陳吉發來到楊莊村，先行的甦雲生已經將村民都松了綁，將村中長老帶到陳吉發面前。
“老先生，我們來晚了，讓諸位鄉親受驚了。”
都說匪過如梳，兵過如篦，老鄉紳見慣了客軍的習慣，對陳吉發的客套並沒有太多感激。
“楊莊地貧人少，夏糧欠收，將軍高抬貴手……”
“老先生不必擔心，我們不是來征糧的。”陳吉發溫和的笑道，“我們馬上要從這里北上汝陽，需要聘請個向導，到小屯鎮就可以。”
老鄉紳明顯愣了下，繼而點頭道︰“這倒不難。您且稍候。”
他很快找了個行腳的貨郎來，陳吉發問了他幾個地名，都對答如流，于是將他收下。
“那些賊人還留了些女子在土地廟。”老鄉紳走之前道，“將軍能否將人帶走？本村不想惹什麼麻煩。”
“好說，我們來安頓吧。”
陳吉發如此好說話，又不從村中征糧，老鄉紳看他的目光已經和氣了許多，甚至主動攀談起來。
“將軍這是哪里來的兵？”
“湖廣兵，武昌府的。晚生姓陳，是湖廣巡撫盧象升大人麾下。”
“原來是盧大人的部曲。先前多有得罪，實在是如今各路人馬征糧的太多，又連年加稅，鄉親們太難太難了……”
陳吉發理解他的辛苦與謹慎小心，于是點點頭道︰“天下紛亂，本就是我們這些讀書人的失職。晚生唯有竭盡全力，蕩寇剿匪，還鄉民安靖。”
老鄉紳十分感動，連連拜謝。
在這里稍作整理，安排人手押送俘虜，護送被擄掠的婦女回家後，陳吉發帶著部隊繼續北上。
老鄉紳帶著村中有名望的老者出來相送，贈給陳吉發一頭野豬，一擔糧食。
“老朽感念將軍高義，些許物資，聊表心意，以犒王師！祝您旗開得勝，早日平寇！”
看，華夏子民，大多數在面對國難的時候，都是分得清大義曲直的，但前提是，為政者需心懷百姓，與他們站在同一陣線。
陳吉發也沒有客氣，他當然不缺這點東西，但他知道，在這種災荒年份，遭受了兵災的村子，能湊出這些已經十分不容易。
“感謝鄉親們盛情，晚生定不負所望！”
他讓軍需官給百姓留了兩袋紅薯粉，又留了一袋風干雞肉，這些都是合作社麾下產品，既作為回禮，又打了廣告。未來，若是天下太平了，這些百姓記得自己的軍隊，自然也就記得江夏的味道。
陳吉發離開楊莊的時候，從楊莊逃走的赤地魃身邊只剩下了五個人。往東不過十幾里，就听說寶豐縣闖世王大敗，已經被官軍殺了，余部四散而逃。
赤地魃有些懵了，似乎到處都是官軍，到處都在吃敗仗。他既不敢往南，也不敢往西，更不敢往北。
他覺得，不能再無頭蒼蠅般到處亂竄了，萬一再撞到官軍，就他們這幾個人，在劫難逃。
正這樣想著，就看到東面大路上似乎有隊伍過來，他連忙拉了小弟尋了個路邊空置的農舍，脫掉外套胡亂拿了些農具，準備裝成農夫蒙混過去。
東面來的那隊人馬行色匆匆，約莫百人上下。本沒有注意到路邊的農舍，趴在窗邊觀望的幾名賊人都以為過關了，結果，有個像是隊官的人，突然叫停了隊伍。
他跳下馬，用馬鞭扒了下路邊新鮮的馬糞。
赤地魃心中咯 一聲，媽的，怎麼忘記這一茬了？!官軍何時有如此心細了？！
他們幾個趕緊裝成是干活的樣子，等官軍過來搜索，他們立刻討好著迎了上去。
“軍爺……”
赤地魃愣住了，因為進來的是個女人，扎個沖天辮，身上穿著黑鐵的胸甲，背上一桿長槍，手中拿著馬鞭，渾身上下的血污胡亂的擦過，卻掩蓋不住浸入衣甲的濃重血腥氣。
這是個不好惹的殺神！
赤地魃不自然的吞咽唾沫，試圖掩蓋心虛，但那女人似乎已經將他看穿，瞥過來的目光似笑非笑。
“你們是覺得自己很像農夫嗎？”
眼見身份已經被拆穿，赤地魃臉色猙獰，也不裝了，扔下手中農具，從身旁的雜物堆中抽出長刀，就要拼命。
女人手中馬鞭如電般揮出，他還沒來得及看清，就覺得手背像是被馬蹄踩了一腳，整個麻痹掉，拿不穩刀，直接脫手。
其他幾個賊人見老大動手，也紛紛拔刀上前，那女人原地不動，只用手中馬鞭，竟然幾個回合間就將幾人全部繳械！
果真是個殺神！
“哼，狗官軍！爺爺今日栽了，也不算虧。這輩子也算見過富貴，玩過女人，值了！”
赤地魃罵罵咧咧，躺在地上等死，不多時，有個被困住的男人進來，指認了他，接著，官軍士卒將他和幾個手下捆了，拖了出去。
那女人施施然走出去，來到另外一個隊官面前。
“嘿，姓何的，俺贏了。”
“鄭姑娘神勇，何某不敢與你爭。”
這支隊伍正是何立秋與鄭紅綾的馬隊。經過寶豐縣那場離奇的大勝，何立秋對鄭紅綾已經是打心中欽佩。他從未見過這般神勇的女子。
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“哈哈，好說好說，回頭讓公子多發些賞錢，俺請大家喝酒。”
騎兵們都哄笑起來，何立秋下馬，問幾個俘虜。
“你們先前擄了一批女人，人在哪里？”
“啐！老子憑什麼告訴你？”
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鄭紅綾上前，馬鞭頂住赤地魃的下巴，後者立刻忍不住顫抖起來。
“俺只問一遍，听清楚了，你把那些娘子弄到哪里去了？”
赤地魃剛準備開口，鄭紅綾突然用馬鞭狠狠杵向他的腰肋，只听“ 嚓”一聲，明顯是骨折了。
“想清楚了再開口。”
鄭紅綾似笑非笑道，馬鞭不離腰肋，疼得赤地魃冷汗連連。
“說……俺說……在西邊的楊莊……不過，有支官軍已經佔了那里，說不定那些妞已經被官軍搶了。”
何立秋和鄭紅綾面面相覷。
“官軍？什麼旗號？”
“似是武昌兵，將旗打著陳字。”
何、鄭二人驚訝萬分。
“竟然是公子！他突然北上了？”
何立秋想了想，猜測到了陳吉發的意圖。
“也許是北上搶先切斷隘口，阻止流寇北歸。”
“可他為啥不通知咱們？”
“也許派了人，只是咱們沖到寶豐縣，又折返到永寧鄉，錯過了。但咱們只要帶人回焦店肯定也能知道了。”
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“嗯，這幾個人……你——！”
何立秋還沒問完，就看鄭紅綾已經抽出身邊軍士的佩刀，直接一刀一個給那幾個抹了脖子。
赤地魃原本見他們和氣問話，先前的死志已經淡了不少，尋思著說不定能投靠官軍，求個活路的，結果那妮子二話不說起手殺人，他還沒反應過來，求饒叫罵的話都沒來得及說，就直接被割了喉嚨，躺在地上抽搐死去了。
“這些畜生還有必要留著禍害人嗎？”鄭紅綾扯了把草擦擦手，“還愣著作甚？走吧。”
才離開不遠，隊伍就迎面踫上了押送俘虜的隊伍，那尋妻的男人在擄掠的女人中找到了自己懷孕的妻子，兩人抱頭痛哭，可憐兮兮。
何立秋坐在馬背上，沒有上前打擾他們，靜悄悄的離開了。
“喲，做好事不留名呀。”
“只是為夫人懷中的孩子積德。”何立秋笑了笑，“她八個月了，比這個小媳婦肚子大多了。打完這場仗，孩子就該出生了。若是勝的快些，說不定還能回去趕上她臨盆。”
“哈哈，你想多了。”鄭紅綾拍了拍他的肩膀，“俺素來是瞧不上男人的，你瞧，你嘴上說多心疼你媳婦，輪到要關心她陪她的時候呢，你又好些事情了。你在不在，這仗不都能打嗎？難道你媳婦臨盆，你請七八天假快馬回去看一眼，陳公子會不同意嗎？”
何立秋噎住了，瞪大了眼楮。
“這……這如何使得？”
“當然使得。不信你到時候就去問問看。若是你沒膽子，俺幫你問。”
何立秋紅了臉，結結巴巴。
“還、還是算了吧，自、自己去吧……”
鄭紅綾哈哈大笑，打馬前行，一騎絕塵。
真是個如驕陽般熾烈的女子。
陳吉發帶隊急行軍一晝夜，到第二日午後，趕到了汝陽縣溫泉關。
這座軍屯小鎮已經被流寇付之一炬。從山上找到的避難民眾提供消息，說是整齊王的人馬已經得了興世王、闖世王被盧象升部擊潰身死的消息，連夜裹挾丁壯向西北撤退了。
緊趕慢趕撲了個空，陳吉發麾下的隊長們都有些沮喪。他卻並不是很意外，歷史上，盧象升在汝州的戰斗的確是風卷殘雲的，四個小嘍�@諞桓鱸履諂蕉 ３錄 皇竅胊諂渲星欄 嗟惱焦Γ 賴攪俗 劍 磺賴驕偷筆嵌土都斃芯 芰α恕 br />
不過，鄭紅綾能突襲打垮闖世王，陣斬主帥，還是讓他有些驚喜的。只是，不能給這個妮子好臉色，還是嚴肅了訓斥了她冒進主義。
汝州府的地方部隊也加入了剿匪，使得不斷地有四散的流寇從溫泉關逃竄被陳吉發抓住。等第二天上午，汝州官軍與陳吉發的部隊交接的時候，他們已經撈了上萬的俘虜，全部都是青壯。
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