袁彪已經入了大牢，放不放過，陳吉發說了不算，而且也不想為他說話。
沈玲娘不肯起身，甚至連活下去都不想，但在袁彪過堂之前，她不能死，所以，陳吉發隨口忽悠她。
“行，我去幫你運作，你且好好活著。”
“真的嗎？”
“當然是真的。”
陳吉發隨口敷衍，他不太擅長說謊，也沒有編個什麼圓滿的理由。
但沈玲娘信了，她哭著給陳吉發磕頭。
“若袁大哥真的能活命，奴的命便是公子的。奴會琴棋書畫，會服侍男人，公子讓奴做什麼，奴便做什麼！”
像玲娘這般的古代女子，生而被培養成玩物，這輩子最大的願望，便是將自己綁在某個好男人身上。
如若不這般，就連活下去的動力都沒有了。
陳吉發有些感慨，不知道剛才隨口忽悠她的那些話，往後會如何收場，也無法讓她明白，什麼叫做為自己而活，什麼叫做愛自己。
但至少，謊言讓她願意繼續活下去。
“做牛做馬服侍男人什麼的，陳某這里暫時還不需要。倒是你說會琴棋書畫？吶，這里有筆墨，展示一二？”
沈玲娘本沒有心思賣弄，但為了救袁彪，她起身提筆，寫下自己的名字，又簡筆勾勒了桌上的盆栽。
字寫的工整周正，畫是工筆風格，只描了線條，但已經將圖案現于紙上，栩栩如生。
“你善工筆畫？”
“公子可還有別的要求？”
“沒有了。”
“那公子一定要救袁大哥，之後，奴就是您的人。”
陳吉發突然有點後悔忽悠人家了。
雖然是歌姬，但這是個人才！
袁彪不過花了一百兩銀子買下的歌姬，在這個時代，只能做男人的玩物，但陳吉發看到了別的價值。
棉紡生意正在擴張，往後肯定要涉及織染、服裝行業。而像沈玲娘這種工筆畫師，顯然是做服裝設計的好苗子。
外面聘用的男先生，每個月沒有三兩銀子下不來，而這個女人，贖身銀子只要一百兩，剩下的只需管飯！
太劃算了！
他認真琢磨了下事態，重新審視了這位小娘子一番。
“听著，當街刺殺，判死刑或流徙三千里，你這輩子再難見到袁彪。”
“袁大哥替奴贖身，便是買了奴的命。如今奴用自己的命換他的，從今往後，緣分就盡了。”
這真是離譜的愛情觀和生命觀。
陳吉發無法理解，但是事業起步階段，能有這麼個堅持忠義，還能有些拿手技能的人加盟，顯然是有助于合作社紡織行業發展的。
“行吧，你先安頓下來，回頭我讓人送你去織坊。”
陳吉發叫來小雨，讓她帶玲娘先去後院客房安頓。
小雨是個熱鬧人，見到與她年齡相仿的玲娘，立刻笑彎了眉毛。
“呀，好標致的妹妹。哥哥，你這又是在哪里惹了風流債了？”
“瞎說什麼？是你坤興哥惹出來的。”
“哪有？！小雨妹子你別听他扯白，這丫頭是我們公辦的證人，我家里不方便安置，先在你家寄宿幾天，回頭就接走了。”
趙坤興猛給陳吉發打眼色，後者開懷一笑。
“沒錯。方才只是玩笑。”
“嗨，那也沒關系。妹妹來，帶你去後面轉轉。你別瞧哥哥說話沒個正經，他人可好了……”
這是，又在搞推銷了嗎？
陳吉發摸了摸鼻子，他沒準備開後宮呀，怎麼這幫人一個勁往他身邊塞人？
“哎呀，還是兄弟你有福氣！”趙坤興揶揄道，“哪像哥哥，早早的娶了妻，管得嚴。”
“喲，這話我可得給表嫂聊聊。”
“誒，別別，玩笑，玩笑而已。哈哈，我還有公事，回頭再敘哈。”
說完這些，趙坤興落荒而逃，不知怎地，陳吉發望著他的背影，又浮現出與他親親的畫面，不禁渾身一哆嗦。
完了，這個表哥是不能要了……
再說鄭大少這邊，派人燒了陳吉發的鋪子之後，也沒見對方有什麼動靜，心情愉快了幾天。
但每日听著狗腿子來報告，說陳吉發又做了這，又做了那，尤其是土地清丈這一塊，已經把除了鄭家人之外的其余地主全部搞定了。
這就要說起合作社的那個入股政策，所有分紅都是按照全年工分和土地入股的畝數計算的，不管你的納稅地多少，分紅都是按照入股畝數，這也就意味著，即便是給朝廷只交十畝地的稅，但報了二十畝的隱田，拿的是三十畝的分紅，交的是十畝地的稅。
陳吉發似乎對此毫不介意，而且，這辦法在甦家灣搞了一年，在其他村灣也有小半年時間，沒听說縣里有人改了魚鱗黃冊，也沒听說徭役的時候提高負擔。
所以，那些地主們便都信了陳吉發，將家中土地實數報了上去。如此一來，遠近村灣的土地，便都在陳吉發的知曉掌控之下，只有鄭家人手中的地，還在他們的控制之中。
但，已經找不到什麼佃農來種了。
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如今，家中人人自危，浮躁焦慮，連帶著，鄭大少的好心情，也徹底沒了。
正想著再約幾個朋友去春風樓瀟灑快活一場，掃一掃心中的郁結，小廝跑來傳話，說是鄭老爺叫他。
“爹找我？什麼事？”
“那個……小的不知，只老爺在家發了好大脾氣，您可小心點……”
鄭大少心中暗暗盤算，不知道又是哪樁壞事情讓爹爹知曉了，思慮著若是爹爹罵起來，又該如何解釋。
到了鄭舉人的書房，卻見往日氣定神閑吃齋念佛的老爹，如今滿面怒容在房間里踱步，地上還有不少碎瓷片，想必砸了不少杯杯盤盤。
鄭大少硬著頭皮，剛在書房門口露面，一聲“爹”還沒等喊出口，就瞧著老爺子眉頭一豎。
“你個混賬東西！”
小廝忙不迭先跑了，鄭大少局促不安的站在書房門口，也想逃，但不敢。
“爹……到底啥事兒？”
“你自己做了什麼不清楚？你爹雖然只是個巡檢司的九品官，但那也是朝廷命官。你同那群狐朋狗友吃飽了撐得嗎？買凶殺人，這是要讓咱們一家都給你陪葬嗎？！”
鄭大少這才知道，原來是袁彪那個事情了。不過，袁千戶那邊怎麼一點風聲沒有？難道他已經被押了？
想到這里，鄭大少心中暗道“豎子害我”，表面上卻露出十分委屈來。
“爹，這怎麼是咱家做的？明明是姓袁的那小子看不慣姓陳的，徇私報復而已。”
“你說有什麼用？有司會審，先給你扒層皮下來再讓你說話！先不說你如何同那姓袁的對峙，你能扛得住那群王八蛋的酷刑？”
鄭大少腦門上冒出細密的冷汗，看著爹爹的表情語氣都不似作偽，于是心虛的問道︰“爹爹教我……”
“哼，還輪得到你出面？！這件事老子同那劉縣令磨破了嘴皮，才最終讓他同意壓下來。不過，陳秀才那邊干的事情，往後不要再干預了。”
“啊？”鄭大少傻眼了，“那不是認輸了？不干預，明年這鄭店鎮就是姓陳的說了算了。”
“放屁！”鄭舉人恨鐵不成鋼，“還不是為了你們兩個不成器的兒子！老二已經在人家手里了，要是你再因為這個事情進去，老子鄭店鎮姓什麼又有關系嗎？”
鄭大少心中還有些不服，不過老爹說的也對，現在姓袁的把事情做漏了，把柄捏在別人手里，還真得注意點。
不過，這也不影響他給姓陳的背後找點不快活。
正琢磨著壞主意，突然那逃跑的小廝又跑回來了，滿臉的汗，不知道是急的還是怕的。
“老……老……老爺……”
“慌什麼！沒個正形的，有話說有屁放！”
那小廝咽了口唾沫，總算把舌頭捋直了，一開口就是噩耗。
“四堂叔給衙門的人帶走了！說是什麼縱火！”
“什麼！縱火？！”
鄭老爺難以置信，他剛和縣令就買凶的事情達成一致，怎麼這會又出了縱火的事情？！
鄭大少心中愕然，媽的那破落戶不是娘舅家村里的嗎？怎麼把四堂叔帶走了？
但看老頭子這個模樣，他不敢吱聲。
“備車，去縣里。”鄭老爺滿心憤懣，媽的這都是什麼事兒？沒一個讓人省心的。臨出門又想起什麼事來，瞪著鄭大少道︰“這幾日哪里也不要去，在家里好好待著！讓你平日里多讀書，非跟那些狐朋狗友鬼混！”
鄭大少滿臉賠笑，心說，原先你可不是這般說的，那些狐朋狗友，可都是你讓結交的青年才俊吶。
不過，這個時候萬不能觸老爹霉頭，要不然，挨罵都是輕的，搞不好家法伺候，還要去祠堂面壁思過。
等老爺走了，鄭大少叫來那個小廝。
“怎地抓了四堂叔？”
“報信的人沒說，但人捕快闖進村里，拿的是捕房的批捕文書，帶隊的那青年蠻橫，四堂叔不願起沖突，便跟他們走了，還差人來送消息。”
鄭大少點點頭，也沒說什麼，心里覺得大概率就是陳吉發借此找事，報上次搶水的仇罷了。
無所謂，沒有真憑實據，他老爹也過去了，應該問題不大。不過，得托人帶封信給娘舅，讓他小心一點。
這個陳吉發，仗著舅舅是捕頭，很是囂張。往後，要從這方面下手，先整掉這個靠山……
此時，鄭大少還不知道，他很快就沒機會同陳吉發作對了。
鄭家大宅附近，這幾日已經被鏢會的人滲透成了篩子，鄭老爺駕車出門，鄭大少派人去他娘舅村里的事情，都被一五一十匯報到了徐成洛手里，又經由他轉報到陳吉發和趙坤興那里。
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