王志堅以提刑按察使司僉事提學湖廣，為從四品官，身著緋色官袍，補大雁。此時正當值，八品知事直接將兩人帶到王志堅的值房，通報一聲，便自行退去。
望著面前的緋袍大員，陳吉發心中惴惴。除了剛穿越那會見著的楚王，這是他接觸過的大名最高級別官員。放在後世，算個正廳級干部，在地方上，算是實權派人物。
“晚輩學生見過王大人。”
王提學見兩人行禮，停下手中工作，起身，面露微笑，從案後走上前，指了指茶幾前的椅子，示意他們落座。
“松如不待在府學溫書，總往老夫這里跑可不好。”
王大人像個長者般同周之茂說話，手中拾掇著茶幾上的茶具，準備給兩人泡茶。後者立刻滑頭的笑了笑，從王大人手中搶過茶具，自顧自泡了起來。
“還有不過五天時間，臨時抱佛腳也學不進去，不如到您這里蹭茶喝。”
“你倒是悠閑，老夫卻是忙慘了。這位公子又是你從哪里結交的豪杰？”
听到長者問起，陳吉發連忙起身，自我介紹。
“晚輩江夏陳吉發，字子安，與松如兄是同科。”
“哦，原來是江夏的生員。家學何處？”
王志堅這句話，雖然慈祥溫和，卻是揭了陳吉發的老底。他是商人出身，談何家學？
面對長者，陳吉發也不敢撒謊，只得如實相告。
“晚輩原本是商籍，為讀書改了農籍。拜縣學熊廣源夫子為師。”
王志堅有些詫異，他倒不是詫異商籍出身的人為何如此年輕便成了生員，入了鄉試，而是詫異，如此出身的人，周之茂竟然帶他來訪。
但周之茂似乎沒見到王大人的詫異和陳吉發的局促，依然老神在在的泡茶喝茶。
王志堅如今五十七歲了，在這個年代，絕對屬于見多識廣，老成精的人物。既然周小公子不說破，他便收了疑惑，繼續溫和的同陳吉發攀談。
“來，坐下說話，子安今年多大？”
“今年滿十九了。”
“不錯，及冠之年，能有你這樣的成績，殊為不易。家中都有何人？”
“父母俱在，還有兩個妹妹。叔父和堂弟也在家中合住。”
“嗯，不錯，殷實之家，是做什麼營生的？”
“陳記醬菜，在輔堂街。”
“那倒是沒嘗過。改日讓僕從去照顧你家生意。”
“多謝大人！”陳吉發又起身行禮，想了想，將準備好的禮物取出，拆了包裹，雙手呈上，“晚輩讀大人的詩詞，偶有所感，仿了幅宋朝的古畫，請大人指點。”
“哦？”王志堅眯起眼楮，笑意更甚，“子安還擅長丹青？”
“只偶爾自娛自樂……”陳吉發有些不好意思，他哪有什麼繪畫水平？無非不就是仿畫然後用塑造功能做表面處理罷了，“算不得擅長，說是新手也不過。”
王志堅看陳吉發局促，又听了他說是仿畫，也沒以為能收到什麼驚世之作，于是興致勃勃接了過來，展開前看了眼周之茂，發現那小子也伸頭好奇來看，想來陳吉發善畫，是他也才知道的事情。
于是，王志堅將那畫卷展開，滿眼青綠山水，層巒疊翠，又見湖光瀲灩，煙波浩渺，有村落古道，點綴其中，好一幅錦繡江山！
畫面左上角題︰“江山如此多嬌！”右下角題︰“千里江山寒色遠，蘆花深處泊孤舟。”
“哎呀！”王志堅有些感慨，“好！好！好！子安果真擅長丹青！這是仿畫？”
“的確，難得一見的好作品！子安真是天縱奇才。”
看著王志堅和周之茂的表情，不像是恭維，陳吉發有些不自然，但仍然是如實說了。
“這是北宋王希孟的作品，的確是仿畫。”
“不簡單，不簡單！僅是作畫的技巧，已不輸大家。只是不知真跡如何，不能比較鑒賞，遺憾遺憾……”
此時陳吉發這個半吊子還不知道，他從資料庫中翻出來仿畫的王希孟千里江山圖，在後世的確名氣很大，那是因為乾隆御批，而且經歷了戰亂仍留在了故宮博物院。而歷史上，這幅畫從元仁宗收藏後便從中原消失匿跡，到了清朝才重見天日，因此，明朝的士大夫並不清楚這幅畫。
但這幅畫的藝術造詣是毋庸置疑的。因此，當陳吉發用系統強化過的身體，以強悍的肌肉把控能力復制這幅畫時，就使得整個畫卷幾乎完全還原了真跡的風韻，自然給王提學和周公子造成了十足的視覺沖擊。
王提學愛不釋手，把玩足足一刻鐘，才意猶未盡的卷起，叫來師爺妥善收好。
“改日找個好的裱糊匠，給畫裝起來掛在書房牆上。”王提學此刻笑得像個土老財，“子安天賦驚人，往後無需仿畫，只管自己創作，老夫認識幾個丹青國手，屆時一起品鑒玩賞。”
“多些大人抬愛！”
“嗯。松如果然會交朋友，身邊人都是少年英才。如今天下紛亂，天子有意啟用心懷天下的青年才俊，你們且回去認真備考，朝廷必不辜負爾等辛苦。”
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周之茂和陳吉發謝過王提學指點，便告辭而去。
等出了門，周之茂看陳吉發的眼神便異常熱切，讓人毛骨悚然……
“松如兄？”
“哈哈哈，無事無事。”周之茂擺手笑了笑，“子安是個妙人，不錯不錯。若是秋闈過了，咱們結伴進京。愚兄還有旁的事，先失陪了。”
周之茂總是如此隨性灑脫，來去如風，但他待人算是真心，陳吉發對他給自己借勢心存感激，自然是以禮相送。
復習的時間飛快，轉眼間，已經是考試前的最後一天。由于縣學府學的教授們都要抽調布置考試，陳教諭給所有學生都放了假。
陳吉發想著左右最後一天也學不了什麼，于是便扔下書本雜務，干脆睡了個懶覺，日上三竿時，用了早餐，便帶著王石頭，提了些果肉物資，到熊夫子家里探望。
對于這位開蒙恩師，陳吉發心存感激。當然，還有些別的原因。
陳吉發到時，熊夫子在家帶著幾位少年讀書。
自熊小姐那個事後，為了不被人嚼舌頭，他停了外面的課堂，只留下幾位故交好友的子弟，包括陳吉民在內，做關門弟子。
見著學生來探望，他吩咐少年們自學，陳吉民自然起身與陳吉發見了禮。之後，熊夫子帶著陳吉發進了里間，泡上熱茶。
“子安明日就要考試，今天還有閑心到老夫這里來浪蕩？”熊夫子笑眯眯的，嘴上這樣說，心里並不擔心學生的考試成績。
“夫子明鑒，前些日子學生沒日沒夜的學，今天想調整下狀態，順便到您這里討教些鄉試的事情。”
“哈哈，也是。陳教諭學問是有的，于俗務上的確不甚關心。你能主動來問，很好。不過，老夫雖然參加過三次鄉試，但成績都不理想。只能告誡你，一鼓作氣，再而衰，三而竭。考試同打仗一般，往往前三次考試成績最好，定認真對待，沉著應答。等考得多了，年紀大了，機會便十分渺茫，切記切記。”
“嗯，學生謹遵教誨。前幾日麻城周家的公子帶學生去見了王提學，他說，如今天下紛亂，聖上有意啟用年輕人，學生以為，如今正是建功立業的好時候，定會珍惜時機，關心天下大事，盡忠聖上，報效朝廷。”
熊夫子心中訝然，不過很快明白了陳吉發說這個話的意思，于是點了點頭。
“嗯，老夫會提醒文灼，好好應考。”
陳吉發有資料庫里的歷史真題，但他並不清楚有自己這只蝴蝶翅膀的煽動，會不會發生什麼變化。但上次王志堅看似無意的提及那句話，實際上還是在給他們劃重點。如今天下紛亂，朝廷希望年輕人能站出來展示才華，點評時局，因此，在策論上一定要下工夫，是這次考試的重點。
如今，得到了印證的陳吉發，便將這個重點又劃給了熊夫子，對熊文灼定然也是有些幫助的。
當然，陳吉發做的還不止這些。他從懷中掏出薄薄一本小冊子，遞給熊夫子。
“這幾日听陳教諭的課有些感想，寫了幾篇策論，請夫子斧正。”
熊夫子接過來，簡單翻了翻，立刻心中有數。陳吉發現在水平與日俱增，寫出的東西說是給熊夫子斧正，實際上是給熊文灼通氣。
送人前程是樁天大的恩情，熊夫子自然笑納。
“子安有心了。”
“本想直接給正言兄帶回李，不過他這幾日在學政的許大人那邊幫閑，不太方便。今天來夫子這里探望，順便帶來。您幫忙指點。”
“哈，客氣客氣。有徒子安，幸甚至哉。”
“夫子謬贊。”
聊到這里，陳吉發按照上一世的觀念，本著人文主義關懷，隨口問了句︰
“熊小姐還好吧？”
熊夫子立刻意味深長的笑了起來。
先前，熊文灼回家同他說了關于熊韻芝終身大事的想法，熊夫子當時並未答應，考慮到陳吉發如今的勢頭，想在觀察些時日，既是考察他的心性，也是避免給他科舉增添麻煩。
現在，他既然主動提起這個事，熊夫子便想要試探一番。
“不是太好。每日精神不振。”
“啊？這樣啊。那可要多開導開導。歸根結底，這件事她是受害者，學生是真心希望小姐能好起來。”
“你真那麼關心韻芝？”
這怎麼說呢？兩輩子單身狗陳吉發現在也搞不清楚內心如何想。反正，人是他救回來的，他生病的時候，熊小姐還去看過他，因此對熊小姐印象還不錯，再加上還有生意往來，說關心也沒錯吧。
“畢竟是個嬌滴滴的姑娘家，出了那樣的事情，令人憐惜。”
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