熊韻芝從雅間出來，帶著丫鬟女衛下樓離開，卻不想，茶館一樓大廳的角落里，坐著一桌子老潑皮，正在碎嘴子編黃謠。
“嘿，下來了、下來了。喲，這眉眼！這身段！可真不錯！”
“還梳著婦人發髻呢，是哪家的貴婦人給相公戴綠帽子啦？！”
“哈哈哈，現在的女人可真是厲害，相公在外面做事業，她們在外面搞外男。”
“瞅著那小白臉說書的是挺俊俏，還是個純情的。看看，都下樓有些時了，那張臉現在還是紅的呢。”
幾個起哄的人滿臉紅光，仿佛那個上樓會了貴婦人的是他們一般，唯獨主座上的老頭默然不語，猛喝了一口苦茶，扔下茶盞，臉色冷淡的走了。
桌上的老潑皮們瞬間噤聲，看了看遠去的貴婦人，又看了看剛走的老頭，眼神交流間，已經腦補了好些故事。
“莫不是……”
“噓，不想活了？那可是‘陳半縣’。”
幾個老潑皮面面相覷，靜了片刻，又將腦袋湊到了一起，嘻嘻哈哈。
“哈哈，瞧瞧陳友富那個慫樣子，肯定是認出來了。”
“他兒子一天到晚不著家，還娶了個名節有虧的女人，該他的。”
“哎喲，娶了三個小妾有何用？沒個賢惠的主母管著，放在家里也不用，白白便宜別的男人。”
“听陳友富說那女人懷了？是不是他兒子的呀？一天到晚在外面，都沒同房幾次吧……”
“誒，你還別說……”
謠言越說越離譜，正是那幫表面上奉承，內心里嫉妒陳友富的所謂“街坊鄰居”。
熊韻芝對此毫不知情，方才那出插曲，對她而言不過是件小事情。但對于陳友富來說，簡直就是怒火中燒，恨不得立刻撕了這賤女人。
老爹陳友富快馬加鞭趕回家，先去了正院，熊韻芝和王寶珠都不在，老頭臉色青白交加，嚇壞了身邊的小廝。
“老太爺，如何這般？”
“去，給老夫搬把椅子過來！”
小廝不敢拂老太爺霉頭，于是趕緊搬了椅子來。陳友富就坐在正院門口，等著熊韻芝回來。那小廝算是個機靈的，見這般光景，立刻跑到後院去通知老夫人趙氏。
正巧這個時候，熊韻芝回來了，一路與熙和有說有笑，身後還跟著衛鴻雁。
見到陳友富，熊韻芝正打算行禮，就見公公抬手一巴掌扇了過來，衛鴻雁幾乎是條件反射般伸手去抓，陳友富力氣不小，雖然被擋了下沒有打到臉上，卻將熊韻芝嚇得偏了身子，好在熙和扶住才沒有摔倒。
陳友富作勢還要再打，衛鴻雁也不敢對他動手，只能護在熊韻芝面前，背上白白被氣急的老頭捶了好些下。
“老太爺，您這是怎麼了，看看清楚，這是您兒媳婦！”
“呸！打的就是這個賤貨！我兒子文曲星樣的人物，娶了這個名聲敗壞的，本就是虧了的，你怎麼還敢出去找別的男人？！你個沒良心的！”
三個丫頭搞不清情況，衛鴻雁職責所在，吃力攔著陳友富將兩邊隔開，熙和連忙扶起熊韻芝道︰
“哎呀，小姐你小心點肚子，快走快走！”
熊韻芝被公公這麼兜頭一頓，也失了分寸，跟著熙和連連往外跑，等到了門口站定，才喘勻了氣同陳友富對峙。
“公公息怒，兒媳是哪里做的不對，可以解釋。您不要青紅不問，先發了脾氣。”
“和你這種賤人還有什麼好講！你若還有廉恥，趁早了斷！”
“妾如何就沒有廉恥？怎麼就要了斷？再說，妾肚子里還懷著相公的孩子，您這般鬧騰如何對得起相公？”
“我兒痴心，你便仗著他寵愛胡作非為。老夫今日就要替我兒收拾你這水性楊花的賤人！”
老頭還在鬧騰，趙氏總算從後院趕來，拿了根竹竿在廊柱上敲得“嘩啦啦”響。
“怎麼了、怎麼了！老頭子你發什麼瘋！”
“哪里是我發瘋，你這好媳婦，出去與外男私會！”
“怎麼可能？韻芝懷著你的孫兒，能跑去會什麼外男？”
“親眼所見還能有差？！”陳友富憤怒道，“今日我去茶館，在樓下大堂親眼看著那說書的上去，入她雅間，又滿臉緋紅下來，你說不是她私會人家是什麼？！”
熊韻芝听到公公這個說辭，心中一沉。方才在茶館內，那書生只是在門口站著，並未進屋，但樓下看不真切。如今陳友富正在氣頭上，想必也不會听她辯解。她正在思考如何應對，卻不想熙和那個丫頭沖動，朝著老太爺、老夫人嚷嚷起來。
“是那個書生非要上樓答謝小姐賞錢，哪是老太爺說的那般不堪！”
“混賬！這里有你說話的份？你這小蹄子的賬還沒算呢！到時候一並拉你們去沉塘！”
趙氏听到雙方爭執，心中煩悶，將手中竹竿猛地頓地，大喊一聲︰“夠了!都住嘴！”
陳友富氣性稍微消了些，但還是憤憤不平的樣子。熊韻芝面色凝重，將熙和拉到身後。
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趙氏看了看兩方，先問熊韻芝。
“你爹說的可是真的？你真去會了那說書的？”
婆婆眼神凌厲，熊韻芝的心也越來越沉。
“那人是來謝恩的，這幾日听書，賞了些銀子給他。妾沒想到他會記得這事，專門上來。”
“你還去了好幾次？”趙氏冷臉道，“為何每次都去那里？打賞的人那麼多，為何又專門找上你？！”
熊韻芝沒法解釋這些，她不能說覺得那人講得好，欣賞他的口才表演，更不能說每次熙和打賞給的多，所以讓他留意。
因為無論怎麼解釋，這些贊美和特別的對待，都會成為她心猿意馬、紅杏出牆的鐵證。
熊韻芝面對婆婆的這番質問，怔愣在那里，讓婆婆心中已經對丈夫的話相信了七八分。
而另一方面，熊韻芝似乎又回到了那個可怕的下午，賊匪撕爛了她的衣衫，原本至親的人突然變了嘴臉，無端的嫌棄和責罵傷透了她的心。
但她明明什麼都沒有做呀！
她明明沒有犯錯，就是正常的出去養家，或者出去閑逛，他們明明是知道的呀，為什麼又要拿這些事情來侮辱她？
熙和見到這個場面慌了，立刻跪下抱住趙氏的腿，不住的哭訴，連連磕頭。
“不是，老夫人您听奴婢解釋，都是奴婢的錯，您打奴婢吧。奴婢想著小姐前段時間沒日沒夜太辛苦了，趁著在家養胎閑暇，才帶她每日去城里玩的。那個說書的地方，也是奴婢找的。小姐心善，听了書就想著給點賞，是奴婢沒搞清楚情況，給的賞錢多了，那人非要感謝，也是奴婢沒想到避嫌這一層，將人帶上去的。夫人，您責罰奴婢吧，真的和小姐妹關系！”
趙氏冷著臉沒有做聲，熊韻芝嘆了口氣。
“熙和，別跪了。你只是丫鬟，行為不檢是妾的錯，你擔不起這個責任的。”
“不，小姐，是奴婢的事，嗚嗚嗚，早知道奴婢絕對不會答應那個說書的……小姐，奴婢害了你……”
陳友富看她們這般，頓時又生氣起來。
“少在這里唱戲，我都看見那書生上樓去你房里了。”
“沒有，明明只在門口！”
趙氏皺起眉頭，手中竹竿砸在地上 作響。
“讓你們都閉嘴的！不要吵！”
陳友富不甘不願閉嘴，熙和跪在地上哭，熊韻芝將熙和拉起來，衛鴻雁有些擔憂，護在兩人身前。
“既然韻芝的確與外男見了面，還有了糾葛，便先禁足吧。等吉發回來再處置。”
趙氏說這個話的時候有些傷心無力，當時陳吉發結婚、熊韻芝懷孕的時候，她是非常高興的。
盡管趙氏不太喜歡熊韻芝，但畢竟懷著陳家的骨血，趙氏要顧及陳吉發的顏面。
陳友富這人吧，膽小，懦弱，但他保守認死理。
當年，他不願意賣掉醬菜鋪子，如今揪著兒媳的污點不放，都是他的個性使然。
趙氏跟了他一輩子，太了解他了。
這種人吧，你真讓他做點什麼大事很難，但他那股子 脾氣，也著實讓人頭疼。
兩邊都很為難，無法決斷，那就干脆放一放，等陳吉發回來，自己處置。
趙氏的這個決定，無疑對熊韻芝是友好的，因為陳吉發肯定會偏向熊韻芝。
于是熊韻芝向趙氏屈身行禮。
“兒媳謝婆母憐憫。”
“你也別謝我，吉發如何處置你還沒定呢。”
說完，趙氏又揚起竹竿作勢要打陳友富︰
“一天天的就知道跟那群老鰥夫作妖，這是個什麼體面事嗎？恨不得嚷嚷得整個江夏縣都知道了！趕緊滾回去！”
陳友富見老妻真的發了脾氣，砸砸嘴，說了句好男不跟女斗，又罵了熊韻芝一回，才帶著小廝搖頭晃腦走了。
趙氏瞪了熙和一眼，小丫頭哭的梨花帶雨。
“還不快帶你家小姐回房！吉發回來之前，你們主僕都不準出門！”
熙和連忙扶著熊韻芝離開，衛鴻雁正要跟上，趙氏攔下她︰
“去找你家公子。”
熊韻芝低著頭，心如亂麻。
進了房間，趙氏跟了進來，將丫鬟都趕了出去，只剩婆媳。
“老身是顧念你的身子。方才有些話沒說，不代表就會揭過。這件事的確是你做錯了。”
“母親教導的是，奴家知道錯了……”
“那你說說，你錯在哪兒了？”
“奴不該到處亂跑，不該惹人閑話。”
“只在其一。”
趙氏盯著熊韻芝，後者不解，老母親嘆了口氣。
“你呀，從小散漫，也沒個娘親管束。如今又跟了我家兒子那個無法無天的，很多道理，你不踫個頭破血流是不知道的。”
“母親……請明示……”
“你知道，如今我兒後院缺個主母，有多少人盯著盼著要嫁女兒進來嗎？你懷著身孕，就是那些人的眼中釘，肉中刺。”
熊韻芝從未想過這層，她只當陳吉發還是當年那個向父親求學的城坊戶。
不過，趙氏這般提醒，她倒是懂了。
“奴錯了。”
“你現在，不光是你自己，還有你相公，你的孩子。陳家的風浪，你都會有份。之前你的那些事情，也會給陳家帶來影響。你不僅沒有意識到這些，還主動跑出去給人機會，這是沒有將我兒放在考慮之中。我兒平日里待你寬厚，但這件事，不能善了。”
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