陳吉發同院子里的眾人都發了紅包，大家圍著火爐守歲，他卻想起了家鄉的老爹老娘，還有苦守著家業的熊韻芝，更是懷念前世的生活和親人，有些悵然。
回到書房，陳吉發再次攤開熊韻芝寫給他的信。
瞧著那幅詩畫，不說心中愧疚吧，至少有些揪心。
陳吉發突然想著，夫人善寫詩，自己善丹青，但夫人寫了兩首詩了，自己還沒為夫人畫點什麼。
于是，他鋪開紙張，按照記憶中的熊韻芝，畫了幅美人賞花圖，背景裝飾芝蘭，寓指夫人。
然後，他提筆回信，照例先問好，然後就寫工作。
王寶珠端了茶水到書房，看見了陳吉發畫中的熊韻芝，心中微有不快。
陳吉發看見案上多了茶盅，以為還是曹氏，于是沒有抬頭，禮貌的道了聲謝。
“吉發哥哥還在忙？”
“哦？原來是寶珠。今天怎麼是你過來？”
“曹夫人事情多。這不是吉民剛來南京，很多事情要輔佐那邊。吉發哥哥書房里的事情，本也該奴來做。”
“哪能？放著吧，謝謝。”
陳吉發冷言冷語，兩人相處時，總是有種說不上來的別扭勁。
王寶珠想了想，感覺自己對陳吉發唯一成功的那次，就是靈山寺祈福回來打的直球，這男人或許就不是個風流種子，自己總用潘姨娘教的那些撒嬌的手段，似乎不太好用。
醒悟到這一點，王寶珠就立刻換了個方式。
她也不管陳吉發仍垂頭在畫畫，站在幾案對面，邊給他調水彩，邊同他聊天。
“吉發哥哥，能帶奴去北京嗎？”
“為啥突然要去北京？”
陳吉發用的是工筆手法，用小筆水彩勾勒，非常考驗專注力，因此並未抬頭，只隨口反問。
“難道吉發哥哥不帶奴去嗎？奴可是千里迢迢到南京來，專門為了陪你進京的。”
陳吉發總算抬起頭，他現在做得大事業，從氣度上講，已經有了些上位者的威壓，這樣盯著人看，讓王寶珠不免心中有些打怵。
“我沒說讓你來，是你自己要來的。現在還要去北京？我原本準備等年後送你回去的。”
“啊？不要呀，吉發哥哥，母親來時反復囑托，讓奴照顧好你和小雨妹妹的。你要把奴送回去，那就干脆把小雨也送回去，讓母親安排她去相親！”
“這怎麼能一樣？”
“如何不一樣？”
王寶珠一直表現得嬌媚小意，這還是頭回如此任性，陳吉發不由得有些詫異。
“你為何非要執著去北京？”
“當然是要跟吉發哥哥在一起！你都不知道，奴一個人在陳家那小院子里過得多憋屈……”
王寶珠是個有戲精天賦的，這幾句話，眼淚已經開始打轉。陳吉發有些手足無措，干脆放了筆，過來安慰她。
“好了，別鬧了，你去北京也沒有別的事，何苦勞累一路？再說了，北上不太平，很多地方過匪兵，你不怕？”
“怕呀，但跟著你就行。”
陳吉發被這番直球給打的沒有招架之力。
事實上，因為擁有後世價值觀，他始終覺得和這個時代的女性沒有什麼共同語言。
但王寶珠打直球就不一樣了，從表面上看起來，她的確有了幾分後世女孩子對感情的直白態度。
“那……我再考慮考慮吧。你先去休息，我還有事。”
“不，奴要陪著哥哥！”
陳吉發還要趕她走，就听見門口傳來曹氏的笑聲。
“喲，今日妹妹親自來伺候了？”
曹氏端著甜湯走進來，陳吉發有些尷尬，再看旁邊的王寶珠，垂著腦袋，臉色微紅。
“是，見吉發哥哥獨自在書房，便過來了。”
“那奴以後就不來了，你們兩口子先聊。”
“誒，曹夫人見外了……”陳吉發連忙解釋，“寶珠還是小孩，不懂事，您多擔待。”
“哈，奴倒是頭回听人說自家妾室是小孩的。你呀，就是太嚴肅了，要知道，紅袖添香，多少讀書人追捧著呢。”
“我只想著把合作社的事情做好，把科舉考好……”
“行，你們先忙著，奴走了。”
曹氏放下甜湯就出去了，陳吉發解釋不能，有些憋屈，再看王寶珠，正低著頭竊笑。
陳吉發想了想，曹夫人說得對，不管如何，她名義上都是自己的妾。
若是太過冷淡，家人倒是沒什麼，就怕外人欺負她。
有些不受寵的小妾，就是奴僕都能踩上兩腳，這個道理，作為管理者的陳發是非常明白的。
“呀，這里還有個紅包呢！”
王寶珠瞧見桌上的甜湯旁邊有個小紅包，拿起來拆開了，是曹夫人包的，給他拜年。
陳吉發接過紅包，里面有一兩銀子。
他給曹夫人開的月錢是二兩銀子，算是還了半個月的給他。陳吉發笑了笑，從錢袋里掏出個二兩的錠子扔了進去，封好遞回去。
“諾，去拿給紅綾。她娘給咱倆包紅包，你這個當老板娘的，也得給紅綾送年禮。”
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後面更精彩！
這聲“老板娘”王寶珠愛听，她喜滋滋的接了紅包。
“奴這就去送！不過你要答應帶奴去北京！”
“行吧，行吧！皮的你！”
“呀，太好了！謝謝吉發哥哥！”
王寶珠看起來十分興奮，得了承諾，轉身就跑了。
陳吉發搖了搖頭，真是沒辦法。
轉頭，桌上畫了一半的畫上，熊小姐的面容已初見輪廓，顯得肅靜淡雅。
陳吉發不知道該如何當一個妻妾成群的古代大官人，更不懂得如何平衡這些女人之間的關系，只會按照後世單身狗的那些想法，得過且過。
正月里過大年，路上也沒有車船，陳吉發干脆在家休息了兩天，到初三的時候，便動身進京。
因為進京時間長，合作社發展又迫在眉睫，因此，陳吉發原本就不打算單純只是趕考。
仔細斟酌，又同幾位骨干商量，先是定了李六和兩個護衛，然後是王寶珠、鄭紅綾、鳶兒，一行七個人。
此後，又定了第二批增援人手。如果他能在北京找到合作商，這些人就準備隨時進京，開展業務。
陳吉發找牙人老宋介紹，出高價在碼頭租了船，初三中午辭別親友，先到揚州，然後入運河北上。
京杭大運河異常繁忙，船都是瘦長的篷船，乘坐極為不適。但沒辦法，目前就是這樣的條件。
沒有了江船上舒適的客艙，整日在狹窄的篷艙中搖晃，也不方便整日寫寫畫畫，陳吉發便干脆放松心情，休息幾日，順便欣賞兩岸的風土人情。
王寶珠、李六、兩個游手及鳶兒都是土生土長的江夏人，頭一次出這麼遠的門，看到什麼都驚訝萬分。鄭紅綾是行過遠路的，又沒個人陪她聊天，她也懶得理睬其他人，于是無精打采的攤在躺椅上，間或不耐煩的瞅一眼艙外。
但艙外的景色，卻是越靠近北京，越顯得頹廢衰敗。
崇禎七年正月，農民軍趁冬季黃河結冰，沖破封鎖南下，在河南橫沖直撞。雖說現在現在李自成、張獻忠、老回回這些主力還在沿太行山活動，但受河南流民南下的影響，徐州、歸德一帶，卻是有很多零散的匪盜出沒，頗不安全。
船夫小心翼翼，每日行船絕不落單，天擦黑就找城鎮停靠歇息，接近東昌府地界的時候，才稍微安心些。
“往前就是山東地界了。再往前就沒有流賊匪盜了。”
平安通過危險地段，船夫語氣輕快。
“沒事就好。”李六也放下大半的心，本質上他只是城坊游手，並非正經武將，能不遇到事，還是希望平安。
陳吉發听了他們的對話，準備從船艙出來，到外面透個氣，卻不想，鄭紅綾突然拉住了他。
“等等！”
話音未落，便听到岸上一陣嘈雜。緊接著，前方河道便爆發出尖叫和大聲的喝罵。
“糟了！”船夫剛剛松快下來的臉色猛然變白。
“是賊匪嗎？”李六也有些緊張。
陳吉發皺起眉頭，鄭紅綾搶先跳出艙外，王寶珠听到動靜卻是嚇壞了，跑過來趕緊抱住陳吉發的胳膊。
“吉發哥哥……”
“放心。你待在船艙，我出去看看。”
來到船頭，發現前面已經起了煙火。船夫皺著眉看著四周擁塞的船只，知道沒辦法跑了。
“遇到慣匪了。”船夫皺眉道，“這趟怕是白跑了。客官你準備些碎銀，還有您那個女伴，太水靈了，趕緊弄些泥灰抹在臉上。”
陳吉發微微頷首，依舊看著前方不動，李六瞧著他的眼色，讓兩個游手進船艙去安排。鄭紅綾返回船艙將長槍取了出來，拿在手中緩緩擦拭。
不多時，十來個壯漢便從前方船只上面依次跳過來，每到一條船，都讓里面的人出來站好，然後搜刮銀錢，但並不殺人。
“瞧著像是本地的坐匪。”船夫松了口氣，“坐匪平日水上討生活，不會把事情做絕。”
剛說完這個話，就看見前方有個船上起了沖突，有個凶悍的刀疤臉似乎是在搶一個丫頭，那女孩的父親阻攔，結果被刀疤臉一刀砍在了脖子上，鮮血頓時噴涌而出，濺射滿船篷。尖叫聲頓時響徹河道。
王寶珠听到動靜鑽出來看了一眼，只叫了聲“媽呀！”就又縮了回去，躲在船艙深處瑟瑟發抖。
雖然她想粘著陳吉發，但這種場面還是頭一回見，嚇得有些花容失色，也不再想著形象的事情了。
倒是鳶兒挺讓人意外的，竟然膽子很大，拿了個趁手的木杖在手里，似乎要保護小姐。
喜歡明末爭雄請大家收藏︰()明末爭雄書更新速度全網最快。