王琳攥著木牌的手沁出冷汗，那灼熱感順著掌心往上爬，像有條火蛇鑽進骨頭縫里。他盯著神像黑洞洞的眼窩，兩條蛇信子吞吐間，帶著股腐土混著血腥的怪味。
“張婆婆，誰讓你來的？”王琳的聲音比山神廟的石板地還冷，“他們說保平安，是保誰的平安？”
張婆婆癱坐在地上，藍布衫的前襟被冷汗浸得發深，嘴唇哆嗦著說不出整話“是……是個戴斗笠的人……他說只要按時把鳥蛋埋進來，山里的東西就不會出來禍害人……”
“山里的東西？”王琳追問時，木牌突然劇烈震動，背面的“命”字血痕猛地炸開，在他手背上烙出個通紅的印記。神像底座“ 嚓”裂開道縫，黑泥混著碎骨從縫里涌出來，竟慢慢聚成條手臂粗的蛇影。
蛇影抬著頭，嘴里叼著的不是鳥蛋，是半塊腐朽的木牌，上面刻著的“運”字已經模糊不清。王琳心頭一緊——古籍里提過，鴉蛇會以“命”“運”雙牌為鑰，看來另半塊“運”牌，竟藏在這蛇影嘴里。
“呱——”
老槐樹的鴉鳴再次炸響，這次卻帶著明顯的驚慌。王琳瞥向窗洞，那只烏鴉正被十幾只灰撲撲的鳥圍攻，翅膀上淌下的血滴落在地上，瞬間化成黑蟲鑽進土里。
“是守山鴉。”王琳突然想起父親臨終前的話，“鴉蛇會養的黑鴉是眼線，而守山鴉是山神爺的兵……它們在示警。”
話音未落，神像後的石壁突然坍塌，露出個黑 的洞口，洞里傳來鎖鏈拖地的聲響。張婆婆尖叫著捂住眼楮，王琳卻看見洞口兩側的石壁上刻滿了鴉蛇會的標記，那些蛇頭石刻的眼楮里，竟都嵌著枚鳥蛋，蛋殼上的紋路正一點點變紅。
木牌的灼熱感達到頂峰，王琳感覺自己的血液都在跟著發燙。他突然想起古籍最後一頁的殘句“雙牌合璧，命鎖開，運蛇出，以鴉血為引，可鎮百年。”
“原來他們要的不是打開，是解封。”王琳瞬間明白過來，猛地將手背上的“命”字印記按向蛇影嘴里的“運”牌殘片。
兩物相觸的剎那，山神廟頂的琉璃瓦全炸成了碎片。蛇影發出刺耳的嘶鳴，化作道紅光鑽進木牌，而那半塊“運”牌則融進王琳的印記里，兩道血痕在他手背上連成個完整的圓。
洞口的鎖鏈聲戛然而止。王琳回頭時，張婆婆已經暈了過去，地上的鳥蛋全裂開了，里面的黑水匯成細流，順著神像底座的裂縫滲回去，像是被什麼東西吸走了。
老槐樹上的守山鴉已經散去，只剩那只黑鴉歪歪斜斜地落在牆頭，一只翅膀耷拉著，眼里的凶光變成了恐懼。
王琳撿起地上的扁擔，一步步走向黑鴉。那鳥兒撲騰著想飛，卻被他用扁擔按住翅膀。他盯著鳥的眼楮，突然發現里面映出個戴斗笠的人影，正站在青龍山的雲霧里，手里把玩著枚完整的鳥蛋。
“告訴你們主子，”王琳的聲音透過鴉眼傳過去，手背上的“命”“運”印記紅得發亮，“雙牌已合，舊賬該算算了。”
黑鴉突然發出聲哀鳴，掙脫扁擔飛進雲霧里。王琳望著它消失的方向，摸了摸口袋里發燙的木牌，轉身背起嚇暈的張婆婆往村走。
山神廟的裂縫正在慢慢愈合，那些石刻蛇頭的眼楮里，鳥蛋紋路的紅色漸漸褪去。王琳知道，這不是結束——青龍山深處的東西被驚動了，而鴉蛇會的人，恐怕已經在來的路上。
但他手背上的印記還在發燙，像團不滅的火。這一次，他不再是孤軍奮戰，那枚“命”牌里，似乎多了點什麼東西，像是條沉睡多年的蛇，終于醒了過來。
把張婆婆送到家後，一家人都驚愕不已。
“小王啊！你說她是在青龍山上？”
張婆婆的兒子，一位五十多歲的莊稼漢，樸實的讓不知道的人以為他已經六七十歲了。見王琳背著昏迷不醒的母親回來，大驚失色之下不知道該怎麼辦表達。
王琳將張婆婆輕輕放在炕上，抹了把額頭的汗，沉聲道“張嬸子在山神廟里暈過去的，具體發生了啥，等她醒了你們再細問。”
莊稼漢搓著粗糙的手，指節因為緊張泛白“山神廟？那地方不是早沒人去了嗎？我娘她……她去那兒干啥？”
王琳瞥了眼窗外，青龍山的輪廓在暮色里若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。“山里不太平，最近別讓張嬸子再往那邊跑了。”他頓了頓，補充道，“給她灌點熱水，醒了讓她別多想，有啥難處，先跟我說。”
正說著，炕上的張婆婆喉嚨里發出點動靜，眼皮顫了顫。莊稼漢趕緊撲過去“娘！娘您醒了？”
王琳往後退了兩步，手背上的印記還在隱隱發燙。他知道，這家人很快會從張婆婆嘴里听到匪夷所思的一切，但眼下，他得先回村頭那間老屋——木牌里的異動越來越明顯，像有什麼東西在里面撞，要破木而出。
“我先回了，有事叫我。”王琳轉身往外走，跨出門檻時，回頭望了眼青龍山的方向。雲霧又濃了些，像有什麼東西正從山尖往下爬。他知道，村子里可能很快就有很多說法傳出。這是他最不願意看到的事情。
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他攥緊口袋里的木牌，快步消失在夜色里。這一夜注定是一個不眠之夜，王琳決定再去青龍山一探情況。村子里的發展正在健康進行，一旦有什麼負面影響，長久以來很相信詭異之說的村民肯定會心頭大亂。作為村子里的主心骨，他一定要想辦法把這種負面情緒及早消滅在萌芽狀態。
夜露打濕了王琳的褲腳，青龍山的輪廓在月色里愈發猙獰。他沒走尋常山路，而是循著記憶里父親留下的標記，往山神廟後方的密林鑽——那里藏著條被藤蔓掩蓋的石徑，據說能通到山體深處的溶洞。
木牌在口袋里震得愈發厲害，手背上的圓痕紅得像要滴出血來。王琳撥開擋路的荊棘，突然听見身後傳來細碎的響動，像是什麼東西在落葉上拖行。他猛地回頭，只見月光下，一道蛇影正從樹後滑出，鱗片泛著詭異的銀光——竟是木牌里那條“醒過來”的蛇，不知何時跟了出來。
蛇影沒攻擊他，只是盤在他腳邊，腦袋朝著石徑深處微微一揚。王琳心頭一動，想起古籍里那句被蟲蛀了一半的注腳“運蛇認主，引向命源”。
他不再猶豫，踏著濕滑的石階往下走。越往深處，空氣里的腐土味越濃，還混著淡淡的鐵銹氣——像極了山神廟里鎖鏈的味道。走到石階盡頭，眼前出現個黑 的洞口，洞口石壁上刻著的鴉蛇會標記比廟里的更古老，邊緣都已風化發黑。
“果然在這兒。”王琳低聲道。他掏出火折子點燃，火光里，赫然看見洞口兩側的石壁上嵌著數不清的鳥蛋，蛋殼上的紅紋比廟里的鮮艷百倍，像是有血在里面緩緩流動。而洞深處，那道拖行的鎖鏈聲越來越清晰，還夾雜著若有若無的喘息，像是有什麼龐然大物正從沉睡中甦醒。
腳邊的蛇影突然立起，對著洞內發出一聲無聲的嘶鳴。剎那間，所有鳥蛋的紅紋同時亮起，洞口的空氣驟然變冷，王琳手背上的印記燙得他幾乎握不住木牌。
他知道，鴉蛇會要解封的東西，就在這洞底。而那些鳥蛋，恐怕不是用來“供奉”，而是用來喂養它的誘餌。
火折子的光芒在風中搖曳，王琳握緊木牌，邁步走進了溶洞。身後的蛇影緊隨而至，將他的影子拉得很長，在岩壁上扭曲成一道與洞深處鎖鏈聲相呼應的剪影。
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