陳吉發嚇了個激靈。
兩輩子為人，他都沒同人正經打過架，可如今面對的，卻是個騎馬而來，手持大刀的成年男子！
他下意識的抄起哨棍去擋那把來勢洶洶的刀，只听見“鐺”一聲巨響，陳吉發只覺得一股大力傳來，哨棍幾乎就要脫手，虎口處已經震得失去了直覺，整個人重心不穩，連連退了好幾步，差點跌坐在地。
“陳公子小心！”
熊小姐與熙和幾乎是同時喊了起來，這呼喚聲驚到了來人，那人似乎正要開口說什麼，不想斜刺里突然殺出另一騎，哨棍呼嘯而來，他還沒來得及回身拿刀迎戰，便被一棍敲到後腦，從馬背上跌了下去。
“啐，鳥賊人，玩這種腌 戲碼，還敢害我家哥哥！”
正是滿臉怒氣的徐成洛，舍了那兩個賊人，跑來救護了。他挑那人下馬還不解氣，又提棍朝著還站在原地的僕人沖了過去，對面是個沒骨氣的，立刻跪倒，嘴里絮絮叨叨，什麼都說了。
陳吉發甩了甩生疼的雙手，齜牙咧嘴的听清了原委。
這事情，竟然說起來與陳吉發還有些關系。
原來，那日鄭二少見了熊韻芝小姐，便念念不忘，又打听到了熊小姐的事情，感覺不能像對付王寶珠那樣直接欺辱，便計上心頭，想了個餿點子。
他利用巡檢衙門的便利，從北面的江邊搜羅了幾個剛剛逃難來的流民，告訴他們，只要幫他辦成事，便可在本地落戶，還有田種。這本是陳吉發主張的引流入哨的政策，卻被鄭二少用來忽悠外地流民賣命。這幾人不知深淺，又在鄭二少的威逼之下，便同意了。
于是，便有先前熊小姐遇襲一事。
本來，這鄭二少準備等那群流民好好侮辱熊小姐一番，也不真的對她做什麼，只扯壞她衣服，敗壞她名節，他再從天而降，救了熊小姐。這樣一來，熊小姐的名節便系于他鄭某人，他再去上門納妾，也就順理成章。
卻沒想到，半路殺出個陳吉發，壞了他的好事！
陳吉發弄清楚原委，問明白了這鄭二少的來歷，這才知道，原來，王寶珠急著同自己結親，還有躲著鄭二少的意圖在里面，心緒頓時又更加煩悶了。
這都是些什麼破事兒？！
他是穿越者，帶著系統，是來改天換命，大殺四方的，可真的來到這個時代，融入這個世界的生活，卻發現，其實大多數情況下，圍繞他的仍舊是這些亂七八糟的煩心事，仍舊是家長里短男歡女愛。
是了，無論哪個時代，終究是由一個個人構成的，無論什麼歷史，總歸是這些人的悲歡離合寫就的。
沒有人能生活在真空之中，人類的政治、軍事、經濟行為，歸根到底，不過都是這些家長里短、悲歡離合的總集。所謂王侯將相的故事，所謂改朝換代的使命，也不過是更多的悲歡離合，更加激烈絢爛些罷了。
陳吉發收了思緒，走到仍舊昏迷的鄭二少面前，狠狠踢了他一腳。
死賊人，魚肉鄉里的紈褲，給你爺爺出難題！
鄭舉人是江夏的大戶，世居鄭店鎮，是附近數十個村灣的實際話事人，勢力不是陳吉發這種剛出茅廬的窮秀才能比擬的。
今天出了這樣的事情，他與鄭舉人之間的矛盾定然已經不能調解，無論他陳吉發是低頭裝無事，還是高調處置鄭二少，這件事對于鄭舉人都必然無法揭過，他只會想著辦法害了今天的幾位當事人，將這個污點徹底抹去。
因此，這件事勢必引起兩方的爭斗，這對于急于積攢實力的陳吉發而言，卻是是個難題。
不過，有挑戰，就必然伴隨著機遇。
陳吉發拉過徐成洛，囑咐幾句，讓他將昏迷的鄭二少捆了，扔在馬背上帶走。那幾個流民，陳吉發給他們每人十枚銅錢，讓他們先去甦家灣候著。
“你們須知，犯了事落在老子手里，便要乖乖听話。若是不听，跑去了別處，斷沒有好下場的。不信的可以找旁的流民打听下如今江夏縣地面上誰管著你們，趙天河趙捕頭，是老子的親娘舅！你們懂了嗎？”
那幾個流民忙不迭的點頭，陳吉發也不管他們是否真的會去甦家灣，馬鞭一揮讓他們滾蛋，然後拉著那位老車夫，先把損毀的馬車簡單的修了下，讓車子能勉強動起來，再請熊小姐主僕二人上車，護送著先回江夏城。
熊小姐自裹上陳吉發的披風，原本惴惴的心緒便漸漸安寧下來。
她面上是個隨和溫順的性子，但骨子理性淡泊，做事堅持，鮮少有驚慌失措的時候。而今天，遇到這些賊人光天化日之下輕薄，確實是方寸大亂，失了進退。那個時候，她只覺得羞憤難當，若不是還顧念熙和，她恨不得當場找個石頭撞死。
後來，她眼看著陳吉發與他的同伴從夕陽的金光中殺出來，解救了她，又听見他審訊來人，得知這是有歹人覬覦她，設的圈套，又心中嘆息。
出來拋頭露面果然是有報應的，不知回去該如何向父親交代，又如何面對林呈？
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女子最重是名節，發生了今天的事情，無論如何說，都是她名節有虧。往後不知該被街坊鄰居如何嚼舌頭，說不定還會連累父親和兄長在其他人面前抬不起頭。林呈也不知是何態度，若是嫌棄，那先前達成的默契怕是也要泡湯，她便真成了個沒人要的老姑娘了。
想著想著，熊小姐悲從中來，涕淚漣漣。
陳吉發守在牛車旁，心中琢磨著下一步如何利用鄭二少做文章，眼楮不自覺就向熊韻芝的方向看。
說起來，他與熊小姐互動多次，先前甚至一度有了些許好感。如今他定下了王家妹妹，卻因緣際會之下，救了熊小姐，還見到了她面紗下的真容。
那張淡雅如蘭溫柔似水的臉龐，的確是滿足了陳吉發對古典美人的想象。美人如玉，溫婉嫻靜，紅著眼，垂著淚，讓陳吉發忍不住想上去關懷一二。
“小姐莫要傷心。”陳吉發努力組織語言，他實在沒有處理類似事情的經驗，“這件事錯不在您，您且好好休息，小生會處理好那個紈褲登徒子的。”
熊小姐只是哭，沒有與他說回話。熙和到底年紀小，想的也少，她關切搖著小姐的臂膀，見小姐沒有答復的欲望，便替小姐先謝了恩情。
“陳公子大恩，奴婢先替小姐謝過。如今時日遷延，還得盡快送小姐回家才是。”
陳吉發連忙點頭，加快了趕車的速度。
熊小姐受了驚嚇，情緒激動，裹著斗篷坐在車上哭了許久，臨近入城的時候才平復下來，止住了淚水。她素來是個有主見的姑娘，現在心中已經有了計較，將方才的那些思慮都做出了決斷。
陳吉發不清楚女孩的想法，他趕著牛車，在城門關閉前進了城，便听見熊小姐總算開口同他說話。
“公子可否送奴家去芝蘭布莊？”
“自然可以。”在熊小姐面前，陳吉發有些拘謹，他慌不迭掉轉車頭，向布莊去。
“哥哥送小姐回去，這兩個人渣小弟送去衙門？”
“送去坤興那里。”陳吉發想了想說道，“莫要讓旁人知道何人何事，等我送了小姐過去與你們匯合商議。”
徐成洛點頭帶著人走了，陳吉發轉頭，對著熊小姐解釋道︰“小姐聲譽重要，但那登徒子是鄭店鄭家的二少爺，那些個流民也需要妥善處置，給小生些時間，定不讓小姐無辜背負污名。”
熊韻芝腦子里有些嗡嗡的，看著陳吉發神色復雜。
她不太確定陳吉發是出于維護夫子的名譽，還是單純的想要維護她，但這種被人遮風擋雨的感覺太好了，是從小追隨父親落魄，獨立支撐後院柴米油鹽的熊小姐從未感受到的溫暖。
如果是那個謹慎的林呈……
熊小姐沒有往後想，馬上就要見到林呈了，她不該胡亂猜測，只對著陳吉發道︰
“多謝陳公子一路護送，回去定會稟明父兄，登門道謝。”
熊韻芝主動開口同陳吉發說話，情緒已經穩定了許多，陳吉發心中稍稍松快了些。
他到這個時代一年多，大體也明白了許多行事邏輯，就好比這女子，若是名節有虧，好些個想不開的就自盡了。他不願意熊小姐也如此自輕，因此一直想著如何解決這個問題，現在看到熊小姐哭了一路，發泄完看著正常了許多，不免放心不少。
“不必客氣，舉手之勞。熊小姐千萬別往心里去，這事情不是您的錯，後面的事交給在下罷。”
一路再無他言，到了布莊門口，兩人道別，陳吉發又開口囑咐道︰“小姐一定要多保重，一定要記住這不是您的錯，萬事有我，需要幫忙的盡管開口。”
熊韻芝心中暖烘烘的，但畢竟是外男，她也不好正面回答這句明顯有些過了尺度的話。倒是熙和丫頭心直口快，喳喳叫著道︰“陳公子您真好，您放心，奴會好好照顧小姐的，有什麼事就找您幫忙！”
陳吉發還要與兩位兄弟謀劃如何善後，並對付鄭舉人的事情，拱手之後，便騎著馬離開了。
熊小姐盯著他的背影看了片刻，心中暗嘆。熙和搖了搖她的臂膀。
“小姐，陳公子為人真不錯，謙謙君子，莫過如此。”
“嗯，所以往後別去麻煩他了。世上沒有不透風的牆，我這輩子算是毀了，不能連累他。”
熙和沒想到熊小姐說出這樣的話，有些低落，小姐拍拍她的發頂，寵溺道︰“別喪氣，不管未來如何，日子還得過。人家都這麼幫忙了，咱們自己也要勇敢些。”
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