工商，即便大多數業務被江夏本地的錢莊瓜分，但王記錢莊在江夏的生意仍然得到了很大的擴張，從崇禎六年到現在，業務量幾乎是翻了一倍。
對于這件事，王記錢莊江夏的負責人王玨無疑是最開心的那個。不過，隨著北面越來越亂，王家本家的經營受到了影響，王玨並沒有在連年增長的業績中獲得些許的安全感，反而感受到了壓力。
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王玨的父親在家中排行第五，本就是偏房，王玨本人還是庶出，母親是歌姬，出身背景在王家大族中算是比較末流了。但他聰明，為人做事靈活，因此得了族中長輩抬舉，送到江夏這個不太重要的分號來當掌櫃。他很珍惜這個機會，崇禎二年到任後，就將家安在這里，立志不做出一番成績，便不回晉中。
原本，山西錢莊的生意主要重心在山西、京畿、河南、南京、甦杭等經濟發達地區，江夏這種地方，既不受重視，也沒什麼業務量。不過，崇禎三年趕上陝西大亂，王玨抓住機會，聯系了好些個倒賣物資的商人，給他們貸款往陝西運送糧食物資，竟然將業務擴展了不少。靠著這些本錢，崇禎七年又投資了幾家合作社的合作商戶，這才讓業績好看不少。
正因為王玨的努力，江夏分號水漲船高，隨著本家生意的受動亂影響，而江南市場又日趨飽和，新興的江夏反而成了王氏大族眼中的香餑餑，越來越受重視，而王玨屁股下的掌櫃位置，也越發不穩當了。
本家相熟的伯父前段時間來信，告訴他，如今族中已經在醞釀各地新的掌櫃人選，其中就有江夏分號，內定要換成本家嫡系的三少爺王 ，而王玨可能會被派到九江去。
伯父是以恭喜的口吻給他寫信。畢竟，九江有鈔關，結算的商戶眾多，業務量是有保障的。但是王玨卻一點也開心不起來，因為王家在九江的業務十分單一，只有存取匯兌，又因為金額很大，族中各房都安插有親信，掌櫃沒有什麼自主權，他想經營些自己勢力的想法注定是不成的。
而王 雖然是大老爺的三子，卻是最受寵的良妾所生，母族是平遙的糧商，頗有助力。大老爺將王 安排過來，定是看中了江夏高速成長的潛力，想給自己這位受寵的庶子掙一份家業。
在江夏經營近七年的王玨深感晦氣，尤其是他娶了武昌府衙戶房書吏的女兒做正妻，在江夏正是小有勢力，準備大干一場的時候，被大老爺釜底抽薪，著實心中憤懣不已。
收到這封信的時候，是八月二十，但如今中原戰亂，這封信是托了相熟的商隊捎過來的，路上走了將近一個月。按照大老爺的脾性，恐怕此時王 都已經在路上了。
王玨有些著急上火，于是扯著重陽節的名義帶著老婆孩子去給老丈人送禮，為的是請他幫忙想想辦法。
老丈人姓高，四十多歲，正是年富力強的時候。他有兩個女兒兩個兒子，大女兒就是王玨的老婆，大兒子剛剛成家，在府衙幫忙算賬，準備子承父業，小女兒和小兒子都沒成年。
見了女婿帶著女兒、外孫回來，高書吏很開心，讓老婆子上菜溫酒，同王玨小酌幾杯。
酒過三巡，王玨說明來意，高書吏眯著眼楮，拍著女婿的背說道︰
“早先說讓你單出來干，你總是舍不得王家的名頭。你人在江夏，要山西的名頭有什麼用？”
“小婿不是沒考慮過。只那合作社一直與四通錢莊往來，賬目代理，資金借貸，都是首選四通。小婿能拿到的都是邊角料，這般生意，如何敢出來單干？”
“四通錢莊背後是江夏縣的士紳，最大的後台就是江夏賀家。你搶不過他們很正常。不過，若你真心單干，老夫這里有件生意，端看你敢不敢做。”
“泰山大人指點！”
“每年秋稅從中秋結束就開始催繳，冬月前集中上交一批，來年春天再繳一批。這些銀錢在戶房倉庫要停留兩個月，每年，都有些人利用這個時差套現。今年典簿大人令老夫掌管此事，不如，就讓你來做？”
這業務王玨熟悉，每年豐收的時候，農民為了完稅，經常性壓低價格兌換銀子，大商戶就會大量購入糧食囤積，同時出借高利貸給農民完稅；而到了征繳完成，入冬的時候，糧價恢復，再出貨變現，同時找農民催收高利貸，從而兩頭大賺。
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