第二日，陳吉發在攬月樓設宴，請薛玉宗吃飯，席間，隱晦提及他的那位屬官，可能是上面來監視他的暗探。
薛玉宗微微一笑，也不言語，只對著陳吉發敬酒。
陳吉發見他不接話，有些氣惱，面上卻依舊賠笑道︰“江夏軍資，關系湖廣軍政，若是打了折扣，再有戰事，怕是要耽誤盧大人的事情，或許，還會害了湖廣兄弟們的性命。薛大人想想張士達張大人。”
“流寇如今已經被鎖在陝西，何懼之有？”
“薛大人以為南陽兵還能戰否？”
薛玉宗挑了挑眉頭，有些不悅。但他心中也知道陳吉發說的是個實話。河南被反復蹂躪之後，府兵不能戰，守城都是問題，若是流寇真的從南陽突破，怕是又要赤地千里。
不過，他嘴上還是硬。
“子安這話，應該同巡撫大人講。”
“巡撫大人每日催促軍資生產，定然是知道這一點的。”陳吉發毫不退縮，語氣堅定，“下官是怕薛大人得勝之後，忘了危險。”
“混賬！”薛玉宗拍案而起，不過，很快他又頹然坐下，“哎，你呀——！好好的吃頓飯，咱們喝酒泡妞不好麼？講這些做什麼？！”
“好酒好菜，銀票美女，自然都是大人的。只希望大人體恤，有些黑心崽子一開口就要咱們十萬兩，這可都是兄弟們保命的裝備錢！”
薛玉宗總算回過神來，眼楮瞪圓。
“媽的，王八蛋，豈有此理！”罵完之後，又覺得有些不妥，小了聲音，“你打算如何？”
“既然是細作，自然是軍法從事。文書卷宗都會照正常程序走，只是戰時事急從權，先斬後奏而已。大人只需裝作不知情，事情都推給在下即可。”
薛玉宗苦笑︰“哪能不知情？這軍法從事，也得指揮簽字。老子還想多活幾年。”
“那大人少了軍資，難道就能活的長久？如今天下武將，哪個不跋扈？若是太順從，早幾年那些士兵鬧餉的地方，軍頭又有幾個得了善終？”
“哎呀，子安這個酒，喝的不開心。”
陳吉發笑了笑，拿出早就準備好的一千兩銀票塞給薛玉宗。
“薛大人，如今天下紛亂，豪杰並起，您就算不為自己考慮，也要為鄉親兒孫考慮……”
明朝的衛所軍制，指揮都是當地的大地主，兵員都是本地的軍戶鄉鄰，陳吉發這句話，意思就是請他為湖廣的這些軍戶和子弟們著想，避免張士達當年在洛南全軍覆沒的結局。
薛玉宗很愛銀子，此前陳吉發找他辦事，塞的銀子他統統照單全收。不過這次，他盯了陳吉發良久，嘆了口氣，從一千兩銀票中抽了一百兩出來，剩下的推了回去。
“這些就給兄弟們做軍資吧。你也不容易，這麼大個攤子，到處都是要用錢。文書報上來吧，本官早日簽了，你早日辦事。”
其實，無論薛玉宗同不同意，陳吉發都要對這位屬官下手的。不過，等得到薛玉宗背書，未來無論朝廷如何查，這件事都是手續齊全，死無對證。
因此，算是薛玉宗送了陳吉發一份大禮。
于是，剩下的時間，陳吉發便再無他念，陪著薛玉宗喝酒，不醉不休。
你說薛玉宗酒囊飯袋也罷，說他道德敗壞也罷，這人在兩次關鍵時刻，都願意為陳吉發提供幫助，可見他心中其實也是有大義的。
無論如何，作為大明帝國的高級軍官，為了國祚延續，為了子孫的福祉，他願意背負一些政治上的風險，這便值得陳吉發長期投資，與之交好。
而陳吉發給自己塑造的大明忠臣的形象，也正是為了籠絡這些人的。
等陳吉發的報告打上去的時候，張隊頭已經被作為流寇細作絞死，他的上級，那位薛玉宗身邊的屬官，在某個夜里喝多了酒，竟然從畫舫上跌入江中淹死了。陳吉發從兩人的遺物中整理出許多關于合作社的機密情報，其中有些還涉及到了研究院的最新項目。根據這些情報，陳吉發又在內部進行了大排查，找到了六名為了各種理由給東廠做事的人，全部制造意外讓他們橫死。
秘密做完這件事後，陳吉發叫來泥鰍，讓他在現在的各地衛隊和情報系統的基礎上，組織一批人，專門監視重點機密場所，避免類似情況發生。
另外，這兩個人死後，東廠肯定會很快發現情況異常，派人來查看。因此，研究院、甦家灣學堂等機構的改建工作也列入日程，在新的番子來之前，所有機密的東西都要挪到梁湖同大冶之間的山林里去。
忙完這些事情，時間已經到了七月中旬，陳吉發才總算有了時間回家陪家人。
哪知他有空了，熊韻芝卻忙了起來。
原本，熊韻芝當選女會會長之後，就在家懷孕生子，女會的事情有段瑾在代管。段瑾本身有商會那攤子事情，忙碌的很，女會的事情就委托幾個招募的女學生在做，勉強支撐起基礎工作。後來熊韻芝恢復些，就開始檢查女工的福利保護，建立慈善院之類的機構，有了些實際的工作，而如今，隨著投入的人力物力越來越多，女會也漸漸事情多了起來。
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陳吉發回家的時候，熊韻芝正皺著眉頭同熙和商量事情，書案上擺著幾份文件，最上面那份附帶一片破舊的布條，上面用黑褐色的字跡寫著“冤枉”二字。
陳吉發一眼就看出，那是血書。
“夫人還在忙呢？”
“相公回來啦？”熊韻芝起身行禮，熙和連忙去奉茶，“女會如今事情多，還有些事情沒處理完。”
陳吉發坐下，隨手拿起那份文件，簡單翻了翻，上面記載了一件不大不小的案子。
鄭店鎮田姓商人常年在外經商，妻江氏在家中照顧鋪面及婆母。江氏年輕貌美，照顧鋪面又免不得拋頭露面，遂被街上的好色之徒覬覦。久而久之，江氏竟然與街坊王某混在一起，有了偷腥之舉。前段時間，田某突然提前回家，撞破兩人苟且之事，遂以江氏性淫為由要求休棄，江氏母族因為這件事丟人，因此把江氏接回家中後，要求江氏自縊。但昨日女會卻收到江氏的申訴書，附帶血書“冤枉”二字，女會那幫小姑娘拿不定主意，將這些東西都送到熊韻芝手中。
“這種案子，為何不報給官府？再說，就算衙門不管，也可以報給鏢會。”
“他家壓根就沒報官。”熊韻芝皺眉道，“田家和江家都覺得丟人，想要私了。那可憐的女人現在被拘在家中，若不是江家的庶女是學堂的女學生，將這件事情報上來，女會怕是也不會知曉。”
陳吉發默然片刻。
他來到這個世界後，因為原主家庭的和睦，讓他並未覺察到這個時代對女性的惡意。但開始創業後，總是有許多女孩子留意他，向他示好，甚至主動投奔，讓他漸漸察覺到了陳家其實是與眾不同的。
起先，他以為是自己的金錢、地位、樣貌造成的美人緣，慢慢的，他才發現，是來自現代的價值觀念，讓他總是不自覺的與女性處于平等的位置，讓那些在封建禮教中受到壓迫而有心反抗的女性，不自覺的便向他靠攏，因此，他才有了成立女會的想法。
在這個時代，處于資本主義萌芽階段的大明帝國，事實上已經開始了部分的思想啟蒙，包括侯方域為李香君立傳，包括錢謙益娶柳如是，都是這種思想解放的縮影。但這些士大夫在思想上的松動與突破，遠沒有陳吉發的離經叛道帶來的沖擊力大，他鼓勵農耕，興辦工廠，教授新學，解放女性，件件種種，都是歷史發展的方向，天然帶有新生事物的活力與魅力。
而具體在這件事上，陳吉發認為是非常好的樹立女會權威的契機，也是對宗法私刑進行干涉的好機會。
“他家中產業是否加入了合作社？”
“這倒是沒查過。不過，以鄭三爺的脾氣，鄭店鎮的大小商戶，應該說都是加入了合作社的。”
“這件事還是要好好查一查再說。方才你與熙和便是在討論這件事嗎？”
“是呀，瞧著這江氏可憐，再說，妾總覺得，那田某常年不歸家，把新婚妻子留在家中拋頭露面就是他有錯在先。”
陳吉發瞧著妻子的小臉，笑了笑，輕撫她的秀發。
“是是是，讓你們這些小妻子都受委屈了。今日辦公就到這里，先讓鄭店鎮和鏢會核查情況，明天再商議。走吧，去看 。”
既然丈夫如此說，熊韻芝也不再堅持，跟著陳吉發回房，逗弄女兒，享受天倫。
第二日一早，陳吉發將鄭三和徐成洛、趙坤興叫來，並熊韻芝一起，商議江氏的這個案子。
“昨夜都做了核查沒有？”
“自然。那田家目前經營藥材生意，主要跑襄陽到蘄州的線路，因為要仰仗鄭家在巡檢司的關系，第一批就入了鄭店合作社。”
鄭老三這兩年發了大財，身寬體胖，去年還補了兩房小妾，日子過得滋潤，見著陳吉發也沒有原先那般膽戰心驚，小心翼翼了。
“那王某查清了嗎?”
“是鄭店有名的潑皮。”趙坤興答道，“家里經營豬肉鋪子，從小就是個混不吝，喜歡沾花惹草。但江氏與他素無交集，感覺其中應有內情。時間太短，難得探查清楚。”
“嗯。江家那邊如何？”
“江氏已經被禁閉了三天，未送水食。”熊韻芝皺眉道，“女會派人去問，也都被打發回來，就連報信的庶女也被禁足，不讓她回學堂讀書了。看樣子，就算江氏不自裁，也會將她餓死。”
陳吉發想了想，對徐成洛吩咐道︰
“合作社講資產入股、勞力入股。這江氏既然幫助田家經營鋪子，自然是以勞力入股。合作社講幼童需要進學，可以拿合作社的補貼，江家領了補貼，卻不讓庶女入學，這是犯了規則的，不能允許他們違規。你帶兩個人，去找曹夫人開個條子，就按這個口徑通知江家，將兩位姑娘交出來，否則，就以違約去衙門告他們，讓他們賠償二十倍的入股本金和領取的補貼。”
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