徐成洛走了，王紹棠又來了。
剛見面，他就陪著笑，把手上的禮物交給了伺候在旁邊的書童紹康，後者白了他一眼，甚是鄙視。
“吉發今日看著氣色好多了。”
“托王大哥的福，已經能進些流食了。”
“你好生將養，寶珠日日在家念你，昨日還上靈山寺為你祈福。”
“你不是替寶珠姐退了親嗎？”王紹康听不下去了，戳穿了堂哥的虛偽，“這會子又拿寶珠姐說事情做甚？”
王紹棠面子上不好過，笑容僵在了臉上。陳吉發溫聲笑道︰“是嗎？先前事發突然，讓諸位擔心了。家父還沒來得及和我說寶珠的事情。退了也無妨，王家還是合作社的骨干，還是合作伙伴。”
王紹棠見陳吉發並未有追究，還安撫自己，于是立刻賠笑道︰“哎呀，要說那時也是糊涂了，就怪那庸醫胡亂診斷，家中老人又急切。不過，如今你沒事就好，左右寶珠在家里待著，這幾日絕對沒有相看其他人家。正好你現在身體虛，干脆提前把她送來伺候你。”
“哈哈，無妨無妨，紹康伺候挺好的。寶珠那邊你們再考慮考慮，問下她本人的意見，千萬不要勉強她。”
陳吉發這話的意思本來是尊重寶珠的意思，順便也想將這門親真的退了，但听在王紹棠耳朵里，更像是一種敲打，試探他們的決心和忠誠。因為先前退親的事情搞得王家如今十分被動，在合作社里有被邊緣化的傾向，因此王紹棠嘴上答應著，心中卻想著如何將妹妹盡快送來。
“不說這了，談談車會的事情，先前說的事情籌備的如何了？”
“虧您的法子，車會的場子這幾日也打開了，我們在金口碼頭找到了合作的東家，如今貨物從金口直接上船，倒是比夏口還要方便許多。另外，金口碼頭建了新的貨棧，按您的說法搞送貨上門，確實是比原先單純賣給夏口貨棧要多賺了不少。”
“嗯，王大哥辛苦，既然能賺錢，那就要趕緊擴大。後面的事情還要請您多操心。鄭家沒再搗亂吧？”
“車會這邊沒有了，倒是農會那邊，听說前段時間，張會長為了水渠的事情，與鄭家旁系起了沖突，雙方各有損傷，鄭家鬧著要上公堂，甦世叔正在找人斡旋。不過，甦世叔同鄭家人談了幾回，對方一口咬死要治張驢子的罪，甦家已經有松口的意思。那張驢子沒有根基，又一把年紀，拉到衙門去打一頓板子，八成是活不了的。”
陳吉發皺起眉頭，這麼大的事情，甦家灣來了好幾撥人，沒有一個同他說的。
他們打心里瞧不起張驢子，若是自己醒不過來，這是準備拿張驢子的命同鄭家講和？
王紹棠見陳吉發認真琢磨起來，心中想著，看來這個小報告算是打對了。如果甦家灣的人也有兩面三刀的行為，變相的來說，能減輕他退親的不忠。
“王大哥回去同茂才叔說，這件事，要力求保住張驢子。保住他，就是保住了農會，就是保住了甦家灣的基業。多給那旁支些賠償，或者暫停土地清查，都是可以的，但張驢子這件事上，咱們沒有錯，不能認，更不能交人。”
“可我感覺，你出了這個事……甦家灣好些人有所退縮。”
陳吉發微微愣神。王紹棠這是在提醒他，因為安全受到威脅，許多人怕了，還有些人覺得陳吉發也不是那般能耐，萬一死了，許多事情就不作數了。
不過，這些軟骨頭，至于嗎？
“他們怕鄭舉人，難道就不怕我？”陳吉發似笑非笑道，“小弟現在身子不便，麻煩王大哥將這句話原本本的帶回去，問一下那些跟著陳某發財的老板們，讓他們好好想清楚再做決定。”
“一定……一定帶到。”
王紹棠陪著笑，心中卻打了個哆嗦。從鬼門關轉一圈回來，這陳吉發的話里也帶上了些煞氣。
送走了王紹棠，陳吉發才喝了口水，又來了趙天河。
“吉發沒事就好！”趙天河大馬金刀的坐在床沿，“坤興幫你查凶手去了，直娘賊，敢動我趙某人的佷子！非把他挖出來，扒皮抽筋！”
“舅舅威武！”陳吉發笑道，“小佷這番從鬼門關走了一遭，倒是突然想清楚了許多事情。咱們辦事還是太謹慎了些，有些人，就不能同他們講道理。”
“是這個道理。現在這世道亂，你往後可得小心點。”
“舅舅放心，這些宵小之輩也就只會些腌 手段。回頭還要請您幫忙牽線，徐成洛、王運誠那邊的鏢局，還要再擴大些規模。”
“再擴大怕是難辦，你不若干脆招些家丁。如今你也是有身份的人，開個府招幾十個下人，怕什麼？”
“有道理……回頭小佷再琢磨琢磨。”
趙天河關心幾句，總算離開了，陳吉發的房間里安靜下來，石頭給他掖好被子，也退了出去。
到這個時候，死里逃生的陳吉發，才後知後覺的開始感受到了被威脅後的恐懼。
人只有被置于絕望的境地，才會認真思考希望的意義，只有置于必死的結局，才會珍惜生命的可貴。
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這次，陳吉發是真的心有余悸了，比之前穿越那次的死亡，更加直觀深刻，更加渺小無助。
若他真的死了，那些關心他的人，那些他想保護的人，有許多，都會改變命運，慘淡收場。那些他想做的事，他想實現的抱負，不過幾年後，便無人再提及，淹沒在歷史的洪流。若他真的死了，會被埋葬在小小的墓碑之下，他的父母弟妹或許還偶然給他掃墓，但等這些人老去，或者流寇滿清南下，這些代表他的痕跡就將徹底消失，就像他這個人從未來過這世間，毫無意義。
穿越者陳吉發，不想做這樣無意義的事情。
他既然來到這個時代，必然要帶來點什麼，留下點什麼。這些人想從肉體上消滅他，想掐滅他的想法，陳吉發就偏不讓他們如意，就偏偏要做出更大的事情來。
到六月底的時候，陳吉發已經可以下地走路，傷口愈合比旁的人都快，肯定有系統的功勞。但陳吉發只是感謝那位並不太負責的大夫，說他妙手回春。
剛能下地，陳吉發就從系統中找了些強身健體的資料，對著每日早晚練習，又抄了份搏擊技巧的資料，自己練的同時，也讓徐成洛帶來保護他的兩位兄弟跟著學。
等他覺得差不多扛得住了，便不顧父母的反對，乘車前往甦家灣，為了張驢子的事情。
話說這陳吉發遇襲後，最激動最憤慨的，就要數張驢子和農會的這幫貧農佃戶了。
當時，陳吉發昏迷不醒，甦家灣的眾人討論合作社未來如何走，談的都是生意上的事情，總歸一句話，便是要分錢分家，各歸各位。只有張驢子這些人，覺得不能散伙，不能分家，要給陳吉發報仇。
但這些人都是泥腿子，見識不多，開會的時候也說不過那些地主富戶，于是只能懷著滿腔憤懣，同鄭家人開干。
正好這時候盛夏，鄭家旁系一個灣子里缺水，當地農會分會同宗族的人搶水鬧了矛盾，張驢子滿心怒火無處發泄，便帶著農會的人直接將水渠佔了，對方過來搶，雙方就動起手來，各自傷了五六個人。
鄭舉人拿這件事做文章，到縣里告發這些佃戶聚眾鬧事，以下犯上，縣里派了人過來，簡單問了經過，便要拿張驢子的人。
陳吉發到甦家灣的時候，正踫上縣里派來的楊捕快過來帶人，甦秀才與合作社的幾個人正在祠堂交涉。听說陳吉發來了，大家都出來迎接。
由于趙天河的關系，楊捕快也認識陳吉發，見面笑嘻嘻的，看起來人畜無害。
身體還未痊愈的陳吉發看起來臉色蒼白，依舊是那般儒雅的舉止，不過眼神中增添了些許的冷冽。
見到面，陳吉發越過噓寒問暖的甦家灣眾人，直接對著楊捕頭發難。
“楊叔日安，听說捕房近日繁忙，您倒有空到小佷這里來坐？小佷這里有什麼事需要您來處置嗎？”
這番明知故問，讓楊捕快臉上掛不住，討好的笑容斂了幾分，謹慎答道︰“有鄉人報案，楊某前來探看。也不是只到甦家灣，稍後還要去大陳灣。”
“嗯，有勞楊叔。不過甦家灣如今家家富足，路不拾遺，夜不閉戶，想是沒有歹人的。”
“哈哈，陳公子在甦家灣做好大事業，大家都看在眼里，楊某不過來點個卯而已，此番也算交差，告辭！”
“謝過，不送。”
陳吉發拱拱手，楊捕快心中不爽，卻也不敢正面得罪，于是帶著白役走了。
等外人走了，陳吉發這才回過頭，目光掃過甦家灣陪笑的眾人，冰冷的溫度讓盛夏的暑氣都消散不少。
“張會長呢？”
“在家里呢。”甦茂才好歹算是陳吉發的叔叔輩，此刻只覺得被那小子盯著，渾身不自在，“你上次說要不能讓他被帶走，灣子里商量了下，讓他在家躲幾天，免得出什麼意外。”
听到甦秀才這麼說，陳吉發才稍稍臉色好看，抬腳進了合作社的議事廳。
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