有個總接洽的姐兒帶著吳婷前往庫房，身後又傳來鴇母逼問那小娘子的聲音。
“想好了嗎？要做就簽了賣身契。”
吳婷有些好奇，沒忍住問帶路的姐兒。
“那丫頭是干嘛的？怎麼找到樓里了都不想簽契？為何不去別處找事？”
“尋常怎不是這個道理？”姐兒笑道，“不過，听那丫頭說，她本也是個苦命人，從小被家里賣與私人的教坊，本作為瘦馬養的，但她長大後相貌也就一般，教坊的師傅不願再為她多付心血，今年夏天過完十四歲便賣到了九江。沒成想，剛去沒多久讓人看上了，可贖身出來，那男人卻出了事，于是她輾轉來這江夏縣討生活。吳姐姐也知道，從小當瘦馬養的姑娘又能做啥？除了曲藝歌舞，剩下的就是伺候男人的本事，如何又能尋著活計？她為了安頓下來，才跑到樓里來同李媽媽談的。”
“倒的確是個苦命人。可這世道，苦命人太多了，你我可不也一樣？”
“哈，吳姐姐通透。不過你還有個疼你的弟弟，不像奴，家里為了給弟弟娶媳婦把奴發賣了，如今連個能說話的親人都沒有。也罷，成了千人睡萬人騎的貨色，還那里敢奢求親人？等年紀大了，便去投靠吳姐姐，當個繡娘。”
那姐兒說的灑脫，眼中的落寞悲傷卻是掩飾不住。都是十八九歲如花兒般的女孩，卻因為種種苦難而承受本不該她們承受的苦難。
吳婷心中感慨，嘴上只說︰“好呀，若你不嫌棄，繡坊里總有你一個位置。”
“吳姐姐真是個好人。那奴可得小心點，活到攢夠錢去找你的時候。”
“瞧你說的，你這般機靈，定能長命百歲。”
“哈，借您吉言。嗯，東西便放這里罷，奴還有事，先上樓了。”
“好，勞駕了。”
那姐兒轉身離開，吳婷心中嘆口氣，放了東西，又去櫃上結賬，等出門時，鴇母和那小娘子已經不在了。
或許是到後面去簽契書了吧。
在這個時代，失去了家庭的支撐，又被生計逼到死角的女孩子，大多數沒有什麼選擇的余地。
就算她跑出去乞討，就這細皮嫩肉的樣子，三五日內也會被人抓了賣到窯子，還平白便宜了那些游手和人牙子。
吳婷沒有心思去關系一個不相干的人，她其實與那女子也沒什麼太多不同，只是她足夠幸運，江夏縣的親戚雖然不靠譜，但好歹給她提供了最初的立足之地，陳吉發和她之間有些莫名其妙，但確實給她起步諸多幫襯，而且，她還有個爭氣的弟弟，有個雖然行動不便但疼愛她的母親。
有這些幸運，她已經比這亂世中如飄萍般的萬千女子強了許多許多。
而另一方面，那位被吳婷見著的小娘子，並未真與春風樓簽了賣身契，她辭了鴇母出來，漫無目的，滿懷悲切的走在江夏城陌生的街頭，覺得天下之大，已經沒有了她沈玲娘的容身之處。
這小娘，便是追隨袁彪，一路從九江跟來的玲娘，袁彪被收監錄了口供之後，趙坤興便給她隨便掛了個籍，趕她出門，讓她自生自滅。
原先答應的那二百兩銀子，實際上趙坤興和兩個游手一人分了五十兩，給玲娘也只給了五十兩。
但玲娘去探視時，只抹著淚告訴他，自己一切都好，讓他不要擔心，若是爭取立功，說不定還能將功折罪，活著出來。
五十兩銀子，本夠她一人生活好些年，但到衙門探視，哪里是說進就進的事情？袁彪在獄中的生活，又豈是可以不管不顧的事情？
刑房的衙役三天兩頭找玲娘索要錢財，說是袁彪在獄中缺這缺那，不過短短七八天光景，原本分給她的那可憐的五十兩銀子，就只剩幾塊碎銀角子了。
其實，她完全可以不用再管袁彪，可她總是想，自己從小被賣了，就沒個人真心待過自己，袁彪是第一個真心對她好的人，是個連命都不在乎了，也要讓她好的人。那些錢都是袁彪的，還給他也沒什麼。她的命也是袁彪買了的，就算命還給袁彪，也沒什麼。
她，本就是打算，若袁彪判了斬，等自己為袁彪收尸，便陪他去了。
這世上，沈玲娘本就是個可有可無的人物，一個供男人取樂的物件。既然她因著袁彪而有了些許的意義，那便也可以因為袁彪的消失而消失。
但現在，她撐不下去了，等不到袁彪秋後問斬，給他收尸的那天了。
房東覬覦她的身子，三番五次的騷擾，她便搬出來住，客棧昂貴，不幾日花光了銀子。她不會別的手藝，于是想著當街賣藝，辛苦一天，錢財全被游手搶了。她來青樓，想要賣藝不賣身，卻沒有一家接納她。
她走投無路了，除了陪男人睡覺，找不到生路了。
但這是不行的，她不能陪別的男人，她的貞操是袁彪用了一百兩銀子換的，袁彪那條命，也就值三百兩而已。
她得為袁彪珍惜這一百兩銀子的命，等到了黃泉路上，她還可以對他說，奴守著你呢，是干淨的，下輩子，嫁給你做妻子。
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她就這樣失魂落魄的走著，不知不覺，來到了城隍廟。
瞅著端莊大氣的城隍像，沈玲娘心中說不出悲喜，只找人買了三炷香，上前拜了，又將身上剩下的最後十幾枚銅板全部扔到了功德箱里面。
這樣，就什麼都不剩了。
她清清白白的來這人間，準備干干淨淨的離開。
從城隍廟徑直往南走，不遠就是望山門，門口有條巡司河，上面有座白沙橋，沈玲娘上了橋，只稍微回憶了下她這並不值得回憶的人生，便義無反顧的跳了下去。
“噗通”一聲響，驚得路人紛紛圍觀，“有人落水了”的呼聲傳出好遠，又吸引了更多人矚目。
沈玲娘這個沒人疼沒人愛的可憐姑娘，在尋死的那一刻，竟然成了萬眾矚目的焦點。
似乎她人生的意義，就是為了長到十四歲，然後從橋上跳下去一般。
雜亂的呼聲擾到了剛從甦家灣探查完情況回衙門的趙坤興，他撥開人群，圍觀的人見來了衙役，都自覺的閃開道路。望向河面，水中的姑娘都不撲騰，直接往水里沉，就知道，肯定是尋短見的。
往來的商船見是個女子，都不願伸手搭救，怕沾了晦氣。岸上本來有幾個年輕的後生躍躍欲試，不過看到趙坤興他們幾個衙役來了，就都退到旁邊，看他們動作。
“娘的，這運氣，真是邪門了。”趙坤興抱怨幾句，“白沙洲這塊是誰的地盤？”
“楊捕快？應該是他吧，城南來得少。”
“罷了，那小子不靠譜，就當做了好事吧。”
趙坤興脫了衙役的那身黑皮，穿個短褲就跳了下去，旁邊的快手見當頭兒的都下了，也都脫了衣服下去，只留下個兄弟照應。
巡司河水不太深，而且很清，不多時，他們便尋著那丫頭拉了起來，剛翻過面，趙坤興心中的晦氣就更甚。
是跟著袁彪的那個小娘。
“個板板！怎麼是她？”
“頭兒，興許是她男人要死了，傷心過度……”
“先拉上去再說。”
沈玲娘已經窒息暈厥，並不知道是趙坤興救了她，等再醒來時，睜開眼楮，看到的是柞絲的蚊帳，身上還蓋著繡花的薄毯。
她不知道，這算不算已經到了陰間，只是落在地上的陽光，似乎又不像是陰間。
還沒等她想明白，門外便傳來爭吵的聲音，其中男的那個，還有些耳熟。看來，這果然不是陰間了。
“無緣無故的帶她回家做什麼？怎麼，瞧人家可憐？饞人家身子？”
“天可憐見！若真想，拿著她男人要挾，不早就得手了，用得著這樣？”
“誰知道？許是人家性子烈，不理你才尋短的。”
“你這……和你說不清楚。”
“哼，總之這人不能留！咱們結婚才兩年，這其中又有學武的一年時間，肚子里沒動靜也正常。若是再過兩年生不出來，奴再給你納妾，保證給你選個良家好女子，但你不能去偷，更不能帶這種不三不四的女人回來！”
“知道了，你要咋處置就咋處置，我不管行不行？再說了，你生不生孩子的我也沒怪過你，我媽再拿這個事說你，你就和我說，別總往心里去，我們還年輕呢。”
听到這里，沈玲娘便看見門被人推開，進來一男一女，男的正是抓袁彪那個捕快，女的應該是他的妻子。
“醒啦？”女子開口便透著些刻薄，“休息好了便收拾東西，等會送你走。”
“去哪？”
沈玲娘和趙坤興幾乎異口同聲問了出來，那女子瞪了眼趙坤興，又看向沈玲娘。
“趙家不能留你。他表弟還未婚，家里還有待嫁的妹妹，你過去與他表弟的妹妹住幾日，等尋了靠譜的活計再搬出去。”
這安排倒算是妥帖。趙坤興怕老婆真的將沈玲娘趕出去，人再尋了短，到時候萬一需要袁彪出堂作證，他提要求見玲娘，那可就頭大了。
只是，沈玲娘只冷笑一聲，撇嘴道︰“有什麼必要呢？奴這犯婦，也是將死之人，只能讓旁人晦氣。”
“嗨，你可別這樣想。”趙坤興對她多少還是有些不好意思的，“若是你真困難，之前順你的五十兩銀子還你便是……”
“哪來的五十兩銀子？！”趙坤興的老婆李氏眉頭一皺。
“那個……啊，原本是五十兩……同焦大他們喝酒……”
“好你個趙坤興！敢瞞著老娘私藏銀子？！”
“啊……這事兒容後再議……”
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