魯山縣,石碑溝村!
村子深處,有著一座普通的土屋。
土屋是一排三間,中間是客廳,兩邊是臥室。在土屋的旁邊,有著壘砌的灶台,是日常煮飯的地方。
房屋外,有竹子圍起來的竹籬笆。
院子中有三只母雞,以及圈起來的一點菜園,種了些韭菜、茄子和萵筍,以及已經成熟的蠶豆。
臨近午時,年近六十的老婦人正在煮飯。
老婦人是牛皋的母親,鬢發已經斑白,歲月的滄桑在她臉上留下無數的褶子。
牛母煮飯時,院子的門被推開,兒媳柳氏帶著十歲的孫兒回來了。
柳氏放下手中的籃子,笑道︰“婆母,我今天采摘了新鮮的野菜。尤其是我去夫君留下的陷阱,撿到了一只野兔。”
牛母蒼老的臉上浮現出笑容,吩咐道︰“歇一會兒,準備吃飯。”
柳氏帶著孩子去收拾。
雖說家里的日子不算富裕,卻過得去,畢竟牛皋也寄了錢回來。尤其牛皋混得開,頗有名聲,村子的人對牛家人多有照拂。
“嘎吱!”
院門忽然被推開,一個五十開外的老嫗跑進來,驚慌失措道︰“大牛他娘,官府的老爺來了村子,是找大牛的。你說,會不會是大牛犯事兒了?”
牛母臉色難看,一顆心也懸在半空中。
兒子在外面做什麼,她一點都不知道。雖然兒子時常派人送錢回來,可是送回來的錢,牛母都攢著的,將來要給孫兒說媳婦。
如今,突然遇到官府登門,她一個鄉下婦人,哪里見過這樣的陣仗?
老嫗繼續道︰“大牛他娘,別愣著,趕緊跑啊?你帶著一家人趕緊走,我對外說是替你們看家的。等官府的人走了,你們再回來。”
“不,不走!”
牛母搖頭道︰“我相信我兒,他不會作奸犯科。”
老嫗無奈,只能飛快跑了。
柳氏帶著孩子要出來,卻被牛母攆回了房間中。
不多時,朱伯材來到了竹籬笆外,先叩房門,才開口道︰“有人在嗎?”
“有!”
牛母回了一聲。
朱伯材推開門進入院子,回頭看了眼院子外圍觀的許多村民,卻沒去管,無非是看熱鬧而已。
朱伯材的目光落在牛母身上,臉上帶著笑容,不疾不徐道︰“您是牛皋的母親,牛老夫人嗎?”
牛母察覺到朱伯材的語氣柔和,也平易近人,心頭松了口氣。
不像找事兒的。
牛母回答道︰“牛皋是老身的兒子,官爺找他有什麼事?”
朱伯材心中松了口氣。
可算找到了。
他帶著人到了汝州魯山縣,打听到了牛皋住在石碑溝村。可是這條山路很遠,道路也不方便,繞了許久才抵達。
朱伯材直接道︰“老夫人,我叫朱伯材,奉陛下的命令,請你和牛皋的家眷一起去東京。”
嘩!!
院子外偷听的人,听到‘陛下’二字,頓時議論開了。
奉陛下的命令!
意思是皇帝都知道了牛皋,這是祖墳冒青煙,無上的榮耀。
村子的人都擔心牛皋惹出什麼麻煩,沒想到竟然是好事兒。
牛母一顆心也撲通撲通的跳動,連忙道︰“朱大人,我兒做了什麼事嗎?”
朱伯材解釋道︰“牛皋一腔熱血,阻擊金人,陛下得知後很是欣慰。所以,才派我請你們入京。”
牛母為兒子驕傲,卻也猶豫要不要去東京。
恰在此時,里正來了,提醒道︰“大妹子,你還愣著干什麼啊?趕緊答應,這是你們牛家的機會。我听我兒說,朱大人是皇帝的重臣,還是皇帝的岳父咧。”
朱伯材驚訝道︰“你竟然知道本官?”
里正年近七十,牙齒都缺了幾顆,連忙行禮道︰“回稟大人,我的小兒子在東京做事,也是皇城司的人,听小兒子說過皇城司,才知道您的。”
朱伯材笑著點頭,問了里正小兒子的名字。
里正更是眉飛色舞,與有榮焉。
朱伯材看向牛母,繼續道︰“老夫人,陛下在京都等著。您老收拾下,帶著家里人和我一起去。”
“好,朱大人稍等。”
牛母想到朱伯材是皇帝的岳父,心中激動,連忙招呼柳氏收拾,又請里正照看家里,就帶著柳氏和孫兒,跟著朱伯材離開了。
一行人離開石碑溝村,回了東京城。
馬車來到宣德門外,朱伯材讓柳氏和小牛在馬車中等著,帶著牛母入宮覲見。
朱伯材帶著牛母進入殿內,行禮道︰“陛下,牛皋母親已經帶來了。”
牛母見到了高高在上的皇帝,心中激動,雙腿都有些打顫,撲通一聲跪在地上,喊道︰“老婦人,拜見陛下。”
趙桓微笑道︰“不必多禮,起來吧。”
“謝陛下!”
牛母小心翼翼的起身,這才迅速的瞄了眼趙桓。
見皇帝面帶笑容,絲毫沒有架子,她心想皇帝真好,竟然這樣平易近人。
這可是皇帝啊!
一輩子都見不到的,如今,她見到了。
趙桓讓人賜座,繼續道︰“請老夫人來京都,是為了牛皋的事情。牛皋一腔熱血,抗擊金人,是有功于朝廷的。”
“這樣的人,朕想重用。”
“奈何,牛皋帶著人在陽武縣的大梨山落草為寇。朕希望老夫人走一趟大梨山,勸他歸順朝廷,朕必然重用。”
趙桓說道︰“不知道老夫人,覺得怎麼樣?”
牛母听到兒子落草為寇,腦子都懵了。
兒子是賊寇?
這,這……
好在皇帝不計較,還要重用兒子,皇帝真是明君啊。
牛母堅決道︰“請陛下放心,牛皋一定听話。他如果不听,老婦人就死在他的面前。”
趙桓笑道︰“那倒是不至于,還是要動之以情曉之以理。”
牛母覺得皇帝太好了。
兒子必須好好的為皇帝效力,否則她頭一個不答應。等兒子在皇帝身邊效力,她帶著兒媳婦和孫子回到石碑溝村,再好好說見皇帝的場景。
牛母越想越激動,表態道︰“請陛下安排,我馬上去大梨山。”
趙桓點頭,又囑咐幾句,就讓朱伯材帶著牛母離開皇宮,又往大梨山去。
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