“陛下，臣現在打造好的鐵路線由天津城至武清縣，這一段路程有三十里，前些日子已經完成通車測試。
只不過現在的蒸汽機車氣密性問題還沒有完全解決，臣使用皮革和魚膠制成膠片可以短期使用，但是機車每行駛百里左右就需要更換保養，不然氣缸極易泄氣，從而導致機車無法運轉。”
王徵騎著馬跟在朱由檢身邊低聲說著。
皮革和魚膠在現在的大明朝已經普遍應用，但是蒸汽機的氣缸中溫度高，皮革和魚膠無法長時間使用。
現在的大明百科學院，蒸汽機車是第一機密，除了從事研發的內部人員和工匠外，只有朱由檢能夠得知關于蒸汽機車的信息。
“王愛卿，技術之事本就艱難，你能做到這一步已經極好，日後可以留意下沒有其他方法解決氣密性問題，朕听說在大洋彼岸的南大陸上有一種橡膠樹產生的橡膠極具韌性和彈性，經過特殊處理後耐高溫，或許可以解決氣密性的問題。
但是想跨越大洋抵達南大陸，十分艱辛，此事朕會找人去辦。”
王徵听完皇帝的話，頓時有些發愣，他沒想到世界上還有如此奇樹，不過更加震驚的則是皇帝竟然連大洋彼岸的事都能知道，這是何等的神跡！
君臣等人很快就到達天津城下。
在城池的東側一個佔地巨大的回字形建築矗立著，周圍還有許多近千士兵值守。
這些都是朱由檢專門從虎賁軍中調派到大明白科學院的軍士，專門負責保衛值守。
“陛下，諸位大人，這便是蒸汽機車了，此物在我朝永樂時期的鄭和船隊中曾使用過，後來相關的技術遺失嚴重，好在陛下投資重資多年，這才把蒸汽機復原出。”
十幾個當朝重臣看著前方這個巨大的機器，都帶著震驚的神色。
去年，皇帝剛嗣位時，就拿出這個機器的圖紙，放出消息引建奴細作上當，所有人都以為這只是皇帝打出的噱頭，沒成想竟然是真的！
“王大人，這鐵疙瘩當真能自己奔跑？”黃立極探著腦袋發問。
王徵臉上帶著自信的笑意︰“黃閣老，此物由百科學院火車局、冶煉司、鑄造司等數百能工巧匠共同研制，車頭中的蒸汽機是動力輸出的源頭，下方的鐵輪由精鐵鍛造，只要燃燒煤炭，即可產生動力，整個機車都可以動起來。”
王徵說完，得到朱由檢的示意後，招呼候著的工匠開始登上車頭操作機車。
朱由檢君臣則站在機車一側，安靜的看著操作的工匠把煤炭加入燃燒爐中，接著使用風鼓機不停的在燃燒爐中吹風，沒多久，機車後側粗大的管道開始緩緩冒出白煙。
大概兩刻鐘的時間過去，白煙越發濃密，隨著一道尖銳的蒸汽噴發出，整個機車猛然一震，兩側的鐵輪上的連桿開始動起來。
隆隆隆•••
此時的蒸汽機爆發出極大的噪音，緊接著操作室中的工匠拉動跟前的拉桿。
整個機車在鐵輪的轉動下，緩緩前進。
“我的天，真的動了！”
黃立極有些難以置信的看著這一幕。
“陛下，機車已經發動，臣請您登車感受一番。”王徵再次說話。
“好，諸位愛卿隨朕一同登上機車，看看王愛卿傾盡十年心血研發出的國之重器！”
現在的機車以極慢的速度緩緩前進，還沒有人步行的速度快，朱由檢等人登車沒有絲毫危險，只需拉著車廂門口的扶手就可以輕松登上車廂。
機車中間的車廂中，朱由檢看著緩緩提速的蒸汽機車心中有著難以掩飾的興奮。
自己穿越以來十幾年，心心念念的火車可算是弄出來了。
有了這玩意，就意味著安南運來的糧食可以源源不斷的運到陝西賑濟成千上萬的災民，意味著大明正式邁入工業時代！
而能驅動機車的蒸汽機可以在各行各業被當作動力源使用。
“陛下，現在機車的速度已經達到最大。”王徵在感受到機車的速度後在朱由檢身邊出言。
“嗯，這速度大概和普通馬匹奔跑的速度相當。”朱由檢沉吟道。
大明朝把馬匹劃分為三類︰在平坦地面上一個時辰能跑三十里為下等馬，跑八十里為中等馬，百里以上則為上等馬。
像蒙古騎兵和建奴騎兵使用的戰馬一般都是上等馬，奔跑速度和耐力都比較強。
一旁的郭允厚出言道︰“陛下，此物奔跑速度既然和普通馬匹一般，為何還要投入重資打造？我朝現在財政壓力極大，是不是有些不合時宜？”
“呵呵，郭愛卿此言差矣，此物雖然速度不出彩，但是確有著極大的改進潛力，別看現在機車速度不快，只要持續改進下去，未來或許可以比肩上等馬的速度，屆時在我大明的國土上多多築起鐵路，機車一旦發動便可日夜不休的前進，這可不是馬匹能夠比肩的。”
朱由檢嘴上說著，心里暗道，若是讓你們知道後世的火車高鐵可以日行千里，估計在場的這些老家伙們得嚇出心髒病來。
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而王徵也在一旁附和道︰“諸位大人，陛下說的沒錯，不管是機車還是蒸汽機，都還有很大的改進空間，目前火車局的許多工匠每日都在研究如何提高蒸汽機的動力輸出，最新的一台蒸汽機頭正在實驗。”
“嘶•••”
車廂中的一眾大臣聞言後都倒吸一口冷氣，他們原本都以為這鐵疙瘩現在的速度已經是上限，現在听皇帝的意思，還有改進提升的空間？
天津城至武清縣三十里，蒸汽機車運行許久後緩緩停靠在武清縣的火車站中。
“陛下，根據時間計算，咱們從天津至武清縣共計行駛時間為七刻鐘。”
朱由檢听到王徵的話，心中快速計算著，大明一個時辰分為八刻，一刻鐘大概是十五分鐘，換成後世的時間大概為兩個小時的樣子。
“好，雖然速度不快，但這是王愛卿的研究成果，是我大明邁向未來的重要一步！袁愛卿，回京後內閣要做出歷法標注，把今日定為我朝火車日，後世中的今天，所有的百姓都可以免費乘坐火車出行。”
接著，朱由檢等人選擇騎馬回天津城，因為機車的速度有限，至少現在還是騎馬更加快些。
路上，朱由檢思緒陷入沉思，現在草原上有林丹汗這個攪屎棍，建奴一時半會還無法統一漠南草原，遼東有王之臣守城，沈陽有許顯純暗中搗亂，安南的第一批糧食也運來了，火車也即將投入使用，接下來最重要的是要完全把安南收復，糧食供應是第一要務！
不過自己既然來了天津，那就得見見鄭芝龍，給後者吃一顆定心丸，才能更好的驅使後者為朝廷效力。
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