王琳將昆侖木狠狠扎進岸邊的泥土，星晶的灼熱順著木紋滲入岩層。剎那間，左眼星圖的紊亂光點突然凝滯，在半空重新拼出北斗的輪廓——只是斗柄末端的那顆星，正死死釘在小鎮中心的位置。
“溫箱里的‘蠱’，從來不是敵人。”他盯著羅盤指針短暫的停頓，突然想起鎮上老人們總在春分那天，往古井里撒一把曬干的駱駝刺，“是祖父用守蠱沙養的‘餌’。”
江面上的青銅漣漪突然退潮，露出底下鋪滿的昆侖木碎片。那些碎片在星圖的映照下開始拼接，漸漸顯露出與小鎮街道完全重合的脈絡。王琳後頸的胎記燙得幾乎要燒穿皮膚，某個被遺忘的畫面突然撞進腦海五歲那年，他在祖父的菜窖里撞見滿牆的朱砂符咒，當時老人笑著說是“防老鼠的”。
“街道是渠，古井是閥。”王琳抓起一把岸邊的泥土，指尖碾出細碎的沙礫——那不是本地的紅土，而是帶著戈壁特有的石英光澤。他突然沖向山林，星晶的光芒在林間劈開一條通路，“備用蠱巢不是甦醒，是被‘餌’引出來了！”
小鎮的震顫中混進了另一種聲音，不是爆炸的轟鳴，而是無數鐵器敲擊石頭的脆響。王琳攀上山頂時，正看見鎮中心的老槐樹轟然倒塌，樹根處露出個黑 的洞口，涌出的不是青銅蛇影，而是密密麻麻的沙粒——那些沙粒在空中凝結成巨大的沙漏，漏下的每一粒都拖著北斗星的尾光。
“駝鈴聲是信號，沙漏是倒計時。”王琳摸出銅鈴殘片，與沙漏產生共鳴的剎那，終于讀懂了祖父羊皮襖地圖的最後一個標記黑風口的經緯度，與小鎮古井的坐標，在星圖上連成了一條直線。
風里的硝煙突然染上駱駝刺的味道，那是一種刺鼻而又獨特的氣息，仿佛是從遙遠的沙漠深處飄來。街道上，那些原本正在清掃的老人們像是被某種力量所牽引，不約而同地轉向了西北方。他們手中的鐵鍬在地面上敲出了一種奇特的節奏——三短一長。
王琳站在街道的一角，靜靜地觀察著這一切。他的目光落在了沙漏的頂端，那里的沙層正在逐漸變得稀薄。他的左眼星圖和右眼蛇瞳第一次同步轉動，這是一種罕見的現象，通常只有在面臨重大事件時才會發生。
他知道，這個時刻終于到來了。他該動身前往黑風口了，那里不僅有最終的封印，還有祖父藏在風沙里的，關于“守蠱人”真正的傳承。
“沒有想到鴉蛇會就這樣消失了？”王琳喃喃自語道，他撓了撓頭，心中涌起一種不真實的感覺。原本，他還準備好與鴉蛇展開一場激烈的戰斗，誰知道竟然會是這樣的結果。
他不禁想起了之前與鴉蛇的幾次交鋒，那些激烈的戰斗場面還歷歷在目。然而，如今鴉蛇卻如同煙霧一般消散得無影無蹤，這實在讓人難以接受。
看來，這背後一定隱藏著什麼不為人知的秘密。王琳深吸一口氣，決定不再去想這些，他要專注于接下來的任務。畢竟，黑風口等待著他的，可能是一場更為嚴峻的考驗。
“是不是我太大意了？”
一路疾馳，王琳趕到那個曾經的秘密基地，但是現在呈現在他面前的只是一座座已經塌陷了的深坑，除了還有碎石不斷掉落，這里根本看不出一絲曾經的布局。
王琳蹲下身，指尖摳起一塊嵌著青銅銹的碎石。碎石斷面的紋路里，星晶的余光正在緩慢褪色，像某種生命的余燼。他突然想起祖父常說的那句話“鴉蛇褪鱗時，石脈會記仇。”
深坑邊緣的土層里，露出半截褪色的紅繩。那繩結是戈壁獨有的“鎖沙扣”，王琳小時候見祖父用它捆過曬制的駱駝刺。他順著紅繩往下挖，指尖觸到了一片冰涼的金屬——是塊變形的銅盤，盤面上北斗七星的凹槽里，還卡著幾粒沒被風沙磨平的守蠱沙。
“不是消失，是蛻皮了。”他將銅盤翻過來，背面的刻痕在星光照耀下顯形那是只餃著沙漏的鴉首蛇身圖騰，蛇尾纏繞的方位，正是黑風口的坐標，“它在跟著‘餌’移動。”
頭頂突然掠過一陣疾風，不是山風的方向。王琳抬頭時，看見無數沙粒組成的蛇影正掠過樹梢，朝著黑風口的方向游弋。那些沙粒墜落的軌跡，在半空畫出了新的星圖——北斗的斗柄，此刻正指向他掌心銅盤的缺口處。
他摸出懷表里的羊皮殘片，與銅盤拼合的瞬間，殘片上的墨跡突然暈開，浮現出最後一行字“沙走七步，蠱醒之時。”
“叔叔，我們感受不到原來的禁止了！”年紀稍大一點的孩子滿臉興奮地說道，一邊說著，還一邊不停地搖晃著腦袋，仿佛要把那長久以來壓在他頭上的千斤重擔徹底甩掉似的。
“是啊！我也輕松了不少呢。”另一個孩子緊接著附和道，“再沒有那種被人限制的感覺了，現在的我，感覺好自由啊！”
“對對對，我也是這麼覺得的。”第三個孩子也連忙點頭應和，“而且我覺得自己渾身充滿了力氣，好像有用不完的精力一樣！”
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其他兩個孩子听到他的話，都不約而同地笑了起來，異口同聲地回答道“哈哈，沒錯沒錯，我們現在都變得活力滿滿啦！”
王琳听到孩子們的對話，心中不禁一動，她他連忙回頭看去。果然，就像孩子們說的那樣，那原本壓在他們身上的無形壓力已經消失得無影無蹤。此刻，三個孩子的眼眸里都重新綻放出了充滿靈氣的光芒，這種光芒潔淨而透徹，宛如那一輪剛剛升起的新月，散發著柔和而明亮的光輝。
王琳捏緊銅盤的指節泛白，星晶的灼熱順著掌心爬上來——孩子們身上消失的禁制，不是解除，是被某種力量吞噬了。他突然想起菜窖符咒里混著的孩童頭發，祖父當年用紅布包著，說是“借陽火”。
“別跑遠！”他對著孩子們的背影喊道，目光掃過他們脖頸處若隱若現的淡青色紋路。那紋路在沙漏的光線下正慢慢變深，像極了銅盤圖騰上纏繞蛇尾的沙線。
風里突然駱駝刺味變得很濃烈。王琳抬頭時，黑風口的方向浮起一道灰黃色的沙牆，沙粒撞擊樹葉的聲音里，竟摻著孩童嬉笑般的回響。銅盤缺口處的守蠱沙開始跳動，與孩子們的心跳形成詭異的共振。
“七步……”他默數著沙漏漏下的星芒，突然拽住離得最近的孩子手腕。那孩子的體溫燙得驚人，掌心不知何時多了幾粒帶著石英光澤的沙礫——正是他在岸邊摸到的那種戈壁沙。
“你們剛才，是不是往古井那邊去過？”王琳的聲音略微有些發緊，他的左眼星圖里，北斗斗柄正沿著孩子們的動線緩緩移動著，仿佛是在追蹤著什麼重要的線索一般。
他深吸一口氣，繼續說道“祖父撒駱駝刺，可不是為了喂井，而是為了喂……”然而，就在她話還沒說完的時候，最年幼的那個孩子突然像是發現了什麼似的，猛地指向天空。
眾人的目光隨著孩子的手指一同望去，只見沙漏漏下的沙粒在半空之中竟然緩緩凝聚成了一條細小的鴉蛇虛影！這條虛影渾身漆黑，張牙舞爪地正準備一頭扎進孩子們後頸的紋路里。
而與此同時，那道原本被阻擋在山腳下的沙牆已經如洶涌的海浪一般漫過了山頂，將整個小鎮與黑風口連接成了一片翻滾的沙海，仿佛是要將這里的一切都吞噬殆盡。
“去死吧！”王琳見狀，怒吼一聲，她的眼中閃過一絲決絕。只見他手中原本緊握著的玉佩，突然間像是被一股無形的力量彈射而出一般，直直地朝著那道鴉蛇虛影飛去。
玉佩在空中急速旋轉著，散發出淡淡的光芒。當它與那道虛影接觸的瞬間，只听得一聲淒厲的慘叫響起，那道虛影就像是被抽走了生命力一般，瞬間化作一縷黑煙，被玉佩毫不留情地吸收了進去。
“啊！……”
孩子們被剛剛發生的事嚇得不輕，齊刷刷站在那里一動不動。
“沒事了。我相信它們已經全部消失在宇宙之中了。孩子們，該送你們回家了。”
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