陳吉發在處理合作社各項事務的時候，大冶鐵廠迎來了個不速之客。
客人有六十歲上下，老態龍鐘，精神頭也不是太好。身邊伴著一位二十多歲的女子，竟然也不讓她回避，就當個書童一般帶在身邊。
馬千里心中猶疑，問起客人身份，只說是途經此處，听聞烏嶺鐵廠事跡，前來探看。再看他身上儒衫，又見談吐舉止，不像是普通人，于是拿不定主意，連忙派人送信給江夏，同時通知葉祥龍和袁立魁。
老頭四處查看，見到那日產三萬斤鐵料的高爐，問了正在上值的許定山幾個問題，又去了剛剛竣工的煉焦線，听了工匠的解釋，對各種安排都點頭稱是。
最嘖嘖稱奇的還是煤礦上的蒸汽機。這老人不僅上前仔細查看，還反復詢問照看的工人，到底運轉原理如何。照看的工人其實並不清楚，隨意胡謅，老頭只是點頭，並不應聲。
馬千里是怕得罪大人物，所以謹慎陪同，廠里機要，倒是沒有泄露。
不多時，葉祥龍先來，他也不認識這老人，但看他言談舉止，肯定不是普通人，于是也像馬千里這般，老老實實陪同。直到袁立魁來，這謎底才算揭開。
袁舉人畢竟是在湖廣通政做過事，對各方面的大員有所耳聞，上前先見禮，然後請教來由，又听他陝西口音，很快明白了這老頭的身份。
此人乃登萊巡撫孫元化友人，曾任遼海監軍道的王徵。
袁立魁對王徵不甚了解，對孫元化的各種經歷倒是熟悉。他大略曉得孫元化是天主教徒，所舉薦之人大概也是天主教徒，這幫人熱衷奇物機巧，因此得天啟皇帝賞識。但今上不喜奇物，因此這幫人有一個算一個，都遭到了清算。
天啟和崇禎，孰是孰非袁立魁不懂，但他是蔡復一的下屬，感念的是天啟皇帝的恩情，如今崇禎繼位，雖然說起來是崇尚儒學，可天下大亂，沒做成什麼事情，作為實干出身的袁立魁，心里其實是有判斷的。見到同樣因為崇禎而獲罪的王徵，心里多少有點兔死狐悲的同情。
因此，便待這王大人格外的熱情。
王徵獲罪後，本要同孫元化一般問斬，但恰巧那時候審案的主審，是他的好友來于廷，于是判了個發配充軍。王徵發配到了海南流放地，動用家中關系，減刑到了三年半，這番路過江夏，正是從流放地回家，路過湖廣，听聞大冶烏嶺鐵廠的奇跡，特來查看。
他是個機械迷，听聞特別有意思的機械，絕不錯過，于是便帶著隨他出生入死的小妾申氏，來到了烏嶺鐵廠，打算一探究竟。
問明了來由，袁立魁便囑咐馬千里認真接待。這人雖然落罪，但畢竟在朝中有好些個舊友，影響力不可小覷。
馬千里得了袁舉人的授意，當下就把應付當地官府的排場拿了出來，在大冶最好的酒樓，請了最好的歌姬和最有名氣的花魁陪伴，結果，那王老頭倒是面上掛不住，尷尬陪笑，說他不飲酒，不近女色，只侍奉上帝。
馬千里接待了個寂寞，還想使些手段，結果那王老頭問他︰
“礦上的蒸汽機是何人設計？”
“自然是某家公子。”馬千里自豪道，“陳公子這幾日回了江夏，某已傳信給他，請他來大冶與王大人一見。”
王徵連忙客氣，起身道︰
“罪人不敢稱大人，合該王某去江夏拜訪陳公子。”
馬千里以為他只是客氣，卻不想，這老兒真的第二天一早就出發，往江夏去了。
他沒有辦法，只有請王鐵柱趕緊派人通知陳吉發。
鏢會的效率很高，王大人帶著申氏，走的也不算很快，等他剛剛在梁湖下了船，陳吉發已經在此等候了。
開玩笑，這可是大明末年數一數二的理工科人才，又是大明朝不要的“戴罪之身”，陳吉發怎麼可能白白放他走？
“晚輩江夏陳子安，見過王大人！”
王徵沒想到陳吉發會遠道來接，有些不好意思，拱了拱手。
“老夫當不起大人二字，陳公子客氣了。”
“哈哈，葵心居士太過自謙。天下諸匠，何人不讀先生之書？先生所著《奇器圖說》，如今是江夏小兒人手一本的必讀書目，先生所提物理知識，乃是如今江夏各產業賴以支撐的大道。絕對當得起。”
王徵沒想到，在湖廣江夏的這個窮鄉僻壤，居然還遇到自己的粉絲。不過，他也知道這個粉絲不簡單。二十歲就中了進士，又做出蒸汽機這種東西，絕對不是凡類。
“陳公子抬愛，老夫受之有愧。上帝賜予各類奇器，我輩賴以創造財富，都是上帝的恩典。”
“王大人說的是，上帝愛著你我，所以，上帝之道，當傳給更多人知曉，讓他們安居樂業，讓他們享受伊甸。”
王徵眼楮一亮，在這個時代，能讀天主教的士子鳳毛麟角，見陳吉發如此說，他立刻感覺遇到了知己。
“哎呀呀，老夫見那蒸汽機的時候就在想，這般機巧的東西，難道是上帝賜予？如今一見，果不其然。陳小友，你也讀上帝之書嗎？”
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陳吉發哪里會信耶穌？但他知道天主教、基督教的種種歷史，也有系統給他提供資料，因此，他臉不紅心不跳，點頭道︰
“王大人，你我都是上帝的羔羊，但我這里還有許多人不能剪除原罪，期盼有人能為百姓解惑。王大人既來，能否為生民導向？”
王徵很激動，陳吉發的話說到了他心坎上。這種異鄉得知音的感覺，讓他格外興奮。兩人于是又縱論教法與自然科學，走著便到了馬千里原先在工業園的那個鐵廠。
如今，這里正是陳吉發的黑科技研究中心。
陳吉發帶王徵參觀了他這些年手搓的實驗設備，包括發電機、差分機、機械計數器等等，這些東西大多都是十八十九世紀的東西，用這個時代的首飾匠精心打磨，再加上系統的處理，能夠做出樣品，雖然離大規模應用有很大差距，但是給實踐提供了方向。
有參考答案和沒有是完全不同的事情，有這些樣機，雖然暫時不能大規模應用，但看過這些樣機的人，不會想不到未來應用的場景，只是實現時間的長短罷了。
王徵便是這方面的專家，他只看了幾眼，便立刻意識到，眼前這位陳公子，是個不世出的天才。
“難以想象！上帝賜予我們工具，而陳公子無疑是得到最多的那個。您是上帝的寵兒。”
陳吉發笑了笑，對這個稱呼並不反對。
“上帝自有他的安排。王大人，雖然小子得了這些啟示，得了這些奇器，但小子之力單薄，非常希望您能留下，替上帝傳福音，幫小子推廣奇器。”
王徵愣住了，他沒想到，這位炙手可熱的新科進士，居然目的是自己這位前朝罪臣。
“老夫……老夫何德何能……”
“王大人，上帝存于你我心中。”陳吉發用基督教的觀點來蠱惑這位天主教的信徒，“他與你我同在，知你我喜樂，照應你我福緣。大人，上帝未曾放棄你我，你我又何敢言放棄上帝的福音？”
王徵徹底愣住了，他怔愣的盯著陳吉發，嘴里訥訥反復。
“上帝，與我同在？”
“是呀。上帝與每個人同在。你我心中有上帝，全知全能的上帝，自然知曉你我心中的虔誠。”
陳吉發順勢從懷中取出《聖經•新約》，這是他接到王徵消息後，連夜謄抄的文本，此時正好給他。
“您的苦心，上帝都已看見，申姨娘是您的摯愛，上帝也都知曉。您承受了應有的苦難，上帝已經原諒您，從此後，您要傳播上帝的福音，而這福音，皆出自您的真心，出自上帝賜予的福。”
王徵被陳吉發徹底忽悠住了，他在胸前畫了十字，虔誠的朝陳發跪拜。
“沒想到，老夫糊涂半世，如今才想明白，全知全能的上帝，從不曾棄我。老夫心中有上帝，他應是知道的，否則，便不會福佑我至此！”
陳吉發查了系統，知道王徵有兩大心結。
一個就是他真心喜愛的小妾申氏。
他老婆生了三個男孩，都早夭，只剩下兩個女兒成年，于是五十一歲那年，他娶了十五歲的申氏。
申氏同樣沒能給他生男孩，但他卻愛上了申氏。
天主教不允許納妾，可他舍不得申氏，寧可違背教義，也不肯休了申氏。
這是橫在他心間的最大怨念，他覺得這輩子的信仰恐怕無法得善報，但卻依然選擇了真愛。
第二個心結，就在于報復。
他本是明末西學的代表人物，研究機械機巧，善于算術，但命不由人，天啟皇帝早逝，他攤上了崇禎這麼個愣頭青，于是滿心報復施展不開，還落了個罪人身份。
今天陳吉發的這番話，就是針對他這兩大心結去的，所以，王徵已經是涕淚連連，不能自已。
“王大人，小子是真心想與您多交流，請您成全!”
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