雪緒站在月城家的祖宅庭院里。
    櫻花紛落如雪,石燈籠靜靜燃燒,三味線的樂聲從茶室傳來,帶著熟悉的哀婉曲調。
    “不對……”
    她低頭,發現自己穿著十二歲時的和服,袖口還繡著家紋,纏繞海蛇的彎月。
    “大小姐。”身後傳來老僕的聲音,“宗長大人喚您去清瀧之間。”
    雪緒的手指微微收緊。
    清瀧之間?那是只有繼任家主才能踏入的禁地。
    她緩緩轉身,老僕恭敬地低著頭,可他脖頸處的皮膚卻詭異地蠕動了一下,像是有什麼東西在皮下爬行。
    ……
    雪緒不動聲色地摸向腰側,卻發現自己慣用的p226不在身上,取而代之的是一把短刀,她十歲生日時,父親送的禮物。
    “大小姐?”老僕抬起頭,渾濁的眼珠轉了轉,“宗長大人不喜歡等待。”
    雪緒握緊短刀雪走,邁步向前,“來了。”
    ……
    另一邊。
    霜緒站在一座漆黑的牢房里。
    鐵柵欄外,月光透過高窗灑落,照出地面上干涸的血跡。
    “又失敗了?”
    牢門被推開,一個戴著銀白面具的男人走進來,手里拎著一根布滿倒刺的鞭子,“二小姐,今天的試煉,你連第一關都沒通過。”
    霜緒眸子一顫,這是她最不願回憶的場景,她被關在月城家的地牢里,整整三天沒有進食,只為了磨礪意志。
    “姐姐呢?”她听見自己嘶啞的聲音。
    面具男冷笑“雪緒小姐已經通過了試煉,正在接受宗長的嘉獎。”
    他揚起鞭子“而你……還需要再準備一下。”
    鞭影落下!
    霜緒本能地抬手格擋
    “啪!”
    劇痛卻沒有傳來。
    她睜開眼,發現自己的手腕上纏著一束黑紗,里面夾著幾支淬毒的小劍。
    “這是……?”
    ……
    姐姐雪緒站在月城家祠堂的中央。
    這里並非清瀧之間,因為雪緒根本沒有相關的記憶。
    燭火搖曳,映照著兩側高懸的族譜,每一代家主的名字都用朱砂勾勒,而失敗者的名字則被墨汁涂黑,只留下模糊的輪廓。
    “跪下。”
    宗長的聲音從陰影中傳來,低沉威嚴。
    雪緒的膝蓋不受控制地彎曲,重重砸在冰冷的地板上。她咬緊牙關,手指死死摳住牆壁的縫隙,卻無法抵抗那股無形的力量。
    “你失敗了。”宗長緩步走近,枯瘦的手指抬起她的下巴,“霜緒比你更適合繼承月城家。”
    雪緒迷蒙的意識一個激靈,她抬起頭來,看向宗長身側那道銀藍色的身影。
    “?!”
    在她面前,霜緒穿著家主的十二單,這是最隆重的朝服,由十二件不同的綢衣組成,從內而外顏色變化,就像層層水色雲霞。
    威儀具足的少女,正手持象征權柄的“水脈之鑰”,居高臨下地俯視著她。
    “姐姐。”
    幻境中的霜緒微笑,眼底卻冰冷如刀,“你輸了。”
    “……”
    低眉順目的雪緒身形一頓,左手攥掌成拳,右手袖中的雪走劃入掌心。
    她猛地抬頭,黃金瞳燃起熾烈的光“你算什麼東西,也配模仿她?!”
    “唰——”
    一式毒辣的刺拳將宗長打的身形破碎,而後擲出雪走,閃著寒光的短刀直接貫穿了“霜緒”的眉心。
    幻象碎裂,卻又在下一秒變幻重組。
    ……
    十二歲的少女蜷縮在陰濕地牢角落,單薄的白衣被血浸透,小小的身體隨著抽泣不停顫抖。
    “姐姐為什麼不來救我”
    稚嫩的哭聲像鈍刀般剮著霜緒的耳膜。
    她看見幼時的自己抬起臉,左眼腫得睜不開,右眼瞳孔里映著地牢火炬扭曲的光影,那里面還藏著最後一絲希冀。
    “那晚的月光也是這麼冷啊”
    記憶如潮水倒灌。十二年前的試煉前夜,宗長把她們分別關進地牢,只不過是訓練的一個環節。
    一支小劍“當啷”落地,霜緒踉蹌著跪在幻象前,手指即將觸到小女孩的發梢
    “喀嚓。”
    骨節爆響的聲音出現,霜緒突然掐住幼年自己的咽喉!
    “裝得真像啊。”她咧開染血的嘴角,將血沫咽下,“可惜那晚”
    “我根本沒哭。”
    黑紗裙擺如蓮花綻開,毒針與小劍從不同角度刺入幻象,幽藍色的刀光劍影將這具幻象撕了個粉碎。
    小女孩的臉皮如陶土般剝落,露出蜃那張沒有五官的霧面。
    此刻這張臉上竟浮現出人性化的驚愕,他被授予的記憶里明明藏著這麼深刻的背叛創傷,為什麼?
    “因為我在笑啊。”霜緒的短刃捅穿蜃的咽喉,另一只手按著自己狂跳的心口,“看清楚了雜碎,這才是真正的月城霜緒!”
    ……
    愷撒站在加圖索家的禮拜堂里,形制很像記憶中的米蘭大教堂。
    彩繪玻璃的窗口處,正投下午後的陽光,龐貝•加圖索手持聖經,一臉莊重地站在聖壇前。
    “我的孩子。”
    龐貝的聲音低沉而肅穆,“你是否願意放棄世俗的歡愉,繼承加圖索家的神聖使命?”
    愷撒盯著他爹那張罕見正經的臉,足足沉默了好幾秒。
    “……你誰?”
    龐貝的表情僵住了。
    愷撒嘆了口氣,揉了揉太陽穴“幻境好歹編得像一點,沒有情報就不要瞎編了,我父親這輩子最神聖的時刻,大概就是在夜總會給脫衣舞女郎撒錢的時候。”
    幻象開始扭曲,龐貝的西裝突然變成了騷包的粉紅色,手里的聖經也變成了一本《花花公子》。
    “這樣呢?”幻象龐貝眨了眨眼。
    愷撒扶額“算了,你還是變回去吧。”
    他抬手,狄克推多一刀劈下。
    幻境如玻璃般碎裂。
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