此時朱大典還未赴任，他要先交卸漕運總督的事情，然後進京面聖，領了聖旨和尚方寶劍，才會由兵部派人送到河南。因此，如今河南各處官兵都采取守勢，務求使流寇安靜待在南陽一帶。
也由此，陳吉發見著沒有硬仗要打，就辭別盧象升，帶著團練回江夏籌措軍資。
實際上，是回來處理堆積如山的公務。
這次出去的實踐證明，煤焦油燃燒罐在狹窄的地形條件下非常有利于防守，但在開闊地形或者野戰中作用有限。特別是在面對機動性很強的對手時，這些笨重的家伙很難跟上節奏。
試驗中的火箭炮還需要一段時間才能投產，而且，就算進入生產環節，由于結構過于復雜，也很難量產，大概率只能作為一種戰略級武器。
普通的戰斗還是必須依靠野戰火炮。
陳吉發一直在猶豫要不要偷偷摸摸造炮。上次在甦家灣發現東廠番子後，他更加拿不定主意了。但這次回江夏，他決定要面對這個問題。中原的戰局已經滑向他不熟悉的歷史，軍備工作不能按照原先的想法拖到崇禎十一年之後。如今就算不大規模生產，至少要有生產的能力。
來到研究院的時候，王徵正在與人討論問題，其中還有個西洋人，見到陳吉發，幾個人都上前行禮。
領頭的那個洋人陳吉發之前在南京見過，就是後世大名鼎鼎的湯若望。
能在江夏見到湯若望，陳吉發非常意外，因為目前湖廣這一片佛道教很發達，百姓偏信鬼神，基督教傳統並不是很濃厚。
宗教與人民生活息息相關，生活認知與精神追求決定了百姓的信仰。湖廣與經濟發達的江浙地區不同，這里百姓對抗的是貧瘠的大山、連綿的沼澤水塘，每年面臨長江漢江的泛濫，他們生活在血親宗族的庇護之中，獲益于家族的力量，因此，個人精神追求極少，更容易相信“輪回轉世”的佛道教。而富裕的生活和災害更少的江浙百姓，從明朝中葉開始就出現大量的小家庭，血親宗族社會在逐步的瓦解，個人的精神世界發展更加進步，因此對于天主教的教義接受度更高。
事實上，明末產生陽明心學，產生李贄的顛覆性思想，都是與社會形態的變化有很大關系。雖然主體上明帝國仍然是個農耕帝國，但在商貿發達的江浙，既產生了資本主義萌芽，也產生了近代哲學思想。
回到眼前的事情，湯若望上前行禮，用尚且帶著口音的中文同陳吉發問好。
“陳大人，冒昧叨擾了。”
這個時代，外賓見明帝國官員還是非常非常客氣的，東方大國的國力，在此時仍然是世界上獨一無二的霸主，哪怕國內動亂，外敵騷擾，也依然如此。
不過，陳吉發與人客氣慣了，不管是官員百姓，富商窮人，還是族人番邦，他都和和氣氣。
“湯神父客氣了，您能撥冗來訪，陳某幸甚。”
王徵這個時候才想起來此時沒和陳吉發通報。這個怪他，之前只以為這是教會交流，並未想到陳吉發與湯若望認識。
“原來二位認識，早知道便一早請陳主事過來了。”
“在南京時有一面之緣。”陳吉發笑著解釋道，“那時候湯神父剛剛完成歷書編纂，到南京拜訪東郊先生。”
“原來如此，倒是真有些緣分。”
“是呀，那時候還不知道陳大人如此年輕有為，今日一見，湖廣的這座縣城，繁華程度已經不亞于揚州、甦州這些地方了。”
幾人寒暄著，很快拉近了距離。陳吉發也在交談中弄清楚了他們的來意。
原來，陳吉發先是給王徵建了研究院，又允許他在附近建了小教堂，在北京的天主堂看來，這是天主教在湖廣發展生根的重要標志。因此，當王徵將情況報告給北京後，為體現重視，湯若望便帶著幾位教士到湖廣來查看情況。
“龍華民主教希望建立湖廣教區，由我來負責聯絡工作，教區主教由利類思神父擔任。”
湯若望身後一名年輕的神父頷首致意，他有一頭金色的卷發，湛藍的眼楮，微笑時表情謙和。
“日安，尊貴的陳先生。”
“日安。”
陳吉發與他打完招呼，又不解的問湯若望︰
“為什麼不是王徵大人擔任主教？他在這里興建天主教堂，本來有功勞。而且，是因為他的學問，我才允許天主教在這里傳教。”
幾位傳教士互相對了下眼神，王徵自己站出來拱手解釋道︰“在下取妾，不符合教義。雖然諸位神父沒有去除在下的教籍，但不適合擔任主教。”
陳吉發面色不豫，湯若望看出了這位明帝國貴族的不滿，于是跟著補充道︰“斐理伯教士雖然不能擔任主教，但本地教務肯定會征求他的意見。”
斐理伯就是王徵的教名，對于這個安排，王徵肯定提前已經同湯若望溝通過，而且，他認為這是教會內部的事情，自己心甘情願的，于是解釋道︰
“陳大人勿慮，利類思神父是意大利貴族，精通天文歷法、機械算數，于教義上也更加精通。王某居他之下，是自願的。”
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陳吉發點點頭，不再糾結這個問題。
“湖廣教區，目前只有江夏一座教堂嗎？”
“是的，而且是建設中。”王徵解釋道，“先前您雖然給了撥款，但是不太夠用，而且考慮到您對上帝的支持，老身打算在原有的規模上適度擴大一些，至少能擁有容納三十人的禮拜堂。”
陳吉發想了想，這個規模大體就相當于後世的鄉鎮教堂，的確算不得大，但是天主教傳播有個特點，越是高知、富裕人群接受度越高，所以天主教雖然門臉不大，信眾數量不多，影響力卻一直很大。
“選擇宗教信仰是人生而皆有的權利，本官不想干涉群眾的信仰自由。但是，宗教畢竟也是社會文化和社會認知的一個重要部分，所以，對江夏本地的管理和建設必然有重大影響。這樣吧，咱們約法三章。第一，江夏天主堂的發展，必須在合作社備案，教堂的選址、建設，信眾的信息等等，都要提前告知合作社。我們不干涉這個事情，但是你們必須對我們公開，沒有備案的傳教行為，我們會采取措施予以懲罰。具體事情我想交給學會來做，就將你們的教義、學說、神話故事等等，作為學會掌握的一門知識來處理；第二，江夏天主堂不能在合作社的現任職員、鏢師和學堂學生中發展信徒，對于已經是信徒的百姓被合作社雇佣，或者進入學堂學習的，在工作和學習期間不能參與天主教的任何活動，合作社和天主教會都要對此情況進行監督；第三，天主教堂信仰之外的世俗生活要遵守大明律法，同時要遵守合作社的規則，教義、儀式和禁忌不能超越律法對不信教的百姓適用，也不能以尊重教眾信仰和習俗為名，要求其他百姓強行接受、服從天主教的活動、儀式或習俗。這三條約法，具體細節可以慢慢商談，但基本原則不能改變。”
陳吉發說的很快，而且這三條原則，是他借鑒了後世宗教政策中的成功經驗總結的，湯若望和幾位傳教士短時間內還不能理解其中的深意，但對其中幾個小的細節提出了自己的看法。
“信眾信息的備案有些麻煩，事實上，教會自己也不能保證對信徒信息對全面掌握。”
“無妨，只是備案而已。宗教的發展對當地文化的影響很大，有些時候甚至會因為宗教信仰的關系引起現實的利益沖突。作為地方管理者，越是清晰掌握宗教活動的情況，越能針對性制定政策。這一點，請您理解。”
“這是自然，天主教會尊重明帝國的統治，也尊重明帝國的文化傳統。事實上，龍華民主教這些年來針對明帝國的情況對教內活動進行了許多改進，比方說對于女教眾的勸誡，先是有其父母兄弟，再由神父當著他的父母兄弟面教導，其後由女信眾互相教導；對鄉村的傳教，我們往往與祭祀、婚禮等等結合起來，當地的百姓十分歡迎，感覺新奇，願意參加。”
“嗯，這些改進很好。另外，我希望你們在傳教活動中更多致力于文化藝術、科學技術等方面的交流，我想，無論是否信仰上帝，屬于人類的文化瑰寶都是相通的，我們能找到更多的共同點。”
幾位傳教士紛紛點頭附和，陳吉發該說的話已經說的清楚，這時候才想起來這里的目的，實際上是為了火炮的事情。
他記得湯若望好像也是個火炮專家，但目前來講，這些西方傳教士還不能被完全信任，斟酌了下，他最終還是沒有提火炮的事情。
畢竟在這個時間點，明帝國還是絕對的正統，陳吉發搞的這些小動作，不能放在明面上玩。
火炮是國之重器，他還得想個穩妥的法子來做。
換了幾個自然科學的小問題與傳教士們探討，尤其當陳吉發提到伽利略的《兩個世界的對話》時，湯若望大為驚詫。
“沒想到陳先生也知道這本書。要知道，伽利略大學士在前年受到審判的時候，這本書尚且只有羅馬教廷和幾所大學中存有抄本。如果不是利類思剛剛從意大利抵達明國，就連龍華民主教和我都不會知道。”
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