中秋節後，合作社的新當選委員名單公示，同時，各會的會長也做了調整。
農會的張驢子退下去，由原本的佃農李 子接任，張二妮成了新的副會長，她覺得這個名字有點影響農會的形象，于是改為張為農，公示的時候，用的就是這個新名字。
商會強勢改革，將甦家灣的勢力壓制下去，會長是段瑾，副會長有馬千里、齊懷林幾個外來的工廠主。為了照顧情緒，南京的甦茂林掛了個副會長，主持南京分會商會的工作。
新成立的工會會長是甦九，因為剛剛成立，組織架構比較粗糙，沒有細化分工，等甦九邊干邊改，人選也要從工人之中選拔。
車會由王紹棠連任，由于新增了金口的船隊，陳吉發拉了王奎入伙，讓他幫忙做金口船幫的負責人，所以也給了個副會長的職務。
鏢會沒有改動，還是徐成洛負責，趙坤興、王黑皮都參與進來，只是增加了副會長鄭紅綾，專門負責陳吉發個人安全，這里面既有系統改造的約束，也有部分原因在于，強化後的鄭紅綾的確是陳吉發目前手中最高端的武力。
新組建的學會由宋彩蝶擔任了會長，設置了兩個副會長的位置，分別是給徐成洛的未婚妻陶櫻，以及被陳吉發給予厚望，當做技術骨干培養的萬錦洲。
女會則相對簡單，目前只做女工的隱私保護和女性生活幫扶，屬于一個福利機構，會長給了熊韻芝。
這份名單中，最大的爭議就是陶櫻。
合作社在嵩陽鎮沒有任何產業，也沒有發展農會，陶櫻擔任委員，並佔據學會的副會長，有些人是不舒服的，比如說甦家灣學堂的某些資深先生們。
但是，陳吉發和徐成洛提前就約見了每一位委員，對他們說明情況，大家念著這女人是陳公子義弟的未婚妻，也就沒有公開反對。
而且，陳吉發給反對意見較大的幾位老先生都許了承諾，往後成立其他縣、鎮的分校，優先讓他們擔任校長，讓他們有了盼頭。
至于私下的議論，以及老夫子們的不服氣，只有等陶櫻自己用才學來證明了。
這次換屆，陳吉發給自己也換了個身份，叫做合作社總顧問。
他下步估計還是要做朝廷官員的，搞這種社團組織肯定是犯忌諱的。
既然不能明目張膽的做社長，又要顧及這邊的事情，就要有個方便遙控指揮的身份。
總顧問這個身份就挺好。
既不是正式的職務，但如果社里有大事，還是要請他來定奪。
尤其是秘書處和鏢會這兩塊，牢牢的掌握在他一個人手里，其他方面就算要有什麼別的心思，也很難泛起浪花。
至于名義上的社長，就由甦茂才這個老秀才來擔任，他脾氣溫和，平日不管事，又是甦家族長，能鎮住場子，最適合不過。
等忙完合作社的換屆，陳吉發便辭別家人，前往大冶。
烏嶺鐵廠的生產正在如火如荼開展。
如今鐵廠的總大匠許定山意氣風發，管著日產三萬斤好鐵的爐子，手下工匠足有二百之數，每月拿到手的薪水，算上績效提成，足有七八兩銀子。
從六月開始試驗，到如今八月下旬將整個高爐運行起來，可以說整個過程異常艱辛，用晝夜不息，宵衣旰食來形容毫不為過。
好在最終結果總算讓人滿意。
這里面，許定山最佩服的人，就是陳吉發陳公子。
好似再大的問題，到了他那里總有解決辦法，而且，還總能想出更加創新，更加優化的辦法。
許定山總覺得，自己這個總大匠實在名不副實，倒是陳公子自己像個總大匠，指導他們這幫匠人，完成一個又一個似乎不可能完成的工程。
“出鐵了，注意安全！”
遠處，當值的工頭高呼注意，緊接著，高爐底部的兩個並行出鐵口被打開，紅彤彤的鐵水如同洪水般奔涌而出，盡數傾瀉在沙範之中，變成一塊塊規制的鐵料。等所有鐵水全部放完，出鐵口的耐火磚將將紅透，隨著爐子被封閉，再次冷卻褪色。
許定山十分滿意，上前查看，這一爐下來，出鐵足有八千斤，每日可以出鐵四次，合計三萬二千斤。
八千斤不過四噸重，一天也就十六噸的產量。這種爐子容積大約三十個立方，放在後世就是農村土高爐的水準，但在這個時代，是毫無疑問的領先。
許定山還在檢查出鐵情況，後面傳來談話的聲音，回頭，正是陳吉發與葉祥龍。
“如今鐵廠已經走上正軌，每日的鐵料運輸是個難題。從鐵廠出去有四輪馬車可用，但出了縣城地界，道路坑窪，並不好走。我打算修條路通往江邊的礦石碼頭，大概有三十里地，沿途村寨多，還需要您幫忙協調，請縣里支持。”
“修橋鋪路是好事情，縣尊大人肯定會支持。而且修好了礦主們和附近鄉民也能享受便利，依我看，還可以找他們收些份子錢。”
“這倒也不必，先前各位礦主已經買了烏嶺的股份，修路的成本從鐵廠經營利得中扣除，總歸也是從他們腰包里掏錢，就不再另加負擔了。”
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“哈哈，子安真是個妙人。”
兩位聊著來到高爐前，查看了新出的鐵料，又問了許定山幾個問題，後者都如實作答。
“前次說讓你帶徒弟的如何了？”
“您送來那個孩子萬錦洲，真是聰慧，什麼事情一點就透，小的以為可堪一用。另外，晚班帶班的那個叫劉三的小子非常不錯，不僅把工作完成的好，做事仔細，而且在夜校學寫字，學算術也很認真，進步很快。”
陳吉發點點頭，大冶鐵廠這邊也按照江夏的模式開了夜校，由葉安民負責組織，但是規模還很小，只覆蓋了鐵廠優秀的年輕員工。
“萬錦洲下步還要去煉焦廠實習，你不用管他。劉三的話，你試著讓他接受全流程工作，年底前，烏嶺鐵廠準備建第二座高爐，做好準備。”
“陳公子，還要建高爐嗎？”
“當然，這點鐵料遠遠不夠。許大匠不要藏私，把壓箱底的本領都拿出來，把這些孩子們教會。”
“都是公子想的辦法，小的哪敢藏私？”
許定山尷尬賠笑，陳吉發也沒糾結這個問題，與葉祥龍轉到正在施工的煉焦廠去了。
陳吉發的煉焦爐采取圓窯結構。由于煉鐵高爐試驗時，耐火材料、鼓風機和蓄熱室等技術積累，焦炭窯的建設就順利很多。從八月初開始動工，現在已經有了雛形，預計九月中旬就能投用。
此外，在焦炭爐旁邊同時開工的還有一座陶窯和一條煤焦油精煉試驗線。
陶窯還好，煤焦油精煉試驗線對于這個時代來說，就是妥妥的黑科技了。
“煉焦會產生一種煤焦油，通常的焦場都當煙氣排放掉了，既污染環境，又浪費資源。其實，此物大有用處。”陳吉發指著兩條新的附加線向葉祥龍解釋道，“陶窯主要是生產陶罐、陶管、陶皿等器具用的，就是給提煉儲存煤焦油提供設備。旁邊這條煤焦油精煉試驗線，就是用這些陶瓷設備精煉分離煤焦油，這里面最重要的是一類叫做芳香烴的東西。”
“那是何物？”
“解釋起來非常復雜。”陳吉發笑道，“葉會首只需要知道，此物能用于制造各種各樣有用的東西，例如︰染料、香精、藥品、減震密封材料等等就夠了。”
芳香烴還有個最大的用處，陳吉發沒有說，那就是制造安全的無煙炸藥tnt，學名三硝基甲苯。這件事只能偷偷做，不適宜同鐵廠股東報告。
“嘖，有如此神奇之物？”
“嗯，但現在我們的水平還很低，處于起步階段，暫時只能分離出最簡單的成分，用于最簡單的用處。不過您放心，即便是最簡單的用處，也肯定比當做煙氣排放掉的好，回收利用總歸能多賺點錢。”
葉祥龍點點頭，他不太懂技術，但他懂賺錢。
“這麼說，往後葉家鐵廠也要收集煤焦油。”
“甚好。您可以用大酒壇子裝了賣給在下，每百斤給您開價一錢銀子。”
“可以。你讓匠人上門，幫葉家鐵廠改造焦爐。”
兩人談妥這件事，又去煤礦上轉了轉。這里正在試驗用蒸汽泵帶動絞車。
事實上，蒸汽機是馬千里的那個試驗用小鐵廠一直在做的項目，陳吉發早就將蒸汽機列入重要的技術攻堅環節。早在去南京趕考之前，他就將瓦特蒸汽機的圖紙交給了馬千里，告訴他，就算請首飾匠用手工磨制，也要弄個樣機出來。
如今這台試驗機，是手工磨制樣機的試用版本。
它大概有兩米多高，氣缸、活塞、連桿、冷凝室都是鑄造成型後再人工磨制的，精度並不是很高，但已經有較強的動力，遠比人力要大。
不過，若論起成本來說，這台機器遠比聘請勞工要貴得多，它的重要意義當然不在于帶動絞車這種小事情上面。
葉祥龍不是第一次見這玩意，但每次來煤礦，最讓他嘖嘖稱奇的依然是這台蒸汽機。
“比上次看順暢許多，感覺絞車的速度都快了不少。”
“嗯，氣缸進行了改良，另外，活塞重新做了，比以前增厚了兩倍，雖然變得笨重了，但穩定性大大提升，蒸汽散耗小了，實際上還是提高了效能。”
“就是造價太高了些。”葉祥龍笑道，“子安準備繼續改良嗎？看起來不賺錢的樣子。”
“慢慢完善就好了。”陳吉發知道葉大股東是在擔心他浪費銀兩，“而且，這東西如果做好了，往後還有其他大的用處，現在講您可能不太相信，等做出樣品來，您便明白了。”
葉祥龍笑而不語，但沒有再反對。陳吉發畢竟是整個經營活動的策劃組織者，稍微任性一下，只要不影響整體利潤，就隨他去吧。
他現在還完全無法想象，眼前這不起眼的鐵疙瘩，未來將會成為改變整個世界的動力。
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