情況摸的差不多了，鄧來鸞準備打道回府，陳吉發留他餐敘，鄧大人雖然婉拒，卻拉著陳吉發，說了些體己話。
“子安干的好大事業，但還是要以讀書為重。當今朝廷正是用人之際，以你的才干，必能成就事業，不可因為小事耽誤正途。”
“學生記得了。明年春闈，學生準備參加，過完年就進京。”
“嗯，知道就好。過完年去是不是太遲了？禮部那邊還是要提前去打點一二。”
陳吉發撓了撓頭，做出為難模樣。
“可學生自小在江夏，京內也無甚親友長輩。車到山前必有路，學生先去看看，隨機應變。”
“糊涂！凡事需提前籌劃，謀遠而後動。你且提前些時日，若需要引薦，盡管來找老夫討。”
“謝鄧大人愛護，學生盡量快些把事情做完。此外，學生還有個不情之請。”
“你說說看。”
“府衙同楚王府關系如何？”
“偶有交集，有何事？”
“學生想拜訪王府典簿，不知大人是否能代為引薦？”
鄧來鸞不知陳吉發要做什麼事，但他平日里偶與王府打交道，主要是為了協調王府擾民的事情。明末，王府多有侵佔民田、滋擾地方之舉。他上任後，多番協調，遏制了這一情況。他不太希望陳吉發過多的介入王府，這會讓事情變得復雜、麻煩。
不過，既然他提了這個要求，也不是什麼大事，可以先答應著，以觀後效。
“嗯，倒也不難。明日派人去府衙取拜帖。”
“謝鄧大人，學生明日自去。這事情本也與楚王府無關，但有人非要陷害學生，找典簿大人，只是為了說清情況，並非攀附王爺，請大人放心。陳子安專心科舉，造福鄉梓，不做汲汲營營之輩。”
听了這話，鄧來鸞才滿意些許。
兩人閑聊幾句，相互道別。
同鄧來鸞談過之後，陳吉發抓緊時間，打算在年前將甦家灣的所有事情都交代完畢。另外，他還有件大事要辦。
那便是成親。
此次上京趕考，說不得要一年半載。家中諸事繁多，不能時時照看，便需要有個得力的內助幫忙操持。
但現在眼看著熊韻芝不能明媒正娶，又趕著王紹棠幾次三番過來纏著，說要抬妹妹寶珠進門來，陳吉發說了幾次都改變不了王家心意。
陳友富對這件事倒是樂見其成，只是原本承諾的平妻禮也沒了，只允許王家姑娘做個普通的妾，王紹棠正要拿她妹妹來巴結舉人，自然無不同意。
因為這些破事，陳家父子為了成親的事情反復爭吵，最終是熊文灼主動上門，定了下來。
“家父從未奢求小妹做陳家媳婦。于小妹而言，此生難為正妻，于子安而言，是小妹此生的好托付。家父懇請陳叔體諒，就以妾禮迎小妹過門。”
陳吉發心中有些忐忑，他問熊文灼︰“韻芝知曉嗎？”
“同她談過，韻芝答應了。”
陳吉發現在沒有足夠的實力和地位去撕裂封建禮教的束縛，去談一場類似于前世的自由戀愛。所以，現在無論他喜歡或者不喜歡，準備好或者沒準備好，只要他還想要這幫親戚的幫襯，想要在甦家灣發展，那麼這場莫名其妙的納妾，就必須要完成。
因為熊文灼如今也是舉人，所以陳友富听了這些話，得知熊韻芝真的只是做妾，便不再反對，帶著兒子送了些錢財禮物，定了日期，十月初八先抬熊韻芝進門，年前再抬王寶珠進門。
陳吉發不能影響父輩的決定，但他可以稍微更改下流程。
人生的第一次娶老婆，哪怕是個妾，他也打算按照娶妻的標準來。只稍稍簡化了宴請賓客的規格。
婚期匆忙，好在熊韻芝是個待嫁多年的大姑娘，什麼嫁衣嫁妝一應物件，都是現成的。
熊家沒有主母，平日里都是熊韻芝管家，如今這個管家小姐出嫁，嫂子便忙前忙後張羅。
因為之前的事情，為了避免尷尬，維護小兩口的名聲，熊家幾乎沒有請什麼賓朋，倒也省了許多事情。不過，許多熊夫子的學生還是聞訊而來，紅包沒少給。
也有些幫忙的婆子嘀嘀咕咕，說三道四的，大喜日子嫂子不便同她們發火，便給了銀子遣她們走。熙和丫頭听了幾句閑話，氣鼓鼓的漲著腮幫子,同熊小姐惟妙惟肖的學著那些人的腔調，末了又抱怨道︰“小姐，那些婆母可真是夠了，說是來幫忙，拐彎抹角說閑話，給您添堵。”
熊韻芝嫻靜的坐在梳妝台前，對著半尺見方的水晶銀鏡整理儀容。這鏡子可真是清晰，是那陳吉發送來的禮物，她本不太愛打扮的人，有了這個鏡子也習慣每日照一照。
“今日是我大喜的日子，莫要為了些許外人不開心。往後你跟我進了陳家的門，還有好些事情要應對，總這樣大大咧咧沒個規矩的，怕是要吃虧。”
原本納妾就不能帶婢女陪嫁，但陳吉發對這些不甚在意，熊家願意陪，他也不反對，熙和自己也舍不得小姐，于是決定讓這個妮子跟著。
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“嗨，小姐您多慮了，不能吃什麼虧！”熙和不以為然道，“誰敢欺負咱們，奴婢就去陳公子面前哭，他素來心軟，肯定會來幫忙的。”
熊韻芝忍俊不禁，捏了捏熙和粉嫩肉呼的臉蛋。
“你呀！還是個孩子。”
門外熊夫子的咳嗽打斷了主僕二人的笑鬧。
“韻芝……”
小姐連忙開了門，見著父親的樣子，臉上扯出笑容，身體卻佝僂著，別別扭扭。
“爹爹，女兒今日就要嫁人了，您該開心。”
“是呀，女兒大了，要有自己的家了。為父，替你高興。”
父女相對，眼眶都有濕意，熙和倒是個沒心沒肺的，笑嘻嘻招呼道︰“老爺和小姐都要開心，陳家離著也不願，陳公子又孝敬老爺，想見面可以經常見呀。”
這妮子，真是沒心沒肺。
熊夫子心中感慨，心中好像有好多好多話要對女兒說，可話太多，又不知從何說起，最終只溫和的嘆道︰
“爹沒保護好你，讓你受委屈了。陳家當下沒有主母，你過去，暫時幫他管著後院。不過，就算他敬你寵你，也需保持分寸。往後他的當家大婦必然是高官顯貴之女，你得收些性子，不能讓他為難，影響了仕途。”
“女兒知曉，這世間好人難得，真情更是可遇不可求，又有幾個如爹爹對母親這般一往情深？女兒想得開，也做得來。倒是爹爹您，女兒走後，便少個人照顧，還是要考慮下納個續弦。”
“哎，爹爹這個年紀，不想了，不想了。往後有你們兄嫂照顧，每日讀書論道，倒也快哉。”
“其實熙和說的不錯，兩家也不遠，女兒定會經常回來看您。”
“你有這份孝心爹爹就知足了。陳吉發並非池中之物，來日若金榜題名，就要外放為官。到那時見面就難了。不過，娘家于你永遠是最後的港灣，受了委屈盡管給老夫消息，就算拼了老臉，也定要訓他一頓。”
熊韻芝低下頭，眼中淚水再也忍不住。
“嗯，女兒曉得了……女兒……”
“哎，莫哭莫哭，吉發就要來了。你再歇歇，爹爹下去招呼賓客了……”
熊夫子連忙轉身，怕他在女兒面前忍不住淚奔，可走到轉角，卻再也忍不住眼角的酸澀，老淚縱橫。
陳吉發天沒亮就起來，石頭伺候他穿著整齊，小雨幫他補了個粉，看上去人模狗樣，有點新郎官的架勢。
然後，騎著毛驢，帶著迎親的隊伍，吹吹打打，朝著熊府進發。
倒不是他不想騎馬，而是他如今雖然中了舉人，可畢竟不是官身，在鄉下縱馬也就罷了，城中騎馬，怕是有人要告他不知天高地厚。而且，老父親也罵他，說是娶妾搞這麼鋪張著實過分。
到了熊府，一應禮儀，過關斬將，最終到了閨房門口。熙和笑嘻嘻的找他討紅包，陳吉發也不吝嗇，直接十兩的大銀錠子扔出去，小丫頭立刻兩眼放光，將小姐的繡鞋交了出來。
“小姐小姐，上轎子啦！”
房中，熊文灼和熊韻芝兄妹早已準備妥當，新娘子一身大紅喜服，蓋著紅艷艷的蓋頭，被兄長背著，走了出來。
門外的鞭炮 里啪啦炸響，圍觀的看客嘻嘻哈哈，也不知道有幾分祝福，幾分嘲諷。石頭不管這些，抱著一大摞十文錢的小紅包，逢人就發。那些收了錢的，自然笑得更加開心，里面的祝福成分，也就多了幾分。
熊文灼將妹妹背上花轎，輕輕放下，熙和拉上簾子，從此熊小姐便要與娘家分別了。
“妹子保重，新婚大吉！”
“嗯，父親大人拜托兄長了。”
“大哥放心，子安定會善待韻芝。”
“去吧，祝你們早生貴子，百年好合。”
轎夫高呼“起轎”，頓時鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。陳吉發依舊是騎著毛驢帶隊，後面的花轎里，熊小姐緊張的攥著喜服的衣角，心中怦怦直跳。
到了陳家，原本的醬菜鋪子如今關了，改建成了擺著石獅子的大門，擺了紅綢炭火。陳吉發掀起簾子，與熙和兩人扶著熊小姐穿了鞋，跨過火盆，送入正堂。
陳友富和趙氏端坐堂上，陳吉發領著新娘進來，拜天地，拜高堂，拜夫妻，送入洞房。
新郎官換了身衣服就出來敬酒，鬧酒的趙坤興、徐成洛、王黑皮以及一眾鏢師潑皮紛紛起哄，陳吉發迫不得喝了一杯又一杯，好在他身體改造過，又有系統輔助，倒是不用擔心會醉倒。新房門口守著小雨小桃還有好些個半大的姑娘，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。熙和跑出來給她們發糖，嘴里不停喊著“都有！都有！”
陳友良和陳吉民父子穿著最體面的衣服，忙著招呼來來往往的客人，許多都是江夏縣的讀書人，還有府里的、縣里的官差書吏，頭臉與往日的醬菜鋪子是完全不同。趙氏帶著阮氏和王氏在後廚忙碌，指揮著兩個廚子和八九個婆子不斷做出熱騰騰的飯菜，再由王石頭帶著半大的小伙子們送去前堂。
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