此時，陳吉發尚不知道這枚平安符所代表的意義，來自後世的價值觀讓他沒有拒絕，微笑著收下了。
“謝謝王小姐的禮物！”
“那，哥哥有沒有什麼東西送給奴家呢？”
少女撲閃著眼楮望著陳吉發，這電壓讓他迅速融化，倉促間也想不到什麼好的東西，于是便將腰間裝飾用的繩結墜子接下來，遞了過去。
“這也是祈福來的，送與你，祝你好運。”
此時，穿越來的陳吉發還未意識到，這個時代有種行為叫做“私相授受”，寫了女孩閨名的平安符，象征著姑娘的情誼，而他回了禮物，表明接受了這種情誼。雙方禮物的往來，類似于一種盟誓，證明他已經選定了王家妹妹。
而等他明白的時候，似乎已經有些晚了。
下到山底，在踫面的小村外分別時，王家妹妹特別上前與陳家道別，其余的人都將異樣的目光投到他們兩人身上，不僅甦雲生一臉壞笑，就連王家大哥瞧著陳吉發的目光，也變得像是在看妹夫那般。
這讓陳吉發分外頭疼。
有些後悔，早知如此，當時該干脆拒絕。
不過，直到這個時候，陳吉發還是沒有意識到事情的嚴重性，他心里想的是，回去同甦雲生和王家說清楚，實在不行，將這枚平安符退回去。
但他沒有想到，這可是封建禮教森嚴的古代。
雖說明末社會風氣有所放開，但士紳家的女兒總歸要比普通人家講規矩。這般擺明了相親的出游，陳吉發收下代表女孩心意的護身符，意義不言自明。
她已經選擇將這一生交給了陳吉發。如果陳吉發反悔不要，女子的人生便帶上了污點。若是想得開的還好，大不了選個差些的人家嫁了。若是剛烈的，一頭撞死在陳家門前，讓他這輩子再難討到好媳婦，都是有可能的。
陳吉發躺在牛車上心事重重的看著手中的平安符，小雨小桃就在旁邊悄悄說話，看著他嬉笑。陳吉民湊了過來，臉色上還有些未褪盡的興奮。
“哥哥，過完年，咱倆一起去說親？”
陳吉發詫異的扭頭望向堂弟。
“那個……甦家堂小姐……真的是冰雪可愛……”
身後傳來小雨小桃的笑聲，陳吉發心中不快，卻也不能因為他而耽誤堂弟的幸福。
“嗯，回去我同父親和叔叔說說。”
陳吉發尋思著如何同父母解釋清楚，晚飯吃的心不在焉。陳吉民急得捅了他好幾回，也終究沒在飯桌上提這個事情。
等晚上休息時，他鼓起勇氣，先來去找母親。
“喲，今日遇見心儀的姑娘了？”母親笑意盈盈，剛開口就瞧出了陳吉發的來意。
兒子摸了摸鼻子，有些心虛。
“人家姑娘主動送我東西，我當時鬼迷心竅，竟伸手接了。如今想起來，我還要等金榜題名娶官家小姐的，不能平白耽誤了人家。”
趙氏面露責怪，語氣不悅。
“瞧你說的，男大當婚，就算你立志找個官家小姐，那姑娘心悅于你，先訂著，等你金榜題名，再娶好人家的做妾不行嗎？萬一你幾年考不上，就打算一直單著？我和你爹可是盼孫子呢！”
“這事情先不提。”陳吉發生硬道，“不過吉民倒是有了心儀的姑娘，開年想去提親。”
“胡鬧，兄長未娶，他娶什麼？！”
“我要讀書，他要持家立業，先結婚理所應當。”
趙氏恨鐵不成鋼，抬手用雞毛撢子敲了兒子後腦。
“別和你娘 嘴！你都十八了！是哪家姑娘？過完十五我就和你爹去跑一趟。”
“娘，別去了。我心意已定。若是您這要如此，明日我便親自去找人家說清楚。”
“胡鬧，孽子！”
趙氏是真生氣了，陳吉發頭一回見母親生這麼大氣，將隔壁屋里算賬的老爹都驚動了，進來問怎麼回事。
陳吉發不願與爹娘繼續頂撞，跑回屋里關著生悶氣。
怪自己，若是不同甦雲生出去，若是不收那丫頭的平安符，都沒這個事了。
但人生可沒有後悔藥吃。
而且，有些人顯然不想給陳吉發後悔的時間。
正月初八這天，甦雲生就帶著甦家灣的幾個少年來拜年，順帶捎來了甦家和王家長輩的一些禮物，夾在禮單里的紅冊子上，寫了王家妹妹的姓名和生辰八字。
甦雲生說起這件事還得意洋洋。
“小弟做事夠迅速吧？雖然王家還有些猶猶豫豫，可你小陳先生的名頭現在響當當，我上門去討，他們貼個女兒也不是什麼大不了的事情。”
“我可謝謝你……”陳吉發一個頭兩個大。
母親趙氏卻是十分高興，連忙將陳吉發的八字回了過去，還有些節禮和聘金。
陳吉發徹底領會到了包辦婚姻的煩惱，他很想反對，但面對著喜氣洋洋的母親和甦雲生，又想起那日嬌羞的王家小姐，突然間也沒有太多反對的動力了。
兩輩子單身，陳吉發並沒有什麼感情經驗，讓他堅決果斷的處置這種事情，還很有些困難。
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眼不見心不煩，陳吉發同甦雲生躲在涼亭里喝茶，順便聊聊陳吉民的事情。
“甦家堂妹的庚帖為啥沒有？我那堂弟好像有些意思。”
甦雲生翻了他一記白眼。
“你傻嗎？沖著你去的姑娘，怎麼可能許給你堂弟？你既看不上就算了，你堂弟不過是個寄宿的外地人，我族叔家的姑娘好歹也是大戶家的堂小姐，如何能嫁？切莫害我家堂妹！”
陳吉發被噎住了，心中想著該如何同吉民解釋，卻不想看到陳吉民臉色不好看的站在後堂門口，堂嬸王氏正與他說著什麼，看起來，似乎甦家其他人已經與長輩委婉解釋過了。
他嘆了口氣，轉換話題。
“開春農閑的時候，給合作社的鄉親們搭房子。我給工錢，他們出力，爭取今年底之前，把他們從窩棚里遷出來，每戶至少有兩間土坯房子。”
“隔壁灣子里都在問能不能在他們那邊也搞合作社。你咋想？”
“可以，和引流入哨一起搞。我想的就是把這些人都囊括進來，帶大家一起發財致富。”
“你二月份還要考童生，時間上來得及嗎？”
“所以要你多做些事。反正架子去年也搭起來了，那三個賬房，還有張驢子那些老戶，能用都用上。咱們現在攤子不太大，做事的人听話就行，不必有什麼水平。”
“好，我懂了。回去把姐夫和幾個兄弟都發動起來。”
“也別鋪太快，墊付的銅錢還是有些壓力的。回頭要與幾家錢莊簽個合同。”
“這事情我讓賬房去做。你安心考試。”
這時候小雨來喊他，說是長輩讓他和吉民到正堂去。
“母親對王家姐姐很滿意，定是請你過去將這事定下來。”
陳吉發無奈瞪了甦雲生一眼道，“拜你所賜。”
“哈哈哈，大喜事。小弟也定了金家妹妹，咱們可以一起辦婚禮。”
“再說吧。”陳吉發放下茶杯，興趣缺缺，“做正事要緊。”
長輩們喜氣洋洋，陳吉發機械應付，總算將客人送走。
晚上，兩老又給陳吉發上課，告訴他一些注意事項，又叮囑他切莫分心，好好考試。
陳吉發懶得再想這些破事，反正到了古代，多半也是包辦婚姻，而且，他心心念念的那位姑娘，那天單獨同男人出去，在這個時代，應該是她的夫君才是吧。
既然如此，那就干脆別想結婚的事情了，精力全部投入到讀書和工作中去。
私塾開學，他天不亮就走，也沒和家里打招呼。
到了熊夫子這里，大門都還沒開。他倚著門柱，借著晨曦的微光抓緊看書。
過了約莫一刻鐘，才听見里面有人拔門栓，接著，往日里經常在書房里見到的那位蒙面女子拉開了門。
猝不及防，那雙璨若星河的眸子就突然出現在陳吉發的眼前。
真是怕什麼來什麼，陳吉發微微有些尷尬，但很快又想著，似乎也沒必要尷尬。人家女孩子根本不關心他的事情，他也從未對女孩表達過什麼喜歡的感情，這種自作多情的內心戲還是少些的好。
而且……
熊小姐已經有了對象，他也要結婚了，瞎想什麼？！
陳吉發收回書本，朝她點點頭。從包袱里取出年禮和束修，恭敬遞與那位小姐。
“請小姐轉交夫子。”
少女將東西和紅包收了，似是在面紗下露出笑容。
“小女代家翁謝過公子。”
音色清脆，如黃鸝婉轉。陳吉發越發的心煩意亂，于是徑直進了教室，將注意力集中在書上，不問其他。
時間一晃而過，除了溫書便是操心甦家灣的合作社，陳吉發每日忙的不亦樂乎，那些兒女情長的事情，漸漸也就淡了許多。
正月底，姐姐陳瑤臨盆，生下來小佷子，母子平安。
這其中，當然有陳吉發提供的養胎保健方案的功效，這時代女子生產死亡率很高，為了姐姐的平安，他可是沒少給她灌輸不要吃太胖、要多運動的觀點。
姐夫十分高興，給他取名黃運泰。也是，他娶了姐姐之後，果真是否極泰來，生意如今越來越大，還得了兒子。
黃老板發了紅包，陳吉發也有一份。他拿著錢買了長命鎖和銀首飾，攛掇著父母一起去送。可惜，兩老還是心中有些疙瘩，未能真的親自上門，只包了個信封。
來日方長，有陳吉發在，總有一天父母和姐夫一家能和和美美的。
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