通道盡頭的黑暗比想象中更深沉，玉佩的光芒只能照亮身前三尺之地，余下的空間都被濃稠的陰影填滿。水流聲越來越清晰，像是有暗河在石壁後奔涌，孩童的嬉笑卻時遠時近，有時像貼在耳邊，有時又仿佛來自頭頂，攪得人心神不寧。
王琳將染血的匕首橫在胸前，腳步放得極輕。潮濕的空氣中除了青苔味，還多了一絲甜膩的腥氣，像是某種東西腐爛到極致的味道。他忽然注意到石壁上的青苔在成片枯萎，露出底下青黑色的岩石，上面布滿細密的抓痕——和倉庫水渠里的血痕如出一轍。
“在這兒玩捉迷藏嗎？”王琳故意提高聲音，耳朵卻捕捉著四周的動靜。回應他的是一陣嘩啦啦的水聲，仿佛有什麼東西從暗河里猛地鑽了出來。
玉佩的光芒突然劇烈跳動，王琳猛地側身，一道黑影擦著他的肩頭掠過，帶起的陰風刮得臉頰生疼。他反手揮出匕首，火焰擦過對方的衣角，留下一串火星。借著這瞬間的光亮，他看清那孩童煞靈正倒掛在頭頂的石梁上，四肢像蜘蛛般扭曲，嘴里叼著一只血淋淋的老鼠，黑亮的眼楮直勾勾盯著他。
“找到你了。”煞靈突然開口，聲音卻不是孩童的稚嫩，而是混合著男女老少的詭異腔調，“他們說，吃了你，我就能變完整。”
話音未落，它突然松開石梁，像塊石頭般砸向地面，落地時卻化作一團黑煙，瞬間出現在王琳身後。王琳早有防備，轉身時匕首帶起的火焰在空氣中劃出半圓，逼得黑煙連連後退，重新凝聚成孩童的模樣，只是臉上的皮膚開始剝落，露出底下蠕動的黑氣。
“你的血好燙……”煞靈尖叫著後退，突然拍手笑起來，“但他們給了我這個。”它舉起手腕，那里戴著一只比黑袍人更小巧的手環，晶石是詭異的暗紅色，“他們說，這個能讓你听話。”
手環突然亮起紅光，王琳只覺腦中一陣轟鳴，比剛才三個黑袍人帶來的精神沖擊強了十倍。無數混亂的畫面涌入腦海——密室坍塌的瞬間、老者干癟的臉、倉庫里的注射器、還有一張張陌生的人臉在監控屏幕上閃過。
“就是現在！”煞靈化作黑煙撲來，尖利的指甲直刺王琳的心髒。
千鈞一發之際，王琳猛地咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。他沒有去擋煞靈的攻擊，反而側身撲向旁邊的石壁，將染血的匕首狠狠插進石縫里。淡紅色的火焰順著匕首蔓延，竟在石壁上燒出一道符文——那是爺爺筆記里記載的“鎖靈紋”。
火焰形成的光網瞬間合攏，將撲來的黑煙困在中央。煞靈在光網里瘋狂沖撞，發出刺耳的嘶吼，孩童的外形漸漸被黑氣吞噬，露出一團模糊的人形輪廓，輪廓上還纏著無數細小的黑線，像是被什麼東西束縛著。
“他們騙我……”煞靈的聲音里帶上了哭腔，“他們說變完整就不疼了……”
王琳盯著光網里的黑影，突然注意到那些黑線的盡頭，似乎連著手環上的紅晶。他想起倉庫里的試管——這煞靈根本不是自然催生的，而是被人為用陰煞之氣和某種技術縫合起來的怪物。
就在這時，手環上的紅晶突然炸裂，光網里的黑影猛地膨脹，竟硬生生撕開一道裂口。王琳暗道不好，剛要補上一刀，通道深處突然傳來巨大的轟鳴聲，整個地脈通道開始劇烈搖晃，頭頂不斷落下碎石。
“轟隆隆——”
暗河的水流聲突然變成了咆哮，一股渾濁的黑水從通道盡頭涌來，水里還漂浮著無數白色的骸骨，骸骨上都纏著和煞靈身上一樣的黑線。
“清除失敗，啟動次級方案。”對講機里的陌生男聲再次響起，這次帶著明顯的不耐煩，“把這里淹了，讓他和煞靈一起陪葬。”
王琳看向那道撕開的裂口，黑影已經鑽了出去，只留下一串詭異的笑聲。他又看了看涌來的黑水，水勢漲得極快，轉眼就沒過了腳踝，冰冷的水里還帶著刺骨的陰寒。
“想埋了我？沒那麼容易。”王琳撿起地上的碎晶，突然想起羊皮卷筆記里的一句話“地脈通山根，山根連龍氣，龍氣藏于水。”
他猛地將玉佩按在潮濕的石壁上，運轉體內氣血注入其中。琥珀色的光芒順著石壁蔓延，竟在水面上映出一道蜿蜒的光帶，光帶盡頭是暗河底部一塊突出的岩石，岩石上刻著半個殘缺的符文——是“引龍紋”。
“原來通道是建在龍脈支流上的。”王琳恍然大悟。他踩著不斷上漲的黑水，朝著那塊岩石沖去，匕首上的火焰照亮了水下的骸骨，那些骸骨似乎被光芒吸引，竟紛紛讓開道路。
就在他快要摸到岩石時，身後突然傳來水花四濺的聲音。那道黑影竟去而復返，這次它不再躲避光芒，反而張開雙臂，將無數黑線射向王琳，像是要把他拖進水里陪葬。
“一起死！”煞靈尖叫著，聲音里充滿了瘋狂。
王琳沒有回頭，只是將最後一絲氣血注入玉佩，猛地將其按在殘缺的符文上。兩道光芒瞬間融合，暗河底部突然傳來龍吟般的轟鳴，一股暖流從岩石下涌出，順著光帶沖向黑水。
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接觸到暖流的黑水瞬間蒸騰起白霧，那些骸骨在白霧中化為飛灰，黑影射出的黑線也被暖流灼燒得寸寸斷裂。煞靈發出絕望的慘叫，在白光中漸漸消散，消散前，王琳似乎看到它變回了正常孩童的模樣，朝著他露出一個解脫的笑容。
暖流形成的水牆將黑水死死擋住，通道的搖晃漸漸平息。王琳癱坐在岩石上，看著玉佩上黯淡下去的光芒，終于松了口氣。
但他知道，這還沒完。
剛才煞靈消散時，他清楚地看到，那些黑線的盡頭，連接著一個模糊的標記——和倉庫地圖上那些紅點旁的符號一模一樣。
他掏出那枚撿來的手環，殘留在上面的黑氣已經徹底熄滅，但手環內側刻著的一串編號卻異常清晰734。
“734……”王琳摩挲著編號，眼中閃過冷光，“不管你們是誰，下一次，就該我找你們了。”
他站起身，望向通道深處那片被暖流照亮的黑暗。那里隱約出現了一道向上的石階，石階盡頭似乎有微光透出。
王琳握緊匕首，朝著石階走去。玉佩在他掌心微微發燙，像是在回應他的決心。
游戲，確實才剛剛開始。但這一次，獵人與獵物的位置，該換一換了。
石階上覆蓋著一層滑膩的青苔，踩上去發出細碎的咯吱聲。王琳每走一步都格外謹慎，匕首上的火焰雖已減弱，卻仍能照亮石階兩側的石壁——上面刻滿了和鎖靈紋相似的符文，只是線條更雜亂，像是被人強行篡改過，邊緣處還殘留著灼燒的焦痕。
“這些符文原本是鎮壓地脈的。”王琳指尖撫過一道斷裂的紋路，羊皮卷筆記里提過，龍脈支流的節點必須用完整的符文陣鎖住，否則陰煞之氣會順著水流擴散。而眼前的痕跡，分明是有人故意破壞了陣眼，才讓煞靈有機會在此滋生。
石階盡頭是一扇半開的石門，門後透出的不是光亮，而是一種詭異的暗紅色，像浸透了血的綢緞。王琳剛要推門，鼻尖突然嗅到一股熟悉的甜腥氣，和通道里的腐爛味不同，這氣味里還混著淡淡的消毒水味——和倉庫里的注射器味道一模一樣。
他猛地推門，眼前的景象讓瞳孔驟然收縮。
這是一間圓形石室，中央矗立著三根銹跡斑斑的金屬柱，柱子上纏著密密麻麻的鎖鏈，鎖鏈末端連接著六個玻璃艙。其中五個艙體已經破碎，殘留的玻璃碴上還掛著暗紅色的組織，而最後一個艙體里，正漂浮著一個蜷縮的身影，周身插滿了透明的管子，管子里流動著和手環晶石同色的液體。
艙體旁的金屬架上，擺著一台老式顯示器，屏幕上跳動著復雜的數據流，最上方的標題刺痛了王琳的眼楮——“完美容器培育計劃•734號實驗體”。
“原來734不是手環編號。”王琳握緊匕首，緩步走向玻璃艙。艙內的身影漸漸清晰，那是個看起來只有七八歲的男孩，臉色蒼白得像紙，胸口卻有一塊和他玉佩形狀相似的紅斑，隨著數據流的跳動微微發亮。
就在這時，顯示器突然發出刺啦的雜音，畫面切換成了監控畫面——正是他剛才走過的地脈通道，只是視角更高，能看到黑水退去後的狼藉，以及一個穿著白大褂的身影正站在通道入口，手里拿著對講機。
“734號體征穩定，引龍紋激活後，龍脈能量已被成功引導至艙體。”白大褂的聲音透過顯示器傳來，帶著公式化的冷靜，“準備注入融合劑，這次必須成功。”
王琳的目光落在白大褂胸前的工牌上，照片旁印著一個徽記——一只餃著蛇的烏鴉，和倉庫地圖上紅點旁的符號完全一致。
“看來你們就是‘鴉蛇會’了。”王琳低聲自語，突然注意到玻璃艙的觀察窗上，用指血畫著一個歪歪扭扭的符號——那是爺爺教他的第一個符文，代表“求救”。
艙內的男孩似乎感應到了什麼，緊閉的眼皮突然顫動，緩緩睜開眼楮。那是一雙純粹的黑色瞳孔，沒有絲毫雜質，卻在看到王琳的瞬間，猛地收縮成針尖大小。
“爺爺……”男孩的嘴唇翕動，聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入王琳耳中。
王琳渾身一震，剛要靠近，玻璃艙突然發出刺耳的警報聲，艙體表面瞬間覆蓋上一層黑色的紋路，和煞靈身上的黑線如出一轍。男孩的身體劇烈抽搐起來，胸口的紅斑迅速擴大，像要把他整個人吞噬。
“檢測到外來干擾，啟動緊急融合程序！”顯示器上的數據流瘋狂跳動，白大褂的聲音變得急促，“加快注入速度！”
王琳怒吼一聲，揮起匕首刺向玻璃艙。火焰撞上艙體的瞬間，黑色紋路突然活了過來，像無數小蛇般順著匕首爬向他的手臂。他能感覺到一股陰冷的力量順著手臂蔓延，比煞靈的攻擊更具腐蝕性，皮膚瞬間傳來灼燒般的疼痛。
“就是現在！”顯示器里的白大褂突然大喊。
玻璃艙猛地炸裂，男孩的身影在碎片中升起，周身纏繞著濃郁的黑氣，雙眼變成了純粹的黑色。他伸出手，指向王琳的瞬間，無數黑線從地面鑽出，像藤蔓般纏向他的腳踝。
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王琳翻身躲過，卻見男孩的嘴角勾起一抹詭異的笑，那笑容和之前的煞靈如出一轍。
“他們說，你是來接替我的。”男孩開口，聲音竟和煞靈的詭異腔調重合，“成為容器，才是你的宿命。”
王琳看著他胸口那塊越來越亮的紅斑，突然明白了什麼。爺爺筆記里夾著的那張老照片，背景里的祠堂石柱上，就刻著同樣的紅斑圖案——那不是胎記，而是龍脈能量的印記。
“誰也別想擺布我。”王琳咬破指尖，將血滴在玉佩上。琥珀色的光芒再次亮起，這一次卻不再是柔和的光暈，而是化作一道鋒利的光刃，斬斷了纏來的黑線。
“你身上有龍氣……”男孩眼中閃過一絲迷茫，黑氣竟開始不穩定地波動，“為什麼……”
“因為我不是實驗體。”王琳一步步走向男孩，光刃在掌心凝聚，“我是來毀了這個鬼計劃的。”
他突然注意到男孩後頸處，有一個和手環編號相同的烙印——734。
原來如此。所謂的完美容器，從來不是一個，而是一群。煞靈是失敗品，而眼前的男孩，是即將成功的734號。
就在光刃即將觸踫到男孩的瞬間，石室突然劇烈震動，頭頂的石塊紛紛墜落。王琳抬頭，看到通風管道里涌出大量的黑色煙霧，煙霧中隱約傳來翅膀撲打的聲音。
“看來有人不想讓我們好好聊天。”王琳將男孩護在身後，匕首上的火焰再次暴漲。
煙霧中落下數十只巴掌大的黑鳥，鳥喙是鋒利的金屬色，眼楮閃爍著紅光，正是徽記上的烏鴉。它們盤旋著俯沖下來，鋒利的鳥喙直刺王琳的眼楮。
與此同時，男孩身上的黑氣再次爆發，這一次卻不再攻擊王琳，而是化作一道屏障，擋在了他身前。黑鳥撞在屏障上，瞬間被黑氣吞噬，發出淒厲的鳴叫。
“我……不想變成怪物……”男孩的聲音帶著哭腔，黑氣漸漸褪去，露出蒼白的小臉，“幫我……”
王琳剛要回應，通風管道里突然傳來重物落地的聲音。一個穿著白大褂的男人走了出來，臉上戴著烏鴉面具，手里提著一個金屬箱。
“看來734號的自我意識還沒完全清除。”男人的聲音透過面具傳來，帶著令人不適的黏膩感，“不過沒關系，只要把你帶回總部，總能讓你听話的。”
他打開金屬箱，里面整齊地排列著十二只暗紅色手環，每只手環上都刻著不同的編號。
“結束了。”王琳低喝一聲，光柱突然炸開，化作無數道細小的光流，順著黑線逆流而上。
黑線瞬間燃燒起來，發出 啪的響聲，男人的慘叫被火光吞沒。王琳拉著男孩沖出石室，身後傳來劇烈的爆炸聲，整個地下設施開始坍塌。
他們沖出通風管道，發現自己正站在一座廢棄工廠的屋頂。遠處的天際已經泛起魚肚白，第一縷陽光刺破雲層，落在王琳的玉佩上，折射出溫暖的光芒。
男孩看著陽光，突然笑了，那是一個屬于孩童的、純粹的笑容。他胸口的紅斑漸漸褪去，露出正常的膚色。
“謝謝你。”男孩輕聲說，身體開始變得透明，“我終于可以回家了。”
他化作點點星光，消散在晨光中。王琳握緊手心的玉佩，那里還殘留著一絲溫暖。
工廠的大門突然傳來警笛聲，王琳轉身看向城市的方向，高樓大廈間，一只烏鴉正落在某棟建築的頂端，歪著頭看著他，然後振翅飛向遠方。
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