“嗤！”符灰沾到袖口的瞬間燃起明火，老者慘叫著後退，袖中掉出個青銅小鼎，鼎里插著七根骨針，針尾系著的紅線纏在一塊發黑的心髒上，那心髒竟還在微弱跳動。
“這是……”王琳瞳孔驟縮，那心髒的大小，分明屬于孩童。
“是阿七的心頭血養的本命鼎！”老者捂著燃燒的袖口，眼中蟲豸瘋狂蠕動，“差一點……就差最後七個魂魄，我的長生鼎就能成了！這一切都是拜你所賜。”
王琳終于明白，鎮口的影子人不過是幌子，這老者才是幕後黑手。他將玉佩按在眉心，血痕與玉面相融的瞬間，體內靈力如海嘯般爆發，金光化作一柄長劍，直指老者心口“用孩童性命煉鼎求長生？今日我便讓你知道，什麼是天譴。”
長劍貫穿老者胸膛的剎那，青銅鼎突然炸開，七根骨針飛向七個方向，卻被空中的怨魂們用最後的力氣擋下。那些殘魂在金光中徹底清明，朝著王琳深深鞠躬，化作光粒融入朝陽透過石洞頂裂縫照下的光柱里。
老者在金光中消融，黑袍化作飛灰的同時，石洞里所有鎖鏈寸寸斷裂。王琳看著那截斷裂的蛇頭拐杖化作齏粉，突然听見身後傳來細碎的腳步聲。
他回頭，只見一個梳著雙丫髻的小女孩站在洞口，穿著洗得發白的粗布裙，手里攥著半塊麥芽糖，正是之前在鎮中見到的、被怨魂簇擁的那個身影。
“大哥哥。”小女孩仰起臉，眼楮亮得像晨星，“阿七說，謝謝你。”
話音未落，她就化作一道白光鑽進玉佩。王琳低頭看向掌心，白玉上浮現出個小小的孩童虛影，轉瞬又隱去
王琳握緊掌心的玉佩，那抹孩童虛影隱去的地方，尚留一絲溫熱。他抬頭望向石洞頂的裂縫，朝陽正一寸寸爬高，將光柱染成暖金色，驅散了最後一絲陰翳。
洞外傳來此起彼伏的雞鳴，夾雜著村民們懵懂的交談聲，像是沉睡著的小鎮正在甦醒。王琳走出石洞時，腳下的青石板還帶著夜露的濕涼，那些曾縈繞不去的黑霧早已散盡，空氣里飄著炊煙與草木的清香。
他沿著來時的路往鎮中心走，路過那棵老槐樹時，見幾個早起的婦人正圍著井台打水，臉上帶著尋常日子里的疲憊與平和。賣麥芽糖的擔子支在街角，老漢正揭開木蓋，甜香漫出來，引得兩個背著書包的孩子蹦跳著湊上前。
一切都和他初來時看到的模樣重疊，卻又截然不同。
走到鐵匠鋪門口，王琳頓住腳步。門板上還留著被利爪抓過的深痕，但門內傳來“叮叮當當”的打鐵聲，火星透過門縫濺出來，帶著踏實的生氣。他抬手撫過玉佩，忽然想起小女孩攥著麥芽糖的模樣，指尖微顫。
“這位小哥，面生得很啊。”賣麥芽糖的老漢遞過來一塊晶瑩的糖塊，“是路過咱小鎮的？今兒個鎮上可熱鬧了，你瞧，太陽都出來了。”
王琳接過糖塊，糖霜在掌心慢慢融化。他望向東方，朝陽正躍過山頭，將整片鎮子都裹進暖意里。玉佩貼著心口，那絲溫熱漸漸蔓延開，像是有個小小的靈魂，正跟著他一起，沐浴在久違的晨光里。
他緩緩地轉過身，腳步堅定地朝著鎮外走去，仿佛整個世界都在他的身後。腰間的玉佩隨著他的步伐輕輕晃動，偶爾閃過一絲微光，宛如一個孩子在偷偷地眨動眼楮，調皮而又靈動。
前方的道路或許還籠罩著一層迷霧，但王琳心中卻無比清晰。他知道，無論路途如何崎嶇，有些牽掛就如同那最明亮的光芒一般，會始終陪伴著他，指引他前行的方向。
“多好的早晨啊！”王琳不禁感嘆道，“只可惜，這樣美好的時光卻被一群壞蛋給利用了。”
他凝視著眼前這和諧自然的一幕，心中涌起一股似曾相識的感覺。這里的寧靜安詳，讓他仿佛回到了那個熟悉的四合村。然而，他也深知，這只是表面的現象。
那些原本憨厚老實的村民們，或許還沒有意識到，在他們眼中這個祖祖輩輩生存的地方，已經被黑惡勢力侵蝕得千瘡百孔。而他們，作為社會底層的人們，卻無力去改變這一切。
“要是我們的四合村也被這樣一群黑惡勢力所把控，”王琳的眉頭緊緊皺起，“那麼我們的村民又怎麼可能過上真正幸福快樂的日子呢？”
“小哥。怎麼樣？甜不甜！”老人慈祥的笑臉像父親一樣。
“甜。很甜。”
王琳滿意的笑了。
“老伯，怎麼買？”
“你看著給就行，我們這里就出產這個東西，多少都算是掙錢了。”老人慈愛的看著王琳，“小哥，外地來的吧！”
“嗯，路過此地。”王琳從錢袋里摸錢放在擔子上，指尖觸到糖塊的黏膩，忽然想起小女孩攥著麥芽糖的模樣，“這糖做得好，孩子都喜歡。”
老漢笑得眼角堆起皺紋，用草紙又包了兩塊遞過來“咱這手藝傳了三代，鎮上娃子沒不饞的。前陣子總不見娃娃們來，我還納悶呢，今兒個總算熱鬧了。”他往鎮口望了望，晨光里隱約能看見孩子們追逐的身影，“小哥要是不趕路，晌午來喝碗玉米粥？我家老婆子熬得香。”
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王琳接過糖塊揣進懷里，玉佩貼著心口微微發燙。他望著老漢樸實的笑臉，忽然明白這小鎮的安寧從來不是憑空來的——總有人在看不見的地方，守著這點煙火氣。
“不了，還有路程要趕。”他朝老漢拱了拱手，轉身時，懷里的糖塊隔著布衫傳來溫溫的甜意，“老伯保重。”
走出小鎮已經有一段距離了，王琳突然停下腳步，緩緩地回過頭去。小鎮在晨光的映照下，宛如一塊被蜜汁浸泡過的糕點，散發著誘人的光澤。鎮子里的房屋錯落有致，屋頂的炊煙裊裊升起，仿佛一條條輕柔的白鏈，纏繞在樹梢之間。
就在這時，王琳腰間的玉佩突然閃過一道微弱的光芒。他定楮一看，那抹微光中，竟然隱約出現了一個小小的身影，正對著他揮手道別。
王琳心頭一緊，連忙伸手緊緊握住玉佩，仿佛這樣就能抓住那道若隱若現的身影。他凝視著玉佩，眼中閃過一絲復雜的情緒，有留戀，有不舍，還有一絲難以言喻的期待。
他深吸一口氣，然後加快腳步繼續前行。風從他耳邊呼嘯而過，帶來了一陣淡淡的麥芽糖甜香。那股甜香縈繞在他鼻尖，讓他想起了溪鎮里那些善良的人們，想起了他們溫暖的笑容和親切的問候。
雖然前方的道路或許還會被迷霧所籠罩，但王琳懷里揣著的那塊糖，以及心口處的那絲暖意，都在不斷地告訴他他曾經守護過的那道光芒，從來都沒有真正熄滅過。
“暫且等一下吧，讓這種美好再多存在一會兒。”王琳停下腳步，站在原地默默思考了許久。最終，他決定不再去打擾那些善良的人們，讓他們繼續在溪鎮里過著平靜而安寧的生活。
然而，他的心中卻並沒有完全放下。他知道，只有早日清除掉那些隱藏在暗處的威脅，才能真正讓溪鎮的人們過上安穩的日子。
“不過，我不會等太久的。”王琳喃喃自語道，然後毅然轉身，朝著另一個方向走去。他的步伐堅定而有力，仿佛在告訴這個世界，他一定會守護好那些他所珍視的人和事。
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